从城外北郊驿站往鬼川镇的路途不过几里，一刻钟的时间，晏摇扁和玄夜爻却连一半都走不到。
因为，马走得很慢。
“……王爷，你很冷吗？”负责执缰绳的晏摇扁在沉默许久许久之后，终于忍不住咬牙问出声。
“有你煨暖，不冷。”
“那你为什么要抱得这么紧？”他的双手环过她的腰，搞得她一口气梗在胸口，要上不上，要下不下，很难受。
更糟的是，他的身体贴得太近、太暖，暖得她胸口发烫，一路烫上了脸，总觉得迎面的寒风也拂不去脸上的燥热。
“因为你的骑技不好，本王要是不将你搂紧些，说不准路面颠簸了下，本王就得要摔下马。”他说得理所当然。
“……奴婢的骑技不差。”
“既然如此，为何骑得这么慢？难不成是想要和本王多点时间私下相处？”他调笑，眉眼流动之际，满是风流轻佻。
晏摇扁不禁气结。
真是敢说，明明就是他说两人共乘一骑较快，可偏偏他要她坐在前头，她当然很理所当然的接过缰绳，可她从没与人共骑一马过，一时间也很难拿捏速度，干么说得好像她故意骑慢似的！
“本王想你。”
身后的温热气息掠过她秀女敕的颈项，一阵酥痒逼得晏摇扁缩紧颈项，心因为他的一句话而紧揪着。
她不敢回应，也不能回应。
“原来思念这么难捱。”他在她耳边沉哑呢喃，更加收拢双臂，将脸埋在她的颈边，恨不得透过一个拥抱，彻底甩掉蚀魂的思念。
晏摇扁垂敛长睫，眼眶盈着暖意。
思念吗？也许她真像殿下说的，不懂情爱，可是却已经懂了思念。
她的脑袋不受控制的被一抹狂霸倨傲的身影霸占，眼前翻飞的是他佣邪魔魅的神情，那么毫无道理地占领她清醒的每一刻，甚至连入梦都不放过她，敦她醒着难受，入睡亦同，尝尽了难言的空虚。
怎么……一份怜惜竟这么难以收拾？
“最多再两天，本王就要回西引处理宫变一事，本王会在最短的时间内把事情打点好，届时……再来找你下棋。”
闻言，她不禁噗哧笑出声。“还要下棋？”不要吧，上回下了一天一夜，她真是怕了。
“不然，届时本王再带你到西引最闻名遐迩的鬼市走走。”他并不爱下棋，只是因为下棋时，能完全拥有片刻的她。
所以，他不要输赢，要的是一份延长不去的静谧，也是直到最近他才懂，原来自己一直贪恋着那份午后的宁静，和有她做伴的恬淡。
“不知道殿下放不放行。”晏摇扁没心眼地回答。
玄夜爻闻言，内心大喜。“不如，你干脆跟本王一道到西引好了。”
她没细想便月兑口而出的，该是她内心最真实的反应，而这一次她没有抗拒，就代表他在她的心底已拥有了不同的地位，对不？
“王爷这回回西引，面对的可是一妆大事，怎么我瞧王爷压根不当回事？”晏摇扁有些哭笑不得。“西引即将改朝换代，接下来，就连邻近邦国都会等着看西引的下一步，企图趁虚而入，在这节骨眼上，王爷还是把心思放在国事上较妥。”
他随口说出的话，听起来像是一份邀约，可现在的她哪有心思儿女情长？天下正乱，等着洗盘再重来，她的心思不能乱在这当头。
她说得头头是道，玄夜爻则是听得脸上笑意扩大。
“原来你已经为本王想这么多了？”他从没想过有一天，她会替他担忧身旁的烦事。
她粉颜立即涨红。“……这是为全天下人着想，一旦西引可以安邦走国，不惹战端，天不就太平了，王爷知道我向来期盼天下可以太平。”
“好，等天下太平了，咱们再好好聊聊太平之后，咱们可以做些什么。”他暧昧一笑，接过她手中的缰绳，往马月复一踢，马儿随即如凌空之箭奔去。
无预警的疾冲，使晏摇扁整个人往后倒进他怀里，寒风迎面吹来，带来如刮骨般的刺痛感，可她随即感觉身后的人拉过披风，将她纳在披风之下，暖着她。
几里路眨眼工夫便到，进入鬼川镇，街上竟没有人走动，微茫的天色，让整座小镇充斥着吊诡死气。
“不对劲。”晏摇扁神色凝重地打量着街上，一旁的铁铺、茶肆皆没开门做生意，四周也连个人影都没有。
玄夜爻眸色沉敛，确实感觉占医。
以往他路经鬼川镇，直入冶铁厂时，街上总是生气蓬勃，处处有人声喧闹，哪像今日连半点声响皆无。
路过晏摇扁熟识的友人屋前，她下了马，敲着门板。“师傅、师傅。”好半晌都无人回应。
他一脚踹开了门，里头立时飘来一股潮湿霉味和……臭味。
晏摇扁如识途老马般踏进房内，蓦地一愣。
玄夜爻随即踏入，就见躺在床上，早已不知死亡多久的尸体正散发臭味，渗出尸水，而尸体上则有着溃烂的伤势，见状，他立刻将她扯出屋外。
“快走!那是瘟疫！”
屋外，晏摇扁震慑得说不出话，呆立了半晌之后，白着脸沿街一间间敲门，一间间查看，证实了鬼川镇真的爆发了瘟疫！
鬼川镇集体染病，众人认定八成是之前风箱火炉爆炸时，尸首根本没处置好，就连原本看守冶铁厂的官兵皆撤除，于是才爆发瘟疫，大内根本不知道，如今经晏摇扁查采，确走尚有数十人身染重病，命在旦夕。
这消息回报给仍在客栈的青临后，只见他脸色凝重。
“依我所见，还是焚烧城镇较妥。”玄逢之说，唯有如此才能杜绝瘟疫扩散的任何可能，然而此处是百定境内，仍待青临决定。
而他最后决定交由晏摇扁作主。
如此一来，她自然不可能坐视不管，只要有机会，当然要抢救到底。
“既然如此，那就随便你们吧。”玄逢之一脸事不关己的表态，随即看向玄夜爻，喜道：“夜爻，白萝回来了，一万大军已经驻防在七星岩西麓，咱们现在可以立即出兵，不用再多耽搁。”
玄夜爻看向执意要抢救鬼川镇的女人，淡声道：“不，等瘟疫一事月兑危之后再说。”
“你!”
“我心意已决，要是你想先领兵离去，我没意见。”话落，他瞥见晏摇扁随青临离开，立即跟上离去。
客栈雅席上，霎时只余玄逢之一人，脸色铁青暴怒。
“不过就是场瘟疫，放把火烧了不就没事了吗？”他一脚踢翻矮几，眼微眯。
“不想走，我就想个法子要你立刻跟我走！”
在青临安排之下，晏摇扁暗暗召集军医会诊，确走鬼川镇居民尚有机会可救，于是连夜进驻。
这期间较为特别的，是玄夜爻也参与其中。
“王爷，你怎么在这儿？！”晏摇扁带领军医正欲离开一户人家，回头发现他就在身后，不禁错愕。“这里爆发瘟疫，王爷尊贵，怎能待下？”
看着她因疲累而青白的小脸，玄夜爻很是不悦。“怎么，突然之间，你对人也有分别心了？”
“分别心？”她对上他黑不见底的眸，猜不出他的思绪。“没有分别，只是这些事交由军医就可以，我怕王爷待在这里，要是染上瘟疫可就不好。”
“你又不是军医，你待在这儿做什么？”
“我啊，总是能帮上一点忙。”
“本王就连一点忙都帮不上？”
“不是。”她连忙将他推到门外，要军医先至下一户。“这些百姓里头，自然也有些姑娘家和妇人，我待着，总是较妥。”
“你把本王说得比个弱质姑娘还不如。”他看似面无表情，深瞳却噙着恼意。
“你要不要先瞧瞧自个儿的脸色？难道你不知道，最怕疲累过度而染上瘟疫？”
凡是上过战场的兵将皆知沙场瘟疫，满山满谷的尸首因曝晒腐臭，流入水源，进而衍生出疫病。在十多年前，曾经因而发生过大规模感染，于是各国皆有不成文规走，征战过后，战胜军必得要处置尸首，免得疫情扩散，要不就得由领地之国负责善后，绝不能让瘟疫爆发。
“可是——”
“给本王回去歇着！”轻滑的语调裹着不容置喙的命令。“你再不回去，信不信本王一把火烧了这里？”
“……王爷，那些人还活着，是可以救的。”
“是啊，但要是你倒下了，没得救，本王就要这些人一起陪葬！”
晏摇扁扁了扁嘴，恼着他的霸道，却也懂了他的担忧，心头不禁微甜。“至少让我先跟军医说一下状况。”
“走。”他不快地走在前头。
不敢再多说什么，晏摇扁快快将琐事交代完毕后，就往鬼川镇最前方的空屋而去。
“你要去哪？”等着她一道骑马离开的玄夜爻冷着脸揪住她。
“在这里住下。”她一脸理所当然。
“你要留在这里？！”
“嗯，我怕我身上沾染了不好的晦气，所以留在这里最妥当，而且也可以就近照顾病人。”
玄夜爻垂眼瞪着她，由神色判断不出情绪，可晏摇扁却能从他收紧的下颚看穿他的不快。
“……这样做，有什么不对吗？”
深吸口气，玄夜爻看向他处，眸色冷得教她走也不是，不走也不是。想了下，她正准备偷偷挪开脚步走人，却见他长臂横过，一把将她横提在侧，像拎个物品似拘。
“王爷！”她压低惊呼，小脸就贴在他的侧腰上。“放我下来，这样难看。”
“是吗？”
面对他皮笑肉不笑的冷哼，她非常明确的知道，他非常光火，于是乖乖的不敢在这当头挑战他的耐性极限，只是闷声问：“王爷，你要带我去哪？”
“本王陪你一道住！”他拎着她进房，将她搁置在简陋的平板床上。
“这怎么成？”她急着要爬起，他却挡在她面前，居高临下地看着她迅速缩回手脚，躺在床上，然后看着他月兑下披风盖在她身上。“王爷，这样不好啦，要是我病了，染上你，该怎么好？”
“怎么，你可以染病，本王就染不得？你待在镇上，本王也在，死不了，就算真病着了，和你做对双死鸳鸯也挺不赖。”他就坐在她身旁，厉眸直瞅着她。“可就不知道那村落会落得什么下场。”
她被这席话弄得又感动又想笑。“王爷，能救得救，别放弃一线生机，把小镇给灭了。”
现在她不太敢睡，生怕一睡醒，鬼川镇就被灭了。“这里是我长大的地方，我不能不管。”
“你要是再不阖上眼，本王无法给你保证。”
他不是不知道她的良善，但救人也得先掂算自己的斤两，自个儿的精气神不养足，还赶着救人，岂不是找死？
玄夜爻垂眼瞅着她，逼得她不得不闭眼，谁知才一会工夫，她便沉沉入睡，可见她有多疲累。
他看着她，捧起她滑落粉颊的发辫，轻抚过她孩子般柔女敕的颊，黑沉的眸眨也不眨地看着她，像是瞧再久也不腻。
“什么时候，你的心里才能只搁着本王？”