第五章
这天，赵彦辰应了同届学子的要求参加宴会。席间，除了他这个探花之外，还有二甲传胪，以及一些同科的士子们。
二甲传妒也是个翩翩公子，姓粱名振，对赵彦辰一直是敌意多过同科情谊。也能理解，二人年纪相仿、外貌相仿，连家世也差不多，一直是别人拿来比较的对象。
没考科举前，坊间还有人拿二人下注谁能高中头三。两人的押注赔率是一比三，也就是说，看中赵彦辰能高中的人是他的三倍，梁振心里能痛快？
此刻看到赵彦辰身边围着不少人，粱振心里酸溜溜的，忽然想到这两天无意间听到外面传的一些闲言闲语，说赵彦辰要娶个大他三岁的老女人。这事不管真假，拿出来说说，心里也快话。
当下，梁振一手提着酒壶，一手拿着酒盏走到赵彦辰的身边。周围的人看到他过来，还是很自觉地让开了一条路。
“一直没恭喜彦辰兄金榜题名，今日我就借花献佛敬彦辰兄，你我二人日后又要同朝为官，还需要相互扶持一二。”梁振话说得很是漂亮，一点也听不出酸意。
两人本就不热络，见粱振来敬酒，赵彦辰皮笑肉不笑地举杯一口喝干，“比不上梁兄是一方父母官，能造福百姓。”
粱振被任命为宜城县县令，虽然是个七品芝麻官，但也是一方主官，要做出政绩还很容易的。
“赵兄客气。”粱振也喝了杯中的酒，又给赵彦辰倒上，“比不上赵兄进了翰林，更比不上你金榜题名后，紧接着就是洞房花烛夜啊，真让我等好生羡慕。”
众人听粱振这么一说，立刻来了兴致。
“敢情这两日坊间传闻是真的？”
“赵兄身为朝堂命官，可不能信那些子虚乌有的事情。”
赵彦辰看着粱振，见他笑得很是得意的样子，虽然心中很是恼怒，但面上也不显露：“梁兄这是听谁说的？”
“那就不是了？我还说赵兄这般的不够意思，这么大的事情居然跟我们提都没提，原来是子虚乌有的事啊。”立刻有人这么说。
赵彦辰没反驳。
“肯定是谣传，我们赵兄那可是探花郎，风度翩翩、才华横溢，娶谁家千金不行，非要娶个村姑，还那么大。”
“听说那女人长得像夜叉，身子似水桶，**有脸盆那么大……”
赵彦辰冷着脸听这些人在那说着牛桃花的种种，心头的怒火烧得让他只有紧紧地握着拳头才能让表面看不出丝毫的波动，不然他肯定会将眼前那一盘子菜迎面摔上那喋喋不休的人。
赵彦辰一边听这些人越来越下流的话，一边想，这些话明明是他形容牛桃花的，可为什么当这些话从别人的嘴里说出来的时候，他会这么的愤怒？不但愤怒，还有一种想要跟这些人干架的冲动？他想将那越说越不像话的人狠狠地揍一顿，想让那人闭嘴。
“这样的女人睡起来一定很过瘾。”最后也不知道是谁说了这么一句。
赵彦辰的情绪再也控制不住了，他狠狠地拍了下桌子，“够了，一群饱读诗书的人用言语伤害一个无辜的女人，这就是你们的品德吗？”
赵彦辰脸色很严厉地大声质问着，眼神更是狠狠地盯着那个大放厥词的学子。
那学子被他看得低头，不敢跟他对视。
众人一脸讪讪，本来嘛，文人学子聚在一块，除了诗词歌赋，聊得更多的也就是女人了。以前也没见赵彦辰这般的愤怒，今日是吃错药了吗？
“起兄何必动怒，开玩笑而已。”梁振似笑非笑地看着赵彦辰，看得赵彦辰很是不自在。
“诸位有心思在这里像个妇人一般编排他人是非，不如回家细读圣贤书，好好修品德。告辞。”
赵彦辰说完，一甩袖子，转身走了。
等赵彦辰走了，众人才面面面相觑。
“这可怎么办？得罪了赵兄。”
“他为何这般脾气？莫不是……”
众人再一次面面相觑，难道，传言是真的？更劲爆的是，根据起兄刚才的反应来看，他对那女子倒不像是无所谓的样子了。
“诸位都积点口德吧，赵兄说得对，与其像个妇人一般长舌，不如回家多看看书，来年也不会再落榜了。”有人站起来离开。
“就是，不管这个传言是真是假，这是赵兄的家事，诸位好自为之吧。”又有人站起来离开。
等该离开的都离开了，剩下三五人面面相觑后，看着粱振。
“一群道貌岸然的伪君子罢了。来，喝酒。”梁振无所畏惧地招呼剩下的人继续喝酒。没有这些人，他们玩得更开心。
“喝酒、喝酒，祝梁兄仕途大顺。”
气氛很快又恢复如初。
梁振端着酒杯的手不断地模索着酒杯，眼睛朝楼梯口看着。照起彦辰刚才的反应来看，赵彦辰看来是真的要娶一个老女人了。
哈哈，这个消息太让他高兴了，等下回去就让娘亲给他寻模一家世好又漂亮的未婚妻，若有机会再碰面，一定好好羞辱下赵彦辰，当然，还有赵彦辰那个未来的村姑媳妇。
想到这里，梁振就觉得无比的开心。
再说赵彦辰，怒气冲冲地离开酒楼后，被外面的风一吹，顿时酒醒了不少，怒气也消减了不少。
他站在寂静的大街上，一脸沉思，一手负在背后，松了又握紧，握紧又松开，如此重复几次后，才离开。只是脚步不似以往那般洒月兑，而是变得有些深沉，有点举步维艰的感觉。
牛桃花看着屋子里堆着的不少物件，很是头疼。她本以为那晚跟赵彦辰大吵一架后，依照赵老夫人对他的宠爱，是怎么也得回了这桩本就荒诞的亲事的。她心里说不上什么感觉，有失落，也有松了一口气的感觉。
失落的是，她再也不用去起家了，松了一口气是，她再面对赵彦辰的时候，不用觉得心虚了。可这两样感觉都随着时间的推移，化作心头的一声叹息。
她也不知道她对赵彦辰是什么感情，也不想深究了，这份说不清、道不明的感情，包括赵彦辰，都只会是她生命里的过客罢了。
结果没过两天，赵家居然按照礼俗，将一切事物都送了过来。因为她无父无母无亲眷，赵家很贴心地找了个表亲过来替她张罗。
等人走后，牛桃花看着那一屋子华丽的物件，只觉得格格不入。这些物件并没有让她这个破落的小院子变得华贵起来，相反，倒更显得这房子的破旧和荒凉了。
片刻后，她起身，将这些对象都清点好，搬进自己的卧房，等明日……不，等哪天有空，就退回去。这两日，下塘村有人家找她说媒，虽然礼金不多，但好在有事情忙，能让她不胡思乱想。
眼看着赵家又送了一次彩礼来，这次，村里的人都知道牛桃花这是订亲了，上门祝贺的、羡慕嫉妒的、说风凉话的人层出不穷。
牛桃花索性关门闭户，在家也关着院门，对外生意也不做了。
于是，村里又有人说，瞧见没，孤女攀上高枝了，有了金山银山，谁还在乎那点媒金？牛桃花就当听不见，可到了晚上，却整夜整夜地睡不着。没几日，人就憔悴了不少。
这曰，二牛媳妇回娘家了，临走的时候委托牛桃花晚上多做点饭菜带给二牛吃，二牛不会做饭。
牛桃花当然同意了，他们三人算是从小一起长大的，关系很铁。
于是牛桃花托二牛买了一坛子酒，又炒了两道菜。等天刚擦黑，牛桃花的饭菜就做好了，她走出院子喊了一嗓子吃饭了，那边二牛就应答一声马上就来。
须臾后，二牛带着一坛子酒还有酱牛肉上门了。他总不能空手到人家里白吃白喝吧。
看着二牛手上的酒和肉，牛桃花得眼睛都亮了，招呼二牛吃菜、喝酒。两人说着三人小时候的事情，一时间气氛好到不行，喝到高兴的时候，更是拍着桌子大声嚷嚷。
门是开着的，就算是从小一起长大的两人，还是敞开了门，外面的能看见屋里两人的一举一动。
不管是牛桃花还是二牛，都不希望有人嚼舌根，毕竟流言蜚语这东西，有时候能致命。
于是，当赵彦辰怒气冲冲骑马而来的时候，就看见那敞开的门内，牛桃花和一个男人推杯换盏，喝得很是高兴，笑声传出老远。