第一章
两年后。
白百合走出位于三楼的房间来到一楼饭厅，就看见母亲留在桌上的字条。
她是很爱吃鸡肉没错，也不讨厌中药味，但一连吃了好几天的中药炖鸡，再爱吃的东西都吃怕了。但再无奈，也知道这是母亲的爱心，所以还是乖乖走到了厨房，一只与她年岁相差不多的大同电饭锅还在流理台上卖着老命，里头保温着母亲字条里写的中药炖鸡。
只是白百合没急着拿出内锅，好像这么看，就能把里头的中药炖鸡给看“完”了一般。
大响的门铃拉回了白百合神游的思绪，她前去应门，见是王雅倩，于是邀她一起吃饭，“阿长怎么会来找我？一起吃饭吧！”
“我吃过了，妳吃吧！”王雅倩跟着白百合走进饭厅，由于跟白家人很熟，她像自己家一般的在饭桌旁坐下，还用力拍了白百合的手臂一下，“还有！说了叫妳私下别叫我阿长，看是要叫学姊还是什么，我才三十二岁，叫阿长听起来很老，真是讨打！”
“叫学姊就叫学姊，干么打人嘛！明明就是护理长还怕人家知道吗？知道妳这么年轻就当了护理长，大家反而会觉得妳厉害。”白百合边揉着手臂边走到冰箱前，为王雅倩倒了一杯果汁，这是白家的冰箱总是备着的纯果汁。
白家在菜市场有一间店面，是贩卖水果营生的小店家，每天白百合的母亲由店里回来时，都会带回一些水果榨汁放在冰箱里当饮料喝。
王雅倩接过了水杯，边啜着果汁边看着白百合皱着小脸吃饭的样子，忍不住道：“炖补的肉太柴了不好吃，通常只喝汤的。”
“没关系，拿来当配菜正好省下一道菜的菜钱。”
王雅倩叹了口气，说来白家真是流年不利，本来白家在菜市场经营小水果行，对有债务要还的他们来说也就是日子算过得去而已，可近年出现一种新的营运模式，连锁水果行，它的出现带来的是以量制价的优势，进货成本低了，卖价自然也低，虽然水果的质量称不上上好，但低价总能吸收客源，打得像白家这样的小水果行几乎要经营不下去。
白百合为了多赚一点钱，才会选择进加护病房值班，在加护病房工作压力大，相对的也较为辛苦，所以加给较多，总算能为家里的经济带来一些帮助。
只是前一阵子父亲白荣志突然身体不舒服，常常有气无力地瘫在床上，所以白百合在工作之外的时间还会到水果行帮忙，长久下来连她也病倒了，所以她才会请了长假在家休息。
“妳的假请到什么时候？”
“我请了十天，这两天就要回去上班了。”
“有没有想过未来怎么办？我之前听妳说妳有些倦勤了？”
白百合放下了碗筷，在加护病房工作见多了死别，她虽是天性乐观的人，久了她也多少会觉得灰心。
“学姊知道施女乃女乃过世了吗？”
王雅倩能由白百合的脸上看见伤痛，施女乃女乃是白百合进加护病房轮班后第一个照顾的病患，那一次她在加护病房住了几天，身体好些便转到普通病房，最后甚至还出院了。怎奈她的身子不好，两年来一次次不断的在加护病房进进出出，每次出院时，白百合都鼓励施女乃女乃，说她是被死神遗忘的人，然而前几天却是她最后一次进加护病房，仍是撑不过走了。
“妳收到消息了啊！”
“是啊！这几天我请假，这消息辗转传到了我这里。”
“说来真是人生无常。”
“学姊，妳知道吗？施女乃女乃曾经对我说，等她完全康复后能回到她经营的民宿去工作时，要聘请我去管理她的民宿呢！”
“妳啊！还记得妳的民宿老板梦啊！”
“当然啊！”白百合提起民宿的欣喜表情突然被落寞所取代，“至少在民宿工作，看见的都是来游玩的客人，每个人都开开心心的，我不会再遇到施女乃女乃这样的事情。”
“妳啊……”王雅倩轻声叹息，从一开始，她就知道多愁善感的百合不太适合这份工作，她虽然乐观，但容易对病患付出太多感情。“都念了护理了就别作什么民宿梦了吧！如果不想见到生离死别，怎么不去医美诊所工作？”
白百合没好气地看着王雅倩，她到现在还不知道学姊的来意，难道纯粹只是来探病？她病都好了大半了，“学姊今天来不会是专程来消遣我的吧！”
“当然不是！我有要事。”
“那学姊今天来到底有什么事？”
“百合，我有提过文旭的老板吗？”
白百合搜索着她的记忆，好像曾经听王雅倩说过，“那个大集团董事长？”
两年前王雅倩在升任护理长之前负责照料的病患耿君浩，是万凯集团的董事长，而江文旭便是他的特助，王雅倩在那段时间认识了江文旭，而后他们由朋友成了情人。
耿君浩自从两年前出了车祸后便鲜少出门，如今董事长的职位由他的同父异母弟弟耿育伦代理，遇到重大决策才会透过视频会议由耿君浩决断。
多年的情谊让耿君浩与江文旭之间已经不纯粹只是上司与下属的关系，两人更像是朋友，所以耿君浩现在的生活十分依赖江文旭的协助，江文旭几乎算是耿君浩的生活助理了。
“我来是给妳介绍工作的，文旭的老板需要一个管家。”
“管家？我是护理师啊！”
“他的老板行动有些不方便，所以是管家兼看护，但主要是管家的工作。”
耿君浩自从车祸以来脾气就十分暴躁，导致他的管家总是做不了多久，两年来都已经换了六个，要有护理背景的管家本就不好找，想不到当江文旭跟耿君浩反应要他别这么难搞，管家很难请时，耿君浩居然直接说，那他就不要管家了。
江文旭无法随时应付耿君浩的需求，耿君浩车祸后大多数的时间又把自己关在家中，他绝不可能放任耿君浩长时间一个人无人看顾。
见白百合并没有太大的意愿，王雅倩提出了最大的诱因，“百合，我会介绍妳当然是因为薪水不错啊！这么多喔！”
王雅倩比出一个数字后，白百合便瞠大了双眼，但随即就见她双手交抱在胸前戒备着，江文旭的老板啊！一听到老板，她就想到脑满肠肥的富贾，“他的老板为什么要花这么多钱请管家？别看我这样一脸好欺负的样子，谁敢吃我豆腐，我就把他打成豆腐！”
王雅倩抓下白百合握拳的手，她啊，标准的绣花拳，想把人打成豆腐？别人没成豆腐之前，她就成了豆浆了。
“他若是会吃人豆腐的人，我还会把这份工作介绍给妳吗？”王雅倩扳开了白百合的拳头，把筷子塞进她的手中，要她继续吃饭，“薪水高当然代表工作不轻松，但至少要比妳现在的工作轻松许多。”
“他的管家要做什么工作啊！”
“嗯……文旭说他的房子不小，虽然每个礼拜五会有一个打扫阿姨去整理，但平常妳还是得帮忙维持整洁及洗衣煮饭，他老板的脚不方便，自己无法开车，妳得负责送他去复健，而且最重要的一点，文旭希望这个管家能住到他老板家里去，几乎算是二十四小时待命。”
“二十四小时待命？他完全不能走吗？”
“左脚恢复得比较好，但右脚还没有支撑力，所以平常都是拿着手杖走路。”
“就这样？他还有其他问题对不对？”虽然以这样的条件，这个薪水不是不合理，但还是比行情高了一些些。
王雅倩知道这一点必须坦白告知，也不隐瞒，“他的脾气很坏，所以管家总是做不久，但妳放心，他也不是真的太刁钻的人，我相信妳可以的。”
“学姊认识这个老板？”
“嗯！曾经负责照顾他一阵子。”
白百合十分认真地思考，这份工作比较轻松，薪水又很高，最重要的，没有会令她感到痛苦的生离死别……
“百合，我知道妳孝顺，一定想着搬到雇主家去就无法帮忙家里，但妳的家庭状况让妳工作得体力透支，我真的很心疼，所以当文旭告诉我他为自己的老板请不到管家发愁时，我第一个就想到妳。”
白百合很感动王雅倩对她的好，她点了点头，答应王雅倩会认真考虑。
一如以往的早晨，这人声鼎沸的一长条街，是这个地区唯一的传统市场。
街上十分热闹，除了两侧全都是店面以外，路中央的分隔在线也排着一列的流动摊贩，时日一久，大家已经习惯了这条街在白天汽机车无法通行，因为路中央除了流动摊贩还有采买的人潮。
在这传统市场棒了一条街外的地方有一大片空地，那是市府要盖公有市场的预定地，只是招标一直流标，传统市场便一直留在了原地，而那块空地就成了夜市的所在。
没有固定店面的流动摊贩，有部分会在傍晚转而向夜市移动，而像白家水果行这样有店面的店家，则会继续营业一直到深夜夜市结束。
水果行里的生意很不稳定，有时非常忙碌，有时又很清闲，刚刚送走了一波人潮，何丽伶正在柜台旁按着计算器。
“妈！在算账啊！”白百合突然由何丽伶的身后探出头来。
何丽伶连忙把柜台上的一堆账单给收起来，就是怕女儿看见家庭收支里，有一笔他们隐瞒了很久的开支，这件事让女儿知道只是徒让她担心，所以他们两老决定了不说。
何丽伶比了个“嘘”的手势，指了指柜台后打盹的白荣志，然后才戴上了棉纱手套开始整理被客人挑乱的水果，“怎么不在家里多休息？”
白百合望向父亲，她是当护理师的人，总是觉得父亲这么嗜睡很怪异，但每次让父亲去医院做健康检查，他总是觉得费用太贵而不同意，并且安抚她他就是年纪大了，比较容易疲累而已。
怕吵醒白荣志，白百合也走到何丽伶的身边，戴起了棉纱手套帮忙整理起来，白百合自幼就在店里帮忙，自然也知道该怎么整理货物。“妈，我身体真的已经好多了，我才二十多岁，恢复得快，倒是你们……”
“我们没事。”何丽伶的视线跟着白百合望向了白荣志，家里一连出了两个病号，所有的工作都落到了她的头上，最近她也的确感到体力透支，但为了让女儿放心，她总是逞强着，“倒是妳，突然来找我有事吗？”
“妈，我在考虑要换个工作……”
正在整理莲雾的何丽伶拿下了绵纱手套，推了白百合的肩膀让女儿面对她，她一直知道女儿对医院的工作倦怠了，这一次是下定决心要离开了吗？
“妳真打算去找一个民宿的工作？”
白百合噗哧出声，在母亲的想法里，在民宿的工作说穿了就是打杂，她还是比较倾向她留在医院工作，虽然辛苦但稳定。
“不是啦！是管家的工作，因老板的腿不太方便，所以最好还要有护理背景。”
“我知道管家的工作妳可以胜任，只是怎么会想到要做这方面的工作？”何丽伶戴回了手套，继续整理她方才弄到一半的水果，突然想起新工作会吸引白百合的理由，“该不是因为薪水吧！”
白百合手上的动作顿了顿，没有继续说下去，父母亲最难过的就是无法给她一个好的生活，所以她不想明说。
几年前父亲交友不慎，因为作保欠了不少钱，最后连老家都卖了，挨了几年好不容易日子过得好些了，大型连锁水果行的出现又冲击了家里的生意。
像她家这样有点小辨模的水果行还好，有些较小的摊贩都渐渐结束营业了。
何丽伶只能叹息，却无法改变现如今的生活，“罢了！妳不说我也知道！日子就是这么苦，我要说谎骗妳妳也不信，妳想怎么做就去吧！”
“我会努力的！等把银行的贷款还清，到时爸妈你们就把开店卖水果当消遣、当健身，还可预防老人失智症呢！”
“妳啊！会不会太乐观了？”有所隐瞒的何丽伶只是别开了脸，继续整理水果，就让女儿保持这么乐观吧！她不想把太多压力加诸在女儿身上。
眼角余光看见有客人上门，何丽伶及白百合立刻扬起笑脸待客，白百合一见是熟人，很热情的招呼了，“房东太太，今天想要什么水果，给妳打折喔！”
但她的笑容却没有得到响应，房东太太阴着一张脸，看来不太高兴，白百合回望母亲，母亲则是满脸歉意，该不会……白百合在心里叹了一口气。
何丽伶一见房东过来，连忙递上了几张千元大钞，“房东太太，很抱歉，这个月又迟了。”
房东太太的脸色差，口气自然不好，也没顾虑到这里是店面，出口就是难听的话，所幸此时没有客人，否则场面很难看。
“妳若连几千元的房租也付不起是不是就别再租一间房子？这个店面不是你们自己的吗？虽然是只有一层楼的平房，但我听说有地下室不是？你们可以搬到地下室住，就不用一直拖欠我租金。”
毕竟是自己迟了房租，何丽伶只得陪笑，“这底下是货仓及冰库，没办法住人，很抱歉房东太太，下个月不会这样了。”
“妳答应的啊！这房子你们不租很多人要租，妳再迟交房租我就租给别人啦！”
“一定一定！”何丽伶扯了一个塑料提袋，装了几个莲雾，“这黑金刚莲雾很甜、很好吃，送给你们吃。”
“嗯！”彷佛自己施了多大恩惠所以能受人献贡一般，房东太太一点也没不好意思的接过那袋莲雾，摇着她那自以为挺翘的臀部，走出了白家水果行。
“妈，我们租的那间房子不是漏水就是壁癌，美耐板隔间的墙也都年久失修，房东太太还这么盛气凌人的，我们干脆搬了吧！”
“我知道！还不是因为便宜嘛！这么大的房子一个月不用一万块房租也不好找了。”
“妈，那间房子虽然有三层楼，房间多，但我们就三个人也住不了那么大的房子，都拿来当储藏室了，我们可以搬去小一点的地方……”
“好了！我知道！我会考虑，妳啊！快回家休息，今天生意不怎么样，我一个人就忙得过来了，快回去！快回去！”何丽伶护女心切，本不想让她撞见房东太太这催讨房租的嘴脸，但如今让她碰上了，只能尽量安抚。
白百合还想再说，但知道再说也只是惹得母亲伤心，最后只得闭嘴，“那我回家煮饭，晚点给妳跟爸带晚餐过来。”
“不用麻烦了。”
“才不麻烦，我也得吃饭啊！等我喔！”
白百合和母亲说好了才走出水果行，心里已经有了决定，她还是接受那份工作吧！至少薪水比她原先的好很多啊！