赵嫣这次真的被嘴里的包子给噎到，一张圆脸立刻涨红，秦悦吓了一跳，连忙给她拍背，又给她喝水。
乔顶山见状，却是没半点同情，反而笑得大声，“真是你？！巧巧，你行啊！力气这么大，连马都能打死。”
赵嫣不想替自己辩解，反正大伙儿看到的就是这么回事，就算她怎么想都觉得自己是打中马脚而已，马匹怎么也死不了，但结果就是马死了，就算再不合常理，死了就是死了，而且这笔帐还被算在她头上，是她打死的……
“巧巧，你八成还不知道你打死的那匹马很有来头吧？！听说那匹马是来自西北的名驹，花了好几千两的银子才入手，就这么被你一扁担给生生毁了。”
赵嫣瞪大了眼，几千两？！不过就是匹马，还是如此不堪一击的马，竟要千两银子？！真是太坑爹了。
不是赵嫣妄自菲薄，但她真心觉得自己的命就算顶了天，也不值几千两——突感这世道伤人，她比匹马还不值钱……
乔顶山问道：“巧巧，若是人家找上门，要你赔马，你可如何是好？”
赵嫣察觉身旁的秦悦身子一僵，她没好气的瞪了乔顶山一眼，这是哪壶不开提哪壶，存心让她姨母烦忧。
“我好心出手相助，凭什么让我赔？搞清楚，若是没有我，那个贵客如今可能就是具冷冰冰的尸体了。”
“说的是这个理，”乔顶山觉得有理的点头，“确实也是多亏了你，所以命才能保住，只是可惜断了条腿，不过也算是不幸中的大幸。”
赵嫣皱起了眉头，“断腿？！他根本没事，哪来的断腿一说？”
“可是贵人的腿真的断了，听说是被他的奴仆用软轿给抬进了宝庆楼，随行的还有两淮盐运使的二公子，那跟前跟后的模样，可紧张了。”
赵嫣昨日亲自确认过楼子棠全身上下的骨头没半点问题，所以他不可能断腿。想到他灿笑着要她赔马，现在又冒出断了腿的说法，她蓦地打心底发寒，到时这家伙若要她赔马又赔腿怎么办？
“山哥，这贵人什么时候走？”
“这事儿我怎么会知道，我只知道这贵人果然是出身富贵人家，我师傅上了好几道拿手好菜，几乎都原封不动的被退了回来，最后全倒了，真是可惜。”
倒了一桌的好酒好菜，赵嫣心痛啊！楼子棠活月兑月兑就是个败家子，暴殄天物，该被天打雷劈。
“师傅今日还特别交代，要我上庄子多采买些食材，他今日肯定要大显身手，让贵客吃得香才成。”乔顶山知道他师傅这一口气咽不下去，毕竟扬州城内宝庆楼的林大师傅手艺，谁吃了不竖起大拇指夸赞，偏偏这位京里来的贵人，竟连一口都不吃，着实伤了林大师傅的自尊。
赵嫣想到楼子棠打小身体就不好，所以吃的东西向来忌口，吃的也不多，看来过了这么些年，情况也没多大的改变。
赵嫣是吃货，心情好时会想吃东西，心情不好的时候更想吃东西，紧张恐惧时，她吃的东西更多，所以她压根不能理解没有食欲是怎么回事？
“他昨日惊马，没胃口也是常理，若身子不好时，用好酒好菜伺候，他也吃不下，平白糟蹋东西，不如给他呈上碗新鲜的鱼汤，或是只乳鸽也行。”
乔顶山想想有道理，“你说的有理，我们倒是没想到这一层。等会儿咱们就去庄子里挑几条鲜鱼回去，回去后，我会跟师傅和掌柜的说一声，若让贵客吃下东西，你可是立了大功。”
赵嫣撇了下嘴，什么立大功的就算了，那家伙别脑子抽风找上门要她赔就好。
“巧巧，”秦悦小声的开了口，“你真打死了人家的马？”
赵嫣看秦悦问得小心翼翼，不由有些心虚，她一直很乖巧，至少在自己的姨母面前。“姨母，是意外，我是心急救人。”
“可是你打死了人家的马是事实，”秦悦在心头盘算了下，“该赔就得赔，咱们不欠人家。”
秦悦拜神，相信因果，坚持若有相欠，就一定得还，不然得要欠到下辈子。
“可是姨母，”赵嫣心有不甘，“我救了人。”
“我知道，但是你打死了人家的马。”秦悦在心中拨起了算盘，计算两人的积蓄，不禁深感苦恼，“咱们的现银不过一百余两，再加上首饰，勉强能给出个两百五十两，与千两的差距还不小。这些年，我花在寻夫君的银钱上似乎真是太多了。”
看秦悦认真的样子，这是真要赔上了，赵嫣无奈的在心中叹了口气，想劝却又深知以秦悦的性子，只要认定了某件事，就是一条路走到底，谁劝都没用。
“放心吧！姨母，银两的事你别烦，我会想办法。姨母等会儿上庄子时，帮嬷嬷挑鱼时也帮着山哥挑几条，然后拜托林叔替贵人煮道美味的鱼汤呈上，当是向贵人赔礼，说不准贵人一开心，就不计较了。”
秦悦想想有道理，但随即又是一阵叹息，“可是听阿山的话，贵人不爱吃食，不像你是个吃货，所以给吃的，未必会开心。”
赵嫣愣愣的看着秦悦满眼的清澄，瞧瞧，谁说她姨母不聪明的，这脑子清明起来，连她都招架不住。
“不过总之是个机会，”不等赵嫣回应，秦悦重新低下了头，“我一定得好好挑，替你赔罪。”
看姨母终于没再想把银两往外送，赵嫣着实松了口气，连忙打铁趁热的说：“为彰显诚心，姨母最好帮帮林叔打个下手。”
秦悦只要能为赵嫣做事，从不会拒绝，她立刻点头，“应该、应该。”
赵嫣见秦悦答应，立刻兴奋一笑，一个抬头正好对上乔顶山了然的神情，她俏皮的对他眨了眨眼。
赵嫣这是存心要替姨母和林义搭线，姨母胆小内向，每每采买完就急急回红霞阁，为了姨母的将来，她自然得当回红娘，多给点机会让两人祖处才成。
没见过面的姨父如今不知死活，她没像姨母这么有耐心，能等上一辈子的时间。
林义人好，还是宝庆楼敬重的掌勺大厨，对姨母颇为看重，若是姨母能放下过去，将来日子不会有委屈。
宝庆楼的吃食向来都是在郊外的明月山庄采买，赵嫣听乔顶山说过，宝庆楼的金主和明月山庄的庄主是同一人，是京城人士，家大业大，放眼四海，不少着名的酒楼茶肆都是他名下产业。
只是这人神龙见首不见尾，许是越是富贵之人，越是低调做事，除了宝庆楼的掌柜外，没人有缘得以一见。
明月山庄占地极广，出产极丰，各式菜蔬、家畜家禽、山产、水产应有尽有，他们买好了一整车的食材，回到城里时，天色已亮。
车才停下，乔顶山招呼了一声，就有几个灶房的伙计上前搬东西。
林义也顾不上先看食材，讨好的对着秦悦说道：“我蒸了笼你爱吃的翡翠烧卖，等会儿记得拿回红霞阁慢慢吃。”
赵嫣笑得开怀，拉着秦悦更靠近一点说话，“谢谢林叔，我天天都想着林叔的烧卖，林叔的手艺是天下第一。”
林义听到夸赞，哈哈一笑，看着秦悦道：“这阵子照顾康嬷嬷，肯定累了，瞧你，都瘦了一圈，我煮了百合粥，拿回去给嬷嬷，你自个儿也吃点。”
对于林义的示好，秦悦彷佛没看到，始终低着头，只口气轻柔的道谢，“谢谢，林师傅。”
“你别每次都这么客气，我就是个粗人，也不知道怎么讨好人，就只会做点吃的，能帮得上你的忙最重要。”
秦悦低着头没答腔，她很有自知之明，她不是特别好看的姑娘，不像自己的妹妹，长得好，性子也活泼，赵嫣说林义喜欢自己，但是她怎么想也不知道自己到底有什么好能入林义的眼——一开始只是为了嬷嬷所以跟宝庆楼有了接触，林义常常送些吃食给赵嫣，两人偶尔会交谈几句，一来二去，她跟林义相处起来自在不少，但也仅止于此。
“我拿食盒将东西给装好，要不要我派人——”
“今日我帮林师傅煮鱼汤。”秦悦突然开了口。
林义听到这没头没脑的一句话有些意外，正要开口询问，赵嫣就在一旁解释——
“林叔，是我与姨母听山哥说，昨日宝庆楼有贵客到，胃口似乎不好，呈上的菜肴都原封不动的被退了回来，姨母便挑了几条鲜鱼，想要帮你打个下手，鲜鱼汤既养身又好入口，你看看可好？”
“自然是好。”林义一脸惊喜，“方才早膳已送上，但听小二说，贵人似乎也没动筷，我立刻让人去请示掌柜。”
林义跟着秦悦看着送进后院缸里正活蹦乱跳的鲜鱼，林义的表情十分满意，没多久乔顶山回来，也顺道带回掌柜的话，同意让秦悦进灶房帮忙。
“秦大妹子，”林义期待的说：“你替我选条鱼吧！”
秦悦上前，认真的看了看，选了其中一只大小适中的，因为她方才听到赵嫣说了，贵人的胃口不好，所以若是做多了，也是吃不完。
“好！”林义挽起袖子，一把将鱼给捞起，转身入了灶房。
秦悦说好要打下手的，所以跟了过去。
“等会儿我再多做条鱼，你也带些回去。”
听到林义的话，秦悦摇了摇头，“不好每次都让林师傅破费。”
林义闻言不由一叹，在他眼中，秦悦只是额头上有块胎记，人长得并不差，脾气又好，在他看来就是个娶进门当媳妇儿的好人选，只是人家好像看不上他……
“你先让开，别让鱼腥味沾上。”
“不行，我来帮忙，还是师傅让开吧！”秦悦拿过刀子，用刀背使着巧劲将砧板上的鱼给敲昏，她是来打下手，这种活计可不能让大厨动手。
林义无奈，却也只能退到一旁，看着她低着头，专注利落的杀鱼。
“下午我买了红霞阁的票，今日演《白娘子》吧？”
秦悦老实木讷的点头，“是。”
“到时我过去，找你说说话。”
“可是我回去还有不少活儿，戏园的水粉用得快，昨日看着都快没了，我得帮忙多做些，怕是没时间跟林师傅说话。”秦悦不是故意推托，而是她今日本来就是这样打算。
在窗外看着的赵嫣是一脸的无奈，林义有眼光，能够看中自己的好姨母，只可惜姨母一心还抱着希望，盼着姨父没死，若是姨母一天不死心，只怕任何人都入不了她的眼。
赵嫣很实际，不管从未见过的姨父是死是活，她绝不可能眼睁睁看着姨母把日子耗在不值得的男人身上，所以尽可能帮着林义讨好姨母，盼着好事能成，不过看来，真是落花有意，流水无情……
“瞧瞧，你不是那位拔山扛鼎的胖姑娘吗？怎么会在这里？”
拔山扛鼎？！赵嫣脸色不太好的看向声音出处。
李大壮看到她杀人似的目光，丝毫不以为意，反而笑嘻嘻的问道：“姑娘，该不会是特地来打探郎君的消息，意图亲近我家郎君吧？”
她又不是脑子抽风去接近总是在坑她的家伙，不过想到姨母的话，不要欠人，不然下辈子要还……先别提有没有下辈子，以姨母的性子肯定会将这事儿给放在心上，到时说不准会找上楼子棠，然后傻乎乎的把她们的全部身家都赔上，赵嫣为免自己变得跟街上的乞丐一样穷，她得先下手为强。
“你跟我来。”
李大壮挑了下眉，看着赵嫣勾着手指的动作，胖胖的姑娘做起这个动作，看起来挺有喜感的，他笑着摇头，“姑娘等会儿。”
李大壮进了灶房，轻松的神情一正，“敢问宝庆楼的大厨是哪位？”
林义连忙擦着手，上前道：“是我。”
李大壮点了点头，严肃的对林义说道：“我家主子今早的胃口不好，上点清爽的菜。”
林义心中有些沮丧，他一大清早可使了浑身解数送上一桌色香味倶全的早膳，如今这又是被嫌弃了。
“小的正在炖鱼汤，鱼鲜，不需多做调味，汤头自然美味。”
“好，就劳烦大厨了。”李大壮双手负在身后，“我就在外头候着，若好了，就叫我一声。”
“是。”
李大壮满意的点点头，这才转身出去，一看到赵嫣，脸上立刻带笑，“姑娘方才叫我向前，敢问有何指教？”
李大壮对赵嫣原本没多大好感，但跟在郎君身边多年，也没见郎君对人多说句话，这个胖姑娘却不知怎么得了他家郎君的眼缘，虽说身分一般，长相更是一般，但只要能让他家郎君开心，这些都不成问题。
看着李大壮笑得一脸和善，赵嫣挑了挑眉，老实的说道：“指教不敢，只是昨日我伤了你家郎君的马，赔银两是应当，所以等会儿你跟我来，我给你银子。”
李大壮打量着赵嫣，一脸的了然，“原来你真是想要找借口亲近郎君？”
“谁要亲近他！”赵嫣气得反驳，“他就是个白眼狼，亲近他？哪天被他咬死了都不知道。”
李大壮不以为然的摇头，“姑娘，我家郎君乃是翩翩君子，清逸温和，你怎可因爱之不得就任意言词侮辱？”
“爱之不得？！你哪只眼睛瞧见我对他爱之不得？”
“姑娘，你昨日见到我家郎君，双眼都黏到他身上了，现在就别再辩解了。”
赵嫣的脸刷地一下子就红了，就说美色误人，活该自己看了美人就失神，连楼子棠的下人都看出来。
她一时又气又恼，结结巴巴地辩解，“那……那是因为我那时没认出他是谁。”
“姑娘，”李大壮一副看穿她的模样，“但凡第一眼的感觉才是最正确的，你得要承认你的心。”
赵嫣恼怒不已，果然主子不正常，连身边的奴才也不是正常人。
“总之我就是要赔银子，”赵嫣啐道：“我姨母说，这世上有因果，今生欠的，今生得还，若没还清，还得欠到来生，要不是我不想欠他，不想跟他下辈子还有纠葛，我连一个铜钱都不想赔。”
她“哼”了一声，懒得跟李大壮多言。
只是虽说要赔银子，但身上怎么可能有这么多现银，想了一会儿她先去了趟大堂，跟正在对帐的掌柜借了一百两银子，允诺稍晚回到红霞阁再拿钱过来还。
银子拿在手上要折回后院，正好就看到拿着食盘，端着鱼汤要回西院的李大壮。
“给你。”赵嫣一扬下巴，“一百两银子。”
李大壮挑了挑眉，摇着头道：“姑娘，你这样可不成，随便拿个百两银子当借口，就想见我家郎君，这份诚意薄弱了些许。”
赵嫣气得想吐血，“这些银子是我全部的身家！去跟你家那个白眼狼主子说，说我今天砸锅卖铁，好不容易才筹到这笔钱，如数交之，从此我与他——两不相欠。”
“姑娘，我明白，你这是以退为进是吧？”李大壮走向西院的脚步不停，同情的看了赵嫣一眼，“其实姑娘无须如此费心，你害死了郎君的马不假，但你救了郎君也是真，想见郎君一面，讨要个赏赐也不是不成，我这就去替你通传。”
赵嫣实在佩服李大壮的思维，不过他的话却令她眼底闪过一丝光亮，“你让我去讨要赏赐，这算是出卖主子吧？”
李大壮摇头，“姑娘怎可扯上卖主，不过就是方才姑娘的话，让我听进了心里。世上有因果，今生欠的，今生得还，若没还清，还得欠到来生，如今姑娘若还清，就成了郎君欠了姑娘，所以姑娘还是去见见郎君，要些赔偿，不然我家郎君绝代风华，真欠了姑娘，还要跟姑娘这等相貌相约来生，这亏吃得大了。”
赵嫣向来让人在嘴上讨不着好，如今遇上了李大壮才知道，一山还有一山高。
果然什么样的主子带什么的奴才，都爱没心没肺的挤对人，轻轻几句话就刺得人浑身难受。
“你主子是长得好看，但我也不差，所以别说得你主子是个香脖脖，我一定会喜欢似的。”
“姑娘，小的还是送上一句，别自欺欺人。”李大壮将赵嫣带到了西院阁楼，不理她愿意与否，迳自让她等着，自己先端鱼汤进去。
楼子棠坐在榻上，一旁矮几上的膳食没动分毫，看着呈上的鱼汤，虽然香味扑鼻，但他看起来仍无一丝用餐的兴趣。
李大壮微敛下眼，掩去心头担忧，这都多长的日子，主子的食欲始终不见好。他强装语气轻快的说：“郎君，外头有人求见。”
楼子棠脸上并无太多思绪，时辰不早，随时准备启程，不论来人是谁，他都没兴趣接见，正要开口，李大壮继续说道——
“郎君该有印象，就是昨日那位名唤巧巧，力大无穷的姑娘。”
楼子棠拒见的话到了嘴边，绕了个弯，淡淡的问道：“她来做什么？”
“赔银子。”李大壮忍不住笑道：“说什么世上有因果，今生欠的，今生得还，若没还清，还得欠到来生，因为不愿意欠郎君，所以决定拿着银子来赔马。”
楼子棠的嘴角几不可察的一扬，“她既然有心，就让她进来吧！”
李大壮一喜，立刻转身到外头叫人。
赵嫣不太情愿的拖着脚步，拿着银子踏进屋里，不过满脸不愿在闻到了满屋子的食物香气后全都散去，目光一下子就黏在桌上的饭菜上。
林义这是使尽了全身的功夫，虽是早膳，但做的都是精巧的素菜，不单味道好，看起来更勾人食欲，虽然一大早她已经吃了两个大包子，然而这会儿看着一桌菜，她肚子又饿了。
楼子棠坐在榻上，注意到她进门后视线一直放在兔物上，心头顿时有些不舒畅，口气也冷了下来，“大壮说，你要赔马？”
“是。”赵嫣眼睛看着菜，吞了下口水，将手一伸，银子奉上。
李大壮上前接过手，巧妙的用身子挡在桌前，不忘对赵嫣使了个眼色。这个胖丫头是怎么回事？他家郎君就在她面前，她的眼中竟然只有那一桌子饭菜，没看到他家郎君的脸色都变了吗？
赵嫣不满的看了李大壮一眼，她吃不了，难不成连看都不成吗？真是太小气。
“郎君。”李大壮用口形暗示了下。
赵嫣这才看向坐在榻上，神色莫测高深的楼子棠。
楼子棠见她终于眼中有了自己，不由一哼，“你这个赵四，就是个吃货。”
楼子棠不提，赵嫣几乎都忘了自己还有个赵四的名号，“你还是叫我巧巧吧！我跟姓赵的没关系。”
楼子棠挑了挑眉，也没多问，只道：“这是一百两？！你可知昨日你所击毙的那匹马是西域的宝马？”
“知道又如何？”赵嫣不平的咕哝，“你这人也怪，平白无故的干么拿这么好的一匹马来拉车？”
楼子棠眼露异光，瞥了一眼赵嫣，“此马乃我兄长所赠。”
赵嫣一愣，觉得有些尴尬，他的兄长不就是永安侯世子吗？就算远在扬州，但百姓对这位世子爷的名号也是如雷贯耳。
永安侯世子楼子沁不单出身富贵，还有勇有谋，如今随着叶大将军镇守边疆，最疼爱的便是这个体弱多病的胞弟，以世子爷的能耐，送匹宝马给弟弟拉车又如何？人家有本事。“你拿这百两银子，是侮辱本郎君，还是侮辱那匹马？”
“说什么侮辱，这是我全部的家当！”
赵嫣不乐意了，这些年她一心要替姨母赎身，偏偏姨母一心要寻人，所以两人始终存不了太多银两，如今她拿出百两银子，已经展现了诚意，心都在泣血了，他竟还说是侮辱？！“不过百两银子便是你全部的家当？”楼子棠神情微黯，“看来，你的日子不好过。”
听到他语气中的一丝叹息，赵嫣眼底闪过一抹光亮，难不成这个白眼狼还有一丁点良心？
她立刻微吸了口气，用着又软又柔的声音低诉，“我不过是个小老百姓，每日过得忙碌辛劳，辛苦一日，赚的不过就几个铜钱，如今这百两银子是狠狠的割下我一块肉。”
“听起来令人同情。”
赵嫣心头一乐，看来这家伙真的还有一丝仁慈之心。
“可惜，”他撑着下巴，好整以暇的盯着她，“你割下的这块肉，让本郎君塞牙缝都不够。”
她猛然抬头，与他四目相对，就见他对她一笑。
那一笑令她眼晃了下，她用力的闭了闭眼，要自己争气点，长得好看、心肠恶毒之人，她巧巧不稀罕。
“这一百两银子，我暂且勉为其难的收下，至于剩下的，就先当你欠着吧！”
混帐！她的脸拉了下来，嘴巴一嘟。
“你用膳了吗？”
她闷闷不乐的摇头。
“不介意的话，坐下来吃吧！”
赵嫣闻言精神一振，这幸福来得也太突然。“你要给我吃？”
“若你不要，便算了。”
“要！怎么不要。”她像是怕他反悔似的连忙坐下来，一桌子的菜都没动，与其最后他一口不吃，浪费了，还不如便宜了她。
她一点都不客气的拿起筷子，连声招呼都不打，迳自吃了起来。