第三章
“真是太好了！”
看着站在眼前，今天开始便在万宝斋担任专责接待女客的朝奉的陆诗妍，见习朝奉唐宁脸上是掩不住的欢喜。
“以后还请多多指教。”她福身行礼，礼貌周到。
康宁难为情的抓抓头。“我还要请你多指教呢，那天要不是姑娘出手，我可要计我爹骂死了。”说着，他不好意思的瞄了一旁的康百鸣一眼。
陆诗妍立刻为康宁的失误找了个可以被原谅的理由，“大掌柜，人有失手，马有乱蹄，难免有看走眼的时候。”
康百鸣叹道：“这小子就是不够认真，以后还请向姑娘不吝指正。”
他是个正直且宽厚的人，虽说儿子能力不及一名女子，他也没因此感到着羞恼嫉妒而对她产生敌意及戒心，反倒真心诚意的赞美她、欣赏她。
“大掌柜言重了，我也正在学习。”她谦逊地道。
看他们你褒我、我夸你，靳雪鸿觉得好笑。“大家往后是合作的伙伴，就不用再说客套话了。”
“也是。”康百鸣点点头，望着陆诗妍。“向姑娘，以后女客就由你负责，辛苦了。”
“我初来乍到，若有不足之处，还请大掌柜指正，我必虚心改过。”
“不敢。”康百鸣拱手一揖。“向姑娘眼力过人，监定的本事现怕还在老夫之上。”
“学海无涯，哪有学得完的学问？”她笑道：“还希望大掌柜能倾囊相授。”
“三人行必有我师，我们互相学习指教吧！往后若有任何问题及需要，尽避跟康宁说，他虽不才，但还算勤快。”康百鸣顺便又损了儿子一句。
康宁眉一蹙。“笺，你好歹在向姑娘面前替我留点面子吧。”
“何必？向姑娘迟早都会发现的。”康百鸣笑道。
看着他们父子俩你一言我一语的，陆诗妍忍不住笑了。
康宁轻啧一声，“爹，你瞧，给向姑娘看笑话了。”
“不，我不是笑话你。”她急忙解释，“我只是觉得大掌柜父子俩的相处就像兄弟一般，令人羡慕。”
靳雪鸿抿唇一笑。“好了，向姑娘，我先带你到处看看吧。”
“嗯。”她点头，跟在靳雪鸿身后走开。
靳雪鸿带着她把万宝斋前前后后走了一回，也带她去看了专门接待女客的厢房。那间厢房位于万宝斋的东边，十分隐密清幽，房内的陈设亦相当典雅，有独立的一扇门通往店外，女客在这儿进行买卖后，便可从那扇门离开，不会与前面的客人碰头。
“以后这儿就是你做事的地方，若有什么需要，尽避跟康宁说。”
“好的。”陆诗妍点点头，对这个工作环境很是满意。
“来，”靳雪鸿又道：“最后我要带你去一个地方，也是万宝斋最重要的地方。”
她微顿，跟着他离开了厢房，走过长廊，穿过两道月洞门，再转进一处小院，来到一间大门深锁的房间前。
前有一名劲装男子守着，见靳雪鸿来了，立刻欠身。“少东家。”
靳雪鸿对他点了点头，便领着陆诗妍走到门前。
她疑惑地看着他。“这儿是……”
“昰万宝斋的库房。”他说话的同时，拿出随身的钥匙。“万宝斋贵重的物件都收藏在此处。”说完，他已打开门锁，推开了门板。
踏进房内，陆诗妍才惊觉这房间从外头看不大，可里面却十分宽敞，可说是别有洞天。
入目的是一排排的架子，架上陈列着各式大小不一的盒子，有的是木制的，有的则是铁铸的，那些收不进盒子的大型物件则妥善的摆放在架上，底下还有清楚的标示。
他带着她走向架子，说明道：“这里的收放顺序以笔画多寡排列，死当的一边，活当的一边。”
“万宝斋果然有万宝……”陆诗妍不由得低声惊呼，“这里的收藏太惊人了。”
靳雪鸿瞥了她一眼，淡然一笑。“我少为你已经见多了，不稀奇了。”
“不，我从没见过这么多物件，你这儿简直是……哇！”她话未说完，发现眼前架上有一个雕刻着双龙夺珠的洮河石砚，顿时眼睛发亮，一脸惊叹。“这是绿洮吧？我还是第一次看见，我一直在找这个！”
他看着她因为看见珍宝而闪闪发光的双眼……喔不，她整个人都像在发光了，让他有些移不开目光。
“这洮砚产自甘肃冰河，石材取于深水之中，相当难得，是珍贵的砚材之一，洮河石质细密晶莹，石纹如丝，似浪滚云涌，其中又以绿洮最为珍贵稀少，我……”陆诗妍突然转头看向他，这才发觉他正定定地注视着自己，她顿了一下，尴尬地道：“我……我失态了，这绿洮是万宝斋的收藏，少东家一定懂它，我真是班门弄斧。”
靳雪鸿这才回过神来，淡定地道：“不，这库房里的东西虽然都是万宝斋的，可我不见得懂它们，向姑娘真是帮我长见识了。”
闻言，她半信半疑地道：“你……真的不懂吗？”
他摇摇头。
她松了一口气。“那就好，不然我可就丢脸了。”说着，她又将注意力移回那洮砚之上，细细的欣赏着它的石纹及雕工，唇角不自觉地上扬。
看着她那一脸“有宝万事足”的表情，靳雪鸿觉得舒心极了，不免想着如果陆诗妍看见这些奇珍异宝，反应是不是也是如此有趣？
“少东家！少东家！”突然，外面传来康百鸣焦急的喊声。
“我在这儿。”靳雪鸿应道。
康百鸣快步走了进来，呈上一封信。“淮城送来的急报，说是陆家小姐出事了。”
闻言，靳雪鸿脸色一沉，一把将信抢了过来。
陆诗妍不自觉的缩起双肩，身子变得有些僵硬。终于来了……
靳雪鸿很快地将信看完，神情变得极为凝重，但当他转头看向她时，仍是勉强挤出一丝笑意。“向姑娘，可以请你先出去吗？”
她点了点头，旋身走了出去，她其实很想知道陆家现在的状况，她爹娘、妹妹知道她的死讯一定很难受，无奈门外有人看守，她无法久留，只能满怀忐忑及疑惑地离开了。
库房里，康百鸣神情忧疑地道：“少东家，发生什么事了？”
“陆家小姐出了意外，如今昏迷不醒，大夫说她苏醒之日遥遥无期……”靳雪鸿沉重地道。
康百鸣一惊，“怎会这样？”
“爹来信，说要跟陆家取消婚约。”
康百鸣无奈地叹了口长气，“这也怪不了老爷，少东家，你是靳家单传，老爷当然急着看你成家立室，延续香火。老爷跟陆家老爷是至交，做出这个决定想必也是万分无奈及痛苦。”
靳雪鸿沉默不语，若有所思。他不断想起当年的陆诗妍，想起她那双发亮、深深吸引着他的眼睛。
她不过是昏迷了，就算大夫说苏醒之日遥遥无期，也说不准会有奇迹发生，难道十多年的婚约就这么一笔勾消？
不，他想给她机会，也给自己机会，他，愿意等她。
“大掌柜，我立刻写一封信，你派人送回淮城给我爹。”靳雪鸿说道。
康百鸣疑惑地望着他。“少东家是想……”
靳雪鸿目光一凝，神情坚毅地回道：“我会等她。”
厢房里，陆诗妍正以自己的长才为包夫人监定着别人用以抵押借款的一对瓶。
“向姑娘，这对花瓶值那个数吗？”包夫人问道。
陆诗妍仔细研究及监定后，十分确定的回道：“包夫人，这花瓶绝对值这个数，日后就算对方无法偿还借款，您也绝对不会吃亏。”
包夫人一听，喜意浮上脸庞。“真的吗？”
陆诗妍点点头。“请夫人相信我的监定，若有谬误，我愿负起责任。”
听她这么说，包夫人的心定了。“那好，我就把款子给对方了。”包夫人说完，吩咐一旁的婢女，“春花，快给向姑娘打赏。”
“包夫人，不必客气。”陆诗妍急忙推辞，“帮客人解惑释疑，是我应做的，不该收取酬劳。”
包夫人也很坚持。“你帮了我的忙，我谢你是应该的，这不是酬劳，是我给你喝茶的。”说着，她自婢女那儿取来一锭五两银子，硬是塞到陆诗妍手中。
“包夫人，这……”
陆诗妍还想拒绝，门口便传来靳雪鸿的声音——
“向姑娘，你就收下吧。”
陆诗妍跟包夫人一同望过去，只见他脸上带着沉静笑意站在那儿。
“少东家来得正好。”包夫人蹙眉一叹。“你劝劝向姑娘，她实在太固执了。”
靳雪鸿走了进来，笑道：“她不是固执，是正直。”
“固执也好，正直也罢，这是我打赏她的，她只管收下就好，何必跟我客气？”包夫人阔气大方，也是位生财有道的贵妇人。
万宝斋虽然景安城开业不过两个月，她却已是万宝斋的贵客及大户，早已不知在万宝斋交易了多少对象。
“向姑娘，咱们以客为尊。”他笑视着陆诗妍。“包夫人让你收下，你就收下吧。”
陆诗妍想，既然他都觉得收下客人的赏金并无不妥，那她也没什么好坚持的了。“却之不恭，多谢包夫人。”
包夫人满意一笑，慢条斯理地站了起来。“那我这对花瓶就先放在万宝斋了，可好？”
“包夫人尽避放心，万宝斋一定妥善保管。”靳雪鸿保证道。
包夫人点点头。“少东家办事我放心，那我走了。”
“慢走。”靳雪鸿唤来一名伙计送客，等包夫人离开后，他转而笑看着陆诗姸。“看来包夫人十分喜欢你、信任你。”
陆诗妍看着手中的五两银子，笑道：“只是帮她监定一对花瓶，就打赏我五两银子，我真是收得心慌慌的。”
“这是你应得的，不必心虚。你到万宝斋做事才一个月，但经手的物件都极有价值，估价也相当精准，不只大掌柜，就连其他朝奉们也对你赞誉有加。”她向大家证明了她的能力，而且才短短时间，已经有客人上门时指名要她服务，他就知道他没有看错人。
“是少东家给了我这个机会。”
“不，这是你自己的本事，若你没本事，我给再多机会都是都多余。”
“向姑娘！向姑娘！”这时，康宁兴奋飞杨的声音从外头传了进来，他像是归心似箭的游子般，脚步轻盈愉悦地跑了过来，来到门口，看见靳雪鸿也在，他愣了一下，不免有些尴尬。“少、少东家……你在？”
靳雪鸿一眼就看到他手中拿着刚从玉香斋买来的一盒桂酥，但他没有多说什么，而是提醒道：“怎么大呼小叫的？要是有客人在，那可失礼了。”
“我……我知道包夫人刚走，所以才过来……”康宁不敢正眼瞧他，小心翼翼地答道。
“就算包夫人刚走，你哪里知道没有其他的客人在？”靳雪鸿的语气不自觉多了几分严厉。
但他很快就意识到自己不太对劲，他叵来把康宁当弟弟一般，之前不曾对康宁这般严格，他这是怎么了……想到这里，他下意识地瞥向陆诗妍，发现她也正看着自己，他心头一惊，立刻将视线收回。
虽说向丽平来到万宝斋才一个月时间，但明眼人都看得岀来康宁对她十分倾心，只要一逮到机会就会找她说话，三天两头的买些小吃点心讨好她。
康宁已届婚龄，向丽平亦是，正所谓窈淑女，君子好逑，康宁会这般热情，合情合理也合宜，自己在意仕么？还发了脾气？
为了掩饰自己古怪的心思，靳雪鸿故意用开玩笑的口吻道：“你又买了什么来孝敬向姑娘？”
康宁难为情地道：“是……桂花酥，少东家要不要吃一块？”
“不了，我不喜欢甜，你们吃吧。”靳雪鸿淡淡地说完，头也不回地离开了。
看着他离去的身影，陆诗妍的心不知为何一沉。
“向姑娘，来，吃一块桂花酥。”靳雪鸿一走，康宁立刻上前讨好道。
她看着他，没来由地有点恼，他一来，靳雪鸿就走了，他若不来，靳雪鸿应该会跟她多说几句话吧？
她一点都不讨厌康宁，甚至可说是跟他很合得来，可这一瞬，她莫名觉得他有些烦人，对他的态度不自觉有些冷淡。“我最近胖了，不想吃，你拿岀去分给大家吃吧！”
康宁呆了。“嗄？”
陆诗妍站了起来，一脸严肃地道：“你没事就赶紧离开，千万别碰着了包夫人的花瓶。”说完，她例信步往外走。
见状，康宁急忙问道：“你去哪儿？”
“茅房。”她头也不回地回道。