须臾后，回到寝房，魏遐之换下官袍，来到浴间，月兑去身上的衣物，踏入浴桶里，后颈靠在木桶边，他轻阖上眼，氤氲的热气，将他的思绪带回他刚从别庄返回国公府的那一年——
“大哥，你这么眼巴巴的赶回来，就是为了要参加春闱？先别说你能不能考上，就说你这身子能不能撑到考完都还两说，我劝你还是别去考了，万一死在贡院里头，岂不是要惹人笑话！”魏尧之轻蔑的嘲讽道。
类似的话，在陶山县那处破屋里，向和安也同魏遐之说过，可她话里透着隐约的关心之意，不像弟弟这般带着恶意的刻薄。
不过魏遐之心里纵使不喜，却因已习惯于容忍弟弟，故而也没露出不悦之色，只是淡淡回道：“我苦读这么多年的书，总要下场试一试，倘若真死在贡院里，也算死而无憾，就不劳你替我担心了。”
“我是好意来劝你，万一出了事，不知情的人还以为是咱们不顾你那身子，硬逼你进考场呢，你还是在家里歇着吧，多活一日算一日，少到外头折腾，丢人现眼，也免得爹娘替你操心。”
魏尧之嘴上说得好听，心里则是想着，母亲说这病秧子可是有真才实学，要是真让他中了进士，父亲要越过他请立二哥为世子可就更不容易，他哪能如他的意，让他去参加会试。
过来找魏遐之的向和安刚好听见这番话，不由得皱起眉头教训道：“欸，你这人怎么这么说话，你大哥想去参加考试，哪里丢人现眼了，他是不识字还是不会写文章吗？哪有做人家弟弟的这般说大哥，还说是好意，我可半点都没听出来，反倒觉得你是在诅咒你大哥。”
她在前两天跟着魏遐之一道来了京城，魏遐之见她人生地不熟，举目无亲，又对大雅的风土民情不太了解，他索性好人做到底，将她带回国公府，让她有个遮风避雨的地方，也好照应她，几天下来，向和安在心里已把性情温善的魏遐之当成朋友。
魏尧之见她竟敢管他的闲事，横眉斥道：“我同大哥说话，你一个外人插什么嘴！”
“俗话都说朋友有难，两助插刀，我是你大哥的朋友，如今他被他那不肖弟弟欺负，我还说不得话吗？！”
“你说谁是不肖弟弟？”魏尧之怒目瞪着她。
“谁应谁是！”向和安双手抱胸，抬眉冷眼瞪回去。
虽只来了两天，可她多少也看出来了，魏遐之虽是嫡长子，可他这个大哥做得很不好，底下两个弟弟对他的态度一点都不客气，更没少拿话来挖苦他、讽刺他。
可一当着他爹的面前，他那两个弟弟顿时揺身一变，变成尊敬兄长的好弟弟，她只见识过一次就觉得很恶心，也不知道魏遐之怎么能容忍他们这么多年，还没在他老爹面前拆穿他们。
魏尧之冷着脸骂道：“你一个贱丫头也敢骂本少爷，你是活得不耐烦了！”
见三弟动怒，魏遐之连忙缓颊，“和安姑娘性情率真，不是存心的，你别同她计较。”他从案桌后方起身，隔开两人，“没别的事的话你先出去吧，我有话同和安姑娘说。”
“时，这回暂且饶了你，下回再敢对本少爷出言不逊，就给本少爷等着瞧！”
撂下这句话，魏尧之气恼的拂袖离开。
待他一走，魏遐之便劝道：“和安姑娘，我知道你是为我不平，不过以后还是别招惹我那两个弟弟，他们脾气都不太好，我怕你会吃亏。”
“你就这样任由你那两个弟弟欺到你头上来吗？”
“兄弟之间总要有人退让，才能一家和乐。”
对他这般委曲求全，向和安怒其不争，“要退也不该是你退，是他们无理在先，你一再姑息纵容，不会让他们尊敬你这个大哥，反而只会让他们越来越瞧不起你！人哪，都是欺软怕硬的，你若不硬起来，一辈子都会被他们轻视。”
他母亲早逝，父亲偏宠继母与两个弟弟，自幼在这府里无人能依靠，他只好事事忍让，久而久之便习以为常了，如今要他对两个弟弟强硬起来，他一时之间也难以办到，因此沉默着没答腔。
“你真是……算了，跟我来。”向和安拽着他的手臂，将他往外拖。
“和安姑娘，你要带我去哪里？”
“去跑步。”
“为何要跑步？”他纳闷的问。
“你不是要去参加会试？从今天开始，每天绕着国公府跑几圈，两个月后，我保证你直着走进考试会场，也能直着走出来。”他那温善隐忍的性子一时改不了，也勉强不得，她只好帮他先把体力给练起来。
“那你快放手，我自个儿跑就是了。”他赧然道，被她这样一路拖着跑，委实有些难为情。
“要我放手可以，但你可别偷懒哦！”她松开拽着他的手，跑在他身边陪着他。
可她没料到他体力这么差，才跑没多久，整个人就上气不接下气，双手撑着膝盖，直不起身来。
“呼呼呼……我我我，实在不行了……”他脸色发白冷汗直冒，一口气快喘不上来。
她叉腰瞪着他，“你也太废柴了。”
被一个姑娘这般说，他不免窘红了脸，“我自幼身子便不好，让姑娘见笑了。”
“我看你这分明是缺少锻链和运动，整日窝在桌前看书，身体哪会好，久坐伤身，往后你读一个时辰的书，就起来走一走。今天先不跑了，我们就先走半个时辰吧。”
于是从这日开始，她每天早晚都来陪着他走半个时辰的路。
一个月后，他感觉精神比以往好了许多，虚弱的身子彷佛也硬朗了几分。
随着他气色逐渐好起来，有人开始坐不住了，继母以关心他为由，每顿都命人熬上一大盅滋补的汤药给他。
向和安平日里若没其它的事，便会过来找他，有次她瞧见下人送来的补汤，她闻了闻味道后，不让他再吃那些药膳。
“你没听过一句话叫虚不受补吗？你身体虚弱，吃了那些大补的药，身体哪消受得了。我问你，你吃了之后，夜里是不是上火睡不着？”
被她这么一问，他羞赧得面红耳赤，哪里有脸告诉她，他夜里憋得难受，还作了春梦，梦里的人不是旁人，正是她。
“你干么脸红啊？”她奇怪的看着他，她不过是问他是不是火气大，睡不好，他怎么脸红成这样，彷佛她说了什么让人害羞的话。
“没、没事，我觉得有些躁热。”他抬手搧了搧发烫的面颊。
“可今天有些冷呀。”初春的天气乍暖还寒，今日天气阴阴的，又没出太阳，哪里会热？
再被她追问下去，他都要没脸见人了，他赶紧转移话题，“以后我不喝那补汤就是了。”
她又不放心地提醒道：“你那继母人前对你嘘寒问暖，但她明知你体质虚弱，还命人顿顿都送来这些会让人上火的大补之物，我看她分明没安什么好心，以后她送来的东西你最好少碰。”
之后他没再吃那些药膳，不过为了不让继母发现，那些药膳他全都给伺候他的下人吃了。
但隔了一天，她竟开窍的跑来问他，“你昨天是不是误会我的话了，以为我在说那件事，所以才满脸红通通？”
“都昨天的事了，你怎么还提？”他赧然的飘开眼神。
“哎哟，看起来还真的是呢！”她笑咪咪的用手肘碰了碰他，还朝他挤眉弄眼的，“你喝了那补药真的上火啦，那你是怎么解决的？”
“你一个姑娘家怎好问这种事！”他耳根子赧红的轻斥。
“姑娘家怎么啦，姑娘家就不是人吗，难道你不是从女人的肚皮里生出来的吗？还敢看不起女人。”
“我没这意思。”他实在拿她没辙，端了杯茶给她喝，再取出一只钱袋递给她。“这给你。”
她接过，打开一看，发现里头是银子，不解的问道：“你干么又给我银子？”
“这些银子给你留着，你若看上什么，可以拿去买。”
“你上回给我的那些银子我还没用完。”她把钱袋还给他，不想无缘无故拿他的钱。
“你留着，以后也许会用得上。”他再将钱袋塞到她手中。
她想了想，没再推拒，收了下来，“我最近正想着要做些买卖，这些银子就当是你投资的吧，以后赚了钱再给你分红。”她打算要找个营生来养活自己，总不能一直赖在国公府白吃白住。
他满眼温柔的笑应了声，“好。”
接下来在他看书时，她也忙着思考要做什么买卖。
就在会试前一天，魏遐之的两个弟弟又来找他。
“明天就要会试，大哥这阵子看书辛苦了，不如休息一日，咱们陪大哥出去散散心，也好放松一下，免得会试时太过紧张，反倒考不好。”
魏遐之不愿出去，他每日早晚都在府里走上半个时辰，如今体力和精神都见长，随着会试日期逼近，他不仅不觉紧张，反倒跃跃欲试。
他温言拒绝，“二弟和三弟有这番心意我心领了，不过我还想再看些书，你们自个儿去玩吧。”
“让你去你就去，罗唆什么！”魏尧之见他不去，不耐烦的动手拉他。
“尧之，我不想出去，你放开我。”魏遐之想扳开他的手。
魏钧之见状，帮着魏尧之拽住他另一只手，两人一块将他往外拖，嘴里假意说着，“大哥，咱们也是为你好，才想陪你出去解解闷。”
“可不是，大哥你可别不识好人心，咱们都安排好了节目，要让你好好快活一番。”
来到门前，恰遇见刚回来的向和安，她见他们兄弟俩一左一右的攥着魏遐之，而魏遐之皱着眉头，似是不愿和他们出去，她把人给拦了下来，警戒的问道：“你们这是要带他去哪儿？”
魏尧之不客气地骂道：“滚开，少管闲事！”
向和安没理会他，觑向魏遐之，“你想跟他们出去吗？”
魏遐之揺揺头，“我还有书要看，不想出去，可钧之和尧之他们非要……”
他话未说完，就见向和安用手刀劈向两人拽着他的手，然后像只老母鸡似的将他护到身后，瞪着魏钓之和魏宪之，“他说了不想跟你们出去！”
“你这贱丫头敢对本少爷动手！”魏尧之愤怒的招来下人，“来人，给我把这不知死活的野丫头抓起来！”
闻言，魏遐之赶紧拦在她身前，沉下脸斥道：“她是我带回来的客人，谁也不许动她！”
几个下人被他一喝，没敢动手，再怎么说，魏遐之都是国公府的大少爷。
魏尧之恼怒的开口质问道：“大哥，这野丫头对我和二哥如此无礼，你还护着她？！”
“我对你们无礼？不如咱们去找你们爹，让他来评评理，魏遐之不想出门，你们这两个弟弟非要在考前带他出去玩，是存了什么居心？”说完，向和安也不丢他们回话，扯开嗓子大喊道：“寻国公、寻国公，二少爷和三少爷——”
魏钧之和魏尧之被她陡然的大叫给吓了一跳，魏尧之连忙吼道：“你给我闭嘴！”
向和安冷哼了声，“你们如果再想对魏遐之使什么坏心眼，我就去告诉你们爹。”
寻国公虽然偏宠继室生的两个儿子，但魏遐之也是他儿子，哪个做父亲的不希望儿子成材，他对魏遐之要参加会试的事是乐见其成的，还勉励他几句，当时得了父亲的鼓励，魏遐之还满脸欣喜的告诉她呢。
魏钧之不愿将此事闹到父亲那里，父亲确实颇为大哥这次参加会试的结果，希望他能中个进士回来，若是让父亲知晓在会试前，他们兄弟俩竟强拉大哥外出，定是会责骂他们一顿，于是他忍着气解释道：“看来向姑娘对咱们兄弟多有误会，咱们是存了一片好心，想带大哥出去解解乏，既然大哥不想出门便算了，就当我们兄弟枉做了一次好人吧。”
他接着看向魏遐之，“那我就先预祝大哥今春会试能金榜题名。尧之，咱们走。”说完，他便偕着弟弟一块离开。
那些他招来的下人也跟着退下。
向和安没好气的撇撇嘴，“分明就是满肚子坏水的小人，还有脸说自己是好人，也不怕别人听了想吐。”
“以后这话可你可别在旁人面前说。”魏遐之指醒了她一句，与她一块往书房走去，同时向她道谢，“和安姑娘，这回多亏了你，否则我若随他们出了门，也不知会发生何事。”
他自是看得出来两个弟弟极不愿意他去参加会试，心里早对他们多有提防，若没遇上她，被他们强行带出去，要月兑身只怕不易。
闻言，她忍不住叨念道：“我早说了你要强势起来，拿出做大哥的威严，否则后他们还是会这般欺到你头上。”
明白她这番话是出自关心，魏遐之的心暖了几分，“钧之和尧之的性子素来跋扈，如今只怕我强热起来也无用。不过还是要多谢和安姑娘的仗义援手，幸好有你，才能让我安稳的度过这两个月。”
每次只要二弟和三弟刻意过来挑事，她都替他挡了回去，让他省了不少麻烦，他是真心感激她，除此之外，他也在不知不觉间对她生起了别样的心居，想与她结下白首之盟。
他在心里暗自决定，倘若会试能金榜题名，便要向她求亲，若是能得她为妻，他可以不要世子的身分，只盼能与她朝朝暮暮，便足矣……