了望高台虽遭突袭，没能及时敲响大锣让望衡军备战，到底陆营、马队和水军联合，还是将为数众多且剽悍善斗的东南海寇打跑。
船只被烧毁，了望台石盘基座被破坏，没关系，这些都补救得回来，再仔细清点人数，伤亡的望衡军与翼队成员比县太爷以为的要少上许多，这一点颇令他心感慰藉，觉得得空真要跟负责带兵的将领们好好喝上几盅。
只是县太爷松快的心情没能维持多久。
他最怕出事，偏偏一直出事，好不容易把海寇打跑，安全得救的人那么多，偏偏就是没有那个尚未成亲的烈亲王妃！
更惨的是，活要见人，死要见尸，在海面上捜寻三日却什么都没有！倒是那把据说深深刺进烈亲王妃胸膛、将她钉在小翼长杆上的倭刀被打捞上来了，血迹早被海水洗净，刀身泛出森森银辉。
这事到底该怎么了结？县太爷头痛到想撞墙。
但世间之事常是如此，要什么没什么，怕什么来什么，想避都没法子避。
县太爷千想万想，怎么也想不到，原失踪了一年多、之后传闻已回到京畿帝都的烈亲王，竟突然现身在东海望衡。
当真天要亡他呀！
那一日烈亲王策马飞抵望衡军海防大营，见到仍未收拾干净的沿海战场，又听到平时跟在烈亲王妃身边的两名女护卫道出事实现况，那张俊美无俦的脸庞瞬间罩上一层寒霜，目光却如火炬，能将人瞪穿两窟窿似。
不仅两名女护卫下跪领罚，县太爷都吓得想跪下磕头，山呼冤枉。
算一算到得今日，已将近五日寻不到人，茫茫海上，还能有一线生机吗？
何况还受了那么重的伤！
……还活着。
肯定还在。
南明烈徐徐掀开长睫。
才几日，他面色更坏，颊面略显凹陷，原本的清俊玉面变得棱角分明，仿佛被凿刀过分雕琢，轮廓峻厉深明。
是否在他生死未卜的那些日子里，她正如这般的心境？
遍寻不着，怀疑不断从心底冒出，几将一颗心凌迟成碎片，却仍要负隅顽抗，不断不断告诉自己——没有死，还活着，没有独留谁在世上一个，没有令他悔不当初，悔得都想亲手灭了自己。
“……属下操控小翼的能耐不及小姐甚多，当时追过去已经太迟，小姐救下翼队的几个伙伴，没能留意到那把长刀……属下发暗器将掷刀的那名海寇打落海，赶去欲拉住小姐，那架小翼一翻覆就把人直接往海里深处带，属下入海去找了，却是徒劳无功……”
“老渔夫们和翼队里的老手皆说，海底急流所形成的漩涡会随季节和时日有所变化，这时节正是时候，怕是小姐连人带着小翼翻覆，一下子坠深了，被底端的急流吸卷过去，那力道十足，足能把那把嵌得甚深的倭刀拔起。”
听到两名女暗卫来报，跪在他面前甘心领罚，南明烈头一回发现自己可以毫无理智杀人，只为痛快泄恨。
以他如今的本事，忍耐成了最难得的事。
多想恣意挥袖，痛快要了两名女暗卫的项上人头——但，不成。
那丫头倘若回来了，得知他杀掉她的两名“姊妹淘”，不跟他疯闹才奇。
所以他可以为她，怒得想轻取人命，亦是为她，按捺濒临爆发的杀意。
自那日在西行的半道上调转回头，他眉间额上的火焰印记一直烁亮，从隐隐泛亮到之后这两天已明显腾出火焰跳窜。
心绪的掌控能力愈益弱化，再这样下去，许会完全超月兑控制，如那时在凌虚中见她被禁锢狎玩，克制不住地大爆发……
而届时死伤之惨重，也许会比海寇突袭上岸更要严重。
头极是沉重，脑仁儿一直鼓动作痛，他扶额忍耐，张眼却见两名女暗卫犹在面前。
她们并非像那日跪地领罚，而是静伫着，头恭敬垂下，仿佛等着他指示。
“爷，已经两刻钟过去了，是不是继续在这片海域停留？”缥青见他终于张开双眼，从容地出声提醒。
南明烈蓦地回过神，记起黛月和绯音因何杵在他面前。
他命她们二人将功赎罪，如今出海两日，一队共十来艘的大小斗鉴全跟了出来，翼队没受伤的好手亦都尾随而行，众人沿着海流的方向搜寻。
黛月和绯音是来禀报这一带海域与沿岸仔细翻遍了亦无果，询问他是否要挪到下一个地方。
他一闭目沉吟，神识浮动，思绪左突右冲，没想竟已过去两刻钟。
“让翼队缩小范围再留半日，其余往前头挪移。”他嗓声微哑。
“是。”两名女暗卫悄悄吐出口气，迅速退出船舱。
“爷先前赶路往东海来，后又连着两日未交睫睡下……属下以为不妥。”缥青恭敬垂首，难得在主子面前提出自身看法。
南明烈却问：“她那时亦如此吧？交睫亦难入睡。”
缥青头垂得更低，一会儿才答：“爷在壁崖山群遇难，小姐在那里守了半个月，直至确认您不在那片断石残块底下……即使众人皆认定爷已身亡，小姐却知不是，之后访了几位能辨阴阳的高人，终于有一位老者愿跟小姐走一趟壁崖山群，看出那个地方实有秽祟设阵，正想方设法欲得爷的下落，又不得不奉召入京，后来就发生在宫中被狙杀之事……”
“她既为本王守那么多日，信我未死，本王何尝不能为她坚守？”略顿。“自然，我亦信她犹活。”
缥青头一点。
“是。当年乱棍毒打，小姐犹能死里逃生，大难不死必有后福，属下亦信小姐会坚持至最后一刻。”
南明烈难得笑了。
“这话本王爱听。”
缥青绝非想逢迎拍马，他内心确信如此，只是后头尚有话不敢说……他信小姐不会轻言放弃，却不知茫茫海路，在最后一刻未到前，他们能否及时寻获她？
他恭敬应了声，正要退到艟外，座船突然重重一晃，若非下盘练得够扎实，肯定要被晃得人仰马翻。
外头随即惊呼阵阵，叫嚣备战声乍起。
莫不是遇上海寇了？
越过暗卫，南明烈倏地拉开舱门踏出。
内心怒火快要压不住，想杀人，想把任何惹他不痛快的人事物全数摧毁——
所以海寇这时肯撞上门来着实太好！
他要尽量活捉他们每一个，要一个个慢慢凌迟，不能让他们死得太痛快，至少……至少剐下千刀才能放。
他面上仍挂着嗜血微笑，甫站稳，船头前方的海面猛地开破，一头黑白分明的虎鲸窥浮地探出一颗大脑袋！
随即它钻进海面下，身躯弯出优美弧度，最后是巨大鲸尾翘在海面上撩起瀑布般的水花，再缓缓沉进海中。
“杀人鲸啊！留神！留神！翼队的人赶紧上船！”
“连弩手与斗手就攻击定位，快——快——”
大船与斗鉴上的小将领们准备好要开打，不想让巨鲸有撞翻船只的机会。
南明烈似通灵犀，内心隐隐有感。
船晃动得厉害，他步履平稳地走近船舷，恰好那头巨鲸再次浮出脑袋瓜，黑黝黝的眼珠湿润深邃，像真的看到他，也认真地看着他。
这时巨鲸发出略尖锐的叫声，有人举起长枪欲掷，立在主子斜后方的缥青即刻出手制止，几位小将领们见状，亦马上将攻击指令按捺下来。
整片小海域瞬间陷进奇脆宁静中。
众人的心高悬着，眼睛眨都不眨，全盯着烈亲王与巨鲸的“深情对视”。
南明烈最后颔首道：“……本王知道了。且由你带路，多谢。”
巨鲸再次发出叫声，这一次细长高昂，显得颇欢快似。
它沉进海里，仅露出高大厚实的鳍，在一望无际的海面上，那块三角大鳍清楚地指引船只，去到它要领他们前去的地方……
“跟上！快！”、“它游得好快，别跟丢了呀！”、“翼队的别跟那么近，到底是杀人鲸，后退些后退些！”、“怕什么怕？！肯定是它呀！之前开过赌盘的，海上骑鲸啊，这头巨鲸肯定是那时被驯服的那头，跟咱们是同一国！”
无数交谈和兴奋叫嚣声飞掠耳际，南明烈伫立在乘风破浪的船首。
浪花高溅，溅湿他的襟口与袍摆，亦溅得他一颗心湿淋淋，压抑好几日的无名怒火，终于有安歇下来的可能。
巨鲸将他们领到一块黑色礁石附近。
它围着礁石绕了几圈，接着发出高昂叫声，随即沉进深海中遁去。
礁石突兀地矗在海中，涨潮时候，冒出海面上的部分比一架小翼还窄小，但已足够让人待在上头不致溺毙。
南明烈从船首一跃而下，亲手抱起那具伏在礁岩上动也不动的身躯。
终于找到落海失踪的人儿。
翼队与斗鉴上的众人全瞪大眼睛屏息以待，就等着烈亲王高呼一声，说他臂弯里的人儿还有活气儿，但……
没有等来，因烈亲王抱着人跃上大船后就直接进到舱中，不让任何人窥探他怀里之人。
只是几名当时在船首甲板上的人还是瞥见了——
烈亲王从礁岩上抱回的那具女子身躯，胸前那道穿透的伤像把鲜血流尽了，看不出原本衣衫是何颜色，但经过海水渲染，衣料染成一片片深浅不一的红，而露出的肤色苍灰到不像活人该有的肤泽……
那个剽悍神气的丝雪霖，究竟是死是活？
他探不到她的鼻息。
如游丝般的一缕温息，怎么都寻不着。
他也探不到她的心音。
侧耳伏在她左胸，模不到，听不到，静得那样死寂。
从海上带回她已过三日，无论探向她鼻下多少次，仍感觉不到丁点活气。
南明烈收回微颤的指，凤目瞬也不瞬注视着枕上那张惨白的脸容。
那道从胸央穿透至背部的刀伤，在他找到她时，再无半点鲜血渗出，仿佛血气尽泄，她体内已枯涸，给出所有的命。
但并未死去。
他感觉得到，她还活着。
她沉进极深极深的梦境，肉身仿佛冰封状态，没有任何活动迹象，亦不见腐败溃烂。所以，还活着的。