“特兰尼亚公爵？”阿达尔特的语气听起来有些不太相信，“据说八年前，当他的次子突然病故之后，他便因为伤心过度而无心朝政，更不用说执掌兵权。（百度搜索）．”
嗯嗯？这个姓氏……难道是拉米亚斯的老爸？
拉米亚偷偷瞥了拉米亚斯一眼，发现他的表情有些细微的变化，但其中蕴藏的具体是什么感情因素，却又说不上来。
“究竟是什么样的丧子之痛，能够令一位叱咤风云的督军一下子交出自己几乎一半的权力？”斯金冷笑着微微摇头，“恐怕这其中有许多外人无从知晓的隐情。对了，拉米亚斯，你为什么会认为波恩军队的统帅是特兰尼亚公爵呢？”
“哦……这只是我的猜测，也许是直觉吧。”
“我倒是赞同你的判断，但这不是猜测。”斯金笑了笑。
“为什么？”也许是深知拉米亚斯底细的缘故，艾斯塔克忽然用这个问题接过话茬，以免拉米亚斯漏出什么口风。
“罗纳·特兰尼亚是在近几年才渐渐重新取回一些部队的指挥权，虽然这与他父亲从前的权势相比还很不足道，但这却是一个信号——曾经被认为下了台的特兰尼亚家族已经重新崛起。我分析过罗纳，也就是特兰尼亚伯爵以往的战例，发现他是一个不太讲究策略的指挥官，虽然总是能够凭借勇猛和威信带领自己的部队取得胜利，但是……”斯金顿了顿，才继续说道，“但是他所取得的这些胜利之中，没有一场的环境是身处劣势、或者势均力敌的，而且太过倾向于运用骑兵。”
“这说明什么？”基萨斯有些不解地问道。
“没有经历过逆境，这名指挥官便很难具有承受失败的觉悟，而且往往承受不起，不会轻易去冒太大的风险——就像现在这样孤军深入我国。”斯金扫视了一下在场的其他几人，“另外，家兄率领的骑兵队中伏之后，几乎全军覆没。虽然信中没有提到具体的细节，但我可以想得到，那不是单纯运用骑兵的结果。一场歼灭性的伏击战，不仅需要熟悉地理环境，而且需要妥当地组合运用不同兵种的特长。所以我相信，这是由一位经验丰富的将领布置的埋伏。从拉米亚斯此次在巴列尔峡谷的战果也可以看得出来，骑兵并不适合用于歼灭作战，这是一种突击兵种。”
“虽然这样说是有道理……但你为什么断定是特兰尼亚公爵？”塞塔深思了一会，问道。
“如果波恩军队有大规模的调动，雷蒙洛特殿下不可能毫无察觉，也就是说，这位新统帅是不动声色地从特兰尼亚伯爵手中接过了全盘战局——也就是和平地完全接管了他的指挥权。而除了他的父亲之外，我想不到还有谁能够如此顺利地取过他的权力——哪怕只是暂时借用。不过，这些也终究是我的猜测，我可不敢做出任何保证。我只能说‘很有可能’。”
这个家伙……头脑很好啊，分析起来头头是道的，就是不知道准不准。
“阿达尔特，”艾斯塔克沉思了一会，忽然向阿达尔特说道，“如果让你作为这里名义上的主帅，实际指挥权交给拉米亚斯，你的心中是否会有芥蒂。”
“不，殿下。”还不等阿达尔特说话，拉米亚斯抢先说道，“别人皆可离去，唯独殿下不能离开此地。”
“哦？”
“我也是这么想的，殿下。”阿达尔特摇摇头，也表明了反对的意见，“殿为全军统帅，一旦抽身离去，这就等于告诉所有人，我军的后方出了问题。现在莱斯利夫和玛由才刚刚归于治下，如果发现这一点，难保不会萌生异心，而一旦失去这两城，以后要再想收伏，便恐怕只能依靠武力了。”
“我明白……”艾斯塔克叹了口气，“可现在求援的是我的父亲，更是我的国王。如果我没有亲身前往，恐怕……”
听出了这个“恐怕”里包涵的某些含义，阿达尔特和拉米亚斯都不由沉默下来。
拉米亚稍稍想了想，立即便明白了其中的关窍：毕竟这里是权力自上而下分派的封建社会，眼前艾斯塔克身为王子虽然显赫尊贵，但万一要是惹恼了他的父王，或者只是失去欢心，便也难免会有失去权位的危险。
“殿下……”阿达尔特皱了皱眉，“如果殿下离去，失去的将可能是整个南米诺地区；但如果殿下不离去，失去的却可能更多。这确实很难选择，但却必须做出选择。”
“波恩军队不会攻下赛恩特的。”拉米亚斯忽然抛出了一个令人侧目的论调。
在拉米亚斯说出这句话的瞬间，拉米亚意外地注意到，斯金的眼中闪过了一丝惊奇，似乎还有几分赞赏。
但其他人则都是一副不明所以的样子，塞塔更是直接将疑问说了出来：“何以见得？”
“赛恩特守军占据绝对优势。”拉米亚斯的语气非常坚定，似乎这是一件确信无疑的事实，“第一：近卫军便有两万多名骑兵，再加上戍卫部队，我军总兵力已近十万，如果算上附近的增援，恐怕能够达到十五万之数。而从波恩军队能够一天通过回音山谷这一点来看，他们的兵力不会超过三万。兵力上的巨大差距，敌我双方应该都心中有数。”
“第二：我军熟悉赛恩特地理环境，占据地利。以特兰尼亚公爵的作战风格，他不会在自己不熟悉的战场上进行劣势作战。所以我相信，这一次的入侵只是一场试探，特兰尼亚公爵恐怕会让斥候们绘制大量地图，关注我军的主要将领，以及搜集能够了解到的特殊情报。”
“第三：特兰尼亚公爵没有必要打赢这样一仗没有利益的战争。波恩与我国不同，攻占的土地完全归王国所有——这也是波恩拥有最强的骑兵军团，却一直没有向外扩张的最大原因。特兰尼亚公爵已经年过四十，而且位极人臣，他不会再像年轻气盛的新兴贵族那样，需要依靠军功来取得晋升和封赏，更不需要树立威望。现在这一战，如果打赢了，对他而言毫无裨益，但如果打输了，那后果将是灾难性的。所以，我相信他在搜集到足够的资料之后，便会悄悄撤退——他在回音山谷的战果已经够辉煌了，足以令人无法非议这种撤退。”
当拉米亚斯说完这三点时，在场的人——包括拉米亚在内——都不由开始沉思，唯有斯金愣了一愣，便立即向拉米亚斯微笑着鼓起掌来：“非常好，虽然我的看法与你相同，但你比我推测的更加具体。这种感觉就好像……你非常了解特兰尼亚公爵一样……”
“斯金，”艾斯塔克忽然打断了斯金，“那么你的意思也是，我不应该亲身回防赛恩特？”
“不，”斯金摇摇头，“恰恰是因为此战必胜无疑，殿下才需要立即回师救援。如果殿下自己没去，或者去得晚了，波恩军队已经撤离，那此次救援便没有任何意义；但如果殿下火速赶往赛恩特，所展现给陛下的，将是任何功勋都无法比拟的‘忠义’。”
“仅仅为了迎合陛下个人的好恶？”拉米亚斯忽然冷冷地哼了一声，“便要放弃南米诺？”
“确实。”斯金点了点头，“试一试臣属的忠诚，这就是陛下的意思。因为……嘿嘿，你应该知道陛下的过去，所以他才会比任何人都更加重视臣属的忠诚。”
“斯金。”艾斯塔克沉着声低喝了一句，算是提醒斯金注意他的言词，接着默默地权衡着得失利弊，许久，他才喟然一叹，“如果万不得已，只能放弃南米诺地区。”
此言一出，可以看出除了斯金之外，人人都露出了少许的失望，拉米亚斯更是不禁发出了一声叹息。
“拉米亚斯，”艾斯塔克忽然站起身来，从腰间解下自己的佩刀，递向拉米亚斯，“从接过这军刀起，你就接过了我的权威。”
看到拉米亚斯站起身来，俯双手接过军刀，艾斯塔克又看向阿达尔特：“阿达尔特，我相信你了解拉米亚斯的能力，但他毕竟不是贵族。我希望你作为名义上的统帅，也许这会令你感到羞辱，但我希望你能够体谅我的这一决定，在我回来的时候，尽量为我保住目前的形势。”
阿达尔特犹豫了一下，终究叹了口气，应道：“是，殿下。”
“塞塔、基萨斯、斯金，你们准备一下，与我同去。”（八度吧）