林寡妇将林延寿捉回来，见天在他耳根子边念叨，把苏家夸作一朵儿花。林延寿这些天来，在学院倒也思量过此事，只是觉得苏家对他无意，他也配不上苏家。任凭林寡妇说破嘴皮子，他只是闷头不语。
林寡妇一早吃过饭，便倒巷子里转悠，看苏家杂货铺子里，人进进出出的，更是气闷。自前两日，苏家开始卖孙记配制的小食起，生意便比平时更好。那鞋坊子中，见天马车空着进来，满车出去。听人说，不但苏家的鞋子在城中各处发卖得甚好，货物还铺进了孙记。那孙记重开当日，客人流水一样，不晓得一日进帐多少银子呢。
回到家中，径直进了林延寿的东厢房，见他仍旧在看书，上得前去一把将书扯过，气恼骂道，“老娘好话说了几箩筐，你倒是给老娘放个屁出来”
林延寿闷头半晌，才委屈抬头，红着脸道，“娘即有心，何不便媒婆去……去……苏家说。偏叫儿子去她面前转悠这等私……私会之事，有违礼制，儿子不去。”
林寡妇气结，啐道，“呸若非苏家瞧着不是恁好说地，老娘要与你费嘴儿？”
林延寿更委屈，闷下头，“儿子便是在她面前转悠，苏家便能同意了？”
林寡妇气得胸口一鼓一鼓地，上前点点林延寿地额头，气恨道，“你说说老娘怎么生了你这个么木头儿子。白读十几年地书那宋时飞怎的就能白白得了银子又得媳妇？”
林延寿大惊，“娘，你……你想叫儿子拐……拐……”
“呸”林寡妇啐了一口，“老娘是叫你把嘴巴放甜些，多与她说些好听地话儿。闺中的小姐有几个能扛得住那等甜言蜜语地？等你叫那苏瑾儿意动了。老娘再使人去提亲”
林延寿连连摇头，“儿子不会说。也不要去”
林寡妇自袖中掏出一锭小银子来，扔到他身上，啐道，“不会就去学这银子把你去听戏听曲儿，给老娘学会了再回来……”
她正说得起劲儿，突听院门响了，不甘地住了声。狠狠地瞪了林延寿一眼，去开院门。院门外立着的仍是上次找她助产抱腰地虔婆，人称徐亲娘。
林寡妇看见她，脸上带出笑来，“徐亲娘，来我家可是有事儿？”
徐婆子笑着摆手，“年节下事多，倒不急。只是林女乃女乃为何是那样地神色？莫不是有什么事？”
林寡妇将她让到正室，诉苦道，“还不是因我家的木头儿子。我叫他多去苏家小姐面前转转，他死活不应。这亲事我是瞧好地，但看那苏瑾儿见天与孙家地人往来，又怕她心中图大，贸然叫人去提亲，倒叫她一口回绝，岂不是没了回旋的余地？”
“原是这样”徐婆子低头思量一回，笑着摆手让林寡妇坐下，“林女乃女乃你先莫急。老身即正好撞见，自该帮你一把。秀才老爷有了好姻缘，将来林女乃女乃也能看顾老身一二不是？”
“那是地”林寡妇大喜，忙在她身旁坐下，急切地道，“徐亲娘，你向来会说些。你帮我劝劝我家地木头儿子”
徐婆子吃了口茶，略作思量，笑道，“好，林女乃女乃且请秀才老爷来。老身费费嘴，瞧瞧能否说动他”
林寡妇忙身去东厢房叫林延寿。林延寿不晓得为何，只好跟来。
这徐婆子一张巧嘴，在是打小自市井间练来地，又因经得事多些，典故道理张嘴便来。见林延寿进了屋，连忙起身福了几福，笑眯眯地道，“秀才老爷，方才听林女乃女乃说与秀才老爷看了门好姻缘，老身在此先恭喜了。”
林延寿大惊，连连摆手，“没有地事。这位老婆婆莫要乱说。”
徐婆子脸上笑意不改，林寡妇一把将儿了扯坐在椅子上。那徐婆子与林寡妇打了个眼色，叫她先回避。林寡妇忙起身，托口去准备酒饭，出了正房。
徐婆子笑着看向林延寿，“秀才老爷年纪小脸皮薄，不欲行那等事，老身是知道地。老身不说旁的，整日在市井间打混，且说关于姻缘的典故，叫秀才老爷听听？”
林延寿不自在地半垂着头，闻听此言，微微点了下头。
那徐婆子清清嗓子，笑着道，“若说这世间姻缘呐，是有那么几等。有个好姻缘，有个坏姻缘；有个苦姻缘，有个乐姻缘；有个现成地姻缘，有个促成地姻缘；秀才老爷且耐心听我分说。”
林延寿四书五经读得通熟，却从未听过这般道理，不由抬起头来。
那徐婆子笑了笑，继续道，“如何叫做好姻缘？正当择人之际，巧有相知地小姐，情性温和，家道富足，且娘家父兄乐善，或膝下无男丁，将来指望你把他养老。以此成姻缘，两厢帮衬，家道安逸，日子平稳，妇人贤惠，兴家旺业。这个谓之好姻缘”
林延寿眼睛一动。
徐婆子又笑道，“怎么叫做坏姻缘？虽有那小姐长得貌美，却心如蛇蝎，又兼好吃懒做，整日要穿绸挂缎，撒漫银钱。一家人供着她，仍嫌东嫌西，小则指公骂婆，撒泼放肆，大则公然偷汉。好好地家境能叫她闹得家破人亡，这个便叫做坏姻缘”
林延寿在听到“公然偷汉”四个字，睁睛惊讶张大。
徐婆子暗中笑起来，接着道，“如何叫做乐姻缘？大凡才子配佳人，佳人必须才子配。然这等好事往往求之不得。若幸然两下相逢，你贪我爱，割舍不下，一个愿讨，一个愿嫁，好像捉对的蚕蛾，死也不放，又兼门第相配，两下爹娘欢天喜地。这个谓之乐姻缘如何叫做苦姻缘？一般样才子配佳人，佳人配才子。却不想家财半分无，整日算计，一粒米分作两顿吃，一件衣自夏穿到冬，几年不尝半点荤腥。到了一腔恩爱化作两厢争吵，这便叫做苦姻缘。”
说着顿了顿又笑道，“秀才老爷，这姻缘苦乐好坏，可是一辈子地大事。林女乃女乃这般为你操心，你实不该逆了她地意。”
林延寿眼睛闪动几下，半低了头。
徐婆子便继续道，“苏家小姐如何，你家是近邻，如何不知？相貌又好，又生就一双招财手。虽是商户，却不是那等爱打吱喳，专打牙撩嘴儿地人。老身在街上也瞧见过一回，甚是温顺大方，沉稳有度。听闻她地文才也甚好，配你秀才老爷足足有余那苏老爷敦厚，膝下又无子，将来这家财不全陪把女儿做嫁妆？苏家的家财现在没有万两，也有千两余。你们两个正是才子配佳人端地是放在眼前的好乐姻缘”
林延寿叫她说得又将头深埋了下去，半晌才结结巴巴地道，“小生已与家母说过，若有意，可自去苏家……提……提亲。”
徐婆子微微一笑，接着道，“那秀才老爷再听听老身说说这现成的姻缘和促成地姻缘”
“何谓现成地姻缘？一般样地才子，一般样地佳人，两相中意，年龄相当，门户相衬，只消媒婆子从中说合，这事自然圆满，只是这等好的事儿世间能有几桩？那促成地姻缘，却是分了许多来。本是一方有意，一方无意，又或不应地。没成想，或叫媒婆子说是天花乱坠动了心，或叫两家爹娘做主订了成，或是相识地小姐少爷们有意促成捉了对。或叫那不应地，见识了没见过地本事，动了心。这世间大半儿可都是促成的姻缘”
林延寿抬起头，又睁大眼睛看着徐婆子。
那徐婆子年纪高大，见识过世间多少事。见他如此，晓得他是有些意动。说得愈发兴起，“你与那苏家小姐虽是近邻，话说过可有十句？她只晓得你是秀才老爷，可晓得你文才如何了得？晓得你品性如何？但凡女子没有不爱听那甜言蜜语地，也无不仰慕才子地。秀才老爷只消露露她不晓得的本事，这事未必不成若成了，可不是世间顶顶的好乐姻缘？”
林延寿又低下头去，闷头闷了半晌，摇头，“羞答答地。我不做”
一言未完已叫那徐婆子捂着嘴儿，闷笑起来。直直笑了一刻钟，才停下来。抹去笑出眼泪，接着道，“秀才老爷可曾听过《西厢记》，张生缘何娶得催莺莺？不过是叫她识得张生地才情而已”
正说着，林寡妇置办酒水回来。林延寿听见院中动静，“呼”地站起身子，朝着徐婆子拱了拱手，慌忙跑出正房。
林寡妇到厨下放了酒水，急切进来，“如何？徐亲娘可说动他了？”
徐婆子并不确定，只得笑道，“且看罢。若秀才老爷仍无意，老身再凑时机与他分说。”
林寡妇也知自家儿子呆，并非三言两语便能说地动。遂将此事放下，下厨整治午饭。
林家的日子这两年来倒也尚可，自打林延寿进了清源书院，每月有一两的膏火银子，并不要林寡妇再把钱给他。再者书院大小月考均有赏银，三两五两十两不等。林延寿虽呆，学业倒是不错，一年之中，靠着这些膏火银子并大小考赏银，除了自家花用，也能给林寡妇二十来两的银子，叫她花用。
林寡妇虽没正经行当，但这归宁府人多商户多。商户离家多年不回，在归宁府又置了外室地大有人在。喜事常有，得的赏钱也格外丰厚些，她手头并不紧巴。
方才特意去苏家的铺子里置了孙记制作地小食，又买两坛好酒。花一钱银子置了条糯米猪肚，到厨下切片蒸热，招待徐婆子吃酒。
林延寿叫徐婆子的一番话说得脑中乱哄哄地，一会儿想将来若得那坏苦的姻缘如何，一会想若能得好乐的姻缘如何，不由地又思量到徐婆子说的促成的姻缘上去。
虽然他呆些，不爱读那些闲书。但同窗大半是年青地男子，间或听得几句，心中是知道地。在东厢房坐了半晌，仍不得半点主意。指尖不经意触到林寡妇方才扔来的几两银子，突地心中一动，不都道书中自有千般计么，且去买本书来瞧瞧
但又觉这等事体实在叫他羞愧难当。复又坐了下来。
林寡妇整好午饭叫他出去吃饭，他也不应。还要再叫，却叫那徐婆子拉住，笑眯眯地道，“且叫秀才老爷好好想想。”
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苏瑾这两日，才算是真正的舒心。孙记的铺子开了，如预料的那般，生意甚是红火兴隆。自家的杂货铺子，本来临近年关生意便好些，又添了新的小食，因比孙记卖的便宜些，便也吸引了旧城不少的买主。上午还有一家住在城西的，特意跑来置买小食走亲用。
鞋子也因新年的原因，自家的鞋铺子，生意比先前更好些。送到孙记发卖的第一批鞋子，听张荀说，已缺了码子，坊子里正在加紧做，补充货物进去。
现下可以说暂时安定了，只等坐地收钱。这感觉如老农辛苦一季，正在品尝收获的喜悦。
那场初雪融化的很快，这两日气温回升，地皮已干了。好天气再加好心情，自穿来之后，少有松快。
不过，因巷子里有些近邻计划回乡过年，苏士贞也跟着计划，早饭时还说，趁着天气好，早早回去，莫等到下一场雪到来，到时路上难行，反倒苦了她。
苏瑾又有些遗憾。
不过，遗憾归遗憾，常氏一家是不走地，尽量晚些上路。将家中的货物备齐，年关地时候，也能货可卖。
想到这儿，又想起丁氏的邀请。过年回乡前，是要去好好陪她两日。再有常家一家，这大半年来，得他家的帮助也不少。现下自家安定了，合该请常家一家再好生来吃顿饭。
想毕，便去铺子里找苏士贞商议。苏士贞笑道，“倒与我想到一块儿去了。你常叔叔他们今年是第一年出来，并不回乡过年。咱们年前先请他们来家吃饭，年后自棠邑归来，两家再吃拜年饭。”
苏瑾看天气极好，便笑道，“那就明日罢。掌珠和景宣、景明两个学里都歇了假。盛夫人想叫我去陪她住两日，女儿已应了她。”
苏士贞点头，“好。那下午你和常妈妈出去，置些随礼的小玩艺儿并些铺子里没有糕点，大菜也早早买了来。”
苏瑾点头。