“惠儿的命是捡回来的，见他那阵子高兴，我也不忍心说什么，后来他六叔又说已经查清楚了，不是男的，是个女扮男装的下堂妻，我就想，那好呗，他喜欢的话以后就收作姨娘，可没想到他说不要姨娘，要娶就要大红花轿走正门，我真是拿他一点办法都没有，心想反正距离远着呢，过阵子就好了。
“只是没想到过阵子还是一样，项财项宝每隔一段时日就不见，后来居然连漱时都不见了，知子莫若母，我知道他们肯定是替他跑腿去看你，我原本想过二十岁后赶紧给他娶个妻子，他有了貌美的妻子，自然会把松见府的人放下，没想到我一说起亲事，他就跑得人影都不见，再过一阵子才知道松见府那位要来了，说实话，我真是很头痛。”
“民女让夫人烦心了，可有件事情希望夫人知道，民女在到京城之前都不知道他的出身，以为他只是普通商户的孩子，后来知道他是一品门第的嫡子，民女也很惶恐，觉得身分差异过大。”
“他有心跟你交往，所以才不提门第之事，他若讨厌一个人，才会说自己是项家的孩子，好让人知难而退，可见你就是有合他的眼缘。”项大夫人摇摇头，笑了，“后来婆婆叫我过去，说田姑娘品行还过得去，让我自己去看看，我想，要了解一个人，接近她的生活是最好的方法，于是化身为点存娘子，亲自去给你打理事情，好知道你真正的性格。”
“民女失礼了，竟然让夫人替我打理琐事。”她一直想不起来自己到底之前跟她说过什么，太糟糕了。
都是自己粗心，高添家的并不是每一次都说“婢子”，偶尔会说“我”，当时只以为她心烦所以说话上比较不注意，也没去苛责，没想到……
“我很久没这样操持了，倒也挺有意思的。”她对田青梅本没什么好感，乡下女子又是下堂妻，怎配得上自己儿子，只是婆婆让她去认识认识，加上儿子提起婚事就说人不舒服要去躺躺，这才想着去知道是怎么样的人。她原以为自己会看到一个狐狸精，没想到却是一个俊朗女子，不是很漂亮，但就是神采奕奕的，博人好感。那次替她梳头，听她说的那番话，她更是极有感触——高大娘，一个家不是非得男人在外，女人在内，而是两人一心，共同撑起，不论贫病，年老，两人都牵着手不离不弃，这就是家，你在外面为了一家温饱辛苦，那不丢人。
多好的一段话啊，当时她心想，原来惠儿喜欢的是这样外刚内柔的女子。
当年丈夫在战场上受了伤，养了好几年，那些年她真的特别辛苦，就怕给人抓到小辫子，什么场合都要去，可是丈夫也没感谢她，反而觉得她出门太多了，丢人。
“见过大夫人。”祥慈院的嬷嬷见到当家主母，自然立刻行礼。祥慈院种有桂花，一进来便闻得桂花清香，十分舒服。
田青梅见这院子比刚刚那座更大，色调也更沉稳，雕刻的都是松树，柏树之类，象征长寿的植物，知道这一定是家中长者，项老夫人的院子。
“老夫人，大夫人带着田姑娘来了。”
欸？老夫人知道她要来？
项大夫人对她说：“我婆婆不喜欢人家下跪，你行个一般见礼就好了。”
田青梅紧张得不行，等项大夫人跟婆婆问完安后，便弯下腰，“民女见过老夫人。”
“都坐，都坐。”项老夫人的声音十分和蔼，“抬起头来我瞧瞧。”
田青梅抬起头，看到一个穿着靛色衣裳的老太太居中而坐，老人家大概怕冷，已经穿了披风，让她惊讶的是项惠居然也在。
自己的表情大概跟他差不多，一样错愕。
“母亲，田，田姑娘怎么会跟你一道？”
项大夫人打趣道：“怎么，看到人就结巴啦？”她睁大眼睛：你怎么在这？
项惠扬眉：我才要问你呢。田青梅抿抿嘴：说来话长。
项惠用下巴努了努自己祖母的方向：我祖母虽老，但是个人精，什么事情都瞒不住，打起精神。田青梅点点头：知道了！
“好了好了，你们都停住。”项老夫人笑容可掬的开口，“老太婆想说话了。”
她一惊，果然是人精！
“田姑娘今日为什么来到我们项家？”
呃，其实她是来说亲的，但项惠在这里，突然不好意思起来，瞬间耳朵就红了，忍着脸热回答，“回禀老夫人，民女跟七爷情投意合，想请项家同意我们的婚事。”
项惠一怔，继而笑了出来，虽然没出声，却感觉得到他十分高兴。
“我们项家是大门大户，现在共有三个老爷，十八个爷，九个少爷，短时间内不会分家，爷的妻子个个是名门贵女，你可有把握跟她们相处？”
田青梅据实以答，“没有。”项惠噗的一声笑出来。
“我不用跟她们相处，七爷无心官场，我又爱财，若是我们成亲，将来就做生意营生，不是民女自夸，民女做生意的手段只怕没几个人比得上，只要七爷对民女好，民女手上又有银子，就能过得很开心，不必在意几位女乃女乃怎么看，日子是自己在过，民女不需要面子，只需要里子。”
“你胆子倒挺大。”
“民女胆子是比较肥。”
项老夫人把身子往前探，“若我不同意呢？”
“不同意也请老夫人别急着给他成亲，项家已经如此兴盛，他不需要急着成亲笼络贵人，既然哥哥们都出息，就让他过自己想要的日子吧。”
这话让项老夫人想起嫁入商户的姊姊还是一头乌丝，说起丈夫时满脸笑意，又想想自己满头花白，丈夫死了她只觉得清静，把姨娘庶子们都轰出去的那刻觉得很畅快，大门大户有什么了不起，说穿了不过欺负女人老实而已。
“惠儿，我们项家不能让人笑话，你要娶个下堂妻，捐官之事就再也不用提了。”
项惠大喜，“是，谢谢祖母。”
项大夫人虽然有点可惜，但看儿子这么高兴，也就释然了——她记得田竹生的妻子也是丫头出身，当时她问
过茜草，田太太怎么肯？
茜草回答，“太太很疼三爷，说只要三爷开心她就开心。”
是啊，身为一个母亲，如果孩子不高兴，她有什么好高兴的，与其娶个她满意的妻子，但夫妻不睦，不如娶个儿子喜欢的，夫妻和美，况且她也查过了，这田青梅是因为丈夫高中后嫌弃她才被休，并不是她本身品行不端，况且经过这几个月的相处，不得不说，她比项家那些女乃女乃辈的还能端得上台面，不管是庶子媳妇还是二房三房那几个侄媳妇，为了谁能点菜都能吵起来，太难看了。
“既然是娶商户女子，就一切从简吧，六聘就好，祖母希望你高兴，可是项家的面子还是要顾的。”
项惠笑说：“孙儿懂，六聘六担挺好的。”
“你这兔崽子，现在高兴了？”
“谢谢祖母，谢谢母亲。”
田青梅只觉得意外又惊喜，原以为是一场硬仗，连被骂不要脸都有心理准备了，没想到就这样轻松过关，简直是作梦一样。
“老太婆还有件事情想问问田姑娘。”项老夫人笑咪咪，“记不记得我？”
田青梅心想不会吧，她才经历过项大夫人假装下人的惊吓，又来一次？不过，这回肯定没有，她身边几个粗使婆子没人长这样。
项老夫人哎的一声，“给你点提示，檀江口边。”
田青梅脑中闪过一个人——那个为了省三百文的老妇人！是她吗？但除了她，在檀江口边自己也没跟别人有接触了……
“想起来啦？”项老夫人笑得很开心，“我见惠儿喜欢，这才想去看看你的人品怎么样，不欺穷，不欺老，很好，若是你当时赶我走，我就不会让惠儿他娘去看看你的为人处事了。”
田青梅快崩溃了，项家的女主人怎么都来这套啊，一个装穷人要搭便车，一个装下人来接近她，我的老天鹅啊——
一年后。
京城的雪婚一年比一年多，每逢好日子大街上来来回回都是迎亲队伍，一般来说不是六担嫁妆就是十二担，都是规规矩矩，故也没人会注意，直到有支队伍拐入芚北街，终于引起旁人侧目——芚北街只有一户人家，就是将军府。
将军府，六担嫁妆，有没有搞错啊，而且还开了大门？
一个大娘忍不住在街角碎念起来，“开了大门就是正妻，但哪一位爷儿娶正妻这样寒酸？”
“这位大娘，你不知道啊？是大房的七爷，就是那位当年给国师算命，说年过二十才能娶妻的项七爷。”一个好事者见大娘不清楚，便说了起来，“听说还是命盘的关系，不能娶贵女，所以娶了一个商户女子当正妻。”
“唉唷，这才六担算什么商户，是贫户吧，我家丫头出门都有十二担呢，连棉被都是秦家丝，可贵着呢。”
另外一个路人笑了出来，“大娘，你这可没见识了，前几个月在城郊不是开了一间‘吴家游苑’，这你总听说过吧？”
“这我知道，我做事的那户人家的少爷还去过一次呢，回来讲得眉飞色舞，不知道有多好玩，吃的喝的玩的，都十分别致，院子的雕花梁柱都不曾见过，总之各种新鲜，结果一问，原来去一趟得花三十两银子，他跟几个朋友凑凑，一人也花了五两，气得老爷打了他两板子，可即便要价不菲，听说生意还是好得很。”
“是啊，这我也在酒楼听人说过，里面的琴娘跟舞娘和外头都不同，曲子都是新谱，舞蹈也是新编，最主要的还是菜色新颖，在京城其他地方吃不到，虽然也有饭馆师傅去那里想顺便偷师，但做菜哪这么简单，回来虽然号称不输给吴家游苑，但就是输了啊，何况听说每个院子的菜色都不同，这可就很厉害了，我原本想让丫头去那里应聘，结果人家说不识字的不要，你们评评理，下人还需要识字，那我直接去当秀才不就得了。”
“话可不能这么讲，接待的都是达官贵人，识字自然好一点。”
“就是。”另一个人插嘴，“我一个堂弟就在里面干活，月银一两是很普通了，不过有花红，生意越好，花红越多，老板把净利的十分之一都分出来，他一个月可拿一两多的花红，那里头有三百多个丫头小子，十分之一的花红是三百多两，那净利就是三千多两，大娘，三千多两的净利啊！”
那大娘一听，都呆了，“这么多？”
“可不是，吴家游苑虽然是吴状元开的，但其实有一半属于一个田姓大爷，嫁给项七爷的姑娘就是田家长女，弟弟怕她嫁入大户会被欺负，把吴家游苑的契约全给了这姊姊，有银子在哪里都不会难过。”
大娘深吸一口气，算数再不好她也明白了，刚刚那个进门的姑娘，每个月有一千五百两银子的净银可拿。想到自己刚刚还炫耀给女儿买秦家丝的棉被，突然觉得有点没脸，忍不住抱怨，“既然如此富有，又何必装成穷人入府呢。”
“这我倒是听说过，国师说项七爷命中带煞，妻子命格越差越好，于是项家费尽千辛万苦给他找了这个，不但是个商户女子，还是下堂妻，丈夫一高中就被休，命格低下，说这样能给项七爷化煞，至于婚礼会这样低调，自然是有命盘上的考虑，不宜铺张。要我说这姑娘也委屈，又不缺银子，谁不想十里红妆让人羡慕一番，但现
在因为将军府上要求，得这样安安静静过门，连宴席都不请呢，国师的意思是越安静越好，婚礼越是没动静，项七爷将来就越平顺，那姑娘不过是女人家，又能说什么话呢，自然得点头同意了。”
“不过这姑娘现在能进入一品府第，也不算低下了。”
“可是项七爷没有官位，几个哥哥跟堂兄弟都是有官位的，这同一户人家就他们这院子特别不同，丈夫是白身，妻子又是下堂妻，也不知道能不能过得下去。”
几个人吱吱喳喳的，看着将军府迎入花轿后，大门缓缓合上，说了一会自觉无趣，便自行散了。