()看着眼前这位正悠哉游哉地随手翻阅着简易办公桌上文件的王子，拉米亚不免有些紧张，偷眼瞧了瞧身旁沙发上的斯金，却没有从他同样若无其事的脸上看出什么端倪。
艾斯塔克只吩咐了让他们俩留下，便我行我素地翻弄着桌面上的各种案卷，直到那些搬运行李的随从们统统退出了这间小会客厅，在他的面前只留下拉米亚和斯金两人，这才不紧不慢地回过头来对她微微一笑：“我听说新任的伊斯塔索德管领遭遇绑架去向不明，所以这就过来看看。”
听说？
伊斯塔索德到你的居城伊萨利有一天路程？伊斯塔索德到威尔海德也有一天路程？再算上到这里呢？来回怎么样也不止四天了？老娘被拉米亚斯“绑架”到这里来才第三天，你就“听说”并且赶来了？未卜先知吗？
虽然艾斯塔克话语中的明显漏洞即使是拉米亚也能一眼看出，但她可不会竹筒倒豆子似地将此时心中的月复诽原原本本地表达出来，只是一言不发地等着艾斯塔克继续自由发挥。
“不过看起来，你只是秘密出巡而已。对了，我可给你带了礼物来。”艾斯塔克将随从们摆放在地上的一只用布罩着的笼子拎起，放在桌上，接着揿去了罩子。
“这……这是猫？”面对笼子中那只黄白相间、正懒洋洋地趴着的一团毛绒绒的动物，拉米亚一时不知该对艾斯塔克那一本正经的表情作出什么样的反应，在她的印象中，这位王子一向与玩乐不太沾边，更没见他养过什么宠物。
“加?菲尔圣斯派洛卷毛猫。”艾斯塔克优雅地点了点下巴，“波希尼亚的特产。”
“加……加菲猫……”在一阵错愕中，拉米亚自动简化了那绕舌的名称。
“你不喜欢？”看着拉米亚那绝对称不上高兴的表情，艾斯塔克让自己的脸上稍稍显出了一点惊讶。
“我要一只猫干嘛？”拉米亚不由嘟起了嘴，瞥了瞥笼中那似乎还沉醉在好梦之中的肥猫，“而且还是看上去就又肥又懒的。”
“那么这个。”艾斯塔克又将一只木盒子摆到她面前的茶几上打开，从中拎起了一件柔滑的稍稍透明的纺织品，其轻薄的程度令拉米亚一时无法确定这是什么东西，“东方斯沃克的特产――丝绸。”
丝……丝绸……
这个名词令拉米亚稍稍吃了一惊，她自从到这里来之后，还确实从未见过丝绸，她所见过的服饰，无论做工多么精细，也都是布料材质，以至于她一直没有想到，这个世界上已经出现了丝绸。不过，既然连混迹于王子身边的她都一直没有见过的话，那么也就说明，丝绸在这里还是一种相当稀罕的奢侈品。
惊讶归惊讶，拉米亚也只是有些感慨地模了模艾斯塔克手中的这块丝制品，并没有什么太惊艳的感觉，毕竟自己在地球上的丝绸故乡生活了二十多年；而此时这件奢侈品若是拿来与她从前见过、用过的那些寻常百姓都能买得起的大众化丝制品比较的话，便显得粗陋多了，可见这里的丝绸工艺很可能还处在萌芽阶段。
“那么再看看这个。”看到拉米亚只是瞧了瞧丝绸，便一脸平静地看向自己，艾斯塔克显然看出来了她兴趣不大，便将手中的木盒放下，又从地上那堆行李中拿起另一只木盒，这次却是打开了层层嵌套的三只盒子，才从最里面那只巴掌大的小盒子中亮出一枚光泽鲜艳的小小淡金色球体，“虽然同样是斯沃克的物产，不过即使是当地人，也未必能在有生之年见到一只金珍珠。”
“殿下，恕我直言，您改行开始行商了吗？”终于，拉米亚忍不住发出了一句牢骚。虽然艾斯塔克一一向她展示的这些东西很可能都价值不菲，但对于她却没有什么太特别的吸引力，反而令她越发怀疑起了他此行的目的；而且，她也并不是一个头脑简单的小女人，自然不会傻到认为这么一位王子会平白无故地送她一堆价值连城的玩意。
“您瞧，”一旁的斯金闻言却露出了一丝微笑，“我就说不是所有女人都喜欢这些。”
“那么，你到底喜欢什么呢？”艾斯塔克也笑了笑，将手中的盒子重新合上，再度层层装好，便在拉米亚和斯金的对面坐了下来。
“我也不知道。”拉米亚摇了摇头，歪着脑袋想了想，“硬要说喜欢什么的话，我觉得是能够跟自己所爱的人平平淡淡地过完一生……不过我觉得希望不大就是了。”说着，她便叹了一口气。
“平平淡淡？恐怕这可真是个不太容易实现的愿望……”艾斯塔克对她的这个答案显出了一点意外，“……对于你这样出色的女人而言。”
“出色？”拉米亚苦笑着摇了摇头，“我只觉得自己很平庸。”
“那是你站在了不适合自己的立场上。作为一个女人而言，你很出色。”
“您来这里，不会是只为了送我几件礼物，再顺带送我几句不花钱的赞美？”拉米亚这么说着，不由再度瞥了斯金一眼，“尤其是还让他也留在这里。”
见到艾斯塔克并没有作答，斯金倒是替他开了口：“对于殿下刚才那些产自东方的礼物，你没有联想到什么吗？”
“有什么好想呢，也许是远道而来的‘客人’送的。”拉米亚侧过头对斯金耸了耸肩，又看向艾斯塔克，“可是，这跟我又有多大关系？我只是您臣属的臣属，对于您的决定，我当然不会有所非议。即便是您的某个臣属把我当傻子耍着玩，我也只能逆来顺受罢了。”
“虽然具体实施是拉米亚斯，但要把你弄到这来，这是我的意思。”艾斯塔克显然听出了拉米亚后半句话里的怨气，“如果局势没有一点混乱的话，我便没有亲身来此的借口。”
尽管刚刚就隐约猜到艾斯塔克不会对她被“绑架”这回事一无所知，但此时听到他这么直截了当地一口承认自己就是主使，拉米亚还是不由感到心里不太舒服：“那么您带来的这些礼物，就是精神损失费了？”
“精神损失费？”艾斯塔克皱着眉头复述了一遍，忽然想明白了这个词的意思，不由哑然失笑，“你总是能给出一些我闻所未闻的说法，不过就当是如此。这些礼物，都是来自派西菲克公爵的使者。”
“就是不久之前派梅迪乌斯?洛克斯伯爵和我们打仗的那一位，您父亲的亲弟弟？”这位公爵的名字，拉米亚倒并不陌生，甚至应该说他们三兄弟的陈年旧事令她印象深刻。
“斯金，你来向她说明。”艾斯塔克对斯金示意了一下。
“遵命，殿下。”斯金将右臂平举在胸前微微一躬，这才转过头向拉米亚说道，“派西菲克公爵的使者大约在十五天前到达了伊萨利，并在十二天前接触了殿下，向我们传达了公爵和谈的意思。”
“你在赛恩特听到这个消息的时候，似乎认为这不太好。”拉米亚回忆了一下斯金当时的表现，插口说道。
“确实。”斯金点了点头，“殿下的官衔是大将军，兼领伊斯塔加尔总督。这你应该知道。”
“嗯。”拉米亚点了点头，在艾斯塔克手下混了好一段日子了，一点常识她还是有的，“你是想说他没有权力与外国缔结和约是吗？”
“不错。”斯金赞许地看了她一眼，“但派西菲克公爵却是让殿下向陛下转达这份和约，按照他的意思，他愿意成为陛下的臣属，但要求保留藩领的自治权。”
“这是否意味着，这位公爵只是来个换汤不换药，表面上是臣服于国王的外藩，实质上还是割据一方的诸侯？”看到斯金的目光似乎在问听明白没有，拉米亚干脆自己说出了她的理解。
不单是斯金，此时艾斯塔克也忍不住仔细打量了拉米亚一眼。
“确实如此。”斯金接下去说道，声音忽然显得有些低沉，“而陛下发回的批文是――让殿下自己斟酌。”
“这有什么不妥吗？”隐约察觉到了斯金语气中隐含的少许异样，拉米亚想了想，还是不解地问道。
“不妥？非常不妥。”斯金冷冷地笑了笑，“这批文里的名堂就多了……”