两人还未进房，这时又传出了敲门声，小飞正沉浸在他的玩具里，一莱放下箱笼，道——
“我去开门。”
这几年根本无人来敲她家的门，今儿个倒是热闹了。
一莱出去后又进来，一脸的古怪，“那位婆婆叫我告诉姑娘说她是神婆，姑娘就会见她了。”
“几日不见，什么时候开始摆这么大的架子，这来开门的丫头又是谁？”尾随着一莱身后进来的是三花神婆。
感觉也才几日不见，她又老了些。
三花神婆多日不见阴曹，跑了一趟树城，才知道她随着东家去了府城，吊着心过了几天，好不容易听到风声说她回来了，赶紧放下手边的事过来。
“神婆，她叫一莱，她的来历我慢慢再同你说，你先坐着，我去给你拿从府城带回来的糕点和水果。”
“我是专程来吃你那些东西的吗？”口气不好是三花神婆的特色，只是这眼一扫又看见在一旁玩玩具的小飞。
哪来这么大的孩子？
她到底错过了什么？
小飞见三花神婆打量他，倒是高高兴兴的抱着玩具过来跟她问好，“婆婆好，我叫小飞。”
见到这么小的孩子，神婆一向严苛的五官像冰雪融化般的柔软了下来。“你也好，你是谁家的孩子，怎么会在婆婆孙女的家里？”
她低声问话的时候，一莱已经端着阴曹张罗的茶和果点放在桌上。
神婆瞥了眼一莱又看看团子似的小飞，不由得嘀咕，“年纪轻轻，孩子就这么大了啊。”
被误认为娘，一莱可窘了，只是这婆婆看似和姑娘关系匪浅，居然不认得小飞，那小飞是谁家的孩子？总不可能是姑娘的……呃，私生子。
一时间，两人有志一同的抬起头，等阴曹解释。
阴曹把手里拿着的两疋上等布料和手镯放下，面对这两道眼光，她深深吸口气，没想到要这么快就面对这个问题，佢是她本就打算着要将神婆接过来住，很多事情她也不好瞒她，看来打开天窗说亮话是唯一的路，神婆要是不能接受她身边这些神神怪怪，那……她也不知道该怎么办了。
还有一莱，对不住啦，一来就让你接受这种心脏大考验。
“女乃女乃。”她软着嗓子喊。
神婆蹙眉，这孩子几乎不叫她女乃女乃，但是她要是用这种软绵绵又甜滋滋的声音喊她，一定有大事。
几年前，她喊她一声女乃女乃，是她要搬出去自己住。
这回，她又做了什么她不同意她却执着非做不可的事？
莫非，她和哪里来的野小子生了这孩子？
但不可能啊，在她的眼皮子底下，这丫头就算怀孕她不可能什么都没有察觉到，哪能藏得了肚，再者，她相信自己教出来的孙女儿。
三花神婆本来略带混浊的目光忽然发出光亮，眨也不眨的看着阴曹。
这是要逼供呢，阴曹被她看得头皮发麻，咽了咽口水，舌忝了唇，一副有口难言的模样。“女乃女乃，我接下来要说的话有那么一点惊世骇俗，你能不能先做好心理准备，等一下要是出现什么，可别晕了。”
“我倒想瞧瞧你干了什么能让我受不住的事情。”三花神婆好整以暇地道，她这一生就那张不甜且硬的嘴改不了，可也因为她又硬又坚强，才能孤家寡人的扶养阴曹，丝毫不曾喊苦。
伸头一刀，缩头也是一刀，阴曹忽然歪了下头，朝着高空处喊，“始，你能现身让大家看到你吗？”
以往始只让她一人能看得见，现在她想让大家都见到他，也不知他能否、愿不愿意？毕竟他的身分可不是人人都能接受的。
要是闹开，这后果……哼，大不了就干脆搬到府城去住，要是还不行，干脆往大京去，她就不信京城这么大，还容不了她和始。
“你确定？”始的身影还没出现，声音如弦琴般低低响起了。
他这一出声，除了小飞，神婆和一莱全竖起了寒毛，明明没见到人，究竟是谁在说话？“人家不是说丑媳妇早晚要见公婆，女乃女乃是长辈，一莱我也信得过她，为了大家将来方便，我觉得还是让她们见见你好了。”
始对自己的容貌无感，但是听到阴曹的措词不免在心里冷嘲了下，他若算是“丑”媳妇，天底下就没有能见人的女人了。
接下来没听到任何声响，就在大家提着心七上八下的时候，始也不故弄玄虚，甚至连一点烟雾也没，就凭空站在那里。
他有着十分独长的眼，形容一切美男子的词句用在他身上都还欠缺了那么一点，不是他不够美，而是太美，美得无法用这世间的形容词来形容他，他那一头如墨染的黑发大部分垂在肩后，小部分挽成小髻，以一根不知是玉是金的乌木簪子固定，身穿秦朝样式的玄黑色宽大袖收口袍服，袍服上赤金色滚云边，脚踏云履，一只白玉兽佩伏在他的袍子上，他彷佛天生就适合这样的服装，就算和这时代的穿着格格不入，但是只要有眼睛的，一看都知道这身装扮哪是寻常人穿得起的？
这哪里是什么丑媳妇，全天下的男人站在他面前也要自惭形秽。
一莱看得眼珠子转不动了，喃喃的用饱受惊吓的声音坑坑巴巴的叫出声，“落爷！”
就差那两撇小胡子了，眼前这倏忽出现的男人和她家落爷长得一个样，只要眼前这男子黏上两撇小胡子，活月兑月兑是主子站在眼前。
她腿一软，瘫跪在地。
三花神婆也意识到了什么，她和曹儿同住的那几年，恍恍惚惚间也见过那些个身影斑驳的鬼怪，但从没一个像眼前这男人那么具体的出现在她眼前，她甚至能感觉得到他的呼吸和胸膛的起伏，就和一个活生生的人没什么不一样。
但，这是妖。
她没见过落九尘，自然不知道落九尘和始的面貌有着惊人的相似，不过基于母牛护犊的直觉，她将阴曹拉了过来，护在身后，顺便遮去了始的目光，动作敏捷得不像个四、五十岁的婆子。
三花神婆拉得很用力，拉得阴曹的手腕隐隐生疼，还没来得及皱眉，她听到了神婆的破锣嗓子吼道——
“你是哪来的妖魔鬼怪，有我三花一口气在，我不会让你动她一根寒毛！”
阴曹笑着笑着，眼前竟起了水雾，她慢慢拉着神婆的袖子，那袖子磨破了好几层，有些油诟还月兑了线。
她以前还小时，饱受一些幻影困扰，者觉得有人在她身边走动，看似没有恶意，但她还是很害怕，那时候的她不过是一个孩子，哪里分得出那些“人”是善意还恶意，是三花神婆彻夜守在她身边，替她打扇子，唱着不流利的儿歌哄她入睡，就算她睡了，神婆也会趴在炕上守护她一整夜。
那时，她很常看见神婆朝着那些影影绰绰、叫人看不清楚的幻影作法，也不知是不是她真的神通了得，作法生效，那些影子会消失一阵子，让她得到暂时的安宁。
她抹掉眼角的水气，轻柔又坚定的据住神婆的手，用她最柔软的声音道：“女乃女乃，他不是坏人，他叫始，你别瞧他现在是我的式神，他说他在他那个朝代，可是高高在上的皇帝呢，使可不失礼的。”
“式神？皇帝？”当皇帝当到成了妖怪，这是脑袋坏了吧？
是谁说能当上皇帝的人都英明神武？她看不然。
三花神婆不懂历史，她只是个用直觉活在这世上的其中一人，但是她清楚的知道自己要什么，什么不能要，比起身居高位，享受过奢华生活，临老却舍不得放下权势地位的皇帝，她活得坦然又可爱。
“呸，一个皇帝变成个妖怪也够他糟心的了。”三花神婆压根没有因为始曾为皇帝的身分对他卑躬屈膝，反而反感得很。
不管她的叫骂，始始终用一种看蝼蚁的眼光木然的看着前方，可神婆越说越不像话了，他凌厉的一眼瞪过去，神婆被他骇得后悔自己口不择言，不过退缩后又向前一步，一副“你敢过来！老娘就跟你拼了”的架式。
阴曹见始表情不善，连忙转移话题，问三花神婆道：“您知道我为什么去府城吗？”
“哼，我还想问你呢，一个女孩子跑那么远，也不知会我一声，害我一顿好找！”
“时间太赶，来不及知会您，别气了啊。”
“你到底干什么去了？”别看她和阴曹说着话，一双眼仍不时的溜向始，好像只要他有个什么动作，她就能翻桌柢抗。
“就是我在大山里捡到了狗头金，我拿去换银子了。”
“什么？！你一个女孩子竟然跑到大山去？你长大，翅膀硬了，把我吩咐叮嘱你的话全部搁脑后了是不是？那深山里有多危险，你又不是不知道，你要是有个万一……”她中气十足的声音骂到后面，就那么哽咽了，充满老茧的手挥过来，就要往阴曹的肩膀握去。
这个欠揍、不听话的孩子！她要是失去她……她不敢想……
阴曹不动，“我这不是好端端的，再说——”她还有始和无尘陪着。
先别说三花神婆哪舍得真的打骂阴曹，手堪堪来到她的肩时，冷不防就被一道极为柔和的风给搧开了，她愣怔了一下，再挥手，又被搧开，不用想也知道是谁槁的鬼，她也不看始，握着拳头，气呼呼的一**坐回椅子。
见她消停了，始手指轻转，施了法术凭空变出一张白玉凳和白玉小桌，小飞不用人吩咐就开始煮水彻茶，趁着茶水等沸时间，拿出一整套定窑白釉瓷、上头有着龙凤纹的茶具，小飞熟练的拿沸水烫着茶具，那兀自忙碌的姿态，就好像屋子里没有其它人。
三花神婆恍然大悟，这孩子哪是什么私生子，是人家的侍童呢。
她揉揉眉心，好半晌才长长的叹了口气。“我实在也不明白你这到底是什么命，从小就跟这些脏东西扯不开关系，还以为你搬出来自己住，那些个东西也就不会再纠缠着你不放，想不到你却招惹到这么只妖怪。”
说着，她不禁流下泪来，她的能力那么低微，到底她要怎么做才能护住她的曹儿平平安安长大嫁人？
“女乃女乃，”阴曹的声音带着股说不清的酸楚。“要是没有始，我去不了大山，也捡不回狗头金和那叫大红袍的茶树，我去府城为的就是去换银子，回来买地种茶树、盖大宅，这些事情倘若没有始，我做不来。还有，我想把您接来一起住，这就是为什么我要介绍始和您认识，往后大家同住一个屋檐下，抬头不见低头见的，您总不能老是把他当成以前的那种东西，您也不自在。”
“他就这么好？”异类其心可诛。
再说种茶树、盖大宅，哪是这么容易的事。
“他人真的很好，虽然看起来脾气太坏，不过谁没个脾气？”
听到阴曹居然当着旁人的面称赞起他来，始起初是诧异，后来就有一些说不清、道不明的情绪，更多的是欣喜。
他活了多少岁月，看过多少悲欢离合，今日居然因为一个“好”字而心生欢喜，他这是越活越回去了。
想到这里，他猛灌了一杯茶，也不管茶汤还烫着。
三花神婆闻言打量了一声不吭、看着有着强大气势，大到一出现就让人想匍匐着跪下去磕头的“皇帝”，她拉着阴曹的手，底气不足的问着，“和你同住就不必了，我还没老到需要人侍候，但是买地种茶，你到底换了多少银子？瞧你手上有点钱就乱花，还买一堆不必要的东西，有些钱就大手大脚的，怎么不省着点，要不给自己添点什么也好。”
神婆这是让步了，阴曹过去，把还瘫软在地上的一莱扶起来，安置在桌前坐好，还从始那里拿了一杯茶水给她，也给了神婆一杯，这才挤过去和神婆坐在长条凳上，手很自然就勾着她的，然后竖起大拇指和食指比了个“七”。
至于说服神婆来跟她同住，这事还不急，她一定会设法让她住进新宅子享福的。
三花神婆起初没看明白，接着恍然，忍不住倒吸了一口气，“七百两银子？”若是真的，她这辈子还没见过这么多银子，那得有多少钱啊？
始戏着阴曹微微地歪着头，带点小小地得意，看起来十分可爱，他的嘴角也忍不住贝了勾。
阴曹偷笑道：“再多一点。”
因为不敢相信，三花神婆的眼晴瞪得有些大。“千两？”
阴曹咯咯笑，不再卖关子了，“是七万两。”她打算那块大的母子猴的事先不提，她要留下来当传家宝。
可三花神婆的反应却没有阴曹想象中的高兴，神情是惶然的，脸有些白。
“太多了，你一个孩子家家的，如何守得住那么多钱财，而且这村子里的人也不见得个个都是好的。”她不相信人性本善，这世间怀着恶意的人太多了，没有利益纠葛，自然不打紧，要是扯上银子，就跟苍蝇盯上肉一样。
她太知道一个人手上有了钱，尤其是女子，会有多少人带着各色眼光觊觎，这还是往轻里说的，严重些的，要是招惹了强盗匪徒，那可就呼天不应，叫地不灵了。
还没过上好日子就愁苦了起来，阴曹知道神婆是过惯了苦日子，心里先把事情都想得周全，方方面面都顾及，而且神婆说的并没有错。
“所以我这不是想盖间大宅子，请许多下人，还有家丁护院，这样谁也动不了我们。”
“你骤然拿出钱来买地，会不会令人起疑？”一个穷得揭不开锅、都快月兑裤子的假小子突然拿出一大笔银钱，谁不会生疑，谁不会问上一问？
“我的银子全存进钱庄，买地这事我可以推给哥哥，说是我爹留下来的银子。”这件事她已想过了。
“你哪来的哥哥？”她明明是阴府长女。
阴曹塞了颗鸭梨给神婆，“我家里不只始一个人，还有个叫无尘的道长，他是用我大哥的名义住进来的，村里人都以为他是来寻我这个妹妹的。”
三花神婆这才想起的确是有这回事，也是她和阴曹关系亲近，对无尘给的暗示一直无法彻底接受，这会儿才想通了怎么回事。
“你这孩子太乱来了！”
神婆的气又上来了，随手就想用手里的鸭梨扔她，可又想到不好浪费食物，便想用空出来的那只手拍阴曹，哪里知道腾空飞过来一道凌厉的目光，她抖了下，收回手，咬一口鸭梨出气。
咦，冰凉凉的，又香又甜，莫非是北地的梨？慢着，这不是重点，也才多久不见这孩子，她居然在屋里弄出了个妖怪，甚至道长？！
“你有没有想过你的名声，你的清白？这可怎么办才好？”她一边啃梨一边叹气。
“这不是让您住进来吗？看谁敢说三道四的，再不济我还有一莱。”
三花神婆把视线转到一莱身上。“你自己说你又是什么身分？”
终于回过神来的一莱起身恭敬地给三花神婆施了半礼。“我叫一莱，是姑娘的婢女。”眼光看着地上，始终不敢往始那边瞄一下。
“你这败家的丫头，竟然连婢女也买了？”神婆狮子吼。
阴曹用指头塞住耳朵，女乃女乃的身子看来挺好的，中气十足。“一莱本在东家的别院里做事，东家见我们俩处得好，就把她送给我了。”
“那家里岂不是又要多个人吃饭？这么多开销，你行吗？”
今日发生的事情太多，多到她一下子理不清，曹儿也才几岁，含苞待放的年纪，眼里却已经带着人情冷暧的倦色，脸上是与年纪不符的酸楚，无依无靠、没有退路，倘若她的身后有家人护持，又何必为了生活步步为营，若是生活平顺，她又何必女扮男装过日子？
罢了罢了，人都来了，再说也得了那么多钱，如今该烦恼的不是开销。
“那个道士真的有法术？”
“我见过，不诓人的，他不是那种招揺撞骗的假道士。”
三花神婆偷偷压低了声音。“他能制得住这只妖？”
阴曹也跟着小声，“他们就打过一架，看起来势均力敌，旗鼓相当，后来就……算是处得还可以吧，谁能把谁制住我倒是不晓得。”
“看来你这里没个人坐镇是不行的。”
“是呀是呀，这不是成缺女乃女乃这个主心骨！”阴曹点头如捣蒜。
“你手里有钱，先紧着把宅子盖好吧，否则你让我过来打地铺吗？”连个安置下人的地方也没有，真不知道两个大男人又睡哪里？
人老了，脑袋不够使，既然想不明白就不要想，等该明白的时候，自然就会明白了。
阴曹想，这倒是，她只有一个炕，一莱凑合着和她挤一起不成问题，三花神婆要是来了，还真的没地方安置她。
看起来买地盖房子的事情，得先紧着办了。
因为生意不好，提早收摊回来的无尘露了一手煮饭绝活，这使得无用武之地的一莱和难得来一趟孙女家、被挽留着下来吃午饭的三花神婆都见识了一场极其震撼的术法厨艺。
这是可以谅解的，凡人嘛，亲眼瞧着刀铲、锅盘到处乱飞，鱼在锅里煎得半面熟了，还会自动翻身，这不是普通人可以待的厨房，互相扶持着回到堂屋，再也不敢说要进厨房帮忙。
认知和亲眼目睹是有段距离的，神婆说她要去阴曹的屋里躺一下，一莱则说她要出去看阴曹侍弄那些茶树，看看能帮着做些什么。
这个家很出乎一莱的意料之外，一切和她的认知都很不一样。
但排斥吗？好像也不会。
现在的她既不需要像一般丫鬟那样什么粗活都要做，也不用侍候谁，她甚至可以等着吃饭，和她在别院的待遇相差无几，甚至还要更好。
不过她也发现，在这个家无论自己是谁，都得做点什么活计的，因为阴曹开门见山的告诉她，她家不养吃白食的人。
院子里，阴曹正蹲在那几株茶树前将草木灰一铲一铲的埋进靠近茶树的土中，接着又细心的浇水。
一莱也跟着蹲下，喊了声“姑娘”。
“再说一次，叫我小曹，或者跟我女乃女乃一样叫我曹儿，别姑娘姑娘叫的，我若穿男装你喊我姑娘，那就惹笑话了。”
“小曹。”
“嗯。”阴曹给了她一记孺子可教的眼光。
“其实我没说的是我家以前有一大片茶园，后来家族没落，变成了贫户，也就什么都没有了。”
“嗯，你想家人吗？虽然你的卖身契在我这里，不过你要想回去探望家人，也不是不行。”
这几株茶树每天让小飞用着大山的泉水浅灌，没有离了原生的水源，也才几日，叶绿枝茂，看着更加茂盛，过两日得空应该可以移插，要是能成功，等买地的事告一段落，就能全部搬到茶园去。
“不了。”一莱的声音平淡，好像那一段过去只是一个锐变的过程，她已从那个壳里出来，再回去看那个陈旧的皮，又有什么意思？
阴曹看了她一眼，看起来温温柔柔、软软糯糯，却是个有想法和个性的人。
“那你懂茶吗？”
“不算多。”
“我向师父借了几本书回来，有《泛胜之书》、《齐民要术》等等，你要有兴趣可以去翻翻。”师父听到她要借这些书还惊讶了一把。
“我不识字。”一莱有些不自在地道。
“不要紧，那咱们来交换吧，我可以教你书本上都说些什么，你也把你知道的茶知识都教我，我们互相切磋。”她很干脆不扭捏地道。
她懂的这些都是从村子种茶人家那里看来的法子，以后养起茶树来，可能还要请几个有老资历的茶农过来才行。
老实说，她将来能否发家全寄望在这几株茶树上了，她也很怕把树养坏了，那就浪费她所有的苦心了。
原来这样也行，一莱笑了笑。她看得出来阴曹对这几棵树特别看重，自己既然想在这个家待下去，就该极尽所能的把会的本事拿出来，至于那些她不擅长也不会的，她可以学。
侍弄好茶树，无尘也喊开饭了，两人净了手，进屋里去。
在她家吃饭就一个四方桌，不分什么主位次位，本来三个人加上小飞也就恰恰好，一下增加到六人，位置就稍嫌挤了些。
不过，始的气势就在那，没人敢跟他挤，到后来只好阴曹坐到他身边去。
就只是吃个饭，也没什么，阴曹该吃就吃，该抢的菜一样也没落下，她还有时间指导一莱，“喜欢的菜要赶紧下手，否则……”她扫了眼无尘。
他可是他们家的馊水桶。
一个饭桌上有两个俊美到没天理的男子，一莱的眼都不知放哪里好了，小鸟似的只敢夹着碗里的饭粒吃，哪里还听得进去阴曹的提点。
“你要习惯啦，看着看着也就没什么了。”一莱的心情她也曾有过，她以过来人的口吻道。
神婆倒是没有一莱那股小心翼翼，对于无尘她没什么想法，道士，糊口饱吃，就和她一样，顶多是他那一手术法煮饭的功夫让她颇开了一次眼界。
但是看着淡淡吃着饭的始，她心里叨念的是，原来妖怪也吃饭嘛，又见一桌的菜，无尘倶是照着阴曹的吩咐，煮出来的都是她爱吃的菜色，又想着孙女说家里自从来了始和无尘后，饭菜有大幅度的改善，看孙女的面子上，而且无尘煮的菜也实在可口好吃，因此她稀奇的用了两大碗的饭。
吃饭的时候，阴曹提起要买地的事，“哥，一会儿你就陪我和女乃女乃去一趟村长家，你要记着买地的银子是我们阿爹留下来的手尾钱，其它的你吃过的盐比我吃过的饭还要多，就看着办吧！”
“你那几块狗头金应该值不少银子。”何止盐，别忘记他是大胃王，吃完正餐还有甜食和水果。
三花神婆见到他的食量直揺头，养这孩子，会吃垮爹娘。
“你可别到处去嘛嚷。”神婆不放心的叮嘱道。
无尘一梗脖子，道：“我是那种人吗？”
“谁知道呢？”
无尘还要大声抗议，却看见阴曹变把戏似的从身后拿出一件崭新的道袍和头冠，还有拂尘、道鞋，将这些东西推到他面前。“我去府城给你带了点东西回来，你出门摆摊招揽生意，门面也很重要。”
这年头无论做什么讲求实力是不错，但是人要衣装，装点一下门面，给人的印象会更好。
无尘笑嘻嘻的收下了，笑逐颜开的跑去试穿。
没有收到任何礼物的始喝完了他的消食茶，将杯子往茶盘上一扣，力道有些重。“我的礼物呢？”
她要是只给小飞买礼物，他一句话都不会吭，可她还给杂毛道士置办了一整套的门面，那个老虔婆也得了好几匹好料子和吃食，算起来，这个家里只有他没拿到礼物。
都怪他意气用事，在府城时只要她和落九尘一同出门，他是绝对不跟的，所以压根不知她有没有买他的东西。
佢也不能怪他，就算他成了妖，也是有自尊的。
看着他们谈笑风生、卿卿我我的逛街，他心里就像打翻了醋坛子似的怒火由烧，她可以跟有着和他同张脸的男人谈天说笑，为何就不曾与他谈天说笑？
她可以与别的男人逛街，为什么他不成？
她可是他看上的女人，旁人竟敢觊觎，就算露出一点点感兴趣的眼光也不行。
再来，那个男人眼光该死的好，她每天一副小子打扮，还是被他认出了姑娘的身分。
最气人的是，那男人居然要这个笨女人换上女装，把她当女圭女圭打扮，衣裳一套比一套精致美丽。
他从来都没想过穿着女装梳起发髻，略施口脂的阴曹会这么的……他形容不出那感觉，是一种素雅和清艳并存的感觉，像水墨渲染中古典的仕女，一幅画里你就是会第一眼便看见她，然后离不开。
也是，她若不是为生活所苦，豆蔻年华该是她最美好的年纪，这样的年纪，会有容易悸动的心跳，蓬勃的朝气，会有人看见她初绽的美丽，闻见属于她的芬芳。
每一个画面都向着他流淌而去，每一回都听见自己心里花开的声音，可否看见他的心此刻已花团锦簇，只等着她来探看吗？
但是，又是什么时候开始，她就在自己心头，不能不想，不能不看，不能不……把她放在心上？
这是和她相处的点点滴滴造成的错觉吗？
这千年来，他从不曾和谁靠得这么近过，是耳濡目染，是因为每日吸取着她的气息，被影响了吗？
他沉默了，花满枝，有人起相思。