宏宣帝接见近臣的和泰殿里，一只造型古拙的青铜长鹤立在大殿一角。从那长鹤的嘴里，间或一丝淡淡的龙涎香从里面流逸出来，有着不同凡响的庄重和气韵。
简飞扬愁眉苦脸的进了和泰殿，二话不说就给宏宣帝行礼跪下，将头埋在地上，久久不肯抬起来。
宏宣帝见了简飞扬这幅样子，心里微觉好笑，出言道：“简爱卿不惧千军万马，何惧一手无缚鸡之力的小女子乎？”
简飞扬低着头，跪伏在地上，沉声答道：“启禀圣上，有些小女子，比千军万马更可怕。”似乎不在乎宏宣帝讽刺他夫纲不振，畏妻如虎。
听见简飞扬的回答，宏宣帝失笑，仔细寻思了寻思，又觉得简飞扬说得是实话。——有时候，妇人正是猛于虎。比如宏宣帝的娘亲，隆庆帝的皇后赵氏，和当时的后族赵氏满门，都是死在庞贵妃手下。
那样一个千娇百媚的美人，见过的人都说只有当年第一任安郡王妃安解语能够跟她相比，却如此心狠手辣，利令智昏。
宏宣帝见过安郡王妃安解语的画像，知道那庞贵妃确实有安解语的七分风采，可是两人的性格品行，实是天差地别。
别人不知道，宏宣帝作为大齐朝的皇帝，对这些事情却是心知肚明的。
以安郡王妃当年在大齐朝的地位，她若是想做女皇，估计都不是不可能的。可是她一直深居简出，只以养儿为乐，有子万事足，从来不仗势欺人，也从不借机揽权，卖弄才干。——庞贵妃跟安解语比，给她提鞋都不配！
“爱卿此言，真是一针见血！”宏宣帝收回越跑越远的思绪，起身离座，过来扶了简飞扬起身。
简飞扬赶紧又拜了一拜，才顺势起来，垂手立在一旁，一脸的痛苦无奈。
“爱卿若是难为，朕可要帮你一把。”宏宣帝笑着调侃道。
简飞扬心里一紧，不知道是不是自己演得太过了，可是一下子又不能转得太急，只好维持着脸上的表情，对宏宣帝拱手道：“陛下日理万机，还要为臣下的家事操心，臣实在是愧不敢当！”说着，作势又要跪下去。
宏宣帝忙止住他，道：“好了！别在这里跪来跪去！——此时我们不论君臣，只论事理，你大可放心。”
简飞扬在心底里暗暗松了一口气，面上已是和缓了一些，道：“陛下谦逊。臣可不敢当。——君臣之份，永不可废！”
宏宣帝笑着点点头，回到自己镶珠嵌宝的龙椅上坐下，对简飞扬扬了扬下巴，道：“说吧，到底是怎么回事？——怎么你家夫人，突然想着要同裴家的两个外孙上契？朕不记得贺家同裴家有亲啊？”
简飞扬深吸一口气，沉声道：“启禀陛下，这事说来话长。”说着，将贺宁馨从第一次在宁远侯填房夫人裴舒芬的及笄礼上，为宁远侯死去的原配夫人裴舒凡仗义执言说起，说到两个孩子因为贺宁馨为他们的娘亲说话，便对她十分亲密。最后说到贺宁馨古道热肠，看见两个没娘的孩子寄居在外祖家，觉得甚是可怜，便想了个上契的法子，以后好方便走动。——也间接回答了宏宣帝的问话，表明正是贺家同裴家没有亲戚关系，才想用上契的法子，攀上些关系。
宏宣帝一边听，一边点头。这些天来，镇国公的家事成了京城茶楼里茶余饭后的调料，宏宣帝在外面有探子，对民生的动态也颇有了解。听到传言后，也让自己人去打探了一下来龙去脉。
不过宏宣帝的探子到底没有当事人了解的这样清楚，只是大致上都对上景了，宏宣帝对简家人的实诚，又很有体会，所以两相对比之下，便信了大半。
“原来是这样。”宏宣帝笑了笑，又问道：“只是你夫人到底是心血来潮，还是别有考较呢？”
多疑是帝王的本能。不管什么人，只要坐到那个位置上，就会变得多疑起来。
简飞扬适时露出了苦笑的神情，垂头丧气地道：“陛下容禀，内子一直养在深闺，不谙世事，向来是人对她好一分，她就要对人家好十分。所以看见两个孩子可怜，她跟臣都没有商量一下，就在裴家提出要跟两个孩子上契。裴家人提醒她要跟臣商议一下再行，她却一意孤行……”说到伤心处，已经说不出话来了。
宏宣帝微笑道：“飞扬，被个小女子辖制，这可不像你啊！”还是不太相信简飞扬的说法。
简飞扬在心底暗叹一声，知道贺宁馨说得对，不哭一场，实是过不了关。
“陛下不知，臣当年等了内子两年，才能娶她过门。臣是真的想跟她好好过日子，就把她宠得过了些。家里的事情都由她说了算以外，就算在外头，她现在也是说一不二。臣略微问一句，她就要跟臣闹一场……”想起最近为了做戏，又不得跟贺宁馨亲近，只好在外书房胡乱睡了一夜，简飞扬真正悲从中来，眼圈都红了。
宏宣帝笑着还想反驳，可是听简飞扬的声音有些不对劲，抬头一看，自己的军中悍将，居然红了眼圈。
宏宣帝沉默起来。自己的臣子家宅不宁，可以说他没能力，管不了家。可是他在战场上，运筹帷幄，杀敌立威，确是一员猛将，绝对不能将“没能力”三个字安在他身上。——看来，武将同文官真是不一样。
若是文官家里这样家反宅乱的，宏宣帝肯定彻底否定这人做官的能力。可是对于武将，特别是经常戍边在外的武将，家里一团糟是常有的事儿。——而且有时候武将家里太和睦，太铁板一块，皇帝反而不放心。
宏宣帝又想起自己的皇后，也是脑子一热，经常就做些不着调的事儿。以前两人在民间的时候，宏宣帝都让着她。现在回到宫里，做了皇后、皇帝，她却好象还是停留在过去的日子里，毫无长进。
“陛下，内子没有那么多花花心思。她若真是那种深思熟虑的人，就不会在皇贵妃对她示好之后，还想着跟皇后娘家的原配嫡子上契了。”简飞扬在适当的时机又抛出一句杀手锏。
确实，一般来说，若是有心想站队的人，都不会这样首鼠两端。至少不会做得这样明目张胆。
真的做出这样事情的人，若不是心中一片坦荡，完全没有站队的意思，便是这个人本就是糊涂虫，没脑子，更难成大事。
所以这样看来，无论这镇国公夫人是哪种人，宏宣帝觉得自己都用不着这样担心。再说，皇贵妃那里，自己也是太小心了些。她跟着自己吃了这么多年的苦，从未有过怨言。现在好不容易生了个儿子，还是早产，先天弱，以后哪有可能……？
想到此，宏宣帝顿时释然了，对简飞扬打趣道：“怎么办？这镇国公夫人出嫁不从夫，是不是犯了七出之罪？”
简飞扬吓了一大跳，忙稳住心神，缓缓地道：“陛下言重了。夫妻俩过日子，哪有事事都想到一起去的？只要没出大漏子，也就得过且过了。再说，岳父岳母近来也觉得内子闹得太过，将她叫回去领家法去了。”
宏宣帝想起左督察御史贺思平的性子，摇摇头，单手指着简飞扬道：“你呀，难道不知道贺思平最疼他女儿？——还家法呢，朕敢跟你说，你媳妇一定在娘家好吃好喝，过得比你好多了。”
简飞扬大汗。圣上怎么什么都知道？！
宏宣帝看见简飞扬还低着头不说话，以为他不好意思，也不再打趣他，叹了一口气，道：“贺御史和他夫人都是明白人，可是养个女儿这样不着调。——也是太宠着她了，慈母多败儿啊！”
简飞扬嗯了两声，算是附和宏宣帝的看法。
话说到此处，宏宣帝已经不想在这种事上再做文章。一个无知妇人的心血来潮，也值得他一个做皇帝的花了一顿饭的时辰调解，也够意思了。
想到这里，宏宣帝端起了茶杯，想让简飞扬退下算了。
简飞扬却不想放过宏宣帝，又跪了下来，对宏宣帝问道：“请陛下帮臣拿个主意，若是内子从娘家回来，还是嚷着要跟宁远侯原配夫人裴舒凡的两个孩子上契怎么办？”
提起裴舒凡的名字，宏宣帝的手明显顿了一下，才将茶杯放回桌上，对简飞扬问道：“你不愿意？”
简飞扬抬起头，红着眼圈，有些哽咽地道：“臣当然不愿意。……臣自己还没有嫡子呢……”上契给别人家的孩子做谊父谊母，可是要分薄自己子女的福分的。
宏宣帝也想起了这个说法，沉吟片刻，道：“既如此，就让你夫人跟那俩孩子上契就行了。你既然不愿意，就不要掺和了。”正跟贺宁馨的想法不谋而合。
简飞扬心里高兴，面上还是一片难过的样子，嘀咕道：“就算这两个孩子没有亲娘，可是还有亲爹啊？——真不知道我夫人心里想得啥。别人的孩子，关她什么事？”
这话触动了宏宣帝的心思，笑着摇头道：“你也不是个精明的，你夫人更糊涂。唉，你们两个人，可是怎么过日子的？！”
简飞扬纵然脸皮再厚，也忍不住红了一下，赶紧表白道：“臣只在大事上精明，小事上糊涂就糊涂吧。——横竖陛下也开了金口，臣遵旨就是了。”就这样将上契的事情，在宏宣帝面前过了明路。
宏宣帝看了简飞扬一眼，喝问道：“你这是什么话？你们家里的事儿，关朕何干？——你可别出去胡说八道，说上契是朕准了的。这事儿，从头到尾，朕都只是在看戏，明白吗？！”
简飞扬不敢再演下去，忙磕了头，道：“臣遵旨。此事同圣上无干，都是妇道人家头发长，见识短，瞎胡闹而已。”
宏宣帝笑了笑，道：“妇人家再闹腾，也不能闹到朝堂上。你是男人，要把得住分寸。妇人家可以宠，可以哄，可是不能让她们爬到你头上，知道吗？——此事就这样算了，下不为例！”
简飞扬频频点头，诺诺有声，在心底里抹了一把汗，赶紧行大礼谢恩退下了。
宏宣帝等简飞扬走后，一个人在和泰殿坐了很久，才起身去了皇贵妃的凤栩宫，看看已经两个多月的四皇子。
皇贵妃正抱着四皇子在内宫里走来走去，一边拿着个拨浪鼓在他面前摇来摇去，一边又对他指着周围的物事，告诉他这些物事都叫些什么名字。
宏宣帝站在宫室门口，含笑看着皇贵妃一脸慈爱的样子，有些浮躁的心慢慢踏实下来，走进来问道：“仪贞可是累了？让朕抱一会儿吧。”说着，伸手出去，要抱孩子。
皇贵妃吓了一跳，转身看见是宏宣帝，忙要躬身行礼。
宏宣帝扶住她，从她手里接过孩子，和她一起并排坐在南面的大炕上，逗着孩子。
夷陵长公主让人进来通传，想见宏宣帝一面的时候，宏宣帝还在跟皇贵妃说着简飞扬的笑话，皇贵妃笑得前仰后合，眼泪都笑出来了。
听见是夷陵长公主在殿外求见，宏宣帝收了笑容，将四皇子送到皇贵妃胳膊里，道：“你刚生了孩子，要多静养，别事事亲躬。若是你不注意自己的身子，你拼死拼活生下这个孩子又能如何呢？——想想宁远侯的原配夫人，留下两个孩子，如今只能寄居在外祖家里。”很是心有感触的样子。
皇贵妃却是听出来，镇国公简飞扬的家事，让圣上想起了当年被庞贵妃追杀迫害的往事。
那是一段皇贵妃一直小心翼翼要极力避免提及的往事。里面虽然有着他们两人的甘苦于共，却也有着圣上不想让人知道的算计、背叛、羞辱和取舍。对于一个生下来就是太子，后来却大起大落的人来说，他真正看重的是什么，早就不言而喻了。
皇贵妃一时间想不出怎么回答圣上的话，只好笑着抱起四皇子的襁褓晃了晃，道：“臣妾记住了，留得青山在，不怕没柴烧。圣上只要保重自己，臣妾和皇子们，就都能保全。”
“留得青山在，不怕没柴烧”这句话，还是皇贵妃当年主动跟宏宣帝说的。那时候老宁远侯暗示还是废太子的圣上休妻，娶他女儿楚华丹，就助他一臂之力。这事让皇贵妃知道后，不等宏宣帝开口，先一步对宏宣帝提出合离，主动成全了太子的大业。
想起往事，皇贵妃看着宏宣帝大步走出去的背影，脸上露出一个恍忽的微笑。她为他做了那么多，最后才知道，他心里最重要的，还是他的江山社稷。也罢，这一世，她最看重的，也只有自己的儿子。
宏宣帝出到凤栩宫外，看见夷陵长公主一脸倔强的站在那里，身旁站着太医院的宋医正。
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