简飞扬的问话确实比较冒昧，有些交浅言深的样子。——在这位贺姑娘的记忆里，原本完全没有这位未婚夫的位置。
贺宁馨觉得有些不好拿捏分寸，两手搭在身前无意识地拧着帕子，偏头看了简飞扬一眼。正好看见他往她这边看过来，两眼微眯，气势沉稳，有股让人信赖的感觉。
“国公爷不必那么客气，叫我宁馨就是了。”贺宁馨笑了笑，不知从何说起。
简飞扬嘴角微翘，温言道：“不如这样，你叫我飞扬，我叫你宁馨，这样我们就扯平了，可好？”
贺宁馨笑着点点头，并不扭捏，“那我就恭敬不如从命了。”
简飞扬看着她大大方方的样子，突然展颜笑了。
贺宁馨一时被他脸上出云破月般的明朗笑容晃得睁不开眼睛，忙转头看向别处，脸上却悄悄飞起两团红云。
简飞扬看见贺宁馨别过脸去，以为自己唐突了，忙收了笑容，正色道：“宁馨，你还没有告诉我，到底是何事让你愁眉不展？”
贺宁馨见他锲而不舍的追问，想了想，比较隐晦地答道：“其实不是我自己的事情。是我多事，为故人担忧罢了。”
简飞扬抬高了一边的眉毛，更是不解：“故人？”
贺宁馨半低着头，看着地上的青石子路，闷闷地道：“故去的人，所以叫‘故人’。”
简飞扬听到这样的回答，轻轻叹了一口气，道：“说吧，到底是怎么了？”
贺宁馨见简飞扬还要问，也不好再半遮半掩，便长话短说：“最近京城里突然多了许多关于宁远侯原配的传言……”
简飞扬要想一想，才知道贺宁馨说得是谁。正巧，这几天，安郡王范世诚的缇骑在着力追查这件事，其中的来龙去脉，没人比安郡王更清楚。他同简飞扬是知交好友，平日里聊天，也略提过几句。
在安郡王那里，这件事是公事，简飞扬不好对外人提起缇骑里面的事儿，只好笑着对贺宁馨说了自己的看法：“这件事我也有耳闻。说起来，是宁远侯府不地道，任人这样折辱自己侯府的一品国夫人。”简飞扬是男人，不习惯这样家长里短的背后说人。他这样说，已经是极限了。
贺宁馨诧异地看了简飞扬一眼，道：“也许宁远侯的原配就是这样不堪，宁远侯府没法出来反驳……”——其实她怎会不知谁是幕后的黑手，只是她本以为宁远侯府的那位太夫人，就算看在那两个孩子的份上，也不会允许有些人兴风作浪的。她不知是高估了两个孩子在太夫人心里的地位，还是高估了太夫人的眼光。
简飞扬却没有回头，只是看着前方的路，嗤笑一声，不屑地道：“那些谣言，也就哄哄傻子吧。别说事实真相到底如何，就说宁远侯的原配已死，他们现在出来造谣，不过是欺负死人不能出来为自己辩解罢了。——完全是小人所为。”
贺宁馨的眼眶立时红了起来，她忙转身走到路旁，仰头看着柳树条上快要抽出的绿枝，不让眼泪留下来。
简飞扬也停下脚步，默默地看着贺宁馨的背影。过了一会儿，走到她身边，也仰头看着柳树条，放低了声音道：“我怎么从来没有发现，刚爆出绿芽的柳树，这样好看”
贺宁馨心底的阴霾立刻如阳光般被驱散，忍不住破涕为笑：“何止刚爆出绿芽的柳树，就连柳树上的蚂蚁，都比别处的蚂蚁要生得俊些。”
简飞扬恰好看见一只蚂蚁慢慢地从柳树上爬了下来，不由嘴角微翘。再看看贺宁馨，脸上已是愁闷尽去，舒眉朗目，虽然不是很漂亮，却正对了他的心思。
简飞扬忍不住看了一眼，又看了一眼，低声道：“这样就很好。”
贺宁馨飞快地抬头打量了简飞扬一番，看见他又若无其事地转过头去看柳树。贺宁馨抿嘴一笑，指着前方道：“前面就到了耕读堂了，后园的玻璃暖房，是我女乃女乃亲自打理的。”
简飞扬循着她的胳膊看过去，正前方是一座白墙黑瓦，很农家的小院子。院门上挂着一个黑底金色的牌匾，上书“耕读堂”三个大字。那一笔字苍劲雄浑，正是出自左督察御史贺思平的手笔。
经过此事，贺宁馨对简飞扬不由自主有股亲近的感觉，之前的生疏逐渐消散，两人慢慢闲聊着，来到耕读堂前。
早有贺宁馨的小丫鬟去报过信，说大姑娘和国公爷要到耕读堂看玻璃暖房。
耕读堂的宁嬷嬷便一直守在门口等着。
见两人联袂而来，宁嬷嬷忙上前行礼道：“见过大姑娘、国公爷，两位可要先去喝杯茶？”
贺宁馨没有说话，看了看简飞扬。
简飞扬也看了她一眼，征询地问道：“不如我们先去看看玻璃暖房？”
贺宁馨点点头，对宁嬷嬷道：“劳烦宁嬷嬷，带我们去玻璃暖房吧。女乃女乃可在里面？”
宁嬷嬷笑着说“不敢”，便在前面一边带路，一边回头道：“老太太离了玻璃暖房，饭都吃不香，一大早就在里面侍弄青菜呢。”
说话间，两人已经来到耕读堂的后园。
看着后园的空地上搭起的两座玻璃暖房，简飞扬仔细打量了一番，问道：“这玻璃暖房的顶，可是能拆卸的？”
贺宁馨对此一窍不通，带着他直接进了暖房，道：“这我可不清楚。还是问问女乃女乃吧。”
简飞扬笑着跟在她后面进了暖房。
暖房里面，一个青衣素衫，头发花白的老太太，正蹲在前方不远的地方，拿小铲子松土。
“女乃女乃，要不要我们帮忙？”贺宁馨笑着叫道。
贺宁馨的声音软糯中带着几分娇憨，大声说起话来的时候，又十分清脆悦耳，实是一把好嗓子。
简飞扬站得离她近了些，听着她的嗓音，觉得那声音如丝竹一样，一丝丝地往自己心里钻了进去。
贺老太太听见自己最疼的大孙女的声音，忙起身回头道：“就站在那里别过来，这边都是土，又有泥，小心弄脏了你的绣鞋。”
贺宁馨想起自己穿的绣鞋，悄悄地把脚往裙子底下缩了缩。
简飞扬轻声道：“在这里等着。”说完，已经大步向前，走到贺老太太跟前说起话来。
贺宁馨站在原地看着，发现简飞扬居然撸起了袖子，卷起了外袍的一角，蹲子，帮贺老太太松起土来。又在贺老太太的指点下，把青豆秧子缠上了暖房后面的豆架。
简飞扬姿势娴熟，手段高超，力气当然也比贺老太太要大，不一会儿的功夫，就做好了全部的农活。
贺老太太笑眯了眼睛，手里拎着小铲子，同简飞扬一起从后面走到贺宁馨跟前来。
“馨儿，咱们出去吧。”贺老太太笑嘻嘻地对贺宁馨说道。
贺宁馨忙扶起贺老太太的胳膊，简飞扬扶起贺老太太另一边的胳膊，一起走出了玻璃暖房。
来到耕读堂的上房，贺宁馨陪着贺老太太去净房盥洗。又命小丫鬟去打水来，给简飞扬洗手。
几人收拾好了，又坐下喝了杯茶，说了会儿话。
贺宁馨见简飞扬对农活都能说得头头是道，跟贺老太太颇能说得上话的样子，心里暗暗称奇。
贺老太太对简飞扬越看越满意，又招手叫人端了一些炒花生、南瓜子和小酥饼过来，招呼他吃。
简飞扬听了贺老太太的话，每样都吃了些，才起身告辞道：“老太太有命，本不该辞。只是伯母那边，还有些事要办。等以后闲了，再过来陪老太太说话。”
贺老太太爽朗地笑道：“没事，没事。去吧，去吧。”又叮嘱道：“你可别哄我这个老婆子，有空再来啊。”
简飞扬忙道：“一定，一定。”说着，也对贺宁馨拱手告别道：“我先走了。你多陪陪老人家。”
贺宁馨起身还礼道：“慢走。”
简飞扬点点头，回转身去，大步走了出去。
耕读堂里，贺老太太带了贺宁馨去自己的暖阁里说话。
“馨儿，这后生是个好样的，做得一手好农活。你嫁给他，不会饿肚子的。”贺老太太语重心长地道。
贺宁馨知道贺老太太寒门出身，特别注重能自食其力的男人。在贺老太太看来，能做文章，写大字，没什么了不起的，都比不上有点手艺的男人。没有手艺的男人，在贺老太太那里，就跟废物差不多。别看贺宁馨的爹贺思平既是状元郎，又是高官，可是做起农活来，也是一把好手，年少时候也是练过的。
贺宁馨抿了嘴笑，她也不知道简飞扬怎么会做农活儿。简家是世家大族，当年就算被夺爵削职为民，也不会一贫如此。只是就算会又怎么样？简家如今又恢复了世袭罔替的镇国公爵位，简飞扬本人还是正一品的中军都督府左都督，恐怕一辈子也不会有机会去实践。
贺老太太见贺宁馨一幅不以为然的样子，拉着她的手，语重心长地道：“馨儿啊，你年纪还小，不知道这世道多变化。你今日看他是做着大官，也许以后就削职为民了。会点儿手艺，以后就算是不做官了，也能养妻活儿。——你爹这个亲事定的好，听女乃女乃一句话，你就不要跟你爹闹别扭了。父母都是为了孩子好，哪会故意把你往火坑里推呢？多半是孩子自个儿死活要往火坑里跳，大人拉都拉不住啊。”一边说，一边摇头。
贺宁馨看贺老太太似乎有感而发的样子，忙道：“女乃女乃说得话，馨儿都记下了。”顿了顿，又道：“婚姻之事，乃是父母之命，媒妁之言。馨儿一定会听父母的话的。”
贺老太太拿了一块酥饼过来，放在贺宁馨面前的小碟子里，道：“吃吧，吃吧。”又开解她道：“你也别这么说。就算是父母之命，媒妁之言，也是要听听孩子们的想法的。——哪有大人真的要不顾孩子的意愿，硬生生送作堆的？那就不是结亲家，而是结冤家了。”
贺宁馨含了一口酥饼在嘴里，只觉得五味俱全。
从耕读堂回来，贺宁馨看见许夫人坐在她的房间里，正等着她。忙对屋里的丫鬟嗔道：“怎么不去给我送个信？——让娘久等了。”
许夫人招手让她过去，拉她坐在身旁，道：“