隔天，天色刚蒙蒙亮，金桐蕊、奉莲娘如常在灶房里忙着蒸凉皮时，聂氏出现了。
奉莲娘惊讶道：“娘怎么这么早起？是要吃早饭了吗？我这就去做。”
“不是、不是，媳妇儿你别忙。”聂氏很是慈祥的笑了笑，走到金桐蕊身后，伸长着脖子瞧着，嘴里故作客气地道：“总不好白白蹭住蹭吃，我是来看看有没有我这老太婆帮得上忙的地方，给你们打打下手。”
金桐蕊怕聂氏来捣乱，也知道她娘拒绝不了，便抢先道：“不用了，这里我和娘两个人忙就足够了，祖母还是回房里再睡会儿吧，等早饭做好了我再去叫您。”
她心中实在存疑，这老虔婆这么早跑到灶房来，难道是想在灶房里制造意外，像是故意跌倒诬赖说是她们推的，好让金大山上门来兴师问罪，趁机讨银子什么的？她可不相信聂氏是真心想要帮忙。
“大丫，你就让祖母给你帮忙吧，不然祖母心里过意不去。”说着，聂氏又对奉莲娘投去不轻不重的一眼。“媳妇儿，你说句话。”
奉莲娘多年来看足了聂氏的脸色，不敢怠慢，忙顺着她的意思道：“点点，既然你祖母这么说了，你就让你祖母帮帮忙吧，你祖母也是一片好意。”
金桐蕊不想她娘为难，这才点了点头，分派工作道：“既然祖母要帮忙，那您就去洗黄瓜吧。”
洗黄瓜既不会烫着，也不会割着，想来是没有地方可以让聂氏做文章。
“洗黄瓜？”聂氏眼角抽了抽，洗黄瓜能学到什么？
“不要啊？”金桐蕊无所谓地道：“那祖母还是回房歇着好了，我和娘自个儿洗就行了。”
“谁说不要了？”聂氏又赶忙堆上笑容。“祖母这就去洗黄瓜，祖母可会洗黄瓜了。”
眼下只要她能待在灶房就行，只要她人在灶房里，还怕没机会吗？
“那您就好好洗吧。”金桐蕊摆明了不想理她。
跟着几日，聂氏都是一大早起床到灶房，洗完了黄瓜便在灶台边转悠，没事就问金桐蕊在捣鼓什么，金桐蕊不耐烦理她，常常都是一句“没什么”，奉莲娘就连忙答上，深怕会落人口实。
金桐蕊很是无言，她娘什么时候才能改掉看聂氏脸色的习惯？
再说那金慧英，在别人家住着还当自己是大小姐，十指不沾阳春水，什么事也不做，什么人也不理，摆出一副髙高在上的样子，每日就等着三餐送到她面前。
夜里，金桐蕊最常问母亲聂氏和金慧英什么时候走？不能赶她们走吗？家里供着两尊神，做什么都不自在。
“再忍忍吧。”奉莲娘总是如此劝道：“那是你祖母，咱们总不能赶她走，让你爹落个不孝的罪名。”
待到第七日，金大山和冯氏出现了，他们没停口的说自己错了，要接聂氏回去，聂氏高高兴兴的带着金慧英跟他们回去了，金大秀一家总算能松口气。
怎料耳根清净的日子才过没两天，这日金大秀一家人在吃午饭时，老二金大明的婆娘屈氏上门来了，还拎着一只大母鸡跟几包糕点，满面的笑容。
见到她，金大秀和奉莲娘实在惊讶，因为屈氏向来看高不看低，心眼又特别多，虽然金大明染上了好吃懒做又爱赌的恶习，可因为屈氏娘家有几个钱，多年前就给她开了间卖酥饼点心的小铺子，生意也不错，生活不成问题，她也不大理会婆家人，只有逢年过节才露个脸。
尽避日子再苦，金大秀夫妻从未想过要去向屈氏借银子，他们深知屈氏向来是一个钱打二十四个结，她连婆婆的帐都不买，任何人都别想从她手中借钱。
“二嫂怎么会来？”金大秀没想太多，直接问出了心中疑问。
“说那是什么话，咱们是一家人，自然要常走动走动了。”屈氏笑吟吟地说道：“几包糕点是我铺子上做的，给树哥儿当零嘴，母鸡要给大丫补补身子……”
她突然拉住金桐蕊的手不断揉搓着，瞬间换上一副忧心怜惜的面孔。“我说大丫啊，你受苦了，都是你那无良的大伯父贪得无厌，为二两银子的聘金，竟然要把你嫁给张广做续弦，我跟你二伯父都为你抱不平啊，他怎么不把慧儿嫁给张广，偏生要嫁你？偏偏你祖母又鬼迷了心窍，都听你大伯父的，我和你二伯父想拦也拦不了，倒教你生生受苦了。”
屋里的人都听得面面相觑。
金桐蕊在原主的记忆里看到的屈氏不是这样的，被她这样殷殷的拉着手说话，实在很别扭，她只想问屈氏在唱哪出？那退亲寻死之事也过了一个月吧，现在才来关心会不会太晚了？
俗话说，反常即妖，她很用力的把自己的手抽出来，冷淡地道：“多谢二伯娘关心，我没事了，母鸡我会好好吃，若没有其它事，您请回吧。”
屈氏一愣，但她很快恢复过来，笑容堆满面地道：“我听说你那凉皮生意做得有声有色，可惜你们人力有限，一天只能做四十份，不如这样，你把凉皮方子给我，我们多做些来卖，免得有人想吃吃不着，这样不是挺好？”
这会儿大伙总算知道她的来意了，原来也是想来分一杯羹的。
“哪里好？”金桐蕊直视着屈氏，冷笑道：“二伯娘，之前祖母跟大伯父也来讨凉皮方子，你猜怎么着？我拿菜刀把他们都赶了出去，你是不是也想尝尝被菜刀砍的滋味？”
她已经打定主意了，要是屈氏再纠缠下去，她就去灶房拿菜刀出来，她老爸说过，治恶人的方法就是比对方更恶，所谓人善被人欺，马善被人骑，一味的忍让是没有用的，适时的让对方知道她不是好欺负的，对方才不会得寸进尺。
“菜、菜刀？”屈氏不由得一愣，也不知她说的是真是假。
她很清楚金桐蕊跟她那无用的爹娘一样都是软柿子，她会拿菜刀赶人？她实在不信。
“点点啊，你莫再说了。”金大秀深怕屈氏听了出去乱传话，急着想劝阻，“再说下去，你二伯娘可是会当真的。”
一边奉莲娘、金桐树还看得瞠目结舌，任容祯已经推着轮椅进灶房，拿了一把菜刀出来，递给了金桐蕊。
金桐蕊有些惊讶他怎么像她肚子里的蛔虫，随即接过菜刀，转头傲然的看着屈氏道：“二伯娘，不要说侄女没有给你选择的机会，你要被我砍出去，还是自个儿走出去？”
屈氏原是半信半疑，可是一看到那明晃晃的大菜刀，哪里还坐得住？她有些踉跄的起身，面色惨白，夺门而出。
她一出去，金桐蕊便捂着肚子笑到不行。“哎哟！太好笑了，我肚子疼……这一向窝里横的婆娘也有害怕的时候呀，真是大快人心，那只母鸡她没来得及带走，咱们晚上可以加菜了。”
金桐树竖起大拇指，眉飞色舞地道：“我也觉得痛快极了，姊，真真想不到你连二伯娘也敢吓唬，太威了。”
“你这孩子，以后不许再拿菜刀吓唬人了。”金大秀忙把菜刀收进灶房里，出来后又道：“要是你二伯娘把这件事传出去，你就别想嫁人了。”
“那最好，我才不想嫁人。”说完，金桐蕊的眼睛四下一转，落在任容祯身上，眉眼都是笑意地道：“你怎么会想到要进去拿菜刀？真是神来一笔，不费吹灰之力就把那婆娘吓跑了。”
她知道这里讲究男大当婚、女大当嫁，大家都是父母之命、媒妁之言，过了适婚年龄没有嫁娶就会被指指点点，要承受的舆论压力极大，像她这样没有缺条胳膊少条腿的女子，要逃过嫁人的命运根本不可能，眼下她虽然因为退亲之事暂时没有嫁人的隐忧，可将来还是得面对。
不管了，桥到船头自然直，她没必要杞人忧天，自寻烦恼，到时她闹着死活不嫁，她爹娘能把她押进洞房不成？
“任容祯，你快说啊，你怎知我想拿菜刀？”金桐蕊咧着嘴笑，明亮的双眼直直瞅着任容祯。
她是真想知道，因为一般来说，像她爹娘那样拦着或像小树那样目瞪口呆才正常，他却“助纣为虐”，对她的举动也不大惊小敝，跟这里的男人很不一样。
她那笑容也太明亮了……任容祯的唇角几不可察的动了一下，咕嘛道：“有什么好不明白的，你眼里不是明摆的写着吗？惩治恶人的方法就是比他更恶。”
金桐蕊惊愕的瞪大了眼。“你连我想这个都知道？”
任容祯忽然想到了一个吸引她注意的方法，虽然幼稚，但他决定用上一用。
他眼也不眨的凝视着她。“我还知道说工欲善其事，必先利其器的孔子和神龟厨祖八竿子打不着，还有，那神龟厨祖是虚构人物，不是神仙。”
果不其然，金桐蕊是个洧不了不动声色的人，她张了张嘴，好半天才说道：“我不知道你在说什么……”
任容祯并不是要吓唬她，只是想引起她注意，见收到效果，嘴角一弯。“你知道我在说什么，但我不会说出去，放心吧。”
金桐蕊的双眉蹙了起来。
这是打个巴掌，给个枣子吗？吓唬了她又说不会说出去，既然不会说出去，那他干么跟她说，弄得她现在心里七上八下的，一颗心真真是悬到了嗓子眼，不知道他在打什么主意。
“姊，你们在说什么悄悄话啊？”金桐树拉长脖子，扯着喉咙，“我也要听，你们是不是在说母鸡要怎么吃法？姊，你再做那道鲜辣酒香鸡好不好？”
金桐蕊巴不得可以从任容祯的审视中月兑身，她立即转过身去，干脆利落地道：“不好。”
金桐树有点急了。“为什么啊？你不是说今天要用那母鸡加菜吗？为啥又不煮了？”
金桐蕊掀起眼皮瞟他。“鸡的吃法有百百种，多得是你没尝过的滋味，重复就显不出我名厨的范儿了，今天来个一鸡四吃，让你瞧瞧为姊的厉害！”
傍晚，在金桐树的连声催促下，金桐蕊进了灶房，她不要母亲帮忙，要自己一个人搞定。
鸡只洗剥干净之后，她先把一对大鸡翅拆下来放进砂锅里，加入姜、香菜、花椒，再放进一只大鱿鱼和火腿，最后加上十来个煮熟的鸡蛋一起炖煮成汤。
这道汤品名叫“十全如意鸡”，是她老爸精心研发的菜单，乃是在国宴中才会出现的菜色，一般人有钱也吃不到。
第二吃，金桐树喜欢那鲜辣酒香鸡的滋味，她便变化了一下，她把鸡胸肉切块，倒进烧热的油里迅速翻炒，鸡肉块在锅里翻该，顿时滚出了光闻着就能流口水的浓郁香气，再加上她特制的辣油和青椒，就成了辣子鸡丁。
第三吃，两只大腿肉加入草链、菜心做清蒸，身为厨师，讲究的是浓淡搭配得宜，不能满桌都是重口味，吃来会腻。
第四吃，做的是油炸手撕鸡，剩下的鸡肉、鸡骨全蘸酱油和面粉炸得酥脆，再爆香姜片拌炒，一只鸡半点都不浪费。
最后她加码演出，还做了个鸡丝煨面，并用鸡油拌炒了两样野菜，又用鸡汁蒸了蛋，待这些菜全部上桌之后，众人又是目瞪口呆。
她进灶房还不到一个时辰啊，这手脚功夫已不是利落能形容了，根本是神级了。
金桐树迫不及待拿起筷子伸向那盘上头还飘着热气的辣子鸡丁，一边吃，一边使劲的扒饭，连个赞字也没时间说，但他吃个不停的动作已说明了一切，碗里的菜堆得老高，生怕抢不到似的。
奉莲娘看着儿子开口大吃的吃相，安慰地道：“这阵子小树胖了一圈，真真是好看多了。”
“就是！”金桐蕊点头，得意地道：“是我给养胖的。”
她原就觉得以一个十四岁的少年来说，弟弟太瘦了，瘦到会让人给他起个瘦皮猴外号的月巧种，如今脸长肉了，看着也精神多了，假以时日若能站起来，她爹娘不知会有多高兴采烈。
想到这里，她就不由得看向坐在弟弟身旁的任容祯。
如果他能站起来，他的家人一定也会高兴又激动吧？只是……他有家人吗？他从来没有提过。
若他有家人，加上他又会写字，大可以修书一封，告诉家人他的下落，让他们来接，常理不都是这样的吗？他们一家待他再好，终究是外人，金窝银窝不如自己的狗窝，当然要住自己家才方便舒服。
所以了，他肯定是没有家人，也可能因为他身有残疾，家人待他不好，他不想回去……她看着任容祯，脑子里思忖着各种可能，却因此看到他尝了一口汤便瞬间僵凝的神情。
他那是什么表情？有荣幸尝到她炖的十全如意鸡不该是这种表情这种反应吧？
“怎么了？不好喝吗？”她的语气并非试探，而是带着小小的不满。
任容祯看着她，剑眉微微蹙起。
这真是奇怪，这道复杂的汤品他大嫂曾经做过，味道一模一样，当时也是获得满堂彩，一大锅汤喝得见底，由于鲜美浓郁，喝过难忘，因此他尝一口便知道。
“到底怎么了，你倒是说话啊！”金桐蕊耐不住性子又问，她也蹙了眉心，略有些火药味了。
任容祯缓缓开口，“我喝过这道汤品。”
金桐蕊想也不想便驳斥道：“不可能！”除非他与她一样穿越而来，且在金园用过餐，点过这道十全如意鸡方才可能。
任容祯将她肯定的神色尽收眼底，清了清喉咙道：“我确实喝过。”
金桐蕊不依不饶的追问：“好！那你说，你在哪儿喝过？”
任容祯唇角几不可察的动了一下，沉声道：“京城。”
金桐蕊好气又好笑地道：“你不会是要说你在那景亲王府喝过的吧？”
任容祯郑重的点点头。“没错，我就是在景亲王府喝过这汤品。”
“哈咍哈！”金桐蕊仰天大笑了三声，边揺头边笑叹道：“我居然还跟你较真了，我真是白痴。”
任容祯也来气了，她怎么就不信他是景亲王府的小王爷，他说的话有那么可笑吗？
“金点点，若我真是景亲王府的小王爷，你当如何？”说完，他微微挑起眉献着她。
金桐蕊嘴角微翘，戏谑道：“当如何啊……当你的小王妃如何啊？”
任容祯胸口一热，忽然有种得逞之感，他不怒反笑。“好，这可是你说的，做我的小王妃，一诺千金，可要说到做到才是。”
“放心吧你。”金桐蕊冲着他展颜一笑。“若你是景亲王府的小王爷，做你的王妃多好啊，我干么不要？所以了，我是一定会遵守承诺的，倒是你这作白日梦的毛病也该改改了吧，整天作当个小王爷的美梦也太不切实际了，要知道人可以靠自己成功，却无法靠自己改变出身，你想做小王爷，记得下辈子投生在王爷家里。”
任容祯不以为然的哼道：“我这辈子已经投生在王爷家里了。”
“你们在说啥啊？”金桐树吃得满嘴都是菜，眼睛看着油炸手撕鸡，手伸得老长夹了一片蒸鸡。“菜都要凉了，你们顾着说话不快点吃，可要被我一个吃光啦！”
任容祯和金桐蕊这会儿才停止了斗嘴，吃起饭来。
一家人正吃得热火朝天，外头有人敞着嗓子喊道——
“大秀、大秀媳妇儿！”
金桐树已经认得这声音，他自告奋勇地道：“是吴伯伯，我去开门。”
打从有了轮椅之后，出去应门已成了他的乐趣。
金桐树领进来两个人，这回和吴进同来的是个五十开外的中年人，穿着打扮皆不马虎。
金桐蕊只看了一眼便知道此人必是商人，这人跟上回来的周南荃不大一样，浑身有股市侩精明的商人气息，但脸上挂着笑容，也不招人讨厌就是。
“你们正在用饭啊？太好了……”吴进一脸喜色的道明来意。
原来与他同来的是他的妻舅，名叫赵林，是在县城做梅运大生意的，过几日要接待从梅外来的贵客，需要做两桌席面，正愁找不到合意的大厨，吴进知道了这件事，便向他推荐了金桐蕊。
听到要做两桌席面，金桐蕊眼睛一亮，呼吸都急促了。
来到古代之后她只煮给家人吃，受限食材经费，菜色也是一般般，说实话，她还没发挥她在现代的实力，她做菜的功力都快退步了，若能有机会让她展现展现，她是求之不得啊。
赵林又续道：“你们也知道，咱们大齐向来以食立国，历年的美食大赛从未输过，我那些海外贵客慕名而来，我就想让他们知晓咱们大齐的饮食文化并非炮凤烹龙那般的俗气，而是寻常一道家常小菜都能让人食指大动，回味无穷。”
金桐蕊一愣。“您说，咱们大齐……是以食立国吗？”
她听过以孝立国、以农立国、以文立国、以武立国，就没听过以食立国的，若此事为真，她岂不是大大的来对地方了？
“怎么，小泵娘你不知道吗？”赵林颇为诧异，大齐朝讲究美食，这是连三岁小孩都知道的事。
金桐树笑嘻嘻地插话道：“赵老爷，您有所不知，我姊前些时候撞到了脑子，有些事记不清了，不过您别担心，并不影响她做厨，她做的菜可好吃了，这点我可以拍胸脯保证。”
“原来如此。”赵林点了点头，又继续说道：“朝廷一向特别礼遇厨艺精湛之人，邻近的大梁、大越、大宁，亦因我朝的饮食文化特别高明而高看了咱们三分，这也是我格外重视这次宴席的原因。”金桐蕊这才后知后觉的想到，她身处的这个大齐朝，是物产丰饶到什么境界又太平盛世到什么地步的国家，才会将食奉为最高指标啊？
可是，一听是招待海外贵客，又听赵林讲得头头是道，金大秀却极是惶恐，搓着手道：“我们闺女怎么担得起这重责大任？况且她又没有做席面的经验，若是砸了您的颜面那可就不好了，赵老爷，您不如找县城大酒楼的大厨较为受贴。”
赵林四平八稳地说道：“县城几间知名大酒楼的菜色我都试过了，实在过于普通，听我妹婿讲起令嫒的手艺非凡，碰巧我也认识周南荃周先生，他也对令嫒的手艺赞不绝口，周先生素来懂吃，我相信他说好吃便决计不会错，这才央着我妹婿一定要带我来拜访令嫒，若能有令援为我掌蔚，必定不会失我颜面。”
金大秀心中仍当女儿是小孩子，煮饭给家人吃不打紧，要她出去办席面那岂不是会吓破她的胆？两桌席面不是开玩笑的，点点一个人哪有办法做？何况还是去到那县城里，他们全家可是连县城都没去过啊。
他仍是推辞道：“赵老爷，承蒙您看得起，可我们闺女年纪还小，实在不适合给您办席面，何况她做的菜我们家人吃了合意，外人恐怕是看不上眼，您的贵客远从梅外而来，我看还是请县城的大厨给你办席面才好。”
金桐蕊见她爹万般推辞，心里那个舍啊，但她也知道她爹没见过世面，她为县城掌厨做席面对她爹而言简直是天方夜谭。
任容祯将她的急切看在眼里，不由得好笑。
金大秀护女心切，可这小妮子哪里有半点畏惧之意，要是不让她去县城办席面，她不知会有多郁闷。
于是他开口道：“大叔，不如这样吧，让赵老爷尝尝点点做的菜，若是不合赵老爷之意，那么也就不必浪费双方唇舌了。”
金桐蕊在心里欢呼一声，哟唷，正合她意！她有自信不会有人不满意她做的菜，那赵老爷吃了，只会更加坚定要请她做席面的决心。
“甚好甚好，这提议甚好。”赵林自顾自的坐下，吴进也跟着坐下。
金桐蕊飞也似的奔去灶房拿了两副碗筷出来，将碗筷搁在客人面前时还在喘着气，任容祯见了又忍不住想笑。
她表现得这么明显，金大秀却还看不明白女儿的心意，犹在那儿惴惴不安。
赵林动了筷子之后便停不下来，已经不是尝尝了，根本是吃开了。
答案不言而喻，他非常满竞。
“姑娘年纪小，我原先还有些将信将疑，如今再没疑惑了。”赵林笑着对金大秀道：“大秀兄弟，这两桌席面，我预定给令嫒二十两银子做为报酬，不知你意下如何？若是嫌少，我还能再添一些，定然不会亏待了令嫒。”
除了任容祯之外，全部人都瞪大了眼，连吴进也是，他没想到赵林会出如此高价的报酬，可见他适才吃得有多满意。
“二十两？”金桐树几乎要忘记呼吸了。
一个青壮年做一年苦工都赚不到二十两啊，这赵老爷出手实在大方！
金桐蕊毫不迟疑地道：“好，我接了！”
金大秀张着嘴想说些什么，但又不知该说些什么才好。
吴进见状，笑道：“大秀啊，你就答应吧，就当给我几分薄面。”
吴进都开口了，金大秀再没有推辞的道理，但他还是有些担心。“赵老爷，您说过几日您的贵客就要到了，可我们闺女从没去过县城……”
“不如现在就去看看如何？”赵林也想赶快将这件大事定下来。“我有马车，就候在门外，来回不用一个时辰，大秀兄弟也一块儿去，如此想必你也能安心不少。”
金大秀一愣。“现在？”
不等温吞的金大秀思前想后，任容祯便道：“大叔，赵老爷的提议甚为周到，做厨之人，本来就要熟悉厨房，点点过去看看厨房，或者试做一、两道菜，也免得到时手忙脚乱。”
金桐蕊心花怒放的看着任容祯，眼睛弯弯，笑得亮亮。
他今天说话怎么都那么合她的心意啊？她确实想要先去看看厨房，再说了，她爹的性子怕事又优柔寒断，明日保不定又说此事不安要拒绝，未免夜长梦多，今日过去看了之后，白纸黑字将她掌厨之事写下来，她爹便再不能反悔了。