黄昏将至，看守的官兵远远守着。
由于义庄无法容纳这么多尸体，因此大理寺临时搭起密闭棚子，把楚家两百多具尸体照着衣料分成主子下人，一具具铺排。
依着名册，里头还少两具童男尸，不知道是被大火烧成灰烬，抑或是逃走了，如果能够逃离……卫珩乐见其成。
皇上已经下旨，明天这些尸体将被焚烧，楚家两百余人一夕殒命。
先帝恐怕怎么都没有想到，一代名臣、至交莫逆竟与自己先后离世，教人不胜唏嘘。
卫珩走到楚家老太爷楚玉身边，他的身子被切成两段，卫珩要求太医将他的身子缝好、收拢，许多人觉得他多此一举，但这是楚玉该得的。
为官数十载，他清廉忠诚，培育出来的子孙亦是朝堂栋梁，他的严谨家风造就一股清流，令百官权贵纷纷仿效。
先帝曾道：“朕得楚玉，乃天赐鸿恩。”
老天爷给了这对君臣三十年的舞台，让他们携手共理天下，将国家治理成如今这番昌盛繁荣的模样，但愿新帝能够珍惜。
对着楚玉深深一拜后，卫珩转身走向另一边，本想离开，却在一具女尸身边停下脚步。
看一眼席子上的女孩，他对照过册子，她是五房的嫡长女，叫做楚槿，十二岁。
之所以记得她，不是因为她过人的美貌，而是因为那双眼睛。
即便双眼不再有神，可是她眼底仍隐隐透露着倔强，显示是个顽强的、不向命运低头的女孩。
可惜她的未来已经随着楚家人一起断送。卫珩微蹙眉，淡淡的唏嘘在眼底升起。
他的视线落到女孩胸前，倏地瞪大眼！
衣服上被羽箭射穿的孔洞还在，但上头的血渍消失了，他上前解开女孩胸前的盘扣，更教人惊讶的是，血洞居然补起来了？！
现在，那里只剩下一个印子，短短数息间，印子越来越小、越来越淡，就在它消失那刻，一阵强烈咳嗽发出，楚槿清醒。
卫珩倒抽口气，她这是……死而复生？
怎么可能，他亲自检查过尸体，确定她已无呼吸脉搏，身子早已僵硬，手足处甚至开始出现尸斑，怎么会……
不由自主地倒退两步，卫珩看着女孩侧翻过身子，痛苦地挣扎蜷曲着，好半晌才勉强支撑起身子坐起。
楚槿大口大口吸气，直到不喘了，才抬起头，望向身旁的人——
卫珩？！楚槿与他相对望。
他为什么穿古人的衣服？为什么用这种眼光回望自己？他不是看得见鬼吗？不对、不对，他说她不是鬼，可他惊讶的目光分明就是见鬼了。
捶捶头，她被他弄得好胡涂，转头看看左右，太阳已经快要掉到山的那一头，光线越来越昏暗，但她还是能够看清楚身旁躺着的……天，那是她的堂姊妹们！
猛地倒抽口气，她回来了，而且没死？重新对上卫珩的视线，他不是那个寂寞的GAD，而是……那个带人到相府查案的男人？
望着卫珩，她摇摇头，从小力摇到大力，摇到头都晕了。
不要啊！她不要回来，这里已经没有她的家、她的亲人，这里除了仇恨，什么都没有留下，她宁可在二十一世纪继续当鬼，宁可留在让她安心的卫珩身边……泪水淌落，眼底透出深沉的哀恸，她弓起身子，把头埋进膝间。
看她极力压抑啜泣，一抽一抽、抖动不停的双肩，卫珩轻叹，没有打扰她的悲伤，只是静静地站在她身旁。
就这样，两人一坐一立，谁都没有移动身子。
太阳全数西沉，黑暗中，唯有升起的月亮透出淡淡微光。
终于，楚槿停下哀泣，仰起头，在微弱的光线间望着卫珩，楚楚可怜、语带哽咽地问：“楚家灭门血案是多久以前发生的事？”
“昨天晚上。”他面无表情地回答。
令人心寒的是，这样骇人听闻的重大惨案，大理寺竟只让他这个四品官出头，三个仵作能在一天之内把两百多具尸体验完，这样厉害的功夫简直是前无古人，后无来者。
闻言，楚槿猛然倒抽口气。
昨晚？只隔了一日？那么，她的弟弟们还活着！
她明白了，明白自己为什么重新回到这里。
拉住卫珩的手臂，她急道：“求你，救救我的弟弟。”
“妳的弟弟？”楚家还有人幸存？莫非是消失的那两名男童？
“嗯，他们……”
“嘘。”他瞄一眼外头，蹲子，在她耳畔低声道：“我会救他们，轻声告诉我他们在哪里？”
“在临风院主……”她话说一半，又吞回去。
听见话声戛然终止，卫珩退开身子，细细审视，她这是在怀疑他、不信任他？
“怕我出卖妳？”
对，她害怕！但不信任的话，她还有其他人可以求助吗？目前他是她唯一的救命稻草，只是、只是……紧咬下唇，她不知道该如何是好。
见她像只惊惶的小兔子般紧紧摀住自己的嘴，分明茫然无助，背脊却非要挺得笔直，如此倔强、固执，才十二岁的小丫头，需要事事都硬撑？
“若我想让楚家死绝，现在一刀将妳结束不就成了，何必劳心费力套妳的话？至于妳的弟弟，说不说重要吗？我不出手相救，他们早晚会死，不是吗？”
楚槿颓然松开手，对啊，这么简单的事居然想不透，她笨得太厉害了。
“我弟弟藏在临风院的主屋内，爹娘房间的大床底下有个密室，但那张床被砍成两半，压住密室的出口，弟弟年纪小，推不开暗门。”她轻声说道。
“嗯，我会去救他们。”他看看左右，思忖半晌，问：“妳一个人待在这里，会不会害怕？”
她先点头，紧接着又飞快摇头，把背挺得更直，“我不怕。”他必须先去救小棠、小枫，无暇顾及自己对吧？
楚槿猜错了，卫珩不带走她，是因为清楚暗处里有人在盯着，某人很担心他把案子给破了，命人仔细看着呢。
“既然不怕，妳先躺回去，子时左右会有人来救妳，行不？”
听着他的话，楚槿脑袋飞快运转，倘若灭了楚家的是匪，有个目击证人没死，他应该大张旗鼓把她迎出去才对，为什么非要等到子时，让人来救？
换言之，凶手不是匪，而是……目光一凛，她心中隐约浮出答案。
“外头有人守着吗？”
卫珩笑开，真是个聪明丫头。“对。”
“你的人怎么找到我？我又怎么晓得那是你的人？”
他想想，回答，“我的人会先发出夜枭鸣叫，妳听到声音之后就开始号哭，哭得越凄厉越好。”
楚槿明白，这是要让她装神弄鬼。可以的，她会尽量把场子弄大，让满京城百姓都晓得楚家有冤。
“妳安心跟着他走，安置妥当后，我会送令弟过去与妳会合。”
“我懂，可是我弟弟……密室里没水没粮，他们撑不了太久。”
“放心，今晚就会去救他们，只是有不少双眼睛盯着，行事不能明目张胆。”
“我懂。”
轻浅微笑，他说：“休息一会儿吧。”
点点头，她准备躺回草席上头，却想起一件事，“恩公，贵姓大名？”
卫珩浓眉微挑，有趣地看着楚槿，眼下连安全都谈不上便想还恩？是天性恩怨分明，还是不愿亏欠？
行啊，他还真想知道她打算如何报恩。
“卫珩。”他说。
什么？！楚槿觉得自己被雷轰上，她愣愣地看着他，半晌开不了口。
他解读不出她这表情的背后意义，索性不想了，还有人等着他去救呢，不能耽搁太久。
“快躺下，时辰不早了。”
楚槿点点头，重新躺下，任凭心头波涛汹涌，她反复琢磨着，这是巧合还是上苍刻意安排？
卫珩将手负在身后，走出停尸棚。
走出棚子，天上月光越发明亮，沉重的心思在此刻有几分轻松，脚步也跟着轻快起来，他的影子在身后拉出长长的一道。
紧握手中明黄绢布，将上头的字一读再读，卫珩深深吸口气，再用力吐出。
再确定不过了，楚家灭门惨案果然是某人的杰作！
这份遗诏是在楚家的密室里，连同两个稚儿一起找出来的，除此之外，还有一册楚玉亲自写下的名单。
这算是善有善报吗？倘若他不出手救下楚棠、楚枫，这东西将永不见天日，那么大锦王朝……这是不是冥冥之中自有安排？
“爷。”管事马文轻敲两下房门。
卫珩将绢布收进匣内锁好。“进来。”
马文进屋，将帖子放在桌上，卫珩没接手，只淡淡看马文一眼。
会意，马文说道：“老夫人命钟管事送帖子，七日后老太爷作寿，想让爷回国公府帮忙待客。”
让他回府？卫珩将帖子拿到眼前，细细看着上头的字迹，似笑非笑地勾起嘴角，这次，又是为着什么？
卫家世居京城，五代均有人在朝为官，听起来似乎很厉害，但在权贵满街跑的京城，卫家不过尔尔。
直到卫珩的祖父卫楮弃文从武，十六岁起在战场上挣军功，四十岁时得到敬国公爵位，卫家才算真正在京城权贵中排上名号。
卫楮是个庶子，他姨娘不得宠，在他七、八岁上下就殁了，府里儿子七、八个，一个小小庶子谁会高看他一眼，因此他在家族中没有地位，更没有发言权。
卫楮十四岁时，父亲殁，嫡母立刻着手张罗着分家，要把五个庶子分出去单过。
出府的时候，卫楮冷眼瞧着几亩薄田的地契，冷笑道：“我还不差这点东西，既然母亲迫不及待想逐我出家门，不如做得更彻底一点，直接把我从宗祠中除名。”
卫楮嫡母一听可不高兴了，指着他的鼻子怒道：“你以为我不敢？”
“打杀婢妾，从不把人命放在眼里的您，这区区小事岂会不敢？”他这是光明正大把姨娘的死给摆在台面上。
话说到这分上，让嫡母失却面子，哪还会给他留里子，当即就道：“既然不想当卫家子孙，那我也不留你了，免得留来留去留成仇。”说完，她立刻把卫楮从卫家族谱中勾除。
卫楮脾气硬，骨头更硬，阔步从卫家大门走出，直接从军，也是他有志气、有造化，才能在战场上一战成名。
二十岁时，他与当时还是太子的先帝连手，打了个大胜仗，先帝龙心大悦，封他为三品大将。
班师回朝那天，卫家族人的口水差点儿把嫡母给淹了。
不少卫家人上门来认亲，卫楮就说了，除非嫡母把他姨娘升为平妻，自己由庶转嫡，才肯重返卫家大门。
卫楮的嫡母哪里肯，此事让卫家族人对她颇有非议，因此在那之后，少了族人的偏帮与支持，再加上能力不足，一代不如一代，卫楮父亲这一脉渐渐在卫氏家族中式微。
卫楮膝下有两个儿子，一个是元配所出的卫瀚，一个是继室姜氏所出的卫德。
元配身子本就娇弱，而当时卫楮身在战场，又无长辈照看，因此生产时伤了身子，之后一直缠绵病榻，由于卫楮不在家，她的亲妹子长住爱里，帮着照顾姊姊和侄子，元配死后，他便顺理成章娶了小姨子为继室。
在没有生儿子之前，姜氏待卫瀚还算有几分心思，直到亲生儿子呱呱坠地，加上丈夫的官越做越大、越来越有能耐，然后，一个世袭的爵位凭空出现。
到了这时候，再有良心的女人也会忍不住想为自己的亲生儿子做打算。
只是还没等到姜氏动手，卫瀚就因为和他的娘亲同样短寿，二十出头就撒手人寰，留下一对孤儿寡母。
而二房的卫德旁的本事没有，下崽子的能力却很强，就是他的孩子们也不遑多让，正妻、小妾接连生，比长房热闹了不知多少。
姜氏眼看自己虽是续弦，地位却再无人可动摇，这种情况下她还有什么好顾忌的，把卫瀚媳妇活活折磨死算什么？逼得卫珩离家又算什么？造谣生事、抹黑卫珩又算什么？
幸而卫楮还是个明白人，虽管不了后宅，但见卫珩年幼，无爹可依恃，而自己长年驻守边关，不能亲自教养，深怕毁了好秧苗，便想方设法送他上山习艺，护得密密实实，否则长房一脉早已断绝。
照理说，卫楮有儿有孙，连曾孙都如雨后春笋般冒出来，再加上前几年从边关退下来，今年初把兵权交还朝廷，他早就该立下世子、退隐朝堂，好好含饴弄孙的，但他对爵位的继承人始终不肯松口。
不能怪卫楮为难，毕竟二房子孙虽然众多，但要从里头挑一个能耐的主持国公府，着实困难。
过去卫楮长年不在家，没有“卫府”这块大招牌，他无法从书香门第中挑选妻子，姜氏姊妹出身商户，大字认不得几个，儿子的教养自然疏忽。
儿子没本事，卫楮只能模模鼻子认下，但孙子还有机会，因此他作主长子的婚事。大儿媳妇是战友的女儿，读过几年书，写得一手好字，尤其是那温婉和顺的性子，颇得卫楮、卫瀚看重。
而老二的婚事是姜氏坚持作主，她挑媳妇不选贤、不挑德，而是让自家侄女来联姻，这一娶，高下立见。
卫珩从小资质聪颖，又有娘亲带着，两岁就会认字、背诗，之后上山学艺，有疼爱他的师父、师兄带领，学什么都比旁人快，卫珩十一岁考上秀才时，卫楮那个得意劲儿啊，满朝文武都知道他有多骄傲。
卫楮不偏颇，也想从二房当中挑选几个孩子送上山，可架不住人家祖母和娘亲反对，一个个哭得要死要活，好像他不是送他们学艺，而是送他们去死。
慈母多败儿，二房那群孙子……唉，不提也罢。
有了这番比较，就算姜氏枕头风吹得呼呼响，卫楮也不肯轻易定下世子之位。
姜氏吵也吵过、闹也闹过，甚至愤怒地说就算不传给孙子，世子之位也该落到卫德头上，但卫楮咬紧牙，打死不表态。
姜氏后悔莫及，想着当年就该趁丈夫不在，早点让卫瀚下去陪伴他亲娘，免得日后生出个妖孽，虎视眈眈地盯着属于二房的肥肉。
卫楮的妻子是姜氏，二房老爷卫德的妻子也是姜氏，大小姜氏连手，卫珩岂有平静日子可过？
每次卫珩回府，总有大事小事接连发生，若非他有一身武功，脑袋又够清楚，早就不知道被算计几回了。
十五岁，卫珩高中探花郎，进入翰林院，明面上他是正七品翰林院编修，但他在翰林院不到半年就被召进御书房，成为虎贲卫的一员。
虎贲卫是先帝亲手组织起来的谍报机关，除先帝之外，没有人可以指挥，主要从事侦查、逮捕、审问、暗杀等活动，核心人物共有十七名，名单在先帝手中，其他人只晓得虎贲卫有多大的本事、做过多少事，却不晓得由谁主持、带领。
而不管是核心人物或二、三阶的领导，虎贲卫的重要组成分子平均分布在朝堂上，官都不大，四、五、六品不等，但他们手下的探子无数。
去年初，先帝知道自己的身子不行了，暗中加进一支五千人的军队，那并不是普通军队，而是精锐部队，原本卫珩并不晓得先帝为什么要做这样的安排，但现在他明白了。
卫珩足智多谋，短短数年，先帝不断破格提拔，如今在朝堂上，他是正四品的大理寺少卿，暗地里却是虎贲卫的头头。
新帝登基，始终没有拿出虎贲卫的玉牌召唤自己，卫珩心下猜疑，想着会不会是先帝来不及将名单交给新帝，又或者新帝有意思解散虎贲卫？
他猜不出答案，只能暂且按兵不动，直到先帝的遗诏从相府里找出来，他方才明白，原来先帝的棋尚未下完。
话题扯得太远，拉回来。
他进翰林院的当天，卫楮便将卫珩唤进书房，祖孙俩闭门深谈。
卫楮打心底明白，孙子的脾气和自己太相像，这让他一则以喜，一则以忧。
当年他可以弃先祖不要地自立门户，造成父亲一脉式微，如今卫珩若发了狠，也可能这样做，毕竟他亲生母亲的性命是交代在大姜氏手里的。
卫楮做过的事却不乐意孙子跟进，他不希望辛苦创立的家业到最后变成一场空，因此他提出条件，挟恩求报，逼得卫珩承诺不报复二房手足之后，才让他接手母亲嫁妆，并将大房的财产分给他。
后宅虽是大姜氏掌理，但她为人蠢笨，卫楮哪敢将所有家当交给她，因此大部分产业仍握在卫楮手中，而且给予财产一事并未告知大姜氏，否则知道卫珩拿走一半家产，大姜氏能不寻死觅活，闹个鸡犬不宁？
卫珩虽没正式搬出敬国公府，但他早在外头置办屋宅，每月留在国公府里的时间也不过三、五天。
他没有成天在卫楮跟前讨好巴结让大小姜氏松口气，认定他离爵位更远，不足为患。
就这样子，几年下来，两房倒也相安无事。
只是眼看着卫珩的官越做越大，品级越升越高，相较二房那群只会吃喝玩乐、生孩子的堂弟们，大小姜氏感受到威胁感日渐加深，于是这段日子以来动作频频。
他没空、不想接招，并不代表畏惧他们。
“爷，这帖子……”
“派人过去知会一声，祖父生辰，我会提早回去。”有什么招数他接着！
弯眉勾唇，分明是温煦笑意，却让马文头皮一阵发麻，身上浮起鸡皮疙瘩无数，他晓得，二房惨了。
“是。”
马文退出去后不久，门板再度敲响，这回进来的是卫仁。
“爷，楚家两位小鲍子到。”
进入虎贲卫之后，除接收先帝给的人外，卫珩也开始培养自己的部下，忠孝仁爱、信义和平八个，是师父亲自挑选教过的，用起来得心应手。
“他们身子好些了吗？”
“大夫说已经不碍事。”
从密室救出来那几日，楚棠、楚枫吓得夜不成眠，两兄弟经常紧抱着彼此不松手，他们不敢哭、不敢说话，仓皇恐惧的表情令人心疼，吃了好几帖安神药才慢慢缓过来。
“他们有没有开口问过家里人？”
“没有，两位小鲍子常背着人偷偷掉泪，我想应该多少猜出几分，只不过两人半句话都没问，乖巧听话，让他们做什么就做什么。”卫仁回答。
故作坚强？卫珩扯扯嘴角，姊弟三人性子倒是挺像的。
卫孝说，楚槿搬到百花村后，遵照要求，除了隔三差五到孙婆婆家里取用粮食柴禾，真正做到了足不出户。
偌大的宅子一个人独居，分明心里害怕，她却咬紧牙关，半句都不透露，十二岁的丫头比二十岁的少妇更沉稳，是因为家逢巨变，还是天性使然？
楚家灭门惨案在百姓间传得沸沸扬扬，有些对朝局敏感的，几句话就猜出几分意思，都说新帝秋后算账。
楚玉为人刚毅耿直，一心对皇帝效忠，从不掺和进皇子夺嫡争权，而新帝上官谦恰恰是个器量狭小的，当年他寻求楚玉的支持，楚玉却相应不理，这仇早早在他心中记下。
新官上任都要烧上三把火，何况多年隐忍、一朝夺位的上官谦。
原本卫珩也是这样想的，直到从楚棠身上拿到遗诏，他才晓得事情没有那么简单。
这些天，谣言越传越盛，上官谦震怒，命大理寺十天内结案。
不懂门道的以为新帝对楚家上心，急着替楚家上下两百多口人讨公道，可知道内情的哪还能不晓得，新帝这是逼大理寺随便找个代罪羔羊呢。
卫珩不反对上官谦的做法，反正目前灭门凶手碰不得，总得给天下人一个交代，于是他花两天功夫挑挑拣拣，择定京郊附近的龙安寨。
那是个一千五百多人聚集的山寨，专门打劫路过的客商。
两年前，他们收下大笔银子，半途劫杀四皇子上官靖，让原本在夺嫡之争中最有希望的上官靖提前退下战场。
卫珩将结果呈报御前，再鼓吹几句“灭掉龙安寨不但是为楚家报仇、为百姓解困，更可为皇上立威”之类冠冕堂皇的话。
上官谦眉头一皱，犹豫片刻后，允了，派兵五千，一夜之间将龙安寨剿灭。
龙安寨剿灭那日，卫珩进了靖王府，与过去的四皇子、如今的靖王共饮一杯状元红，他们总算是逼着那个人自断臂膀，报一箭之仇。
楚家灭门惨案结案后，在背后盯梢的人撤去，卫珩行动自由，接下来该筹备、该做的事不少。
卫珩扬起一抹清浅笑意，道：“把人带上，去百花村。”
“是。”卫仁立到一旁，等着主子先行。