三年后——
“华胜衣，你又休沐了呀！听说你们又打仗了，关外的蛮子想闯入关内抢粮，被你们打回去了……”
蜀地春旱，夏热，秋雨，冬冷，因土地肥沃，物产丰盛，如油菜籽、甘蔗、红黄麻、桑蚕、茶叶、水果以及川贝、川芎、虫草、杜仲、鹿茸、麝香、黄连等中药材。
因为养蚕，因此有蜀锦、巴缎、夏布和蜀绣，石刻、竹器、绢扇、陶器、玉器、微雕等传统手工艺也十分有名。
在宁知秋一家的带动下，整个流放村也兴起养蚕之风，几乎家家户户都有蚕室，由宁家统一收购，再转手卖给前来采购的商人，或是做成蚕丝出售。
一条轻到不到三斤的被子，宁知秋可以卖到几十两，而且人人抢购，手慢的还抢不到，得预作订购等下一批蚕，是有限量的。
蚕丝不是棉花，能大量种植，要做出一床好的蚕丝被得挑出最好的蚕丝，次一点的都不行，数以万计的蚕儿一季最多做出十床蚕丝被，还得经过多道工序方能成口。
物以稀为贵，不卖高价不行。
不过这也是这一、两年的事，头一年还没人要呢！肯定盖不暖，宁知秋便弄成几件薄薄的秋被，送给城里大户人家的夫人、小姐，当是节礼，先让人试用。
人穷有人穷的做法，她拿了华胜衣借她的一千两——其中五百两算是入股，买下最大的山头，有一千五百亩大，她让人上山除掉一些长得太过高大的树木，省得影响桑树的生长，谁知意外的在山里发现水杉、银杉、红桐、楠木、连香树、水青树等珍稀树种，她心喜之余，叫人砍了几棵珍贵的百年香楠、银杉，卖了的钱用来在村里买地种桑。
如今流放村有一半的土地归宁家所有，宁知秋及其家人名下拥有七座桑园、十间蚕室，村里的养蚕人家要向他们买培育好的幼蚕及桑叶，宁家俨然是当地第一富户。
但是他们一家念旧，并未搬离流放村，只是把周边的屋子全买了，除了华胜衣的屋子之外，他们另起了房舍，盖砖屋阁楼，又买进十余名仆婢。
宁知槿不再掌厨了，有厨娘，还有丫头，周氏身边多两名十一、二岁的小丫鬟和一名婆子，以及帮忙养蚕的下人。
老驴子功成身退，在驴房养老，宁家父子三人出入身后跟着小厮，家中多了两辆马车，村中的学堂里面有一百多名学生，有的还是闻名远道而来，因此还盖了住宿的宿舍，让外乡的学生免于长途奔波。
原因无他，宁锦昌头一年教的八名学生在来年的童生试全都榜上有名，有三人还顺利考上秀才，惊动了地方和县府，等到第二次招生时，又涌进不少爱子心切的爹娘将儿子送来，将课堂里挤得快连站的地方都没有。
基于能力有限，所以最多只能收百来名，分成两班，由宁锦昌和宁知理传授课业，再多便不肯收了。
身为夫子，宁锦昌在意的是教书，而不是钱，有多少本事做多少事，不必勉强，他依然率性而为。
宁家几个孩子倒是想孝顺老父，合计着想盖书院，让父亲当山长过瘾，可惜苦于银子不够，还在发愁。
倒是宁知秋的“私产”发屏得不错，她鼓励种蔗，在华胜衣的协同下弄了个制糖厂，每年能产十几万斤的白糖，但她还在“还债中”，因为制糖机是华胜衣透过关系由工部那儿弄出来的，造价不菲，她每年都用三万斤白糖抵债，得还五年。
其实她还是有赚头，还赚得不少，只是不痛快赚来的银子还要分给华胜衣一半，因此对他的称呼显得不甚恭敬。
“你刚喊我什么？”这丫头胆肥了。
“华胜衣。”他是纸扎的老虎，看起来凶，实则拿她没辙。
身形又更显高大的华胜衣如同一座山，笼罩在身材纤弱的娇俏女子上头。“改不改口？”
“不改。”他每年拿她那么多银子，她恨死他了。
坐享其成指的就是他这种人，没出半点力却拿尽好处，忙的是她，得利的是他，有损懒古人生存法则，这仇恨结得可深了。
“宁知秋，你不是孩子了。”他看她的眼神中多了一丝自己没察觉的柔意，拒人于千里之外的冷硬这些年来淡了许多。
但也仅在她和宁家人面前，换成他人，他就是一块冥顽不化的冰石，又硬又冷，生人勿近。
她警觉的往后一退，“你……你不许再打我的屁……呃，那里，我长大了，不是没三两肉的小泵娘。”
深邃的眸光往她胸前落下，嘴角一弯。“的确是长大了，至少分得出前后，可喜可贺。”
“yin魔，你看哪里？！”下流！
她双手护胸，手心下的隆起足以骄傲。
经过几年的调养，她发育终于正常，不但长高了，还有胸有腰，身段柔美，宛如池边的白荷，摇曳生姿。
但她还是宁家最矮的一个，努力挺直背脊也只到华胜衣的胸口，站在挺拔如松的他面前宛如一摇摇欲倒的忍冬，想办法长大仍不敌大树的伟岸，显得渺小而需要呵护。
“你今年十五了？”他风马牛不相及的冒出一句话。
眼如秋水的眸子一眯，“下个月就及笄了。”
“我上门提亲。”他年岁也不小了，该娶妻生子。
她一怔，继而暴怒。“你是脑子烧糊涂了还是被我家的毛驴踢了，这样的话你敢说出？”
他有病。
两人从来没有花前月下，也无情话绵绵，老是剑拔弩张的针锋相对，他是哪根筋接错了，居然把主意打到她头上，他就不怕她夜夜磨刀，哪天一个心火不顺在他脖子上抹刀。
“这川蜀一带除了我，没人敢娶你。”他一掌拍在她身后的墙，将她困在墙与身前。
华胜衣说的是实话，短短三年，他竟从七品官升至三品指挥使，只要他要的女人，没人敢站出来跟他抢，他已是蜀地一霸。
“谁说我一定嫁在蜀地，也许两、三年后我嫁回江南。”那里就不是他的地盘，无法随心所欲。
她一听，柳眉横竖。“你这人是牛听不懂人话呀！谁要当你的妻子，你是井水我是河，流不到一块。”
“你先招惹我的。”她该受的。
原本他一个人形单影只的过着自己的日子，从不与人走得太近，亦疏离着周遭的人，除了和营中战友较有往来外，他不喜人多的地方，习惯只身在外，独来独往。
当年他被发配流放村时仅十五岁，那时还年轻气盛的他不甘心被流放，初到前几个月他没有一天不和人打得头破血流，他怨恨、他气愤，他恼怒上天的不公，出身高贵的他竟然流落至此。
在一次被人围殴濒临死亡之际，他突然了悟了，不会有人来救他，也不会有人帮他月兑离困境，他冷厉严肃的父亲，温柔婉约却捧杀他的继母，乖巧喊他大哥实则面和心不和的异母兄弟，还有与他称兄道弟，恣意狂笑的酒肉朋友，他们的面孔一次次从他眼前掠过，却无一人出现过。
他被放弃了，只因他傻得相信毒蛇的牙无毒，自大骄矜的走入别人布下的陷阱里。
五年了，他像是一头孤狼行走在刀锋上，在腥风血雨中穿梭，无形中穿上的硬壳一层又一层，任谁也打破不了。
就在他认为再也回不去京城的同时，那抹鲜活的身影闯了进来，明明瘦弱得他一只手便能将她揉碎，偏偏那双眼明亮纯净，无畏无惧的嘲笑他，视他为无牙幼狼。
他一直看着她，后来这三年，他看到的是一头不知害怕为何物的小母狼，她可以笑着算计人，素手无力却能扭转乾坤，一张笑脸能瞬间撕裂敌人咽喉，兵不血刃……
入了心，便成了魇魅。
蜀西的炎热晒不黑宁知秋女敕白的娇颜，美若春花的容貌正扬散着一股风暴。“欲加之罪何患无词，你存心跟我过不去。”
“我，心悦你。”低沉的嗓音带着老酒醇香，令人未饮先醉，醺然地沉浸在飘飘然里。蓦地，她心口一动，粉色桃颊一阵臊热。
“你想听见这句话是不是？”华胜衣的头压得很低，低到近乎要碰触到她的唇，微热的气息拂着她的肌肤。
听出他话中的嘲弄，宁知秋心一定地朝他一推。“走开！玩笑适可而止，我当没听见你今天说过什么。”她才不当被戏弄的对象。
可想推人却没推开，女敕如凝脂的小手反被握住，落入布满厚茧的大掌中。
“不是玩笑，我所说的每一句话都是真的。”
一股强大的威压直逼而来，宁知秋吸了口气，目光明澈的看向他潭水般的深瞳，“你心悦我？”
华胜衣眉头一抽。“你相信？”
“信呀！华哥哥是真正的正人君子，哪会对我这般乳臭未干的小泵娘说假话，何况我的确貌美如花，是流放村的第一美人，你不喜欢我还能倾慕谁，村尾老郑家缺牙的黄婆婆吗？”要胡说八道是不是，大家一起来啊！
一想到一脸黧黑，牙都快掉光的黄婆子，华胜衣打了个冷颤。“等我来提亲，可否？”
“成呀！不过长幼有序，等我大哥、大姊一娶一嫁了，才能轮到我。”她笑容可掬的反击。
宁家的家规是男子年满二十方可成亲，女子不在此例，而她大哥还要两年才满二十。
换言之，再等两年吧！要有耐心。
“不行。”他等不了。
宁知秋以一指抚过他挂在胸口的双螭玉佩。“华哥哥，你在急什么，我有那么叫人情不自禁吗？”
她对自己的容貌有自知之明，娇妍如海棠，清美娇丽，但不及牡丹的艳丽，在蜀西一带堪称美人一名，可若到百花盛开的京城，前百名都不知能不能排上号呢？
他在急什么？是的，他很急，因为“你很久没喊我华哥哥了，这软嗓特别腻人。”
从他第一次打了她的……**，那时她气得大喊他的名字，为此记恨已久，一日趁其不备砸碎他剑上的宝石，自此洋洋得意地不再喊他华哥哥。
她是会报仇的，这是她的原话。
可是她有气死圣人的本事，让他忍不住再次动手，只是打得不痛，象征性的教训而已，而她不甘的捉着他的手臂狠咬，咬得都流血了。
此时想来这事，却忘了为什么打她，她像是草丛里的蛇，无时无刻都在激怒他，见他一发怒，她乐得咯咯直笑。
怎么没腻死你，还来寻我晦气！宁知秋很不快的瞪了瞪眼，又回复盈盈水色，“华哥哥，你长得又不丑，想娶老婆还怕找不到人娶吗？上回彝族的秀丽儿不是嚷着非你不嫁，还不赶紧去提亲，我帮你揺旗呐喊。”
他不是没人要呀！吧么要缠上她？
“羊膻味太重。”呛人。
“那胡同知的女儿呢？年方十六，秀外慧中，知书达礼又知进退，是宜室宜家的绝色佳人。”胡媚儿是真娇媚，那一双会勾人的丹凤眼轻轻一勾，多少男人拜倒在她石榴裙下。
“脂粉太浓。”能刮出一层粉。“陆芝芝呢？总不能嫌吧！琴棋书画样样精通，还擅长水莲舞，能在盛开的莲花上翩翩起舞，你再挑剔就没天良了，”明月楼的楼主，卖茶香也卖美色，但楼主本人不卖，艳名动四方，如今仍静待有缘人采撷。
“我跟她不熟。”听过其名，人……真的不熟。
宁知秋气呼呼地把手抵回来，朝他胸口一戳，“那你跟谁熟呀！我吗？”
一出口，她恨不得把舌头咬掉，当了三年邻居，不熟也熟透了，他在村子里也只跟他们这一家有往来。
黑眸溢出隐隐笑意，流光溢彩。“只和你熟，让我认定了，你以为你逃得掉？”
“这话听起来很匪气。”像是威胁。
你不嫁给我，我就杀死你，宁知秋想到那种反社会人格的恐怖情人，可她和他哪来的情呀！两人一见面像结仇似，我讽你两句，你亏上两口，然后大路朝天各自走。
近两年来，川蜀与滇地边廉有小辨模的零星冲突，他常常带队出去便是三、五个月才回来，一回来身上难免带点伤，而后听说他又升官了，养一个半个月伤再度出门。
其实他们见面的机会不比头一年多，且随着年龄的增长，该有的避讳也少不了，两人之间的相处有了些许改变。以前宁知秋不知哪来的恶趣味，每回一见到他总要逗弄几句，不见他沉着脸赶人就不痛快，等到他不赶了，她又觉得没意思，想着法子逼人跳脚。
没想到逗呀玩的，这把火烧到自个上，沉睡的老虎露出咬人的獠牙，一回头咬住她的小短腿。
腿短跑不快，好不唏嘘。
“还有更土匪的，你想试一试吗？”华胜衣俯低身子，以鼻碰瑶鼻，长年混迹军营的兵瘩之气展露无遗。
“你……你别靠我这么近，咱们有话好好商量，你也不是真心心悦我，还有转弯余地，不如我们合计合计，挑个你真正心仪的女子。”他的存在感太强烈，让人喘不过气来，呼吸急迫。
“你哪只眼看出我不是真心？”在他见过的女子当中，只有她勉强能让他接受，不会心生排斥。
他想过，是她也好，这丫头一点也不怕他，还有足够的机智压制他，不管把她放在哪里，她都能活得惬意自得，谁想给她脸色看，她先让人满脸锅灰，面如土色。
她很适合她。
“两眼。”她是明眼人。
“那是你瞎了眼。”没看见他很认真的跟她谈。
宁知秋假笑的撑向朝她贴近的大脸。“华胜衣，你想跟女人吵架是不是，泼妇骂街三十招你要不要见识见识？”
“泼妇骂街三十招？”他嘴角一抽。
“牛鬼蛇神，退避三舍。”厉害吧，女人对骂要离远一点，倒霉的往往是路人。
华胜衣忍不住轻笑出声，深深地看着她，“宁知秋，小泥鳅，我只想娶你。”
“不许叫我的小名。”可她不想嫁呀！大爷。
泥鳅善钻，离水三日也不会死，躲在泥地照样呼吸，当年父亲取她名字时，用谐音叫她小泥鳅，寓意耐活、强悍，在任何不利的处境下都能存活，有法子与阁王对抗。
泥鳅不容易死，离水也能活，这是一个父亲卑微的请求，希望自幼体弱的女儿能坚持下去，活得比谁都长寿。
“我！娶定你了。”华胜衣霸气的宣言。
“我不嫁。”谁理你时的疯言疯语，有病就要医。
“你会点头的。”非她不可。
面对他的强势，宁知秋有些笑不出来。“没人能强迫我做我不想做的事。”
“我就是要呢？输又如何，杀了我吗？”他志在必得。
她柳眉一蹙，“我又不是屠夫。”
人不会被尿憋死，车到山前必有路，暴力必须被唾弃，她习惯用软刀子慢慢割。
“仁慈不掌兵。”但她在心狠时也绝不留情，刀起刀落，他比她所为的了解更了解她。
“我是平民百姓。”上阵杀敌是男人的事。
“总之时候到了，我会上门，先跟你提一声。”她该是第一个知晓的人，他想告诉她。
这是强迫中奖！宁知秋没好气的想着。“不来也无妨，你安心的去吧，二十五年未归我会拜祭……”你。
话没说完，温热的气息覆了下来，宁知秋惊愕的瞪大眼，看着在她唇上粗鲁放肆的男人，他……他怎么敢……轻薄她。
“宇文治，你不要再跟着我成不成，都跟了一路还不嫌烦呀！一个大男人跟在姑娘家后头不觉得丢脸吗？”
他不害臊，她都替他丢脸了，瞧他那没出息的样子就来气。
长得健美秀丽的宁知槿有一身匀称漂亮的蜜金色成肤，她不像妹妹爱喝羊乳，养出女敕暂不黑的玉白肌肤，来到川蜀三年，她已经完全融入当地的生活，乍看之下还以为她是土生土长的蜀西女子。
不过江南的软娇腔调还带有一些，因此她声音一扬和人争吵时，听的人会有一股麻酥感，不自觉地退让。
“谁说我一路跟着你，宁家大姊儿，我们这是顺路，我刚好要去拜访伯父、伯母。”厚脸皮的宇文治来自草原，五官俊朗，笑容如阳，熠熠生辉，一双桃花巧似乎随时在笑，十分讨人喜欢，人见人爱。
“谁是你的伯父、伯母，别故作热络，请喊我爹娘先生、夫人。”胡乱攀交情，非奸即盗。
宇文治狡猾的一挑眉，“伯父、伯母可没不许我喊，还笑呵呵地称我为世侄，对我好得像一家人。”
“少往脸上贴金，我爹娘对人一向知善，即便你是杀人不眨眼的恶盗，他们也会以礼相待。”就他在那儿自鸣得意，给他一点好脸色就不沾地了，快往天上飞。
对他说不上喜不喜欢，一直以来有股侠气的宁知槿男儿气很重，她不耐烦当个循规蹈矩的内宅女子，更厌烦女红、刺绣，在父母的纵容下，她舞刀弄枪，有一身好骑术。
马上能拉弓，下马舞大刀，指的是巾帼不让须眉的她，她的强悍在蜀地是出了名，不少男子就中意她的烈性子，已有多人上门求亲，就看她点不点头。
这种个性在江南或是京城，肯定乏人问津，南方人偏好宁知秋那种柔弱、惹人怜惜的纤弱姑娘，可是在川蜀，男人们就爱大刺刺的性子，有话直说，有酒就喝，不藏头缩尾，一口剑南春酒配着烫片鸭子、怪味鸡、獐子肉，吃饱喝足了再来论输赢。
宁知槿是来对地方了，注定要当川蜀媳妇。
只是当时她犹不知情。
“唉！我长了一副凶神恶煞的模样吗？怎么能拿我和盗匪相提并论，太伤人了。”他捂着胸口，假意被伤到。
见他一副沮丧又伤心的样子，心眼不像妹妹那么多的宁知槿有些不安的心虚。“喂，我不是说你长得像恶盗，你好歹五官端正，人模人样，不会有人把你当匪类擒住的。”
她说话很直，常会伤到人，他不是第一人，也不会是最后一个，妹妹说这是一种难得的美德。
他努力装出笑脸，强颜欢笑道，“你不需要辩解，我知道我长得面目可憎，你才急于摆月兑我，连与我同行一段都觉得羞，巴不得把我抛得老远，省得一见生厌。”
一听他如此自我厌恶，心性直率的宁知槿气急败坏的解释，“我才不是这样，你胡说，我……可恶，你要跟就跟吧！反正我快到家了不许你跟我爹娘告状，说我排挤你。”
宇文治笑了，“是，我哪舍得告你状，是我自个儿瞧这村子风景好，想走走而已。”
两个怪人，有马不骑反而要步行？一入村，花化柳绿，未见巧紫嫣红，先闻一阵扑鼻花香，清清雅雅的，不浓腻，令人一闻心旷神怡。
有钱好办事，在宁家富起来后，赚了好几桶金的宁知秋决定改造枯燥乏味、毫无生气的流放村。
首先在凹凸不平的路面全铺上平坦的石板，再在石板的缝隙中撒上花种，路的两旁种上木槿、杨柳、桃杏等花木，墙屋新漆，屋顶铺瓦，瓦上植草，一片风景优美。
流放村真该改名叫宁家村，因为村子的一半被宁家买下了，有些屋子空置，有些屋子改做蚕室，还有一些成了下人房，分给单身或携家带眷的管事、仆婢居住。
所以宁知秋一动起来没任何反对声浪，因为是他们家的嘛，自家要拆屋重建谁管得了。
“去去去，你别和我走得太近，不然人家为我和你同进同出，败坏我的闺誉。”要是在江南，早被浸猪笼了。
败坏……闺誉？嗯！好主意。宇文治眸底一亮。“槿儿，你走太快了，我跟不上，你点儿走。”
宁知槿面色一怒的回头斥道，“不许叫我槿儿，我是宁姑娘，大姊儿，再喊错我抽得你满地打滚。”
“打是情，骂是爱，你抽啦！槿儿，我甘之如饴。”他双臂大张，做出心甘情愿的神情。
“你……你不要脸我还要。”她急呼呼的往前冲，想快点甩掉身后的狗皮膏药，她觉得太丢脸了。
“槿儿，脸皮算什么，为了你我可以全扔掉，我的心可表日月……你别害臊，小必点走，别撞到人……”啊！有人……
一张乌鸦嘴灵验得很，宇文治的警告才刚落下，同时响起的两声哀呼让他眉头一挑，差点忍俊不禁地笑出来。
“谁走路不带眼的，撞了我……”还能再晦气点吗？
“姊，你撞疼我了。”她赶着生孩子吗？撞得她胳臂都疼了，不知道要养多久才会好。一听是妹妹的声音，本想开骂的宁知槿赶忙扶起娇弱如柳的妹妹。“撞疼了呀！是姊姊没留神，一股蛮劲地往前撞，你肯定伤着了，得找个大夫来瞧瞧，别落下什么病症。”
撞一下就要找大夫？没这般娇贵吧！顶多有块瘀青，用药酒揉揉就散瘀了。
宇文治面上一滞，大姊儿的夸大行径让他大为傻眼，有疼妹妹疼到恨不得以身相替的吗？不了解内情的人会以为这番姊妹情深是演出来的，感情再好的手足也不会夸张到这种程度，一个碰撞就要找大夫医治，不过宁家人这么多年都是这样对待身虚体弱的宁知秋，上至父母，下至幼弟，从小都是这么对待宁知秋的，好几次差点在他们面前死去的至亲怎能不叫人心惊胆跳，众人已习惯以她为主。
“姊，你别老想着让我喝苦药嘛！我喝得自己嘴里都是苦的。你呀！先歇一歇，喘口气，你这是急着上哪去，好像后头有鬼在追……”哇，还真的有鬼，好大一只鬼。
揉着胳膊的宁知秋抬头一看，她顿时就乐了，一名长得像人的鬼……噢！原本就是人的男人，一脸笑模样的挤眉弄眼，在大姊身后又伸臂又搔头的扮“鬼”吓人。
“不就是这只鬼，非说顺路，顺个毛呀顺路。”都是他招的祸，害她走得急，没留神就撞上妹妹了。
迁怒。
“顺到我们家呀！”宁知秋好不愕然，水波潋滟的眸子里满是戏谑，好像真的很意外有人不识路。
“呵呵……二妹子，顺路、顺路，哪一条路不顺，条条顺到宁家门口。”要娶老婆就要脸皮够厚。
“喂，你不是山城马场的宇文二哥哥吗？你们家的马胃口真好，我们送去的草料都吃完了吗？这次要买几车，我让人趁青草新鲜，割了给你送过去。”她不会跟银子过不去。
就像良心被狗吃了的地主，看到好的想占，去年宁知秋卖了一批丝制品，手上有点银子就想占便宜，她挑中一处草多树少的荒地，一圈就是五百亩，只种草，不种庄稼，没有粮食就不用缴税，可她照样有东西能拿来卖钱。
临近关外的平原设有好几处马场，每一处马场最少养马上千，有的还近万，这么多的马吃的是草料，一天供应下来可是惊人的数量，不让马吃饱又怎么期待它长腰精壮。
看好这项买卖的宁知秋灵机一动，便圈下一块辽阔的主地，反正只种草相对来说活计轻松许多，先种上一年再说。
山城马场便是草料需求量较大的马场之一，宁知秋和姊姊亲自到山城马场兜售草料，马场的主人一见到青绿的鲜草，当下下了订单，两方才有了往来。
荒地本就属于开垦者所有，虽然未种上粮食，但已做了雇工除树的动作，并用墙围起来，那表示此块地是有主的，其它人不得擅入，宁知秋一肚子心眼的钻律法漏洞。
前几年免税，等到了要缴税的时候再看看要不要这块地，如果地肥想继续留就银子代粮缴纳，反之，弃之也不可惜，它忆让曾经的主人赚了一票。
算起来，她并不吃亏，平白得了五百亩土地还不用下田耕种，花钱请人割草倒赚了银子，比狡诈的商人还精明。
“呃，呵呵！草好，马壮，你们送去的草料还堆着呢！不急不急……”宇文治干笑的挥手。
一遇到笑容比他还诚恳的宁二小姊，他一下子就兵败如山倒，溃不成军，他笑面虎大哥说过，她才是真正的狠角色呀！
“不是要买草料，宇文二哥哥到寒舍有何贵事，你真的不买草料吗？我们的草料多绿呀！傍马儿多吃点草才长得快又壮。”想要当我姊夫得先有见面礼，礼不厚，人情薄。
冷汗由他额头滴落，天生的笑脸变成苦笑。“是呀！多吃点好，三……不，五辆好了，给马儿加餐。”
“至少也要二十辆，不然不好派人到草场邦草，你知道这是要算工钱的，以日计草，没做足一天是我吃亏。”打发人呀！五辆草料他也好意思开口，一匹马嚼不到一天。
“什么，二……二十辆？！”完了，他会被大哥骂翻，草料是不能直接给马吃，要先处理过，堆放太多容易腐烂。
“太少吗？”
他差点往上一跳，大骂奸商。“不……不是，刚刚好，能吃上好些天呢！二姑娘真善解人意。”
宇文治都快哭了，爱笑的唇角往下垂。
“那你还有什么事吗？”过河拆桥了。
当然有事，你吭了我一把还不许我坐下喝杯茶吗？“来都来了，我想拜见一下令尊。”
“我爹不在，他此时在私熟上课。”碰壁了吧！也不先打听打听，她宁家大门可没那么好进。
“令兄呢？”他退而求其次。
“家兄也在上课，他带另一班学生。”阁下来错时间了。
不死心的宇文治再道：“小辈来到家门口，理应向长辈问声好，还请让我亲自向令堂问安。”
顽强的小强。“我娘在呢！”
算他运气好，宁知秋懊恼没安排娘去巡个地、逛逛桑园什么的，或是帮二龄蚕挪地方也好，白布上的蚕砂也该扫一扫了。
呵！苞爷斗，小爷在马场清马粪时，你还在含糖学说话呢！字文治不无得意地把头一抬，“那就劳烦了。”
重修后的院落变得宽敞，花木疏落，三三两两的仆婢安静的走过，写着“耕读人家”的牌匾挂在正厅入口，刚听完各处庄头回事的周氏正坐厅堂，轻啜着刚泡好的香茗。
和初来时的凌乱简陋大为不同，如今一切井然有序，大气内藏，完全看不出这只是一处边陲小县的村落，还以为来到某江南水乡的大户人家，连丫头都养得水灵，娇俏可人。
姊妹们是主人，走在前头，挽臂笑闹地相偕而入，昂首挺胸的公鸡……呃，是马场宇文二公子坦荡荡的阔步而行，神情从容中又带着一丝彷佛丑媳妇见公婆的忐忑，怕有不得体之处，谁叫他对人家的女儿起了私心，想偷回去镇宅。
谁知一入内，宇文治强装的镇静立即破功，像被踩了尾巴的猫似的倏地炸毛，张牙舞爪的大叫，“大哥，你怎么在这里？”
一名长相温雅，透着一丝锐利的俊逸男子缓缓回头，一身书卷气恍若刚从书院回来的夫子，清逸风朗，唯有一双杏仁色的瞳眸里多了些草原男儿的霸气。
“我来提亲。”宇文泰袖子一翻，露出骨节分明的厚掌。
“提亲？”失态的宇文治再度惊呼。
提什么亲，给谁提亲，大哥到底在谋算什么？他坐立难安，心里七上八下的煎熬着。
“喳喳呼呼的成何体统，一副没见过世面的样子，让人看笑话了。”宇文泰态度端正大方，进对有度。
才不管什么体统不体统的宇文治一个箭步上前，只差没揪着兄长衣领质问。“你提什么亲？向谁提亲？”
神态自若的宇文泰谦和一笑，轻拂衣袖。“我还能帮谁提亲，我不就你一个亲弟弟吗？”
宇文家子嗣不丰，就兄弟两人，其兄已成亲多年，妻妾各一，但膝下犹虚，未有子女。一听，宇文治愣住了，一股欢喜由胸腔散开。
“大哥，你提的是谁，总要先知会小弟一声。”
别跳，别跳呀！这心口跳得如擂鼓，声大。
明知故问。他斜睨一眼，恨弟弟不长进。“宁夫人，我刚提的那件事你意下如何？可否给个准话？”
“这……”喝着茶的周氏犹豫了一下，她看看面色如常的大女儿，又瞧了然在心，在挤眉弄眼的小女儿，儿女的终身大事总叫人得考虑再三。“过两天再给你回话可好？”
知道是该走的时候，宇文泰拱手一揖。“静候佳音，希望你我两家能成一家，永缔盟约。”
“好走，不送了。”她虚抬手道。
“宁夫人留步。”他拉着一头雾水的傻弟弟，强行带着他离开，两兄弟还有很多的话要说。