第一章
方家乃金陵四大世家之一，说到方家，每个人的眼睛都会为之一亮，只因方家人的容貌实在好，男子风流倜傥，女子花容月貌。
方家之所以能成为金陵四大家之一的世家的原因却不是光靠容貌，而是方家的藏书阁，里面收藏了了好几辈的珍书、名画，当真无愧书香世家之名。
如今的方家主事人是翰林院士，方院士乃是风流人物，有一嫡妻，还有四房小妾，最是懂得风花雪月。
今日方家举办了一场海棠花宴，方夫人最喜海棠花，又是侍弄花草的个中高手，等着海棠花期到了，便发帖请人赏玩。不过不少人都知道，哪里只是看海棠花这么简单的事情呢，要看的“花朵”可比海棠花要好看多了。
方院士有六位女儿，其中两位是嫡女，其余乃庶出，还有两位嫡出的公子，没有庶出的公子。方家嫡出的大小姐早已出嫁，二公子也已经订亲，如今方家嫡出的四小姐，庶出的三小姐与五小姐，正是说亲的好年纪，这才是海棠花宴真正的目的。
方五小姐方淑媛缓缓地跟在方四小姐和方三小姐身后，一双眼微微地垂下，显得格外娴静。方四小姐长得艳如牡丹，而方三小姐娇如月季，与她们相比，方五小姐方淑媛便显得黯淡了一些，但也是如雏菊般的小娇娘。
海棠花宴上，三三两两的人携手品花、赏花，方家的三位小姐正好从石墩桥上走过来。方四小姐的脚步一顿，迎面走来一位天真、活泼的姑娘，笑呵呵地说：“方四姐姐，我正要找妳呢。”
方四小姐娇艳一笑，“江妹妹，妳可来了。”
江二小姐满脸的笑容，瞄到方四小姐身后的两位姑娘，神色好奇地问：“这两位是……”
“这位是我三姊姊，那位是我的五妹妹。”方四小姐简单地介绍了一句，又说：“我要招待江妹妹，妳们自个去玩吧。”
方三小姐和方淑媛朝江二小姐打了一声招呼，转身自个找乐趣去了。背对着方四小姐和江二小姐，方三小姐低低地说：“那位江二小姐可是了不得，是来自江家。”
方淑媛木木地点了点头，眼里闪过一抹明了。原来是江家的小姐，难怪方四小姐会这般热情，江家是金陵赫赫有名的皇商，商业经营的范围小到油盐柴米酱醋茶，大到为皇宫提供特有的贡品。
“五妹妹，今日可有看中的人家？”方三小姐轻佻地说。
方淑媛淡淡地说：“婚姻大事自有父母作主。”
“妳便好了，莫姨娘一向受宠，到时哄得爹爹开心，说不得啊，妳就有一门好亲事了。”
方淑媛平静地看了她一眼，“三姊姊，爹爹对各位姊姊、妹妹都一样，一视同仁。”
方三小姐轻哼一声：“一样？嫡出和庶出便已经是天差地别了。”
方淑媛静默，不打算回她这句话。方三小姐见状，轻哼一声，扭头带着自己的丫鬟走人了。
跟在方淑媛身后的芍药忿忿不平地说：“五小姐莫理三小姐。”
方淑媛轻轻地一笑，“她的话，我从未当真。”
芍药笑了，“五小姐不用担心，奴婢觉得五小姐一定能嫁一个如意郎君。”
方淑媛正要走，突然脚步一顿，前方的竹林里站着一个高大的男子停驻在那，一身玄色的锦袍，衬得那人格外高大、挺拔，一头如墨的发丝梳成半髻，戴着玉冠，玉冠延伸而下的是翠绿的玉珠，随着男子的脚步在空中轻晃。
当男子转过身时，薄唇紧抿，挺直的鼻梁，以及一双……方淑媛睁大了眼睛，那是一双蓝灰色的双眸，并不是清澈的蓝天，而是蓝天中多了一朵淡灰色的云。
方淑媛觉得身体无法动弹，陷入了那男人双奇异的双眸中，很美，美得没有任何言语可以形容。
金陵并不闭塞，异域的人也很多，在金陵城里偶尔也能看到一些不一样的人，金陵的一户有名的商贾便是异域人。但在金陵，很少有人愿意跟异域人成亲，毕竟是异族，心中仍旧有些芥蒂，而多年前江家主事者却迎娶了一位异域人为嫡妻，只可惜那异域人生下一子之后便难产而去。
所以也有不少人说起异域女子也多了一番说辞，那便是异域女子并不好生养，从此更少有人愿意跟异域人成亲。然而这个男人有金陵人的五官，又有一双异域人的双眸，这个人无疑便是江家大少江离。
即便是常常待在深闺中的方淑媛也知道江离的大名，俊美无俦、天资聪颖、年少有成、成熟稳重……那时她听了只觉得好笑，哪有人这般的完美，可如今见到了人，她心里开始相信了。
江离踩着鹿皮靴走过来，在看到路口站着一位姑娘家时，他的脚步一顿，蓝灰的眼眸轻瞟了她一眼，倒不显得高傲而难以亲近，反而令她脸红了。
她竟然看着一个男人看到出神，方淑媛羞愧地低下了头。
那头的江离并未驻足太久，孤男寡女处在一起，未免会传出不好听的谣言，因此他避嫌地转身往左边的小道走去。
方淑媛听着江离走远的脚步声，这才缓缓地抬头，望着那颀长的身影，她的心怦怦地跳着，脸颊热得发烫。
芍药惊叹了一句，道：“这位公子长得可真好看啊。”
方淑媛羞涩地应了一声，只以自己才能听到的声音道：“是啊。”他是她见过的最好看的男子了。
“五小姐？”芍药轻唤一声。
方淑媛摇摇头，小手捂着那跳得极快的心，“回院子吧。”
芍药模模头，觉得五小姐有些奇怪，但又不知道哪里奇怪，带着疑惑跟着五小姐回了院子。
金陵的女儿节到了，在女儿节这一日，不少姑娘们随着家人出门。而已经及笄，还未订亲的姑娘定然会在金陵护城河一带送上小木船，祈祷河神保佑，能早日寻得良人。
往日，为了这小木船，不少姑娘家都用尽了心思，因为不少人暗中观察这小木船里放了什么，金银珠宝自然是不会有，小木船上放着是姑娘家精心准备的玩意，也许是绣品、水果、花朵等等，包罗万象，应有尽有，而小木船比的往往是姑娘家的心灵手巧。
芍药端着小木船跟在方淑媛身后，小木船上盖着一方丝帕，等到要放入水中的时候才会将丝帕掀开。
“五妹妹，妳做了什么？”方四小姐好奇地问道。一旁的方三小姐也看了过来。
“放了水果。”方淑媛回道。
“哦。”方三小姐没有再多问。
等她们到了护城河边，便看到了站在那的江二小姐以及江离。几人互相见礼，江二小姐先开了口，“不知道几位姐姐、妹妹的小木船里放了什么？”
大概是觉得问得太唐突，江二小姐从丫鬟的手里拿过她的小木船，将小木船放进了河里，丝帕一掀开，小木船便展现出来。
江二小姐解释道：“爹和娘亲都说不求我富贵，只愿我安平、快乐，我就用琉璃瓶分别装了柴米油盐酱醋茶。”
听江二小姐说得普通，可方淑媛看着那琉璃瓶，心中不由得赞叹一番。琉璃瓶在阳光之下折射出多彩的颜色，美得令人炫目。
江二小姐既然放了，方四小姐也放下了小木船，“我的绣工不错，便绣了一幅海棠图。”说着，方四小姐看了一眼江离，他那俊俏的模样令她的脸蛋红通通的，但等那双奇特的蓝灰色眼眸看过来，她立刻低下了头，唇色有些发白。
江离虽然年轻有为，但手段厉害，对上那双蓝灰色的眼眸时，方四小姐的心头打鼓似的恐惧，不敢多看他一眼。
方三小姐接着放了她的小木船，“我在小木船上刻了一篇佛经。”
此话一出，方四小姐惊讶不已，“三姊姊倒是用心。”
方三小姐模着指尖上的茧，“不过是闲来无事罢了，哪里称得上用心。”
方四小姐笑了笑，接着看向方淑媛，“五妹妹，妳的呢？”
方淑媛轻声地说：“是果盘。”她侧身接过芍药手上的小木船，揭下丝帕，小木船里放着各式各样的水果。
若是简单地只放了水果，便显得有些潦草了事了，可方淑媛的小木船上放的水果种类丰富，而且每一种水果的样式都不一样，雕刻成了十二生肖，每一个生肖都栩栩如生、活泼可爱，并且恰好地运用了水果的特性，例如桃子，利用粉红的外皮雕刻成了抓**的小猴子。
“好可爱啊。”江二小姐惊叹一声，随即眼里多了一抹妒忌。
方三小姐和方四小姐皆没有出声。
方淑媛微垂着脑袋，客气地说：“只是取巧了而已。”
“方五小姐当真心灵手巧。”一道低沉、沉稳的嗓音响起。
方淑媛怔怔地看向那开口的男子。
江离的目光认真地注视着方淑媛的小木船，他蓝灰色的眼眸正欣赏着那刻着十二生肖的果雕。
“大哥！”江二小姐一脸的不爽，非常不满意他当面夸奖别的女子，一点也不给她这个妹妹面子。
方淑媛听了江离的话，耳根子不由得红了。方四小姐正好瞥过来看到这一幕，眼里闪过一道光芒，随即笑笑地说：“江妹妹，时间还早，不如一起逛逛？”
江二小姐颔首，“可以啊，但是我只想跟方四姐姐一起。”
方四小姐笑了笑，朝方三小姐和方淑媛说道：“我与江妹妹去逛逛，妳们也自个去逛逛，等会我们在大榕树下的花灯前见。”
“好。”方三小姐和方淑媛颔首，脸色平静，好像没有把江二小姐的话放在心上一样。
江二小姐看向江离，“大哥，你陪我一起逛好不好？”
“我还有事先走，妳好好地玩。”说完，江离转身便走。
江二小姐气得跺脚，“难得让大哥陪我出来，他却半途抛下我。”
方四小姐劝导道：“江妹妹，江大公子一定是有事才先离开。”
江二小姐被方四小姐哄了哄，不一会，两人便先行离开逛了起来。
方三小姐转头看方淑媛，“五妹妹，要一起逛逛吗？”
方淑媛摇摇头，“我去榕树下坐着等。”
方三小姐颔首，便带着丫鬟去玩了。方淑媛侧身看着自己的小木船，想着江离的赞美，微微一笑。
方淑媛纯美的笑靥看得一旁的芍药都看迷了。谁说五小姐比不过其他小姐的？那是因为五小姐平常不怎么笑。芍药心中略微不平。