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有人说，“这杀人者手段如此狠毒，不是有什么深仇大恨吧？难道是江湖人？”
旁边有那胆小的，平日敬畏鬼神的人就反驳说，“我觉着不是人杀的。那死人身上干瘦，胸前还被挖了个大洞，不会是那宅子里的厉鬼又出来吸食活人精血，生吃人心了吧？。”
几句话吓得周围几人都咧了嘴，身上忍不住发毛，连忙喝了杯酒压压惊。
总之，众人是各有各的见解，一时间大有把仙客楼的房顶掀起来的架势。
肖恒轻轻放下包厢门口的帘子，抬手满了一杯烈酒，狠狠灌了下去，对面儿的卫广轻轻叹了口气，又为他满上一杯，低声说道，“没想到，那背后东手段的，居然是那人。陛下春秋正盛，这些人就开始蠢蠢欲动了。怪不得那人这么心急揽财，他上面的人听说最近和礼部刘侍郎一家走的亲近。恐怕是打定主意保…罢了，我们还是给花都那边递个信儿，让家里也要多加防范才行。我们武将一系，如果不是一直坚决效忠陛下，怎么会安逸这么多年。所以，夺嫡一事，我们还是尽量不要沾上的好。至于仙夫人…仙夫人那边，暂时来看，应该也不用我们分心多顾了。”
“我肖恒愧为人兄，答应过她的事，从来没有做到过。如今，连护她平安都不行，还需要她变得如此…”说到这里，肖恒低下头又灌下一杯酒。
卫广想起那个一脸温柔哄劝自己小儿吃药的女子，心里轻轻叹了口气。
前些时日，涛儿从木仙府回来，把他玩过的新奇玩具，吃过的好东西等等都像献宝一样说出来给他娘亲听，自然他也就全部都知道了。他越听越是好奇，这位仙夫人绝对不是一般女子，先不说她身具凭空取物的神奇法术，就单说最普通的讲给孩子们听的小故事，都会让他这样的大人跟着被吸引。
这样的女子，如果可以，他也想好好保护，为了百花百姓将来的好日子，为了报答她对小儿的救命之恩，或者是为了这奇女子不被黑暗吞没。可是，人在官场，很多事都是身不由己的。
这一次，他选择了沉默，可是，那女子再次让他看到了除了温柔、大气之外的另一面，冷酷无情。
卫戍把他一路跟踪看到的情景都细细讲了一边，听到他说，那女子笑着夺人性命之时，连他这个战场厮杀几十次的军人，都忍不住身上发冷。
哎，权谋、利益、贪欲，终于把这个女子改变了…
木艾完全不理会外面的轰动议论，吩咐清风明月守了门，任何人来拜访都拦下。然后只专心的守着几个孩子，画画、讲故事、做糖果、堆积木，任何可以让孩子们开心的事，她都尽量去做。
也许是她的半吊子心理辅导起了作用，又或者孩子本身忘性也大，暗暗观察了几日，几个孩子都没有表现出什么异样，她也终于放下了心。
只是年纪最大的栓栓，却总是盯着某一处发呆，发现姐姐看她，就会脸红，让木艾的心又有些提了起来…
晚饭时，几个孩子们开心的啃着鸡腿，木艾笑着在一边继续喝白粥，可心给姐姐使了个眼色，呶呶嘴。春分微皱一下眉头，走上前去，给夫人夹了一筷子酱肉，说道，“夫人，您喝了三顿白粥了，是不是可心的菜做的味道不好，我让秋分回来伺候两日吧。”
木艾放下碗筷，看了眼桌上的菜色，压下心里的厌恶，摇摇头，轻声说道，“不必了，可心的手艺也不错。只是，我没什么胃口，以后…我可能要吃一段时间素食，孩子们的菜色还是照旧。”
“是，夫人。”春分应了，这次改加了一块翠绿的腌黄瓜放到另一个干净的空碟子里，看见夫人慢慢吃了，才退到一旁…
第四日一早，木艾带着春分和备好礼物，打算按照木三问到的地址去拜谢那位仗义出手的书生。
临出门前，嘱咐栓栓看好外甥外女，没想到她却扭捏支吾着说是，想要亲自去向恩公道谢。
如果是这个时空土生土长的人，必然不会同意，别说是大门户，就是穷人家的姑娘，也不是可以随便出门去拜访陌生男子的。
可是木艾才穿过来两年，她虽然一直也在尽力配合、学习这个时空的规矩礼教，但是，这些东西还只浮与表面，并没有深植在她的骨子里。
所以，也没有严厉拒绝，真的带了栓栓出门。
小姑娘今日换了套妃色的对襟绸袄衫，水绿色的百褶撒花裙，头上戴了她生日时得的那套蝶形首饰，怎么看怎么清爽娇俏。静静立在那里，硬是给这冬末春初的时节，凭添了一抹鲜活亮色。
木艾不禁看得出了神，当年自己穿上最漂亮的棉布长裙，悄悄等在那人回家路旁时，也是这般羞涩期待，难道栓栓…
细细算来，栓栓今年也有十三岁了，按这个时空的传统，是到了该定亲的时候，然后过上两年，准备好嫁妆，十六岁就可以出嫁了。只是木艾骨子里还是现代的标准，十八岁才算成人，所以一直还把栓栓当做半大孩子看待，却没想到栓栓在她不知不觉间已经情窦初开了。
马车在城北小巷里拐来绕去，时不时就有那衣衫破旧的孩子从路旁的小房里冲出来。木三害怕碰到他们，只得下车牵着马匹步行。这样足足走了两刻钟，最后终于停在一座极小的院子前。
春分、小安先跳下车去，然后扶了木艾和栓栓踩着小凳下来。木三上前去敲门，隔了片刻功夫，里面有人回应了一句，“谁啊？”然后打开了院门，几人一见之下，正是那日仗义帮忙的年轻书生。
木艾看了一眼书生右手握着的书，上前行礼，温声说道：“王公子，今日冒昧前来拜访，实为感谢您那日出手相救，打扰公子读书，还望公子见谅。”
时隔三四日，并不久远，何况那日的变故很是惊险，书生当然也认出木艾几人，连忙躬身回礼，口称“不敢，不敢。”
然后请了木艾进客厅坐了客位，然后又告声罪去厨房烧水泡茶。
显然他家里并没什么仆人可用，木艾趁着空闲略微打量几眼屋子摆设儿。
桌椅多是陈旧的红木家具，漆色斑驳，至少用了十年以上，四周和主位后的墙壁上，挂了几幅书画，细观笔锋手法，也算大气潇洒，如果不出所料，定是这王书生所作。
栓栓虽然低头坐在姐姐下首，但是眼角也在极力不着痕迹的打量四周，脑子里突然就想起那日和村里的伙伴们聚会做女红，村西的春儿姐姐就偷偷给她们说过一段戏文，落魄书生，得遇贤妻，赶考高中，归乡封妻荫子…也想越觉得和眼前的境况相像，这王书生是家贫才子，那自己就是…呸，呸，怎么会有如此不知羞的念头，她的双颊陡然红了起来，如同做了什么坏事，害怕被长辈训斥一样，偷偷瞄了一眼姐姐，见她没有注意自己，微微松了口气。
几人安静坐了片刻，王书生端了托盘进来，小安立刻上前接过，为他和自家夫人小姐各倒了一杯。
王书生似乎有些为自家茶杯、茶叶太过粗陋，微微有些羞窘，“小生家境贫寒，有怠慢之处，还望夫人小姐莫怪。”
“王公子客气了，前几日妾身子女遇险，多亏王公子出手相助，今日略备薄礼前来相谢，虽然难抵王公子恩德之万一，但是还望公子笑纳。”木艾喝了口茶水，然后笑着示意木三、小安两人，把手里的布匹、点心和一个纸封送上。
王书生连忙站起来推拒，“夫人实在太客气了，我辈读书人，习的是仁义礼信。那日遇到小童危难，出手相助也是应该，怎么能要夫人如此厚礼。”
木艾却不容他推辞，一定要给，最后王书生无奈只得收在布匹和点心，那纸封里的百两纹银却是宁死不要。
木艾想了想，也没有过分劝说，吩咐春分收了回来。然后，唤了栓栓上前给施礼道谢。
“多谢王公子相救之恩”栓栓声音清脆悦耳，此时面带羞涩，盈盈下拜间，少女的柔美怡然之姿立现眼前，王书看得愣了足足半晌，才突然醒悟过来，盯着人家女孩子看是多么失礼，慌忙想要伸手去扶，又觉更加唐突，只得连声说道，“小姐，快请起，快请起。”说着脸色也红起来。
木艾挑挑眉，不露声色的扯了些话题和王书生谈起来，顺带问了些年岁啊，家里父母啊之类的，眼角偶尔瞟上栓栓一眼。
小姑娘虽然很规矩的低垂着头，但是微微粉红色的耳朵却支得高高，让她心里又是好笑又是心酸。
这么大年纪的女孩子，在现代正是吃着爆米花看电视，呼朋唤友逛个街的时候，可是在这里，却已经要为以后一生托付的良人费心了。
春分站在木艾背后，偶然看到半开的门外有堆木板和零星儿的刨花，于是找了个机会示意自家主母去看。