“皇甫寻要来过年？”
皇甫寻？！谁是皇甫寻？
皇甫是国姓，应该是皇室中人。
成清宁想了许久才想起皇甫寻是九皇子，平时小九小九的喊，倒忘了他是天潢贵胄，皇上亲儿，排行第九还活着的九皇子。
没错，还活着的。
到目前为止，当朝皇帝本有十三名皇子、七名公主，可是如今还活着的皇子剩八个，不是小时候夭折便是意外身亡，这半年来更是恶耗频传，落马死的、被噎死的、久病死的，一下子走了三个。
皇子皇甫静年二十八，是一名宫女所生，因生了皇子而封为嫔，二皇子自小身体欠安，上个月病死，四皇子十几岁时就死于中毒，而三皇子是皇后嫡出，与皇甫桓同年，被立为太子，但皇上并不喜他，认为他太平庸，毫无建树。
五皇子早夭，为张婕妤之子，六皇子皇甫泓为皇上表妹宁妃所生，自幼聪颖，好读书，善霍，出口让，年二十，最受天子喜爱，听说皇上有意废太子，改册封他为东宫之主。
日前七皇子坠马亡、八皇子吃汤圆噎死，接下来便是九皇子，十皇子、十一皇子、十二皇子生母不显，年纪也不大，而最年幼的皇子
是刚满五岁的十三皇子，他的外祖父是当朝宰相。
而虽说有七名公主，但其实也死了几个，七位公主中青莲公主皇甫云，明玥公主皇甫霜比较受宠，其它的皇帝根本不放在心上，前者已招了驸马，住在宫外的公主府，后者与九皇子走得近，皇后还无意为她婚配，芳龄十三。
“小九来干什么，他不是监军？”擅离职守好像不太好吧，这些个皇室贵胄老爱开小差，偷懒不干活。
“前方无战事，风平浪静，他一个皇子掺和在一群军爷当中多有不便，别人不好在他面前高谈阔论，他也不知该和他们说些什么，彼此都不自在，格格不入。”反正没事做就四处溜达，趁着停战期间走走亲戚、串串门子。
走亲戚？串门子？
皇甫寻认识的“亲戚”唯有秦王了吧！整个西北有谁够资格和他平起平坐，他能去的地方只有秦王府。
“既然无法融入军队中，干么还让他来西北，怕没苦头吃吗？”他是享福的主儿，何时受过餐风露宿的苦。
皇甫桓别有深意的看了妻子一眼，“皇上虽在壮年，但他的儿子都长大了。”
聪明如成清宁一听就晓得话中含意，皇上还不老，不想退位，可底下的儿子等不及了，他们想要那个位置。
“又是皇位之争……”
“谨言。”谨防隔墙有耳。原本以府兵居多的秦王府在这几个月进了不少下人，有的身世背景干净，是在地的西北人，有些却比较复杂，但大都有才能的，不用可惜，因此也就留下了，慢慢观察。
如今随处可见骨架略大、体态健美的婢女、仆妇，她们经常地出入内宅，做着洒扫跑腿之类的杂务。
王府内渐渐有了人声，不再是雄壮威武的单一声线，偶尔也有一、两声细细的女子笑声传出，柔化了刚硬的气氛。
“哼！当皇上有什么好的，起得比鸡早，睡得比狗晚，做得比牛累，吃得还不如猪……”就是一个吃力不讨好的差事，做得好无赏，没做好人人唾弃，还留下千古骂名。
“吃得不如猪？”拿皇上跟猪比，这……她也太放肆了。
“难道不是吗？一般老百姓都有热汤热饭，而皇上一顿饭要走上半个皇宫送膳，御膳送到了也快凉了，还得让太监试毒了才能入口，等到能吃了，饭菜都凉了吧，堂堂一国之君吃冷菜冷饭还不可悲吗？”除了睡的女人比别人多，还有什么比人强的？
而且到底是他睡嫔妃，还是嫔妃睡他，值得商榷，即使贵为皇上，为了平衡前朝各方势力，就算不中意的妃子也得雨露均沾，“以身相许”地讨好自己女人背后的势力。
“宁儿对皇上那位置有意见？”皇宫是天下最污秽肮脏的地方，勾心斗角的害人无数。
成清宁把肩一缩，偎入他怀中。“只要不是你当，谁来坐都无所谓。”
什么容人之量，在她身上完全找不到。
三宫六院、四妃九嫔……连宫女都算皇上的女人，后宫有三千佳丽，皇上只有一个却要应付这么多女人，那得多脏呀！他用铁刷子刷也刷不干净。
要知道唯牙刷与男人不与人共享。
“不想当皇后？”母仪天下的尊贵不想要？
成清宁轻碎了一声，“你想左拥右抱，佳人无数？”
“唯你足矣。”得她为妻，是他前世修来的福缘。
皇甫桓不由得感激心高气傲、眼高于顶的成清仪，若无她的拒嫁，李代桃僵的以庶妹替嫁，自己也不会得如花美眷，夫妻和顺，鹣鲽情深，夫妻俩如胶似漆的只愿比翼双飞。
“哼！算你会说话，要是说错一句话，看我还理不理你。”敢勾三搭四，她先休了他！
君若无心我便休，她才不会在一棵歪脖子树上吊死，看着丈夫和新人卿卿我我、恩恩爱爱，背地里咬帕子垂泪。
以她的性子，大概会卷款离开吧！银子她要人不要，三条腿的蛤蟆难找，两条腿的男人还愁找不到？
不了花银子去买，小倌楼里多得是，还会把人服侍得舒舒服服，找十个、八个美男来当“侍夫”。
看她骄傲的神态，皇甫桓不免好笑在心。“宁儿说不要就不要，我们在西北称王，你想做什么我都陪着你。”
闻言，她噗哧一笑，“你就不怕旁人说秦王没骨气，畏妻如虎，大男人的面子全丢光了吗？”
“是宠妻如命，连命都可以给你了，还在乎这一点脸面吗？”旁人不知道她的好，而他要把她的好藏起来，不让人瞧见。
成清宁动容地嫣然一笑，水眸清亮如黑玉。“桓哥哥，你不负我，我定不负你，两人永结同心，心如盘石。”
“负了你我活得了吗？”他低笑地朝她胸口一睨，意味分明。
男人着重的是情|欲，有情才有欲。
杏眸闪了闪，亮如明珠。“小九什么时候来？总得先把他的住处准备好，被褥什么的全换新。”
“二十五、六日吧！跋在小年夜前，不过他也是随兴惯的，不必招待得太隆重，就当寻常亲戚走动。”
她一听笑得乐不可支，“也只有你敢把皇子当寻常亲戚，若是我娘家兄弟来了，那才叫寻常兄弟。”
说起来也好些时日没见到二哥哥和弟弟弘武，倒是有几分想念。
“小九那小子也就出身能见人罢了，旁的也无其它长才，还不如宁儿你会赚银子呢！”
打小看到大的小子，也就心思正，少些歪心眼，让人瞧着不刺眼。
九皇子生母为四妃之一的贤妃，也就这个贤字没把儿子养歪了，皇甫寻没有争位的野心，从不往皇上跟前凑、讨句好，性子直但也懂得看风向，很识趣的躲那些个想争位的兄弟们远些，不把自个儿搅进浑水里。
可是世上哪有被风吹而不动的树，就算他无心，别人也认为他别有居心，想着法子拖他下水。
少一个兄弟就少一个竞争者，没看到十三个皇子只活了一半多吗？而对有心人而言还是太多了。
因此他不争也少不得被算计的下场，一个池塘里的鱼争着抢食，谁也跳不出这小小的圈子。
“就会哄我，我早过了吃糖的年纪。”她也算不学无术，不待在王府里当她的王妃就好，偏要做满身铜臭的商贾。
“谁说你吃不得糖，本王的爱妃想吃什么都行，就算龙肝凤髓也给你弄来。”一哄起妻子，皇甫桓信手拈来。
她没好气又带了点羞恼地横他一眼。“跟谁学的满嘴抹蜜，都学坏了，以前的桓哥哥才没这么嘴甜。”
“不喜欢？”
她瞪着瞪着，瞪得自己都笑了。“不跟你说了，显得好稚气，我要端庄点才像个王妃。”
“是的，王妃娘娘。”皇甫桓握住她捧着手炉的小手，嘴角微微上扬，显见此时心情非常愉悦。
“天寒地冻的，路上不好行走，小九怎么不赶在腊八前来，正好喝碗腊八粥。”也没几日了，大后天便是。
一提到此事，皇甫桓唇畔的笑意稍有凝滞。“还不是为了那批粮草，前不久我给皇上和产写了家书，快马加鞭的送往京城，如今那批粮下来了，连同军饷一同发送，只是……”
她惊呼，“不会还在路上吧？”
他笑得极冷。“原本预定在月初抵达，谁知等来等去等不到送粮队伍，让人去打听，说是才过了庆林县。”
“这……乌龟走路都比他们快，庆林县距西北还有一千多里，赶一赶起码得半个月才会到，若是再延迟……”恐怕年前都到不了，几千万将士只有等着挨饿的分。
皇上这粮给得不甘不愿，难怪要斗气了，使出这么不入流的手段也不怕寒了军心吗？真不怕他们宰了战马？他是真不想要西北了。
皇甫桓璧冷然一厉，“所以我让小九亲率一万亲兵去迎粮，送粮队伍若走得慢他们就慢慢走，我们的人自己送粮。”
不想走就让人赶着走，难道他们敢丢下粮车不管？
“嘻嘻！桓哥哥，皇上肯定是气炸了，才会气急败坏的乱出招，我们稳坐泰山地看他乱，再乱也乱不过他儿子们的处心积虑。”个个都想皇上死好取而代之，真是好皇子。
听着妻子的轻快笑声，皇甫桓的心头和她手上的暖炉一样暖，“最是无情帝王家。”天家无亲情。
“王爷、王妃，到了。”缨红华盖大马车外传来呼喝的声响，升为小避事的张庆丰喊得中气十足。
“到了？”怕冷的成清宁根本不想动，缩成一团丸子。
“你不下车瞧瞧？”皇甫桓好笑的瞅着妻子。
“不太想，我拉起车帘子瞅一眼就好。”惫懒的成清宁才叫丫头掀开车窗帘子一角，一阵冷风便灌入，她忽地如受惊的小猫缩入夫婿怀抱，身子贴得死紧地汲取他身上的温暖。
西北的天气真的如几个明所言，越近年关越冷，下雪了，冷，不下雪，更冷，冷得成清宁连屋子都不想出。
可是外头的事多，不处理不行，所以她一身的皮帽、皮衣、皮靴、皮斗篷，里外两层都让针线房缝了厚厚的兔毛，绝对保暖又不透风，怕冷的人也能挡上大半寒风。
而且她还真让人把羊给宰了，不过宰的是牧民的羊群，用银子买的，羊肉片成羊肉炉，羊大腿炖汤，府兵一万加上后山十万驻兵，人人都可以喝上一碗祛寒的热汤，暖暖身子。
想做什么就非做不可的成清宁将羊毛佑成毛线，她试勾了一件毛线衣，虽然有漏针，针脚也不够密合，但还算做得有模有样，除了下摆有点过长、袖子略宽了些，大体上还不错。
那件羊毛衣正穿在皇甫桓身上，大小宽度居然十分合身，他大为惊喜的以为是王妃照着他的身量做的，穿了就不月兑下了，还有意无意地向他的部属炫耀王妃的贤慧。
看到他高兴成那个样子，成清宁心塞的不好说那是失败品，将错就错的大为吹捧一番，把他乐得整天笑不可遏，吓坏了他一干部属，以为他被驴子踢着了脑袋。
如今她也有毛线袜和毛线衣，以及羊毛毯、羊毛被，只是那都不是出自她的手，全由针线房完成。
“宁儿……”皇甫桓想忍住不笑，但瞧见她逗趣的模样又忍不住笑出声。
“不许笑，人无完人，我就一点点畏寒而已，谁叫你们西北的天气欺负人。”为了不被取笑，她使了点小性子。
“是，全是西北的天气不好，倒叫你难为了，为夫的只好勤奋点，当王妃你的人轿。”
皇甫桓一说完便将裹得紧紧的人儿抱下车，用他的大氅将两人包住，密不透风。
明春、明桃没跟出门，不然又要叹息王妃娇气了。
跟了出来的明叶、明心一听完王爷的话后，捂着嘴轻轻偷笑，羡慕王爷真疼王妃，连一步路也舍不得她走。
成清宁小脸微红，“桓哥哥笑人家。”
“是疼你，谁家的娘子能像本王这般宠着你，你说要五百亩空地，我让人在城里找了找，就这块将近六百软的荒地，原本要盖知府衙门的，但嫌弃不远处有个臭池塘而作罢，一直闲置着无人整顿。”
“臭池塘……在哪里？你抱我过去瞧瞧……呃，桓哥哥，我自己走着去，你别抱我了。”怪难为情的。
“你也会害臊？”他取笑道。
成清宁羞红双颊地推推他的胸。“我的面皮薄，你再逗我就哭给你看了，快放我下来。”
虽说她不会真的哭，但宠妻的秦王还是轻柔地放怀中妻子小心落地，她一双小搬羊皮靴子踩在雪水里不必担心会冻脚。“咦，没有想象中的冷。”
“本来就不冷，是你老喊着冷死人。”若是没夹杂着寒冽的北风，其实西北的气候并未到难以忍受的程度。
皇甫桓也是挑着好天气才出门，就怕冻着了他的爱妃，一早出了大太阳，照得人暖呼呼的，的确是还有点冷，但和前几日比起来已经好上太多了。
原本就好动的成清宁也是在屋里闷得久了，看到外头日头高照，也想出来走动走动，真的整天关在屋子里，她很快就长膘了，一层一层的肥肉长得衣服都穿不下。
“谁说不冷，还是很冷，你瞧我小脸都冻红了。”感觉呼出的气会结成霜，变成冰凌子。
他低头一看，剑眉倏地一皱，“抹了香膏了吗？”他指的是护肤防冻的乳霜，加了绵羊油的。
“抹了。”
“还是红了。”薄女敕的面皮如水豆腐，得细心呵护。
“是呀！还是红了。”真无奈。
她这一身雪女敕的肌肤好看是好看，白里透红，吹弹可破，可是不敌西北的恶劣气候呀！
想到她的不舒适，又希望自己干脆也像那些西北妇人算了，肤黑皮糙，丑是丑了点，至少少受点罪。
“要不然回府吧！”他看了都心疼。
捧着手炉，成清宁性格顽固的那一面展现出来。“不了，既然来了就去看一看，我好心里有个底，在开春前把集市弄起来，百姓们才有个走春的好去处。”
“逛集市？”皇甫桓不以为然。
她小嘴微噘地嗔句不知世情。“谁说不能逛集市，拜年也就那几天，之后就闲在家里，没事做的人会想出门走走看看。我们把集市弄得热闹点，鼓励摊贩来设摊，趁着大家手中都有点闲钱，拿出来花花好促进商业发展。”
摊贩几日没摆摊就少赚几日的钱，他们也巴望着快点开市，好赚钱养家活口。
“好，夫人说得对，你想往哪开始看？”经过这段时间的药浴和熏香，以及成清宁的按摩，皇甫桓的双腿可说已好得差不多了，站久了也不会觉得酸疼不已。
“池塘。”池塘到底有多臭？
“请。”他让妻子先行，自个儿在身后护着，省得她不慎脚滑，往后一摔，站在后面的他正好接住。
池塘有多臭是闻不出来，因为表面结冻且被雪覆盖着，等到春天雪融了，臭味才会透出来，告诉路经的百姓究竟有多臭。
不过不用等它发臭，急性子的成清宁已想到解决办法。
“桓哥哥，这块和那块地一起买会不会很贵？”她撒出去的银子还没完全回收，买地要钱，盖集市也要钱，还要雇工让人种香药、打井取水……她怕手头的银钱不够用。
这块那块指的是池塘和这六百亩空地，她原先预算是五百亩地，多了一百亩，要盖的房舍也更多了。
皇甫桓面色沉重的望着一片雪白的池塘。“西北的土地不值钱，便宜得没人想买，一亩地一两银子。”
“什么，你没说错吧？我在京城的庄子离城甚远，一亩水田也要十两，旱地要七、八两，更别提是城里的价了，少说要五、六十两。”她以为要备上一、两万两才买得起。
京城的天香楼才占地五亩左右，要价三十五万两银子才肯卖，买家仍趋之若鹜，一路喊价上去。
“地贱伤民。”地里种不出粮食，也无人买地盖屋。
成清宁哀伤的叹了口气。“果然贫地多贱民，富不起来，小张管事。”
“欸！就过来了，王妃有何吩咐？”一脸狗腿样的张庆丰卑微再卑微，腰变得很低。
“拿一千两……不，五千两，把城里看得见、乏人问津的空地全给本王妃买下来，不许欺压良民，问清楚了才能买，不能用王府的名头逼人家卖地。”得敲打敲打他，丑话说在先。
“王妃，小的不敢了，小的改过了，王妃让小的做的事小的哪敢有一丝马虎，小的只有一条命，还想多活几年。”他畏缩地看了戴着面具的王爷一眼，王爷眼角一扫，他马上吓得缩手脚，一副孬种样。
“嗯！饼几天叫人把池塘填了，不要怕花钱，该用就要用，用土填实点。另外这里我要盖商客会馆，让四面八方的商旅都有个舒适的落脚处……”
吃了腊八粥后，一转眼又是十数日过去了，离过年没几日。
急性子的成清宁遇上办事利索的张庆丰，真是高效率，她前头才刚说完，后头的张庆丰就快动作的进行，在短短十天间，占地一百亩的池塘清淤去泥，又回填从山里挖来的土，一人一文钱地请人来踩土，踩得地都硬实了。
成清宁来看过，觉得很满意，当下打赏他五十两。
这下可把张庆丰乐歪了嘴，捧着银锭子傻笑，从他跟着王妃以后，前前后后得了不下一百两银子的赏银，够他在城里置产，买间二进院子，他在当城管的时候者没搜过这么多银子，他真是跟对人了。
因此他在心中暗下决定，从今而后他甘为王妃做牛做马，王妃指东，他不敢往西，王妃让他蹲着就绝不站，一切以王妃的话为先，王爷都得向后靠，王府里王妃最大。
“嗝！饱，好饱，吃得快把肚皮撑到破了，太好吃，真是太好吃了，我好久没喝到一口热汤，吃喷香的米饭，居然还有鲜绿的炒青菜……”简直美味得叫人舌头都要吞了。
“坐有坐相，吃有吃相，别忘了你的身分。”若非那张脸熟得化成灰都认得，他会以为这是哪来的流民。
虽然长了点胡碴，面容稍嫌憔悴，但还看得出是长相俊朗的青年，他一身的戎衣沾满尘土，上面还有少许的血迹，靴子是脏的，一身风尘仆仆，可却笑得像离家已久的
游子，见到亲人发出真诚且感动的笑容。
“十七皇叔，你别在我耳边念叨了，什么身分不身分的，在你老面前我就是一滩泥！你踩我吧！绝无二话。”
“本王很老吗？”他也才二十一，过了年二十二岁。
皇甫寻狡猾地一笑，“那要问十七皇婶喽！和你同床共枕的又不是我，我怎么晓得你老宝刀老不老。”
他一语双关，和老兵痞混久了，他也满嘴油里油气，说起荤段子脸不红气不喘，还沾沾自喜。
皇甫桓闻言，当场脸一沉的挥刀削去他一撮头发。“下次再让本王听到一句浑话，本王送你到天觉寺当和尚！”
看到缓缓飘落的发丝，背脊一僵的皇甫寻冒出一头冷汗，“十七皇叔，你下手别太狠嘛！我是你亲侄子呐！你还真对我动刀呀！吓得我魂儿都飞了。”
他冷笑，“你还有魂在，不用招魂，是不是该庆幸本王还顾及叔侄之清，没一刀划破你咽喉。”
“好了、好了，我下次一定改，这次当我吃太饱噎住了，我没开口，你没听见，扯平。”秦王府的饭菜真是太好吃了，饭是软女敕的，没有沙子，烤羊腿撒上孜然，味道好得连羊骨头都想啃下肚。
“下次？你用这一句敷衍过几次了？”他总是不长记性，犯了又犯，把别人当傻子耍。
皇甫寻哭丧着脸求饶，“十七皇叔，我错了，你原谅我的有口无心，其实你一点都不显老，看起来像我兄弟，没人会说你是我叔，咱们是哥儿们，叫声大哥也不吃亏。”
“我只比你大两岁。”他黑着脸道。
皇子还年长于秦王，可还不是一样要叫他一声皇叔。
地位高在辈分，而非岁数。
皇甫寻呵呵地讪笑。“十七皇叔，我口笨舌拙，你别和我计较嘛！见到自家亲人一时太高兴，难免口无遮拦，我从南走到北，从没见过比你和十七皇婶更相配的夫妻，郎才女貌，佳偶天成，天作之合，富贵福禄绵长……”
“够了，少耍嘴皮子，你比预定的日期早到了两日，粮草的运送还算顺利吧？”瞧他眼眶下方有青影浮肿，定是数日不眠不休，心力交库，说实在的，贵为皇子不该如此劳累。
一说到粮草，适才还嘻皮笑脸的皇甫寻敛了笑容。“皇叔，你晓得此次押粮的人是谁吗？居然是景平侯那老猴儿，还有延平将军，两个名字有平的人一点也不太平。”
花样百出，怪招频频，一下子借口身子不适，一下子又说风雪太大不利行走，一下子又言马车车轴断裂，得停下来修一修，一会儿又腰骨酸痛，说是老毛病犯了，要找大夫。
一路上走走停停，又吃又喝又拿的和地方官套交情，游山玩水似的不急于赶路，看到好风景还会绕道去游览一番，饮几坛子酒，大谈儿女亲事，你一杯、我一杯地喝得好不惬意。
他去的时候正好瞧见两人喝得东倒西歪，红着脸互相搀扶，还引吭高歌，行着酒令，当在秦楼楚馆内，只差了歌女、伶人作伴，一个个满身酒气，丑态百出。
“你做了什么？”以他气愤不已的神情肯定动了手脚，小九在京城也是横行的主儿，受不得气。
皇甫寻一撇嘴，喝了一大口消食茶。“我一见就火了，直接把景平侯的腿给折了，他要是懒得走就抬着走，本皇子还怕了他不成？想当初在京里，他和他那个御前行走的儿子可给了我不少刁难，顺道报报昔日旧仇。”
当爷儿是吃素的呀！堂堂一个龙孙帝子还要看你一个老臣脸色，他多大的脸面，官干得再大能大得过天子吗？
要不是京里有父皇盯着，他早就动手了，忍气吞声不是他的脾性，早就想好好整顿整顿那对越看越不顺眼的父子。
“景平侯是大皇子的人。”景平侯有一女是大皇子的侧妃，表面他听从皇令，实则是大皇子一派。
皇甫寻一听，恍然大悟的一拍大腿。“原来是这么一回事，难怪要百般为难我了，扬言要让父皇治我的罪。”这下就讲得通了，老猴的儿子是父皇近臣，整天在父皇耳边议言，又有大皇子在一边敲边鼓，莫怪他有恃无恐，一副要回京告状的张狂样，丝毫不把他看在眼里。
“然后呢？”皇甫桓神色平静的转着手上扳指。
“哼！老小子断了腿还不安分，嚷着要让皇上做主，我一不做二不休的掐住他喉头，问他要不要我帮他断了第三条腿。”
这样还能不听话吗？满脸惊惶的景平侯点头如捣蒜。
第三条腿指的是男人的命根子，没有一个男人愿意少了它，看得比命还重。
“做得好。”面具下的冷颜难得露出笑脸。
一听赞许，原本心底忐忑的皇甫寻乐得找不着北，十七皇叔的赞扬比打了十场、八场的胜仗还叫人振奋。“总算有人了解我的苦闷了，咱们冒着北风飕飕的恶劣天气为朝廷打仗，那些占着茅坑不拉屎的蛀虫还不让我们吃饱，这还让不让人活呀！”
让人挨饿跟断人子孙根有何不同，稍有血性的男儿都不会容忍，自是豁出去先拚了再说。
“这就是朝廷没人的难处。”
文官和武将为了避免上位者的猜忌，向来少有往来，文官有谋智，将军有兵权，两无交情皇帝便安心，若是频繁走动，关系密切，皇帝还能坐得住吗？
“十七皇叔，你的意思是……”要他结交朝中的官员吗？
“你也要二十了，该大婚了。”藉由姻亲拉拢世家，成大事者要有所取舍，不能庸碌无为。
一听到要让他成亲，皇甫寻惊恐万分的跳起身，但因吃得太饱又揉着肚皮愁眉苦脸地坐下。“十七皇叔，你不能害我，你自个儿都二十一岁才娶妻，小侄还有一、两年……”
他一向看齐十七皇叔，事事向他学习。
天家确实无亲情，皇甫寻对皇帝的孺慕之情还不如他对秦王的深，两人年龄虽相近，秦王却一直是他仿效的对象，对皇甫寻而言，这位皇叔恍若父兄一般的存在，高山仰止。
皇甫桓冷诮道：“你的情形能和我相提并论？”
挨了骂，他羞愧的低下头。“要不我也把腿打断了，缓上几年。”
“混帐！”真不敢相信这般荒唐话由他口中说出。
皇甫桓的残疾是迫不得已，功高震主，他只能好不起来，让未清的残毒留在腿上，日日受着毒发的折磨。
皇甫寻脸皮厚的挠耳呵笑。“十七皇叔，你也晓得我胸无大志，只想混吃混喝的混个闲散王爷当当，如今当了监军也是做做样子，在文武百官面前博个好名声而已，我打混一点，父皇才不会拿我开刀。”
皇室中人没有一个是孩子，打他一落地就活得艰难，要不是有母妃和皇叔护着，他早不知死几百回了。
“你不想要那个位置吗？―人想安乐就必须争，即使庸碌无为也是威胁，是别人眼中的一根刺。
他一窒，讪然道：“我要得起吗？”
皇甫桓不语，沉肃地看了他半晌，而后扬唇，“你有我。”
“十七皇叔……”他一下子眼眶热了。
前有大皇子，占着长子之名，虽然生母出身不高，可他母舅是西南军将领，手握三十万兵权，后有名正言顺的三皇子、现今太子，皇后嫡出，光是这身分就够他稳坐东宫之位。
更强劲的对手是颇受皇上所喜的宠妃宁妃之子，仗着母妃的受宠，同样备受宠爱的皇甫泓也是虎视眈眈、志在必得的排除异己，暗中筹划，手段狠厉。
宁妃是太后的表侄女，有太后的亲族在身后支持，何愁大事不成。
“延平将军是谁的人你可知晓？”他可不能再胡涂混日子，人无伤虎意，虎有害人心。
老虎吃肉实属正常，它原本以肉为主食，不管人或他物，只要会动的活物，在它眼中就是食物。
皇甫寻满脸错愕，“他不是父皇的人？”自幼当皇上伴读的延平将军也选边站了？
“他是三皇子的暗线，东宫奉仪为他妻妹，因品阶太低而无人注目，此名奉仪是府中祖父的心头宝，亲自教养，带在身边多年，堪为太子正妃。”老太爷曾为皇上的太傅。
现在是奉仪，日后可不得而知，若是太子能荣登大位，此女娘家功不可没，势必要提提位分，当一宫正主。
“什么？三皇兄的手这么长，竟敢伸向父皇身侧。”他不要命了，一旦被察觉，连皇后也会受到波及。
皇甫桓用“你是傻子吗”的眼神剜他。“为了成事谁会手软，不是他死，便是你亡。”
他苦着一张脸，皱成包子。“十七皇叔，你别吓我，我胆子小，你就让我多吃几碗饱饭嘛！”人吓人会吓死人，回京后到天觉寺求个平安符，镇镇心神。
“也不怕吃撑了。”没出息。
“不怕、不怕，好吃得紧，十七皇叔，你让十七皇婶多送些咸蛋、皮蛋、腌菜到军营，拌着白面吃能多吃好几口，要不是十七婶多有准备，连我都要喝稀粥了。”饿的时候什么都好吃，人间美味，让淡得没味的嘴也尝出好味道。
“拿银子来换。”不能白送。
他搓着手，很是谄媚，“那是当然，不能坑自家人嘛！我们把军饷也给运来了，不愁没银子买。”他带去的一万亲兵跟土匪似，见了
粮车就抢，把运送的官兵吓得脸色发白，以为遭劫了。
“这仗打不久了。”皇甫桓目光一沉。
他讶然反问，“十七皇叔怎么知情？景平侯和延平将军隐隐透露，能议和就议和，打仗太劳民伤财了。”
皇甫桓冷哼，“东凉国都退兵三百里，这仗还打得下去？东凉国君恐怕早有谈和的意图。”
他不过上了一次战场，连下场都没有只在一旁观看，打到一半东凉兵就说不打了，一脸只想找地方躲的薛样。
他们怕他如传闻那般大杀四方，杀神似的下手不轻饶，一刀一个满是飞起的脑袋，杀得他们溃不成军。
“呵呵！十七皇叔，我还有一个你不知情的秘闻，你要不要听一听？”
不过皇甫寻真是个傻的，居然摆出要人求他的姿态。
“如果是废话就留着配饭，反正你也废得差不多了。”意指他是废人，懒得理会。
“问问嘛！就问一句。”换他求人问，有秘密不说出来，憋在心里很难受，他快压不住了。
“回房休息去。”睡个觉养精蓄锐，养足精神再出门，别让人看见他这副蠢样。
皇甫寻只差没抱住他大腿哀求了，“十七皇叔，就听一听嘛！和你有关，你不听铁定会后悔。”
“我后悔让你吃太饱。”吃饱太闲，四处生事。
皇甫寻像只无助的小鸡崽，被人从后领一提，小有重量的他却有如棉花似的被拎起，离地三寸。“十七皇叔、十七皇叔，松手，太难看了，侄子我真的没骗人，是非常重大的事，也会影响到十七皇皇婶……”
一提到成清宁，皇甫桓动作一顿。“说。”
“好的，十七皇叔，我告诉你呀，听说东凉国打和亲的方式谈和，代战公主是和亲对象，她指名要嫁的人是……”
你！