且不说蒸汽汽车被‘偷运’回大英帝国后，我们可爱的夏普议员收到了何等程度的褒奖。实际上第二周的大朝会上，女皇陛下就宣布与沙俄帝国保持友好的普鲁士和意大利可以以购买的方式获得帝国‘最新’研制出来的动力装置：蒸汽机。
虽然女皇陛下的开价极为高昂，但是几乎所有国家的驻俄使臣普遍都认为普鲁士和意大利两国在此事上绝对是占了个大便宜。
各国使臣人头涌动，巴不得立刻跪在女皇陛下面前表忠心。英国大使劳伦斯像吃了苍蝇般的难受，女皇陛下此举必然会使得他上周的伟大功绩大打折扣。
此外法国和奥地利大使直接申诉，表示女皇陛下对他们两国抱有成见的态度非常不符合国际惯例，既然都是用金钱购买，怎么能没有法国和奥地利的份？他们一带头其他的二流小国瑞典、波兰、西班牙、荷兰等也叫嚣了起来，他们表示沙俄帝国既然将科技公开出售，那就应该价高者得。
女皇陛下无聊的打了个哈气，抬起脚就走。外交部长凯亚斯代替女皇陛下表态：实际上蒸汽机技术是无价的，女皇陛下此举是本着造福人类的心理半卖半送，既然是赠予，当然是愿意给谁就给谁。
大朝会之后，普鲁士大使助理哈里溜进了大使艾伦子爵的房间。
温暖的冬宫客房内壁炉烧的很旺，艾伦正倚在火炉边的躺椅上随意的看着书，他一手捧着书架在扶手上，另一手垂在椅子侧面，用咬了一半的苹果逗弄他的西班牙种小猎犬。
哈里进来的时候看到的就是这么一副美少年怡然自得的画面，他不悦的皱起眉狠狠的咳嗽了一声。
艾伦猛然一惊，合拢书挺直了腰背。他羞涩的模模鼻子，将苹果随意一扔，小猎犬哈巴哈巴的跑去追果子了，不再在他椅背后面欢快的跳来跳去。
对外，哈里是他的助理，实际上他是他的导师，或者换句话来说，有十年驻法大使经验的哈里*布鲁特勋爵是为了辅助他的工作才降职为助理的，艾伦在俄期间的一举一动每周都会通过哈里的密信送递到远方的腓特烈国王手中。
“今天的成果值得庆祝。”哈里勋爵以令人愉悦的话开头，脸上却丝毫没有笑容。
艾伦咽了口口水，他知道他后面的话绝对会比较严苛。
“然而令我遗憾的是，你还需要指导和时间才能成长为真正的外交家。外交，在和平时期关乎利益的增减，而在战争时期直接意味着生存与灭亡你不要以为外交官是个简单的职位今天的大朝会之后你首先应该做的事是去要求觐见女皇陛下，向她表示感激和洽谈后续事宜，而不是坐在这里看书和逗狗玩”
艾伦别过脸望向壁炉的火焰，不悦的神色浮现在他的眼角。
“别一副不情愿的模样”哈里勋爵踱步到屋子中央，拉过一张椅子坐下，“沙俄帝国对我普鲁士的重要性还需要我再三重复吗？沙俄帝国的女皇陛下现在制约着欧洲其他国家对我国的关系，支持着我国的经济复苏，并且是我们普鲁士最大的债权人她的地位她的权利她的容貌哪一样不值得你殷切恭维？”
“她最喜欢的作家？”年长的教导者开始每日惯例的测试。
艾伦撇撇嘴，以德语回答道：“法国文学家伏尔泰。”
“俄语必须说俄语你要习惯将俄语当做你的母语”哈里勋爵以手杖敲击地板。
艾伦厌烦的挑起眉：“她最近实际上也没有时间读他的书了，她觉得伏尔泰对于英国式的君主立宪太过推崇，而对于庶民的思维太过鄙视。”
“其他的爱好？”
“绘画和音乐，不过不善于弹琴，她懒于练习。”说着艾伦的嘴角不由的微微翘起。
“对女皇陛下要带敬语”哈里勋爵再次敲击起手杖。
“她可否喜欢去剧院？”
“还可以，但是总是没有时间。”
“你要确保在皇家剧院的女皇包厢内永远有你的席位”哈里义正言辞的补充道。
艾伦翻了个白眼。
“她最喜欢的菜式？”哈里勋爵锲而不舍。
屋内出现长时间的停顿。
“意大利菜？”艾伦回答道。
碰的一声手杖差点将地板捣出个洞来。
“是东方菜”哈里勋爵恼怒的咆哮，“你必须比女皇陛下本人更了解她的喜好你还要懂得适时的主动”
“干脆把我打包成礼物送上她的床。”艾伦抿着嘴小声嘀咕。
“你说什么？”哈里勋爵高声喝道。
“没什么。”艾伦望着呼呼跳跃的炉火心中郁愤难填。
他一直生存在压抑之下，自从到了冬宫之后，他再次见到她时，阴郁的心情就常伴他左右。
他和她之间的那么多的美好记忆，都是源自于他们儿时的自由生活，那时候的单纯和天真如今再难重现。她现在已经是沙俄帝国的女皇陛下了，而他却仍然是冒充贵族的布斯特穷小子。
他和她的差距从未缩短过，反而是逐渐变得越来越遥远。
他熟知她的所有嗜好，那些像教科书般强塞入他脑海中的信息令他在她面前愈发的局促不安。他不想让她认为自己是有图谋的在接近她，不愿让她误会他是想以过去的朋友关系捞取政治利益。
这就是为何他抵达冬宫这么久却一直恪守本分的原因。
他害怕有一天听到她对自己说：亚力，我们的情分就到此为止吧，你已经从我这儿获得足够多的好处了。
什么普鲁士什么国王腓特烈什么国家利益
如果他与她之间单纯的只是朋友，哪怕仅仅是朋友，永远不跨越那道界限也比如今的处境要好的多啊
当初，他只是迫切的想来到她身边，却忽略了他身为普鲁士大使的尴尬身份：他们代表的是不同的立场和不同的利益群体而无论再融洽的盟友关系，其中也必然存在纷争。
可她却一而再再而三的对普鲁士另眼相看，或者换做其他人眼中是对他艾伦*冯*玛克西米利安另眼相看。这令他难以将心底的话诉之于口。
她身边已经有好几个及其优秀的男人了，而他却压根什么都不是……
身边的哈里勋爵还在声嘶力竭的咆哮，在老资格的勋爵眼里，自己恐怕就是个不知好歹的自负少年吧？艾伦心中暗自苦笑，可他真的无法想象自己以魅惑的姿态去勾引女皇陛下，勾引他心中最纯净的那份感情。
他楸着衣领，突然觉得屋内的空气沉闷的令人窒息……
‘硁硁’两声敲门声令哈里勋爵的指责哑然而止，资深外交家瞬间又变回了沉默寡言的年长助理。
大门被推开了，传令官进来通报说：女皇陛下邀请艾伦子爵作为她的男伴参加今晚的舞会。
音乐声中，他挽着她的腰际随着节拍旋转，几乎凝聚了整个音乐大厅内所有人的视线。
人事部长尼尔大人凌厉的眼神，首席侍女奥兰夫人恶狠狠的瞪视，以及其他大使团内所有花瓶美男的嫉恨目光。
艾伦甚至能感觉到背后的灼热在意识中焚烧他整个人。
“到圣彼得堡快一年了吧？是否曾想过回家看看？”女皇陛下率先开口问道。
艾伦苦笑了下，回答：“回哪个家？我甚至都不敢去布斯特。”
“那你不担心吗？”。
“担心，我偷偷买通了人经常往返布斯特和圣彼得堡，给我带来家里的消息。母亲和父亲知道我现在的状况，也能理解我的不得已。说实话，在俄国我更加自由些，起码我不用担心有人截取我的家信。”
琳娜笑了，轻拍他的臂膀：“我已经很久没给家里写信了，我父亲年纪大了，总是本着颗忠君爱国的心，说是承蒙腓特烈国王照顾有加，不免诸多暗示。而母亲却因为彼得的死被何鲁亚亲王夫人记恨，也极少参加宫廷中的社交，对此我无话可说。”
“相比之下我要比陛下幸福的多啊。”艾伦说道，引起琳娜一阵低笑。
两人迈了几个舞步，旋转了方位，艾伦瞥见人群中哈里勋爵瞪视，他收敛起笑容说道：“今日承蒙女皇陛下的恩惠，我还尚未有机会正式代表我国致谢。”
琳娜摇摇头：“今晚不谈国事。”
“好的，”艾伦松了口气，“不谈国事。”
“艾伦，你知道吗，虽然你现在是普鲁士大使，可我心里你仍旧是布斯特的亚力。我相信我看人的眼光，我也相信你的真诚。”女皇陛下首次坦率的对他说道，“我难得有可以直言不讳的朋友，有些话憋在心里实在难受，我身边的人太多，太复杂，几乎每个人都在为了自己的利益或者逼迫我。”
艾伦笑了：“难以想象女皇陛下还会被人逼迫。”
“也许说逼迫并不过分，”琳娜叹了口气，“整个欧洲，皇权正在衰落，在当今的时代中，人人都觉得自己获得的极少，想要在残羹冷炙中获取最后一点利益。贵族想永保权利，我要求他们的工厂纳税和提供工人福利实际上已经引起了很多人暗中不满，而资本家们却又积极的想挤入帝国的权利中心，他们需要对既得利益获取政治上的保证。
做一个君王真难，既要带领臣民在世界范畴内争夺利益，却又不能施舍的过多，否则所有人都会扑上来把我撕碎。
这种感觉很难言喻，我需要改变和革新，却又不能轻易的改变或者革新，我知道我该怎么做，可却又有无限阻力在阻止我这么做下去……”
她抬眼与艾伦对视，少年纯净的眼神中祥和而宁静。
“哦不谈国事。”琳娜笑了，“很抱歉，我自己食言了。”
艾伦带着她旋转个圈。
“陛下，您知道的，无论什么时候，您都可以放心的跟我说任何话。只要您需要，我就不再是普鲁士大使艾伦子爵，而是您的副官亚力。”艾伦终于月兑口而出心中的话，他的双眼闪闪发光夺目的惊人
女皇陛下望着眼前的挚友，嘴角泛起笑意，心中温暖一片……