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第二天，元春和水溶便带了水浩然到武家庄去拜见武德昭和兰朵儿，跟红绣两口子也见了面，大家互有礼物赠送。水浩然得到的礼物最多，也最贵重。然后大家一起喝酒，讲谈别后的一些故事。问起武明月和柳湘莲，却是早也回京城去了。正好跟元春他们错过了。大家一处玩了一天。
兰朵儿和元春、红绣说私房话，便说起从京城里回来后，便被康德妃请到后院。康德妃拿出唐元龙拿给她的白凝霜的襁褓，让兰朵儿辨认，看是不是从前换孩子时见过的那个襁褓。兰朵儿其实也记不大清楚了，但那襁褓的花色大致还有一点印象，虽然不能十分确定，但也有七成把握是当年那件襁褓。康德妃一听这话，当时就流下泪来。此后兰朵儿自回武家庄成亲，后来唐中岳他们回来，康德妃便主持着办了婚事。兰朵儿自然是要去的，可以看出，康德妃对白凝霜的态度简直是慈爱有加。别的人只做两人投缘，但只有康德妃和兰朵儿明白是怎么回事。
元春这时却道出实情，其实不止康德妃和兰朵儿明白真情，白凝霜自己也是明白的，只是大家都不说出来而已。
到傍晚元春和水溶才又带了水浩然坐车回紫阳王府。
第三天白凝霜和唐中岳作东请大家聚在一处喝酒看戏。
第四天元春便提出要走，秦可卿再三挽留，才又硬留了一天。
第五天一早，武德昭和兰朵儿把武小婵、武小娟和牟小山送了回来，元春和水溶便上车起程。秦可卿要送元春他们，被元春和轩辕昴劝住了，要她在家里安心养胎。
大家一起送到城外的十里长亭，这才依依不舍地分手。
从太原到云南，路途遥远，水溶一行紧一程慢一程的，将近两个月才到云南。到了曲靖，便有驻守曲靖的守备前来迎接，款待之后，便又送出城外，沿途便有大队官兵护送，一直到昆明。
快到昆明城时，统领带了众官员前来迎接，大家彼此寒暄认识，然后一同进城。水溶便带了家眷住进了当初牟云林和水沉鱼住过的州府行署大院。
牟小山进了大院，眼看着各处熟悉的景物，但眼前却少了父母的音容笑貌，脸上便少了许多欢笑。元春看在眼里，便让武小婵和武小娟拉了牟小山，让他带着在院内四处转转，好熟悉熟悉环境。牟小山便担起向导来，俨然一个小主人的样子，带了两个小姐姐各处看看，那心里的悲伤便少了许多。
因为初来乍到，府内生活多少有些不适，还要安排打点发来的行囊。当初统领先行带走的行李，此时也紧着送了来。统领又另派了自家得力的仆妇前来帮着元春打理府内之事。
水溶忙着跟城中各路官员接触会面，了解各地形势。又有各洞各寨的土司酋长寨主前来拜会，水溶又要同着各官员一起接待安抚。
元春在府内也不得空闲。不时有各官员家眷前来拜会，元春少不得耐心接见，一同闲谈，也便了解了本地不少的信息，这些也是水溶在男人们官面上得不到的一些信息。到了晚上，元春和水溶一同交流，一起分析本地形势，不上几天，那云南各地的情况也就基本上模清楚了。
接下来水溶便问明当初牟云林对当地的管理办法，大致依照旧有的法规，但也作了一些修改，减轻了百姓的赋税，但对财阀地主什么的，却多了一些硬性捐赠的项目，用以修桥修路，改善民生。这些举措让当地百姓举手加额，对水溶赞颂不已，但也得罪了一些有钱有势的人物。
水溶常常带了随从一起到民间去了解情况，偶尔也会遇到有人行刺之事，但水溶身怀武功，反倒制住了来犯之人，问明主使之人后，便捆了凶犯，派人直接送到主使之人那里去。这样一来，倒也镇住了一些心怀叵测之人，再也不敢轻举妄动了。
元春知道云南的形势复杂，水溶出门也不是很安全，便也加紧督促水溶和三个孩子练功。水溶出门之时，元春也往往假扮了随从，跟着水溶一起去，以保护他的安全，孩子们也就留在府里，自有侍卫们保护着。
这日水溶要到一个很远的叫盘天峒的苗寨去，跟生苗洞主商谈有关贡税的问题。这个叫阿难的洞主历来有些妄自尊大，并不把官府放在眼里，历年贡税拖欠不交，很让官员们头疼。因为这个阿难洞主在当地影响很大，便有了更多的洞寨也学了他的样子，拖欠贡税。当地官员也都无可奈何，若是发兵征讨，那里地形复杂，官兵进去也讨不了好去，所以一直拖着解决不了。
水溶和元春商量后决定要把这个阿难洞主拿下，不然这地方以后就难以管束了。水溶去商谈，元春知道凶险，自然要跟去。
到了那盘天峒，阿难洞主却推托不见，水溶和元春明知他故意这样，却也无可奈何，那里山林重重，要找也无从找起。只得回来，但山路遥远，等他们到家时，天快黑了。
他们刚到行署大门，便听见里面喧闹起来，知道有事，便忙冲进去。只见素菊面如土色地迎了上来，叫道：“王爷，夫人，小世子……小世子……”
元春心头一震，忙抢进水浩然的房中，只见女乃娘昏晕在地，孩子却不见了。
孩子不见了
这让元春心如刀割，却也不得不打起精神，查探起来。她伸手往床上模了一模，被窝还有余温，这说明孩子被人刚抱走不久。这一发现又让元春振奋了起来，她忙冲出门来，便要往房上跳，却又住了脚，问刚赶进来的素菊道：“小婵和小娟呢？”
素菊颤声道：“她们发现了贼人，已追去了。”她伸手指了一个方向。
元春二话不说，飞身往那边赶去了。这一全力施为，便显出其惊人的轻功来，如流星如飞鸿，瞬息即逝。那赶进来的其他仆从，都惊在当地，对元春的神技只当是神明下凡，敬畏不已。
水溶跟进来时，见元春起身追出，也忙跟上去，只是自己功力有限，追过一条街，便已看不到元春的踪迹了，只得怏怏回转，点了兵马，往元春追去的方向跟去。
元春追出城外，只见前方密林重重，山风阵阵，并不见丝毫人影。那心内犹如冷水浇地一般，又是失望，又是焦急。她想着也许自己跑得太快了，说不定贼人走了另一条道，便又折回去，在别的道上也巡查了一遍，却仍不见贼人的踪迹，就连小婵和小娟的踪迹也不见。
元春只得又回到最初的山林前。这一耽搁，水溶带了兵马也到了。元春交待水溶，让他带兵回去，在城中巡查。自己再往远处看看。
水溶此时见丢了儿子，也乱了方寸，元春怎么说也就怎么听。知道元春功夫了得，不致吃亏，但也叮嘱了几句，才领兵折返。
此时天已黑了。元春咬一咬牙，只得进入密林，往密林深处行进。
林中颇多参天古木，遮天蔽日，此时连天上的星光也透不下来，漆黑一片。隐隐有虎啸狼嚎传来。元春虽然从未经历过这种情景，但艺高人胆大，也无所畏惧，心里只想着三个孩子会怎么样，那全身的功力便提到了极致，往前面飞掠。
元春在密林中赶了许久的路，才发现自己竟是在原地打转。因为又出现了相同的树木和景物。这一发现，让她很是懊恼，她这才想起，应该从树顶上走才对。
她这才纵身上了树梢，往一处山顶奔去。到了山顶，她停下脚步，立在最高的树顶上，极目四望，侧耳倾听，终于听见远处隐隐有虎啸人声。她忙往那个方向掠去。
到近一些时，才听清是老虎的吼声夹杂着女孩子娇叱的声音。那声音正是小婵和小娟的声音。元春心里一喜，忙加快身形。
到了跟前一看，正是两个女孩子和一只老虎在纠缠。星光下，一只体形庞大、色彩斑斓的老虎怒吼连连，扑击着面前的人影。而两个小小的红色身影却是上下腾挪，左闪右避，还算轻松。但要月兑身，却是不能。两个女孩子始终月兑离不了老虎的扑击范围。她们纵开，老虎也跟着扑进。
那是只成年老虎，身手敏捷，动作灵活，力量奇大，一爪拍下，地上便会现出一个大坑，一个横扫，稍小的树枝便应声折断。两个女孩子从未见过老虎，慑于老虎的气势，心中有些惊怕，身手便打了折扣，是以一直不能施出全力月兑身。
元春从树上飘身落下，正落在那老虎跟前，抬手一掌，拍在那老虎的脑袋上。那老虎吼了一声，便倒在地上，一动也不动了。
“师父您来啦。”两个女孩子又惊又喜，武小婵上前便叫，声音不禁有些哽咽。武小娟却咧嘴哭了起来。