苏瑾恍然间，突至一片桃花烂漫的所在，阳光明媚，落英缤纷，她身着一身纱衣在林间赏花，挑那开得最艳的桃花，一枝一枝折下来，折了好大一抱，正要往回走，突地林子深处有男子的吟诗声，苏瑾好奇往深处张望，瞒目皆是灼灼其华,不见半个人影，正奇怪间，……突地，她心头一怔，现正是冬天，哪里来的桃花？
下一刻，她张开眼睛，入目是一片黑暗。
“忽”苏瑾一下子翻坐起来。
清冷的月光透过白棉窗纸，室内有微弱的光华。原来是梦苏瑾摇了摇头，正要躺下，突听那梦中的吟诗声又响起，隐隐约约地，听不清吟得是什么？
苏瑾不自觉抖了一下。好诡异
伸手模了火绒，将烛火点亮。再细听声音仍在却象是自东邻传来的翻身下床，披了厚厚的衣裳出了里间。梁小青或是白天为父女两人收拾行李，太过劳累的缘故，此时正睡得沉。
苏瑾忍着夜半时分刺骨的寒气，悄悄开了房门。腊月十七，夜半时分的月亮甚是明亮，清清冷冷地笼罩着苏家小院。
男子的声音更清晰，正是东邻传来地。苏瑾松了一大口气，这应是林延寿在背书？这大半夜的，莫不是效仿古人，头悬梁锥刺骨？
一股冷风袭来，苏瑾打了哆嗦，将身上的大毛皮袍子又紧了紧。想了想走到院中，这回听得更清晰，声音中还带着颤音，想必林延寿也冻得不轻。
越过东厢房山墙，伸头往自家与东邻相接院墙处，瞄了一眼，一看之下，苏瑾却怔住，她家的墙根下，有几束开得正艳的红花，花影疏落，在清冷的月光下看得异样清晰。苏瑾眨了眨眼睛，这太诡异了，梦里折的花儿跑到这里来了？
苏瑾忙跑回房间，走到北间低声喊，“小青，小青，快起来”
梁小青先是迷迷糊糊地哼了两声，觉出苏瑾声音中的异样，一个激灵清醒过来，急切问道，“小姐，你怎么了，做噩梦了？”
苏瑾在外面冷得手打着哆嗦，好容易划了火绒，将灯点亮，催她，“赶快穿衣裳起来。”
说心头不怵那是假的，不过苏瑾的声音中的颤抖更多的是被冻得。
梁小青急忙穿衣裳，又问，“小姐到底怎么了？”
苏瑾扯着她出了东厢房，东邻的吟诗声还在继续。梁小青惊讶，“东邻的儿子在发什么疯？”
苏瑾指指那束诡异的花儿。虽说她是无神论者，可事赶事儿到一块儿，她还是心头有些发紧。梁小青蹬蹬蹬跑过去，将那花儿抱起来，一个同心方胜儿自花束间落了下来。
梁小青跑来，拿给苏瑾看，“小姐，这个”
苏瑾看到这粉色同心方胜儿，突地怔住，这是甚么状况？拉梁小青轻手轻脚进东厢房，将方胜儿拆开，粗略打了两眼，抚额，又觉得好笑，再看梁小青怀中，正是一大束红梅，不知在寒夜里冻了多久，花瓣有些蔫……
方胜儿、梅花、前两日林延寿的怪异行为，还有现在他反正在念地“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑……”
苏瑾再也忍不住，附在桌上哈哈大笑起来。
苏士贞在睡梦中被这吟诗声惊醒，隔窗一看，东厢房已亮了灯，隐约有笑声传来。穿衣起身，走到院中发问，“瑾儿，大半夜为何还不睡？”
东邻的吟诗声立刻停止。苏瑾忙将那方胜儿藏好，向梁小青示意去把花儿藏起来，挑帘回道，“我因做个噩梦，心中害怕，叫小青起来说说话儿爹爹怎么醒了？”
苏士贞披着大衣裳进了东厢房，看两人皆是一副刚醒的模样，笑道，“恍惚听到东邻家，有人在读书，我被惊醒了。你们可听到了？”
“嗯，听到了”苏瑾不动声色地答道，“想是明年大比，林大哥刻苦读书罢”
苏士贞点点头，“倒也有可能。这林延寿倒是个懂事地孩子你们莫久坐，才刚刚三更天，说会儿话，仍旧去睡罢”
苏瑾和梁小青齐齐点头。
待看着苏士贞进了正房，苏瑾将门关严。浑身已被冻得透透地，忙叫梁小青一块到她的房间，两人上了床，各钻一头，坐在床上相对发笑。
笑了一会儿，梁小青又气愤地道，“明儿看不叫我娘去找林寡妇理论林家儿子如此行事，定是她教的。”
苏瑾摆摆手，“不要叫你母亲知道。咱们只当这事儿没发生过”一言未完，觉得鼻子有些痒痒，张嘴张了半晌，终于打出个响亮的喷嚏
“啊啾啊啾”一个之后，一发不可收拾，苏瑾接连又打了几个，眼泪都呛了出来。
梁小青慌忙拿了帕子递给她，“小姐，你着凉了罢？这个死林延寿，明儿非找他算帐不可”说着掀开被子，下床，“我这就去给小姐熬些姜汤来”
苏瑾忙拉住她，“不碍，暖和暖和就好了。这大半夜的一折腾，一家人都跟着不安生。好歹等天亮了吧。”
梁小青止了脚步，又往炭盆里添了些炭，仍旧坐到床尾一头，“好，我陪着小姐，若实在受不住，你可记得叫我。”
苏瑾点点头。
烛火燃着，苏瑾却没半点睡意。林延寿……这事儿有些头痛
不过有一点却是肯定的，定然是林寡妇教他地
“小姐，那不叫我娘和老爷知道，你打算怎么办？”
苏瑾回神摇头，“不知道。或可凑个机会与林大哥说清楚，叫他莫做无用功若叫家中大人知道了，因此交恶，倒也不好了。”
梁小青点点头，又咯咯地笑起来，“这林家儿子也真呆。莫不是戏看多了？这么冷地天儿，不晓得在外面念了多久地诗呢”
苏瑾也笑。
和梁小青说了会儿话，室内温度上来，苏瑾眼皮开始发涩，意识模糊起来。不知过了多久，迷迷糊糊中觉得口渴的厉害，身子如置身火炉中一般，热得难受。
突地院门惊天动地的响了起来，外面有人惊惶大喊，苏瑾一个激灵醒了过来，再看窗外，天色已微微泛白。
梁小青也跟着醒来，侧耳听了听，“是东邻林大娘”
苏瑾一愣，自干涩的嗓子里吐出几个字，“你穿好衣裳快去开门儿，瞧瞧是不是发生了甚么大事儿”
刚到五更，常氏便醒来，此时刚梳洗完毕，到厨房整治一家的早饭。突听门外的动静，骇得她飞快跑来，边跑边喊，“来了，来了，有甚事？”
院门外的林寡妇衣裳单薄，披头散发，看见常氏，惊惶失措地，一把抓着她道，“常妈妈，快帮帮忙，我家寿儿发高热……说糊话……”
常氏一愣，连忙点头，“好好好，林女乃女乃，你莫急……”转眼看见梁小青自东厢房出来，忙道，“去看看你爹爹起身没有，叫他去将医馆的门儿叫开，请陈太医来一趟。”
林寡妇被林延寿这一病，吓得六神无主。这个儿子确实让她省心，自十一二岁便会自己照顾自己，从不要她操半分的心。这么些年来，在她的记忆中连上小小地的发热都无。这一回却……一时又找不到可求地人，便慌忙到苏家找人帮忙。
苏瑾在东厢房听见，微微摇头，快三九的天，任谁在外面冻半夜，能不着凉的？
常氏这一去，在林家一直呆到快午饭时，还没回来。
梁小青中间儿去看了两回，每回都说林延寿吃了药，高热还没退，林寡妇坐在一旁哭得稀里哗啦地。
苏瑾围着厚厚的皮袍子喝着苦汤药，暗自摇头，林寡妇后半辈子只指望这个儿了过活呢，若林延寿因此有个三长两短，她还不得疯了？
叫梁小青莫在家整治午饭，只在外面买了回来，简单吃些便好。仍旧差她去林家帮忙。
午饭后，苏瑾喝了汤药，发了汗，身子觉得轻快些。日头也上来了，外面暖和些。便和苏士贞一道儿去了林家。此时，林延寿高热已微退，神志清醒过来。
常氏在林家厨房给林延寿熬粥，顺带整治些热饭叫林寡妇也吃些。
苏士贞立在厨房门口宽慰两句，便进了东厢房，看看脸色苍白，正倚在床头发呆的林延寿，宽慰道，“林贤侄也忒急了些。虽说大比之年将至，学业前程重要，可身子骨更重要。倘若若将身子骨熬坏了，拿什么来搏前程？”
林延寿满面愧色，吱吱唔唔说不出一个字来。苏士贞晓得他自来如此，不善言谈，并不在意，也未多想，又说好些宽慰的话，方起身出了东厢房。
苏瑾借着和梁小青往东厢房送粥的空档，跟了进去。
本正又倚靠在床头发呆的林延寿，看见她，惊吓的得猛然坐起来，嗫嗫地道，“苏，苏小姐……”
梁小青狠狠瞪了他一眼，将粥放到床前桌上，压低声音道，“都是你，害我家小姐也跟着生病哼”
苏瑾向她摆摆手，示意她到当门儿去，有些话必得说明白才好。
思量半晌，方笑道，“林大哥，昨夜之事我已明了。不过，苏瑾一直拿你当邻家大哥看待，嗯……并无其它杂念。而昨夜的举动，我也相信并非林大哥的本意。林大哥在苏瑾看来，乃是这世间少有的至纯至善之人，切不可因受了他人撺掇，去做有违本心地事。”
林延寿叫她一番话说得羞愧难当，心头却突然有一般莫名的轻松感，期期艾艾地道，“是……是在下行为不当，还望苏小姐莫怪。”
苏瑾笑了笑，“自是不怪。林大哥好生将养罢”说着转身出了东厢房。
林寡妇自苏瑾来了，便一直躲着她，见院中没了人声，以为她走了，这才自厨房中出来，不想却与她碰个她顶头。头不自觉的往一旁偏过，低着头向东厢房走去。
苏瑾笑了笑，能叫林寡妇不自在的时候甚少呢。
一阵风吹来，她又咳了两声，常氏此时已忙完，自林家厨房出来，数落道，“小姐不是正发着热，来做甚？好好的人尚还担心过了病气呢快家去吧。”
苏瑾笑着点了点头。常氏又大声向东厢房道，“林女乃女乃，若秀才老爷还有不适，记得去叫人”
林寡妇在东厢房不自在的应了声。
事隔两日，林延寿身子复原，闷在东厢房死活不出门。林寡妇自知理亏，倒不好再骂儿子。可她也气，她只是叫儿子多与那苏瑾儿说说好听的话儿，哪晓得他个呆子，会半夜守在墙外，背了半夜地诗？
这日，母子两个正僵持着，突听院门响了。林寡妇跑去开门儿，门外正是清源书院的学子赵君正和陈尚英。林寡妇倒是认得他们，热情往里让。
向东厢房大声喊，“寿儿，你地同窗来了。快出来迎着”
林延寿初始不信，偏不开门。直到赵君正的声音响起，“林学兄，我们两个好心来与你辞别，怎地叫我们吃闭门羹？”
林延寿一个激灵，放了手中的书，将东厢房地门儿打开。将人让了进来。
赵君正和陈尚英两个都是极通透地，瞧林家母子的模样，象是正在闹气
便含笑问道，“林学兄，可是家中有甚么事？”
“没有，没有”林延寿大力摇头，又问，“二位怎地到这时候还未回乡？”
陈尚英呵呵笑道，“自是留在书院看那些人吵架辩论，甚是好玩儿若非即将小年，我还要再留几天呢”
林延寿拧眉，“那些人还没走么？好好的书院叫他们弄得乌烟瘴气地”
赵君正道，“这两日都散了。他们也要过年地”
林延寿闷头闷了半晌，突然抬头，“陈兄，赵兄，小……哦，不，在下有个不情之请。”
陈尚英与赵君正对视，复转向林延寿，挑眉笑道，“林学兄有何难事尽管说。若能帮得上忙地，自当尽力”
林延寿嘴张了几张，把心一横，抬头道，“在下可否随两位回乡过年？”
“啊？”陈尚英和赵君正大吃一惊，齐齐转头看向门外，又一齐转过头来，“莫非，你与令慈……”
林延寿不自在地点头，“在下与家母磨了两句嘴，想……想外出避一避。”
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