裴舒芬听了楚华谨的话,讶异地眨了眨眼睛,又低头掩袖婉转一笑,轻声道:“侯爷想多了,妾身不过是在盘算今年冬季该添的衣裳如何打点。”稀里糊涂地想把这事混了过去。
楚华谨背着手笑了笑,不再多言,跟着众人一起,簇拥着太夫人去旁边的花厅吃晚饭去了。
花厅上众多儿孙济济一堂,太夫人心情好了许多,对裴舒芬道:“若是益儿和谦谦也在这里,咱们就真的齐全了。”太夫人左手边坐着楚华谨,楚华谨的左手边才是裴舒芬。这话隔着楚华谨说得,声音就大了些。
坐在裴舒芬旁边的二夫人黄氏在心里不屑地嘀咕两句,面上却眉开眼笑地拍了拍手,道:“娘说得对别说是娘想着那两个孩子,就是我这个做婶娘的,也想得紧啊”说着说着,似乎眼圈都红了,黄氏拿帕子出来印了印眼角,道:“只可惜我们那大嫂,去得太早了。留下两个没娘的孩子,现在都快连家都没有了……”
坐在黄氏左手边上的二爷楚华诚看着太夫人的脸色沉了下来,赶紧在桌子底下踢了黄氏两下。未料到黄氏将腿缩在椅子下面,二爷一个扫堂腿过去,正正好好踢中了坐在黄氏右手边的裴舒芬伸得直直的左腿。
楚华诚早就恼恨黄氏不会做人,屡次得罪大房的填房夫人,惹得自己大哥不快,连带自己在大哥那里也吃了几次排头。所以这一脚用了八成的力气,将裴舒芬踢得闷哼一声,差点晕过去。
楚华谨坐在裴舒芬的右手边,太夫人的左手正下方,听见裴舒芬哼了一声,脸色发白,赶紧低头过去问道:“怎么啦?”
裴舒芬以为是黄氏踢得她,遂扭过头去看着黄氏,嘴角紧抿,忍了又忍,才冷冷地道:“二弟妹,大嫂我哪里得罪你了?你要又踢又打的咒我?”
黄氏吃了一惊,刚想起身叫屈,自己左手边的丈夫楚华诚突然轻轻拉了她的衣襟两下。
黄氏跟楚华诚多年夫妻,自然知道是什么意思,恍然大悟:刚才是楚华诚给自己出气来了,所以踢了裴舒芬一脚。
黄氏心里甜如蜜,满面含笑地先斜了楚华诚一眼,才转头对裴舒芬慢条斯理地道:“大嫂,您说什么话呢?弟妹我听不懂耶”
裴舒芬压低了声音,凑过去在黄氏耳边道:“你别以为在桌子底下,别人就看不见。——你踢我一脚,当我不晓得?”
黄氏也回头压低声音道:“大嫂,如果这一脚是弟妹我踢的,弟妹我天打雷劈”
裴舒芬瑟缩了一下,皱眉问道:“真不是你?”知道黄氏是地地道道的古人,对发誓这回事还是很谨慎的。
黄氏正色道:“绝不是我。”
裴舒芬狐疑地看了看四周,觉得有些阴风侧侧,嘀咕道:“还能有谁?”眼光便向坐在黄氏另一边,正埋头喝汤的二爷楚华诚看了过去。
黄氏见裴舒芬疑到楚华诚身上,赶紧打岔,凑到裴舒芬耳边低声道:“……兴许是以前的大嫂也说不定。”
裴舒芬的瞳孔急速地收缩了一下,对黄氏板了脸道:“二弟妹真是会说笑。人死如灯灭,哪里有那些神神鬼鬼的?”
黄氏抓住了裴舒芬的话脚,忙道:“大嫂,这些事不可不信啊。——再说,以前大嫂的长明灯,听说曾经在她死后还燃了两年呢。大嫂就没有想过,或许以前的大嫂还有心愿未了,所以还留在中澜院里?”
太夫人对底下两个媳妇的明争暗斗,本来一直装不知道,由得她们去。反正她们越闹腾,自己的地位就更超然。到时候,还不是都得过来讨好自己?总比两个媳妇一条心,共同糊弄自己的这个老婆子为好。
可是这一次,黄氏说得实在太离谱了。
太夫人的脸色更加阴沉,对黄氏道:“老2家的,食不言,寝不语,你从小的规矩都到哪里去了?”这话说得很重,等于直接在骂黄氏没家教,将黄氏的娘家父母都骂进去了。
黄氏脸涨得通红,只想问一声太夫人,如何只说她一人没规矩?大嫂不也一样?而且整件事根本就是大嫂先挑起来的
楚华诚见势不妙,再次狠狠扯了黄氏的衣襟一下。黄氏被扯得歪了歪,才住了口,低头吃饭去了。
楚文琳坐在太夫人的右手边,对刚才对面的情形看得一清二楚。虽然二婶说得话难听,可是也不是没有道理。
“祖母,四弟和三妹到底什么时候会回来咱们家啊?琳儿都想他们了。”楚文琳笑着偏了头,一脸天真地看向太夫人。
楚谦益在整个楚家的男孩子里,排行第四。楚谦谦在女孩子里,排行第三。
说起楚谦益和楚谦谦,太夫人的心情又好了许多,笑着对楚文琳道:“祖母不正在问你母亲?”说着瞥了一眼低头狂吃饭的老2楚华诚和他媳妇黄氏,又道:“你母亲今日去了宫里,见了皇后娘娘,也不知道这事怎么样了?”
楚华诚和黄氏扒饭的动作稍微慢了下来,耳朵都支楞起来,听着桌上的谈话。
裴舒芬本来不想当着这么多人的面说,可是太夫人不知为何,突然在饭桌上问起来。若是自己说,此事还没有说定,那二房的两个人更要看她的笑话了。
想到此,裴舒芬笑着揉了揉自己被踢疼的小腿,对太夫人道:“娘太心急了,都等不得吃完饭,媳妇再跟您细说说。”
太夫人呵呵笑道:“现在先说个大略,等吃完饭了,你再跟我说仔细不迟。”
裴舒芬无法,只好咬着牙道:“皇后娘娘亲自求了圣上。虽说没有十分的把握,可是八九分也是有的。——圣上已经松口了。”
太夫人长舒了一口气,合掌先念了一句“阿弥托佛”,才对桌上的几个孩子道:“益儿和谦谦可算要回来了。以后咱们府里可更热闹了”
黄氏看见裴舒芬又得了脸,十分不忿,忍不住又道:“益儿和谦谦回来是好事,可是娘的院子里,如今有了琳丫头,再住进来益儿和谦谦,是不是让娘太受累了?”
裴舒芬手里的筷子顿了顿,又若无其事地夹了一筷子小菜,放到自己面前的盘子里,才对黄氏道:“二弟妹想得真周到,这事儿确实得合计合计。”
黄氏不忿裴舒芬,更不忿楚文琳。不过是个庶女,也配摆嫡女的架子。自己的女儿,乃是正儿八经的嫡女,却连太夫人的院门都模不着。——偏心也不能偏成这样啊?
想起楚文琳几次在外面宾客面前将自己的女儿瑶儿比了下去,黄氏又再接再励,道:“横竖琳儿如今也大了,倒不用娘再操心了。只可惜那谦谦,今年才三岁多,真是需要人照顾的时候。大嫂理着家,不得闲。我又带着两个孩子,还要打点二爷衙门里的礼尚往来,说不得。只有娘多费费心了,也让我那去了的大嫂心里安慰一些。”
楚文琳虽说心思灵敏,到底还是个八岁的孩子,听出二婶的意思,是让她从太夫人的院子里搬回去,不由大急。齐姨娘费了多少心,才让她住到太夫人的院子里,只想着用这个名头抵消她是庶出的劣势,以后好给她说一门好亲。若是楚谦谦一回来,自己就从太夫人院子里搬走,那以后,外面的人就只知道楚谦谦,不知道有她楚文琳了。
楚文琳一排雪白的牙齿紧咬着下唇,看着黄氏闷闷地道:“二婶,祖母照顾不过来,琳儿也会帮着照顾弟弟、妹妹的。”
黄氏掩袖呵呵笑起来,道:“琳丫头真是离不开娘的院子呢——琳丫头,这话在屋里说说就行了,千万别在外面说。我们宁远侯府又不是没了长辈亲眷?哪有让庶姐去照顾嫡出的弟弟、妹妹的?说出去,真让人笑掉大牙,别说人家笑话你,连皇后娘娘都要被人笑话呢”
一般也只有这大家子里的长辈都死绝了,才会有庶出的兄姐拉扯照顾嫡出的弟妹。楚文琳若是真的担起照顾楚谦益和楚谦谦的担子,别说外面的人会看笑话,就是裴家人,肯定也是不依的。
“好了还认不认人吃饭了——老2家的,我看你也吃饱了,赶紧回去吧。你还有两个孩子还照顾呢……”太夫人啪的一下放下筷子,冲黄氏瞪眼。
黄氏呵呵的笑声戛然而止,脸上憋的通红。——太夫人像这样当众不给她脸面,还是第一次。
二爷楚华诚虽然觉得黄氏是有些过分,可是太夫人这样做,就更过分。
“娘,我们吃饱了。”楚华诚放下筷子,慢条斯理地站起来,对一旁已经放下筷子,惴惴不安地看过来的儿子楚谦孟和女儿楚谦瑶问道:“你们吃饱了没有?”
那两个孩子一个十岁,一个七岁,哪里看不出饭桌上的剑拔弩张?特别是祖母居然直接训斥了他们的娘亲,这两个孩子也有些为自己的娘抱不平的意思。
太夫人看见楚华诚站起来,才醒悟自己刚才就忘了老2一家子都在这里,自己打老鼠伤了玉瓶了,不由有些后悔。可是又没有自己去给媳妇道歉的理儿,虎着脸低头不说话。
楚文琳见机还想再说两句,裴舒芬却咳嗽一声,对她丢过去一个凌厉的眼风。
楚文琳立时闭了嘴,埋头扒饭。
裴舒芬这才看向楚华诚,笑容满面地道:“二弟,娘也是心直口快,二弟哪里有不明白的?——快坐下,坐下。一会儿上甜点了,都是孩子们爱吃的。”说完,笑着看了楚谦孟和楚谦瑶一眼。
两个孩子果然被甜点吸引住了,又磨磨蹭蹭地在位置上不想起来。
楚华谨这才发话,对楚华诚皱了眉头道:“一家子好好吃顿饭而已,别尽出妖蛾子。”
楚华诚最怕大哥,又见大嫂给了梯子下,便不再坚持,嬉皮笑脸地对太夫人道:“若是娘让儿子留下来,儿子就不走了。”
太夫人知道老2是放软求饶来了,转嗔为喜道:“你就坐下吧。——那椅子上有手,专赶你不成?”
楚华诚趁机坐下,又同楚华谨插科打诨起来。饭桌上两妯娌的争执立时被消于无形。
等吃完晚饭,楚华诚和黄氏陪着太夫人闲聊几句,就先回去了。
紧接着,几个孩子也都到了要盥沐的时辰,也告辞出去了。
太夫人的内室里,就只剩下裴舒芬和楚华谨两人陪着太夫人。
太夫人叹了口气,道:“益儿和谦谦是该回来了。你看,就算住在一起,也都各有心思。若是再分开个十年八年的,跟这府里的人,就更生疏了。——到时候,益儿如何能从老大手里接过这样大一个摊子?”
裴舒芬瞥了楚华谨一眼,见他低着头,怔怔地不说话,忙笑着道:“娘放心,明儿媳妇就回娘家一趟,看看两个孩子。顺便跟我父亲和母亲提个醒儿,就说圣上也在考虑让两个孩子回宁远侯府,让他们把该预备的东西都预备着,到时候咱们拿大车都拉过来就行了。”
楚谦益和楚谦谦在裴家住了四五年,吃穿用度都从宁远侯府这边送过去了。虽然裴家人都给他们存了下来,并没有用从宁远侯府送过去的东西,可是那些东西,到底是属于他们的,裴家人也不会那样下作,故意克扣下来的。
太夫人点点头,道:“那就好。你跟亲家太太和老爷说,论理我该是一起过去的,可是昨儿夜里起夜着了凉,一整天身上不爽快呢。就不过去了。”
裴舒芬忙应了,同楚华谨一起离开太夫人的慈宁院,回自己的中澜院去了。
两人回到自己的院子,天已很晚,赶紧收拾睡下不提。裴舒芬趁去净房的时候,一个人去了自己的琅缳洞天,取了些上好的跌打药,涂在自己的小腿上,才觉得好受些。——现在想来,多半是老2楚华诚那个缺德鬼踢的。
裴舒芬在心里给二房又记了一笔帐。
第二天一大早,裴舒芬起床打发楚华谨去了衙门,便换了出门的衣裳,带着大丫鬟桐月,一起回娘家裴家去了。
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