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与欧洲其他天主教国家的圣诞节不同，沙俄帝国的东正教圣诞节是每年的1月7日。
在这一天之后，圣彼得堡的极夜就会慢慢消失，而白天会逐渐变长。所以圣诞节对于沙俄帝国的人们来说也是春天的希望，万物复苏的开始。
1月6日早晨，琳娜女皇陛下按照平时的习惯七点起床，但是今天自然是不用去参加朝会或者议会的，因为圣诞节，冬宫廷臣已经提前一周放了假。
奥兰给她拿来了白色镶金丝花纹的宫裙，替她梳好了头发，白天要做圣诞弥撒，所以是不能够佩戴任何首饰的。
琳娜用过早餐走出寝室，迎面而来的贵族和侍从们纷纷向女皇陛下问候圣诞快乐，琳娜女皇也面带微笑着向大家送出祝福。
大门口，马车已经备好了，与女皇陛下同行的还有圣彼得堡全体贵族，他们早已等候多时。
众人簇拥着女皇陛下来到皇家大教堂，大主教和他的老头军团早就准备就绪了，教堂内千万根蜡烛已经点燃，灯火通明宛如仙界，熏香的味道萦绕鼻端，令人心旷神恬。
唱诗班开始吟唱进堂颂歌，贵族们伴随着歌声走入皇家大教堂，按照惯常的位置落座。琳娜女皇陛下紧靠前方，就正对着主祭坛的位置。
大主教向上帝的画像行过礼之后，走到圣坛上，说道：“预祝各位圣诞快乐主佑平安”
众人跟着说道：“阿门”
接着便开始冗长的圣诞弥撒，琳娜强打精神，保持一贯的虔诚态度，实际上心思早已飞出了教堂幽暗的空间。
在她模糊的记忆里，曾经有圣诞大餐和圣诞老人的那个欢快的圣诞节，没有弥撒和祷告仪式的圣诞节，似乎更加令人愉悦。
弥撒持续的时间比以往要长，甚至横跨过午饭时间，人们匆匆用了顿简单的午餐，接着凝听上帝的福音。最终，祭礼仪式结束的时候已经下午五点了，天都彻底黑了。
贵族们带着兴奋而期待的心情和饥肠辘辘的肚子返回了冬宫，皇家宴席已经准备好了。
八百平方的宴会大厅，被装饰成了红白绿三色世界。红色的是圣诞花和圣诞蜡烛、白色的是象征白雪的剪纸、绿色的则是大厅中央那颗高大的水杉树。
上面缀满了各色彩纸、金银粉、小姜饼和点心，还有用丝线悬挂着的细蜡烛，看起来色彩缤纷、简直美极了
树下堆放着女皇陛下送给帝国廷臣们的圣诞礼物，大大小小的五色纸盒内不知道会有什么样的惊喜。围绕着圣诞树，则是长条餐桌平成的椭圆形席位，红色镶金边的桌巾无比喜庆，银餐具和水晶杯已经摆好了。上千名宫廷侍从们身穿白色金边制服，头戴白色假发，恭候在大厅周围。乐队也已经到场，身着华丽礼服的海顿情绪激昂的准备给女皇陛下及诸位大人献上他的新曲。
“不用客气，请各位就坐吧”琳娜一抬手，率先在首席落座，她左右两边是王储彼得和年纪最老地位也是最高的A亲王及亲王夫人，接着就是帝国的三十多位亲王及亲王家眷，然后才是公爵、侯爵、伯爵……罗伊虽然是上校，但他只是别斯托杰夫家族的小儿子，一名子爵。因此他的位置距离琳娜女皇陛下极为遥远，而尼尔就更别说了，基本是坐到了从男爵的行列中。
在帝国的正式年度庆典中，位次是完全按照贵族血统爵位高地来排列的，与帝国朝廷的职务无关。
人人纷纷落了座，却惊异的发现面前的摆着的餐巾都在微微的颤抖着。
怎么回事？难道是什么奇异的魔法吗？餐巾竟然会动
“让我们放飞对未来的希望吧。”琳娜女皇陛下开口说道，只见她拉开自己面前的餐巾，一只艳丽的七彩文鸟飞了出来，鸣叫着飞上大厅高高的穹顶。
于是所有的人也跟着都拆开了餐巾，画眉、文鸟、小型鹦鹉……五颜六色成千上万的鸟儿挣月兑了布质牢笼、扑哧哧的飞上高空，在场的人都被这种新奇而艳丽的视觉效果惊呆了。
侍从们打开了宴会厅的落地窗，鸟儿们寻找到了自由的方向陆续都飞了出去，人们望着它们逐渐消失于黑夜中的身影，不由被愉悦的气氛所感染。
“接下来，就请大家正式入席。”琳娜女皇宣布道。
侍从们端上圣诞大餐，出人意料的是，并不想人们想象的那么丰盛，没有数不尽的美酒和令郎满目的各色佳肴，每个人面前只不过是一杯伏特加和一个盖着餐盖的盘子。
“诸位。”琳娜端起酒杯站了起来，于是所有人也纷纷跟着站起身。
“今日让我们改变以往的庸俗习惯，用精致代替繁琐、用品味更改奢侈。请看，你们面前这道圣诞节布丁，就是用水将米煮上整整一个晚上，再放置于火上烤干使得谷粒分开，然后加入杏仁女乃和剁碎的鸡肉以及糖，接着撒上白色的糖粉，最后用藏红花染成金色并用丁香和石榴子装饰而成。从头到尾一共有十几道工序，这样烹制出来的美食，才配得上诸位高贵的味觉和食欲，不信，你们就请尝尝。”
说完琳娜女皇陛下带头打开盘子，挖了一勺金黄色的圣诞节布丁。于是所有人立刻也坐下尝了一口，果然极为美味
老亲王带头唱起了赞歌：什么绝世佳肴皇室享受令人陶陶然回味无穷……其他的贵族也争先恐后的开始赞美。
琳娜心中暗笑，实际上每年的圣诞夜都是巨额消费期，圣彼得堡全体贵族都要来冬宫用餐，一顿饭吃下来花掉几十万金币都是常有的事。
但从今以后，她所在的宫廷将不会发生诸如此类的事。圣诞夜，理应是普天同庆的日子，而不仅仅是贵族们的节日。
今天，她于皇室圣诞夜省下的资金，已经被用于在圣彼得堡设立圣诞节流水席了。能确保穷人在圣诞节吃上口饱饭的流水席，才真正值得花费金钱的地方。
她望向窗外，热闹的圣诞夜已经开始了，杂耍团和露天舞蹈演出一定很精彩吧？不少字变魔术和喷火枪的也肯定很好看，那是属于平民的欢乐世界，无拘无束的欢乐世界，有时候真的有点令人向往呢……
一道甜点、一道开胃汤、一道头盘、一道正菜还有一道水果馅饼，冬宫皇室的圣诞大餐就宣告完毕了。虽然数量少了点，但无可挑剔的口味令所有在场的贵族赞美声层出不穷，琳娜女皇陛下不是说了吗？贵在于精而不在于多，这每道菜都有十几道工序，繁琐的调味和装饰呢这才是贵族品味和格调的体现。
用餐过后，琳娜女皇陛下就要去大厅中央的圣诞树旁，将代表神圣的金色天使装在圣诞树顶端，这是圣诞夜地位最高的人才有权利做的事。然后大家就可以拿到女皇的礼物了，这又会是一场地位高下的争夺赛。
因此，当琳娜女皇陛下最后放下刀叉，用餐巾抹干净嘴角的时候，所有人也都纷纷放下刀叉，表示用餐完毕。除了王储小亚历山大还在由奥兰喂着饭，其他人的目光都集中到了琳娜女皇陛上。
琳娜站起身，在场的所有人也都站起身，她微笑着示意大家落座，接着穿过长桌走到大堂的中央。
两名侍从已经拿来了梯子，琳娜一手拿小天使装饰，一手提着裙子踏上梯子。侍从扶的很稳当，这仿佛又勾起了封尘已久的某个回忆……
不知不觉中她已经爬上了梯子的顶端，五米高的水杉树顶端，修剪的尖尖的树丫子，只要把小天使放上去就算完成了。可就在琳娜伸手放置装饰的时候，突然不小心碰到了树干，原本应该安装的极为牢固的圣诞树竟然摇晃起来上面悬挂的细蜡烛火苗猛然一跳烧到了女皇陛下的裙子
人群中发出了尖叫，只见琳娜的纱裙迅速被点燃了，接着火焰又直接烧着了树干短短的十秒钟，五米高的圣诞树就成了个喷着浓烟的火炬整个大厅瞬间就乱了，人们尖叫着、嘶喊着、推挤着往门口逃窜，而大厅中央的火焰树甚至摇摇欲坠倒了下来
罗伊从座位上猛然跳起，飞也似的扑将过去，可是他的位置实在是太远了；奥兰摔下碗，不顾亚历山大的惊恐哭叫也撩起裙子奔了过去……然而事情发生的非常突然，高大的火焰树在满场混乱的尖叫声、暴喝声中轰然倒塌，琳娜只觉脚下一空，两个扶梯子的侍从惊慌失措的松开了手。跳跃的火苗将她团团围住，她奋力的扑打身上的火焰，本能的抓住了正上方的水晶吊灯
可裙子上的火还在燃烧，透过厚厚的宫裙，灼烧的她腰腿一阵疼痛她不由自主的松开了手，整个人往下方倒塌的火焰树堆里掉了下去。
完了要被烧死了吗？琳娜惊慌失措的闭上了眼睛。可一阵天旋地转之后，她发现自己被抱着打了几个滚，身上的火焰也被扑灭了，她最终停留在个温暖的怀抱中。
她睁开眼，看到的是那张熟悉的脸，以及那翡翠般深绿眼眸中的狂喜之情。
“跳下来吧，我会接住你的。”尼尔在她耳边低声亲喃，一如当初他第一次对她所说的话。
琳娜听到这话便愣住了，直到罗伊冲过来拉起尼尔，尼尔发出痛苦的申吟方才惊醒了她，似乎他的胳膊受了伤，而奥兰也冲上前上将她一把拽开，上下下仔细给她检查了一番，幸亏宫裙够厚，除了几处轻微的灼伤，琳娜女皇陛下什么事也没有。
大厅中央，火焰还在燃烧，贵族们还在惊慌失措的大喊。但是很快侍从们打开了落地窗，冷风带走了浓烟，外加上大厅中央比较宽阔，大理石地板阻止了火势蔓延。
几分钟之后，侍从们用屋外的雪水扑灭了火，一切混乱最终结束了…….