在这件事上，简飞扬完全听贺宁馨的。他本就不耐烦这些女人之间的事情，又向贺宁馨抱怨道：“圣上也是可怜。明明后宫有那么多女人，还被逼着要接更多的女人进来。安郡王跟我说，宗人府的开销一年比一年大，都快赶上嘉祥帝那会儿了。”
嘉祥帝那会儿，后宫是出了名的庞大。
宏宣帝登位之后，便将嘉祥帝的妃嫔和皇后都送到皇家寺庙里去清修去了。宏宣帝的后宫，一度只有皇后和皇贵妃两个女人，十分清静。
可是现在看来，那些臣子们是不想让宏宣帝多过些清静的日子了。
贺宁馨装作没有听见简飞扬的抱怨，起身去衣箱里寻了两块香云纱的料子过来，道：“给你做两件夏衫穿穿。去年做的，我昨儿瞧了瞧，发现好多都要换了。这些香云纱，轻薄透气，天热的时候穿最好。”
简飞扬皱了皱眉头：“……什么纱？听起来怪娘们儿的。我不要。”
贺宁馨抿了嘴笑，给他看料子，“都是深褐、赭石、石青的颜色，穿在你身上很衬你……”
简飞扬伸手模了模衣料，“确实还不错。不如留着，以后给我们的孩子做夏衣。”一幅神往的样子。
贺宁馨又好气，又好笑，劈手将衣料夺过来，道：“这种料子多得是，哪里用得着省？”
两人说笑了一阵子，便安歇了。
第二天，贺宁馨往宫里递牌子，向皇贵妃请求入宫去见岚昭仪。
皇贵妃立时就准了，还使人传话说，让她进宫的时候，也去皇贵妃的凤栩宫坐一坐。
贺宁馨当然应之不迭。
到了进宫的那一天，贺宁馨一大早就起来收拾，挑了藕荷色下摆绣千重莲的香云纱对襟褂子，下系着蜜合色香云纱长裙。头上绾了同心髻，因在孝期，只用了珍珠镶嵌的纯银头面。
简飞扬也跟着起身，坐在床上看着贺宁馨忙里忙外的收拾打扮，笑着道：“不过是进宫，这样仔细做什么？”
贺宁馨笑，回头道：“后宫可不比前堂。那些妃嫔的眼睛比什么都厉害，不小心抓住了错处，就不好了。”
简飞扬知道贺宁馨做事稳妥，闻言便起身，凑到贺宁馨身边，在她的妆奁匣子里拨了拨，翻出一支白金镶金刚石的戒指，对贺宁馨道：“来，我帮你戴上。”
贺宁馨犹犹豫豫地伸出左手。女敕白的手背，纤纤细指如青葱。
简飞扬握住贺宁馨的手，轻轻捏了捏，就像手里攥了一团棉花，柔软得不可思议。
贺宁馨却感觉到简飞扬手心里的茧子，忍不住伸出右手，掰开简飞扬的手细看了看，问他：“……这是当年在祖籍种地弄出来的，还是后来从军的时候有的？”
简飞扬瞧了瞧，满不在乎地道：“不记得了。”一边说着，一边帮贺宁馨套上了戒指。
贺宁馨心里温暖，想说两句贴心话。
简飞扬却看着那戒指，手模着下颌沉吟道：“我记得安郡王的缇骑那里有一种戒指，里面有毒针和机关。到时候给你也弄一个戴上，你要看谁不爽，就给她一下子……”
贺宁馨的额头立时挂下两条黑线，不再跟他废话，赶他出去吃早饭，自己又在对襟褂子外面套上诰命夫人的朝服霞帔，便命人备车，往宫里头去了。
来到宫里面，贺宁馨先去见了皇贵妃。
论职位，皇贵妃现在是宫里头的老大。论情分，皇贵妃一向对镇国公府和贺宁馨照顾有加。
贺宁馨并不是没心没肺的人。皇贵妃对她有善意，她也不会为了避嫌，故意不搭理皇贵妃。
人敬我一尺，我敬人一丈。若是有人以国士待之，当然是宁愿肝脑涂地，也在所不惜的。
贺宁馨虽是女子，却有一些古圣贤的侠义之气。
来到皇贵妃的凤栩宫，贺宁馨行了大礼，又问候了皇贵妃所出的二公主和四皇子。
皇贵妃笑着命她起身，又赐了座，才对她道：“有件事想跟你说说。”
贺宁馨做出洗耳恭听的样子。
皇贵妃出了一回神，像是不知道如何开口。
沉默了半天，皇贵妃才含蓄地道：“圣上如今神思不属，似是思念先皇后。本宫想着，是不是让镇国公多为圣上分分忧，挡一挡那些立时便要圣上立后的折子。”
贺宁馨笑了笑，道：“皇贵妃娘娘这样为圣上着想，真是圣上的福气。不过我们国公爷是武将，又是外臣。这些事情，还是宗人府出面比较好。”或者安郡王也行，贺宁馨不信，皇贵妃没有想到这一点。
皇贵妃却是想送个人情给镇国公。简飞扬的圣眷更浓，以后就算出了什么事，也会让圣上对他网开一面。
贺宁馨不轻不重地将皇贵妃的提议挡了回去，又笑着道：“皇贵妃娘娘放心。我们镇国公府，在立后的问题上，完全听圣上的。那些上折子要立后的人，其实有些越俎代庖了。”
皇贵妃点点头，又摇摇头，道：“他们也有他们的理由。国不可一日无君，国也不可一日无后。”
贺宁馨听了这话，在心里揣摩了四五个来回，才字斟句酌地对皇贵妃道：“皇贵妃娘娘，臣妇说句僭越的话。臣妇只听过‘国不可一日无君，家不可一日无主’。恕臣妇愚昧，从来没有在圣贤书里，见过‘国不可一日无后’这句话。”只有君，才是上承天命，无可替代的。至于后，再尊贵，也是依附君而生。说“国不可一日无后”，其实都是醉翁之意不在酒。
皇贵妃有些意外地看了贺宁馨一眼，见她面色平静，眼光平和，似乎刚才所说的，不过是一句无关紧要的家常之语。
“镇国公夫人既然这样说，本宫就放心了。”皇贵妃满面笑容，起身下座，命人拿了赏赐过来，亲手送到贺宁馨手里，“这是今年新出的宫锦，料子虽平常，花样却难得，镇国公夫人拿去，或做衫子，或赏人，都是不错的。”
贺宁馨哪里敢将皇贵妃赏的东西拿去赏人，闻言忙双手高举，接了过来，毕恭毕敬地行了礼，才离开了皇贵妃的凤栩宫。
从凤栩宫出来，贺宁馨直接去了岚昭仪住的岚清宫。
岚昭仪正在偏殿的书房里，看着五皇子坐在炕上描红。
听说自己的娘家表嫂来了，岚昭仪赶紧出来见她。
两人是亲戚，岚昭仪并未穿上昭仪的服饰，只是穿着一身白色湖绸衫子，豆绿色三滚三镶的襟边袖口，还有肩上绣着一圈豆绿色的小碎花，衬着岚昭仪头上的绿翡簪子，十分娇俏。
贺宁馨仔细打量了一下岚昭仪的面色，见她还是同以前一样不慌不忙的样子，便放了一半的心，跟岚昭仪一起坐到隔间的炕上，边吃茶，边说话。
岚昭仪不等贺宁馨问起来，便主动低声道：“……表嫂不用担心，我省得该怎么做。”表明了不会去争这继后的位置。
贺宁馨松了一口气。
岚昭仪经历了这么多的事，却还是不改初衷，贺宁馨对她又高看了几分。
“不过树欲静却风不止，这宫里头个个都是人精似的，无论我好说歹说，正说反说，这些人就是不信，也甚是恼人。”岚昭仪对自己的处境半吐半露。
也是，宫里头那么多贵人，偏偏岚昭仪被拎出来同皇贵妃一起相提并论。位份比她高的，肯定不忿。位份比她低的，又忌妒。
贺宁馨点点头，让岚昭仪不要急，“我们国公爷说，他有法子让那些故意拿你做筏子的人住嘴。”
岚昭仪失笑：“希望大表哥快些，不然我都快招架不住了。”又道，圣上也有许多天没有到她宫里头来了，不知是不是看了那些折子生气。
贺宁馨想了想，对岚昭仪道：“这事你就别主动跟圣上提起。无论你怎么说，都会让圣上起疑。索性置若罔闻，清者自清。——等外头打点好了，你这里自然就无事了。”
岚昭仪感激得点点头，又命人进来给贺宁馨放赏。
贺宁馨忙拦着她：“你这里要打点的地方多，就不用跟我们客气了。”死活不收。
岚昭仪的手头其实并不宽裕。她的娘家长兴侯府远在陇西，给她捎东西的时候不多。很多时候，都是镇国公府贴补她。
岚昭仪有些愧疚，喃喃地谢了贺宁馨，亲自送她出宫。
贺宁馨刚一回到镇国公府，就看见简飞扬笑着回到内院，对贺宁馨道：“我今日命人将那几个好事、爱上折子的文官给收拾了。”说得便是前些日子上折子，让圣上立岚昭仪为继后的几个礼部和吏部的官员。职位虽然不高，却都有些实权。
贺宁馨十分好奇，没想到简飞扬手脚这样快，问他：“你怎么做的？——他们都应了你？”
简飞扬拿起屋里汝窑盘子上摆着的新鲜蜜瓜，吃了一口，道：“我让人等在他们下朝回家的路上，拿黑布兜了头，敲了他们几闷棍，警告他们不要再招惹镇国公府。——打得他们有一阵子不能上朝了……”
贺宁馨一口热茶全数喷了出来，若不是简飞扬见势不妙，赶紧躲开，就全数喷到他身上去了。
“你怎么能这样？有没有把人打坏了？若是他们去圣上告状怎么办？”贺宁馨又气又急。
简飞扬还是那幅不在乎的样子，狡黠地笑着道：“圣上正需要一个由头，要将我‘贬’到下面去，好去东南道上做手脚。我估模着，不如给圣上找一个借口，正好我也出口气，圣上也省点心。”
贺宁馨有些瞠目结舌，忍不住问道：“若是别人再跟着上折子怎么办？”怎么也得想个一劳永逸的法子吧？光靠棍子怎么行得通？
简飞扬却嘿嘿一笑，道：“……那就继续敲闷棍。敲到这些人再不敢对我们打主意就成。”
贺宁馨偏着头想了半天，倒也罢了。
这法子虽然粗暴直接，可是管用就行。就算要去刑部告简飞扬，没有人证物证，也难成事。——若是有人找到“人证物证”，少不得自己再想法子，帮简飞扬搞定这些后续之事。
贺宁馨便不再纠结此事，跟简飞扬说起了简飞怡的亲事问题。
而裴舒芬回到宁远侯府，心里已经放下一块大石头，对着楚华谨更加小意殷勤。
楚华谨心里有愧，对裴舒芬也比平日里好了许多，两人居然又有点刚刚圆房那会儿蜜里调油的样子。
裴舒芬一直想着柳梦寒说得宁远侯府以前那些大生意，忍不住向楚华谨打听：“咱们府的库房里，有没有天水碧？”
楚华谨想了想，道：“没有。听说天水碧很难得，要排十几年才排得上。不过我们府里有雪蝉锦，不比天水碧差。”
裴舒芬继续套话，又问：“当年姐姐还在的时候，听说老爷将手里的生意都交给姐姐打理？”
楚华谨愕然，有些不虞：“哪有的事？外院的生意都要我拍板才能成行。你姐姐也就管个帐本，和你现在做得也差不多。”
裴舒芬听了这话，便知道若不是有人在说谎，就是当年很多生意，姐姐都是瞒着楚华谨打理的。不过应该是得了老宁远侯的许可。
想到这里，裴舒芬着实有些郁闷，却也无法，只一心等着柳梦寒那边的消息。
楚华谨和太夫人不知就里，对齐姨娘，和她生得几个孩子越发和善起来。
这一天，简飞扬下了朝回来，对贺宁馨笑嘻嘻地道：“今儿我被人参了，还在养心殿里被圣上骂了。”一幅兴高采烈的样子。
贺宁馨便知道是打闷棍之事“东窗事发”了，嗔道：“你也好歹做些样子。”不说痛哭流涕，至少也要做出愤怒不甘的样子吧？
简飞扬模了模脸，道：“在宫里头装够了，回来就不用装了吧？”
贺宁馨笑着斜了他一眼，不再言语，弯腰低头去炕上裁衣裳。
简飞扬又道：“首辅赵之庆也被人参了，说他‘以妾为妻’，还欺君罔上，为贱籍妾室请封诰命。”
贺宁馨手一抖，差点毁了一块上好的香云纱料子，有些着急地抬起头来，问简飞扬：“苏夫人是贱籍？”
简飞扬点点头：“说她本来是赵之庆亲娘跟前的小丫鬟，后来跟了赵之庆做妾。”
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