他忍住泪水，对痛哭的张栓根说：“张队长，你别太难过了，赶快给乔医生准备棺木和衣服吧，三天之内就得入土了。”此时的张栓根已乱了方寸，听马书记这么一说，他才意识到这些都是应该当紧办的事情。
天已经大亮了，马书记对张栓根说：“张队长，我和三娃子去城里买布料、订纸折，你快准备棺木。乔医生不仅是你们下洼村的恩人，也是我们小沟公社的恩人，我们要好好厚葬他，来表达我们的一点心意。”说完，马书记带着几个人赶着车走了。
张栓根端了一盆水走进了西屋，对趴在恩栋身上痛哭的希儿说：“希妮子，快别哭了，大爷给你爸洗洗脸，满脸的血，你爸爸会不舒服的。”希儿懂事地站起身来，一边流着泪，一边和张栓根一起给爸爸洗干净了脸上的血迹。
这时，五爷在儿子的搀扶下，跌跌撞撞地走了进来。本来家里的人不敢告诉五爷，怕他知道后会受不了。所以当五爷听到哭声，问回去的儿子发生了什么事情，儿子就搪塞他。五爷从儿子的表情中看出不对劲，一再追问，儿子不得不把实情告诉了他。五爷让儿子扶着自己赶了过来。
当五爷看到躺在床上的恩栋，忍不住老泪横流，他颤声说：“老天为什么不长眼啊，不把我这个毫无用处的老头子收了去，而要把大家离不开的乔医生带走！”
张栓根给五爷搬过一把椅子，五爷坐在椅子上，问：“栓根，乔医生可是咱们下洼村的大恩人。你打算怎么安葬他？”
张栓根哽咽着说：“马书记进城买衣料和纸折去了。我让人准备点好木料，好好给乔医生做个棺材，我们一定要好好厚葬乔医生。”
五爷沉思了一下，说：“现在做棺材，恐怕来不及了，就用我的棺木吧。我以后再重新做好了。”
张栓根还想说什么，五爷坚决地说：“你我的命都是乔医生给的，我们还有什么舍不得给他的呢！”五爷冲儿子和张栓根说：“快把棺木抬过来。”
天黑前，马书记和三娃子买回了布料、鞋袜、帽子，还有花圈等纸折。桂枝和村里的女人们连夜赶缝了恩栋从里到外穿的衣服。
第二天一早，张栓根给恩栋把衣服全换上，人们把他抬进了五爷的棺材里，在院子里搭起了灵堂。有很多恩栋治愈的病人知道这个不幸的消息后，都从不同的地方赶到了下洼村，一时间，小院里摆满了花圈，小山村里也多了很多人。
第三天下葬的时候，刘区长和郊区医院的领导也来了，他们都非常悲痛，都向恩栋的遗体敬献了花圈。这是下洼村历史上最隆重浩大的一次葬礼，送葬的队伍很长，张栓根一家和希儿走在送葬队伍的最前面。
人们发自肺腑的痛哭声，把老天的心也哭痛了，当人们烧完了花圈，往棺木上盖土的时候，阴郁的天空下起了绵绵细雨，苍天，也在为恩栋哭泣。
希儿失去母亲的时候还太小，懵懵懂懂地还不太知道伤悲。后来知道了，那种悲伤与难过也只是一时、一阵的痛苦。可现在希儿已经十二岁了，对痛苦的体会已经很深刻了，她眼睁睁地看着满身、满脸鲜血的父亲被抬进屋子，永远地离开了她，年纪尚幼的她，如何承受得了如此巨大的人生不幸，这两天她一直在不停地痛哭，把嗓子都哭哑了。
当人们往恩栋的棺木上盖土时，希儿知道父亲将被永远地埋在这冰冷的地下了，她一下子扑在棺木上痛哭起来，那嘶哑的哭声，让在场的人都痛心不已。马书记把希儿抱出墓坑，安慰说：“别哭了，希儿。你爸爸是一个最伟大的父亲，他为了救你张大爷献出了宝贵的生命，他的死重于泰山，我们会永远记住他的。我已经给你爷爷写了信，过几天他就会来接你回上海了。”
埋葬了恩栋后，下洼村的人一直还沉浸在悲痛之中。尤其是希儿，她每天坐在父母的坟前不肯回家。饭熟了，桂枝去西山坡把希儿领回家，在桂枝的千哄万劝下，希儿才吃几口饭。几天的时间，希儿瘦了很多，脸上的红晕也消失了。本来爱说、爱笑的小乔希，大大的双眼里充满了不应该有的忧伤。
乔文在恩栋和希儿离开上海后，情况没什么变化，一直在上海中医院给病人看病。一些旧上海的老人，专门来医院找他看病。
当极度伤心的恩栋离开上海后，乔文一直很担心，他怕儿子从此萎靡不振，而一路消沉下去，他就不断地写信开导儿子。后来从儿子的来信中知道，儿子已经想通了，重新又找回了自己在生活中的位置，乔文总算是松了一口气。儿子只想在内蒙古生活，不想再回上海了。乔文知道儿子还很伤心，他也不勉强儿子回上海，希望时间能抚平儿子心底的伤痛，有一天愿意再回到上海。
这一天，老人又收到了内蒙古的来信，可信封上的笔迹却不是儿子，老人觉得很奇怪，抽出信纸一看，只觉得一股凉气从头走到了脚，眼前发黑，手一颤抖，信纸飘落到地上，老人跌坐到椅子上。
正好老人的一个徒弟在一旁，他被师傅的神态吓坏了，忙过来扶住老人，拾起了地上的信纸。他替师傅深深地感到悲哀，老年丧子，如此开明、豁达的师傅却要遭受这样的人生不幸。他看着伤心欲绝的师傅，却不知道如何安慰老人，他给师傅倒了一杯水，轻声说：“师傅，您想开些。喝点水吧。”
乔文抬起头来说：“周刚，明天陪我去趟内蒙古，我要把我的孙女接回来。”一滴泪水从老人的眼角流出。