第一章
“小姐不是已经十八了，怎么她的未婚夫还不来迎娶啊？”
“不是打小订亲的吗？难道人家嫌弃她？”
“听说孟少爷是浪荡子、纨绔子弟，不是每日流连花街柳巷，就是窝在赌场三日三夜不回家，这种男人嫁过去也不会幸福吧！”
“这么糟糕啊？我要是老爷、夫人，想尽办法也要退婚。”
“我听说夫人是有此意，可是孟家的大房，也就是老爷的姊姊，不准老爷退婚！老爷年幼丧母，是姊姊一手拉拔起来的，所以不敢拂逆姊姊的意思。”
“那小姐的幸福怎么办哪……”
洗衣房内，几名丫鬟叽叽喳喳的聊着主子的八卦，洗衣房外，一名身着小袖对襟旋袄，团花长裙的姑娘，静静的听着。
在她的身边，立着一名丫鬟，神情义愤填膺。
“这些人竟敢在背后聊小姐是非！”丫鬟小环小手握拳，大有冲进去骂人之势。
“欸，你别气。”余家大小姐余芯鄀连忙阻止她，“不这样我哪知道一些八卦小道消息。”
下人们的小道消息永远比她这个养在深闺、不解世事的大小姐还要来得精通，若不这样偷听她们聊天，哪晓得原来她未来的夫婿是名纨绔子弟，还知道他喜好渔色又爱赌，百分百是个登徒子！
她们替她叹气，她也很想替自个儿叹气啊！
原来她的未婚夫品行极差，可父母想退婚还不行，这打从襁褓就订下的亲事，在姑母的一手操弄之下，谁都不敢说不。
她还自下人的口可知道，原来未来的公公也是个好、杯可物之人，家可妻妾成群。
所谓有其父必有其子，这孟家少爷恐怕娶了她之后，明的暗的还会再养一堆小妾。
想她都十八了，未婚夫仍迟迟未来迎娶，说不准早娶了一堆小妾入门，每天玩得不亦乐乎，早忘了还有个未过门的妻子。
“可是她们这样说小姐……”小环气怒难平。
“无所谓啦！”芯鄀摆摆手，丝毫不放在心上。“她们好像聊得差不多了，你先去帮我找找我的耳饰在不在昨日换下的衣服里。”
“是……”小环无奈的撇了下嘴，走入洗衣房。
虽说女人的命运不是捏在父母手里，就是握在丈夫手中，可要她默默的等着命运之日到来的一天，芯鄀还真是不情愿。
忘了是啥时在厨房外头听到了流言，据说外头的人议论是不是她有隐疾，或是性子太坏，所以未婚夫才迟迟不来迎娶。
如果已经小妾成群，又爱在花街柳巷流连，终日赌个不停的未婚夫一日未想起她，她是不是就得在家里痴痴枯等，直到老死？
虽说她听了这么多的流言，对于嫁给未婚夫一事心中也恐慌忐忑，但没道理她的终身幸福就要葬送在一个登徒子手上啊！
良禽择木而栖嘛，那女人也应该选蚌好对象才能嫁啊！
据说爹娘也是因为知道对方品行不好，才不曾催过婚事，打着的就是拖一天算一天的主意。
她该怎么办才好呢？
她可是一点都不想坐以待毙啊！
“小姐！”小环轻轻点了点出神的芯鄀，“您在想什么？”
“喔……没什么。”芯鄀回神问道：“找到了吗？”
“找到了。”小环摊开手，掌心躺着亮丽的葵花金耳坠。
“太好了，谢谢！”芯鄀开心接过。
“小姐实在是太迷糊了，连耳坠都会遗落在换洗衣裳里。终有一天，小姐会连自己都弄丢。”
“无妨无妨，有精明的你在，会将我找回来的。”
“小姐您喔……”小环对生性顽皮的小姐真是又好气又好笑。
她才不精明呢，心思细腻的其实是小姐，可小姐生性恬淡，不与人争，口头上吃点亏也无所谓，这也是她喜爱小姐的原因。
“走，回房去，我有事要跟你商量。”
芯鄀拉着小环的手，直直朝居住的院落而去。
“啥？您要去找未婚夫？”小环讶异的眼瞠直。“我是不是听错了？”
“你没听错！”芯鄀斩钉截铁点头，“我要亲眼去瞧瞧流言是否正确。”
若未婚夫真的是名登徒子，她一定会想方设法将这桩婚事退掉！
要她傻傻的将自己推入火坑，门儿都没有！
自南京到扬州距离不算远，可小姐一个弱女子要怎么去？小环心上烦忧。
“小姐，那我去安排几名家丁与您同行……”
“你跟我去就行了。”芯鄀将准备出去张罗的小环拉回。
小环真是天真，安排家丁同行，她们去扬州一事不就等着传入爹娘耳中？爹这人守旧，认定大家闺秀就该大门不出二门不迈，更何况是出远门！
这事得偷偷来才行。
“只有我们两人？”小环诧异的指着自个儿鼻尖。“这怎么行，太危险了！就算现在国泰民安，可是两名弱女子单独出门，难保不会出意外啊！”
“谁说咱们是两名弱女子！”芯鄀微扬着精巧的下颔，眸中精光闪烁。
“那不然是……”小姐又在打啥鬼主意了？
“当然是女扮男装啰！”呵呵呵……
天龙赌坊是扬州城最大的赌坊。
白日，这儿寂静无声，越晚，灯火越是辉煌，人声鼎沸。
芯鄀一直以为赌坊应该是个阴暗、龙蛇混杂之处，想不到此赌坊的富丽堂皇可比富贵人家大厅，白如雪的墙上挂满了火烛，照映得室内一片温暖，空气中暗香浮动，闻之舒心透肺，心情爽朗。
再仔细观看，墙上挂的皆是名家字画，烛台是纯银打造，如此华丽富贵的装潢，恐怕会上这来豪赌的，身家必也不同凡响。
厅内每一张赌桌上皆坐满了人，银钱的吭击声、荘家的吆喝声不绝于耳，热闹得像是正举办着人生大事。
芯鄀可算是开了眼界了。
“小……公子！”见芯鄀横来一眼，同样女扮男装的小环连忙改口，“咱们不是要来找孟少爷的吗？您怎么……怎么自己也下注了？”
芯鄀此时正站在一张赌桌旁，好奇的观看一会儿后，也跟着其他赌客拿出了一锭银子，压在“大”上。
“下好离手！”荘家大喊。
“好玩嘛，玩玩又不会怎样！”她想知道让孟少爷如此迷恋的赌博究竟是啥玩意。
闻言，小环好想眼一翻，直接晕倒。
“公子，奴婢……奴才斗胆劝戒，很多赌徒就是因为一时好奇就沉沦无法自拔，从此……”
荘家手上的赌盅猛的往桌上一放，打断了小环的劝戒。
一见荘家准备掀开赌盅，就连小环也跟着紧张起来了，双眼直勾勾的盯着赌盅，情不自禁吞了口口水。
赌盅掀开——
“四四六，十四点大，吃小赔大！”
“赢了！”芯鄀惊喜欢呼，完全忘了该压低嗓门装男子一事。
“赢了耶！”小环开心的抓着芯鄀的手，“运气真好。”
“再玩一次！”芯鄀轻咬着下唇踌躇，“你说这次下注在哪门好？”
“这次换小如何？”小环提议，压根儿忘了适才她才劝芯鄀别赌博。
“就听你的！”芯鄀将赢来的赌金全数压在“小”上。
“公子要全押？”小环讶异。万一输了怎么办？
身为丫头的她很少见到大笔钱财，故芯鄀全压注的做法让小环觉得心疼。
“反正是横财，输了也无妨。”芯鄀不在乎道。
“这位公子大气！”荘家笑道。
“好说！”芯鄀轻摇折扇，姿态优雅。
赌盅再次掀开——
“一二四，七点小，吃大赔小！”
“又赢了！”芯鄀开心得呵呵笑。
原来赌博就是这么一回事啊，运气好就赢，运气坏就输，所有胜负均决定在掀盅的刹那，等待让人紧张又焦灼，赢时兴奋快意，输时黯然惆怅，是会让人上瘾的东西啊！
“那我这次再押小！”芯鄀将筹码再次全数推到“小”上。
“下好离手！”荘家大喊……
如果不仔细看，无人会发现在天龙赌坊的最后方，有扇与墙壁同色的门。
此时，门被徐徐推开，两名男子一前一后走出。
走在前方，背脊挺直，外型挺拔的是赌坊老板——夏南熙，而走在后方，打着呵欠，姿态慵懒，俊美的脸皮足以吸引所有女人视线的是孟家的大少爷——孟雍轼。
这两人是好朋友，平日雍轼窝在这，三日三夜不回家是常有的事。