抱琴进来，推了推元春道：“小姐，快睡吧。明天还有事情得忙呢。老太太特意吩咐我催着小姐要睡好觉，不然憔悴了，就不好看了。”
元春本就五内纠结，听了这话，心中更有些抑郁之气，想到：她们关心的不是我这个人会怎么样，而是只关心我好看不好看，能不能得皇上的欢心，能不能让这个家得到荣宠而已。
心里想着，口里却也不能说出来，只得默默地躺下。
抱琴帮她掖了掖被角，把帐幔放下来，扯严实了。然后拿了烛台，对元春道：“小姐，你别想多了，安心睡一觉，明天才有精神。”说完，便出去了。
屋内顿时暗了下来。元春在黑暗里睁着眼睛，想到了很多事情，一时竟有些情不自抑。
蓦地，她猛然警醒，她的确想得太多了，这都是庸人自扰，于事无补。自己该走什么样的路，还得继续走下去。贾府对她来说，即将是过眼云烟，而皇宫，却才是她将来面对的最大的战场。她在那里，究竟会怎么样，那也都是未知之数。她唯一能确定的是，自己必须把功夫练好，在皇宫里才有最后的一件护身的法宝。
她翻身起来，盘腿坐在床上，开始打坐，修习内功。
抱琴在外面听见元春在床上的动静，轻声道：“小姐，还没睡？别想了，睡吧。不然明天起来眼睛眍搂了怎么办？”
元春答道：“我本来要睡了，你这么一说，倒让我醒过来了。你自己也睡不着吧。好了，你也别想了，别说话了，睡吧。”
抱琴便不响了。
元春也就在黑暗中继续修习内功，内腑里运转起小周天来。
几个小周天之后，元春便觉丹田之处如有一团暖暖的气息。她知道，这就是师父所说的“内丹”了，也是武侠书里常说的所谓的内息了。她大喜过望，自己的内功竟已进了一大步。只是她不知道自己所处的是什么境界和层次而已。不过，她仍须继续修习，才能让自己达到武功修为更高的境界。
她试着把丹田里那股内息引导向自己的全身脉络，但试了几次，好像怎么也办不到。全身的经络似乎都不通一般。她不明白是为什么，只得暂时放弃，因为她已经听到了抱琴和司棋她们起床的声音了。
她才又倒去，盖上被子，闭着眼佯睡。
过一会儿，听见抱琴进来了——这几个丫头的脚步声，元春早能分辨得清清楚楚。然后，便听见抱琴撩开锦帐叫道：“小姐，该起来了。老太太让鸳鸯来传话，说让你去前面和她一起用早饭呢。太太和老爷也会来的。老爷衙门里知道大小姐明日进宫，特意让老爷在家陪大小姐一天呢。”
元春睁眼，坐起身。
抱琴便忙着替她月兑换衣服。司棋端了铜盆进来，边上搭着雪白的面巾。侍书和入画进来，帮着抱琴一起，给元春穿衣，洗面。然后梳头，匀面，插戴。
穿戴好了，元春便带了琴棋书画四个丫头和四个嬷嬷往前边来。
宝玉也被珍珠叫了起来，正站在地上，撅着嘴，不让珍珠给他穿衣服。见元春来了，才笑起来，叫道：“姐姐，你今天好早啊。珍珠这丫头真是可恶，我还没睡醒呢，她就吵吵吵，硬把我闹起来才罢。”
元春笑道：“珍珠这丫头倒不可恶，是你自己太懒了。呆会儿爹和娘都要过来的，要是让爹看见你还没起床，挨骂的该是谁呢？”
宝玉本就有些怕贾政，一听他要来，那脸就灰了，不敢再说什么了，由着珍珠给他穿戴了去。
珍珠笑道：“大小姐来了，一句话比我们苦口婆心说上一大筐子的话还管用。这家里，只怕也只有大小姐和老爷管得住他了。只是，大小姐明儿走了，这府里能管住他的人就只有老爷了。”
宝玉白珍珠一眼，道：“你知道什么？姐姐不是管我，是爱惜我。她说的话，都是天底下最有道理的话，比那些假道学说的可强上一百倍。不，是一千倍，一万倍。我就爱听姐姐说话。只是姐姐为什么要走？为什么不在这府里带着宝玉过日子？”
珍珠笑道：“大小姐是进宫享福去，是去做娘娘的。你怎么能留得住大小姐？老太太和老爷太太都留不住大小姐的呢。”
宝玉便变了脸，把身子往地上一坐，踢蹬着腿大声哭起来。一边哭，一边嚷：“我不要姐姐走我不要姐姐走我就要姐姐留在府里”
元春忙上去拉宝玉的手，宝玉摔开她的手，哭道：“你不用来哄我我知道，你厌烦宝玉了你不喜欢宝玉了不要宝玉了呜……”
贾母在里面听见这里宝玉大哭大嚷，不知道出了什么事，忙扶了鸳鸯的手过来。见宝玉在地上打滚，忙上前抱他，又骂珍珠：“你是怎么服侍他的？让他这样子。老爷就来了，让他看见，可不是又有一场是非？害他挨骂，你们脸上很光彩是不是？”
珍珠不敢回话，低着头抹泪。
元春忙道：“我正哄宝玉呢。他不听，还生我的气。老太太，你来哄哄他吧。”
宝玉见贾母来了，伸手拉住贾母的手道：“老太太，你别让姐姐走，好不好？姐姐就在府里陪着宝玉，天天教宝玉读书写字，好不好？”
贾母这才知道宝玉哭闹的原因，只是宝玉这要求实在太为难，一时倒不好回答了。
“宝兄弟这话也真是好笑你姐姐何曾要走？是你自己疑神疑鬼吧。你姐姐便是离家几天，也不过是去看一看皇宫里的亲戚，去长长见识。等回来了，好给你讲一讲皇宫里稀奇的事儿呢。”王熙凤和李纨正好来了，听了这一出，王熙凤接上话头说道。
宝玉将信将疑：“凤姐姐，你可别骗我。我早听府里人说，姐姐要进宫做娘娘了，不回来了。珍珠也这么说的。”
“哎呀，你真是还没见世面的小孩子，他们骗你呢。你想想，便是你姐姐进宫去，难不成就不让串门子了？你看，你湘云妹子前儿个老太太接来玩了几天，不又回去了？谁个能在别人家多久呢，不过几天功夫，就回来的。”
宝玉听这话似乎也有理，便不再闹了。