木艾忍着心里的不舍，一口气奔到了半山腰的水潭边，才觉胸中不是那么憋闷了，回身看到欧阳一脸温和的看着她，眼里有担忧有疼惜，她突然就红了眼眶，扑进他宽厚温暖的怀里，哽咽出声，“欧阳，孩子们不会有危险吧？。”
“放心。”欧阳寻了个横亘在脚边的树根，揽着她坐了下来，伸手替她捋了捋额前汗湿的头发，“那里很安全。”
木艾越发把头往他的颈窝里蹭了蹭，闷声闷气的说道，“不知道为什么，我心里一直发慌，总觉得我再来接他们的时候，好似会有什么很大的变动。”
“不会的。”欧阳不善言辞，不知道要怎么安慰心爱的女子，只是轻轻拍着她的背。
木艾极享受这样安静温暖的时刻，可是不到片刻，她突然扑哧笑出声来，抬头看着欧阳微微有些发红的脸颊笑道，“我听见你的肚子在咕咕叫。”
欧阳点点头，“饿了。”
木艾好笑的在他的唇上快速啄了一下，然后跳到地上，开始从空间里拿毯子，拿吃食水果。欧阳轻轻抿了抿尚留有余香的唇，走过去坐下，大口吃了起来。
饭后两人依偎着歇息了片刻，然后继续赶路，回到府里时，已经过了掌灯十分。
不提两人洗漱吃饭换衣，只说花都那边，孙昊亲自压着镖车，一进花都，就由肖富引着左拐右拐到了一条十分宽敞干净的后巷，敲开了门，一个须发花白的老掌柜就迎了上来，肖富孙昊上前寒暄几句，就有人开了西厢房，镖师们分了十人在车后守着，剩下几十人就抬了柳条大筐进了西厢房，一个个的绿皮大西瓜和香瓜被小心翼翼的拿了出来，放进早就装了半下水的大木桶里。最后又打开车上抬下的两只蜜蜂极好的木桶，分别舀了一瓢水倒进去，盖上桶盖才算彻底办妥。
肖富和孙昊看见关好的厢房门，擦了擦头上的汗珠儿，相视一笑。他们一个常替主子去各地进货，一个南北走镖，都是眼界开阔的人。一路上行车寂寞，就常在一起闲聊，倒是变得熟识起来。
肖富拱手笑道，“孙公子，这天儿眼见就黑下来了，如果不忙，就带着兄弟们在这里用过饭，再回镖局吧。”
孙昊摆手，“肖管事不必客气，镖局那里早就得了信儿了，恐怕已经准备好了。我这就带兄弟赶过去，车队还要安置。”
莫掌柜笑道，“这样我们就不苦留孙公子了，但是，菜色老朽还是会让小伙计送去，正好孙公子和兄弟们许久不见，好好喝上几杯。”
孙昊知道推辞不过，也就不矫情了，拱手道谢，“那就让莫掌柜破费了。”
莫掌柜哈哈一笑，“孙公子客气，您是为我们姑女乃女乃办事，我们送些吃食犒劳兄弟们，怎么能说破费。”
肖富也说道，“过几日这边有了结果，再给公子送信去。”
孙昊点头，再次道了谢，才带了车队拐出巷子，直奔城南槐花巷，自家的镖局大院而去。
肖富这边和莫掌柜简单吃了饭，就有候府的两个青衣护卫上门来，肖富连忙捞了五个西瓜和二十个香瓜，擦净水珠儿，放到木箱里让两个护卫抬到车上，然后揣了信去了候府。
安国侯看了肖恒的信，然后就带着东西进了皇宫，第二日午后，国主陛下兴致极好，请了一干重臣和皇亲国戚们在御花园里办了个赏花宴。宴上去年的新科进士，现在的翰林院编撰们，做了几首好赋，国主一高兴，就吩咐段公公，“去把昨日得的那两样好吃食拿来，朕要与众卿家同享。”
段公公躬身应下，带着两个小太监下去不到片刻就捧了两只极精致的大托盘来。众人都好奇望去，一只方盘里放了一只椭圆形的绿皮大家伙，在阳光照耀下闪着碧莹莹的亮色。另一只方盘上则放了六只壮汉拳头大小的青白色小东西。
国主似乎对众人的好奇神色很是得意，笑道，“众卿家一定没见过这两样物事吧，哈哈，说实话，朕也是第一次见。”
坐在国主身侧不远处那桌儿的太后眯着眼睛打量两眼，笑道，“皇儿这是在哪里得的好东西，如果皇儿不先说是吃食，哀家还以为是块玉石呢。”
国主微微笑道，“母后说的是，朕最开始也是这般猜想的。这是安国侯进献的，就让老侯爷给母后详细说说。”说完就侧头看向下边的众臣。
坐在下面第三桌儿的安国侯连忙站起身应道，“是，陛下。这两样吃食，大的叫西瓜，小的叫香瓜，其实都是老臣那长居花王城的大儿进献的。这小子生性愚笨，读书习武不成，反倒偏偏喜那金银之物。名下开了不少铺子，这两样吃食都是他从花王城运来的。给老臣上的信上说，这是住在神山脚下的一位寡居女子试种出来的，十分香甜可口。老臣这才献上来给陛下和太后尝尝鲜。”
太后微微眯眼想了想，问道，“前些日子，宁亲王家那几个小子来请安，也说起城中有家酒楼，菜色十分新奇，很多菜蔬都是以前没见过的。哀家听着新奇，还多问了几句，今日又见了这两样东西，就猜着，不会那酒楼就是安国侯世子开的吧？。”
安国侯连忙躬身说道，“太后圣明，就是老臣那不孝子开的。那些菜蔬已经在花王城里传播许久了，周边两城也有栽种的，做出菜色味道极好，百姓们也多了些进项，日子好过许多。”
国主点头笑道，“卫广已经给朕上了折子，等太医院那边辨识过了，就添到宫中日常采买里。说不得安国侯要再荐一名手艺好的厨子来。御膳房里恐怕没有人会料理这些新菜蔬。”
“是，陛下。”安国侯应下之后，坐了下来。
段公公再次上前请示，得了陛下的准许，这才把手里的尖刀拿给身后一位体型微胖的御厨。然后微微侧身挡在陛前，防备着御厨万一是刺客暴起发难，也能替陛下遮挡一下。当然宫里的人都上下查了八代才能进宫的，何况还是每日给陛下做吃食的人，个个都是极可靠的，但是，他还是这样做了，不怕一万，就怕万一，小心谨慎总是没错的。果然太后注意到了他的动作，满意的点点头。
那御厨跪地接了尖刀，然后深吸了口气，尽量稳住双手，发挥平日里的精湛刀工，飞快的把那只西瓜切成两瓣，四瓣，直到变成可以一口吃下的大小才停了手。早有小太监上前，每四只鲜红的瓜块摆进一只小磁碟里，然后先呈送给陛下太后，各宫娘娘皇子之后，才是众位大臣。
那御厨紧接着又拿过一只香瓜，手上的刀尖舞动，很快就削去了外皮，掏空了里面的瓜瓤，最后切成了薄薄的长条。小太监又上前捡进碟子，照旧分了下去。
国主嗅着空气里浓郁的甜香，笑着对太后说道，“母后，先尝尝味道如何？”
太后笑着示意身侧的绿衣宫女先用银质牙签扎了片香瓜，轻轻咬了一口，立刻眉开眼笑起来，“这味道真是香甜之极，皇儿也快尝尝。”
国主陛下也尝了块西瓜，感觉凉爽香甜的汁水在嘴里四溅，果真是解暑的好吃食，当下赞道，“真是清凉美味，诸位爱卿也都尝尝吧。”
底下众人连忙起身谢恩之后，大多数都先尝了鲜红的西瓜，才去尝香瓜，当然吃过之后，都是连连点头赞叹。
太后笑着拿帕子擦擦嘴角，说道，“都说这人老了，吃什么都没味道，哀家这几日就没什么胃口。不过，今日吃了这两样吃食，倒觉得十分香甜。”
坐在太后下手的皇后温婉一笑，说道，“母后怎么就说自己老了，前日玩猜棋子解闷儿，您还赢了皇媳十几两银子呢，如果母后老了，那皇媳岂不是更老？”
老人家都是喜欢听好话的，况且皇后一向贤良淑德，在后宫口碑极好，也十分得她喜爱，就忍不住笑了起来。
兰妃抬手端茶漱口，垂下眼睑，掩下眼底的一抹恼怒，心里愤恨，这赵启是怎么办差的，不是回报说一切都办妥了吗，为何明明应该是自己皇儿的生财之路，怎么又献到了陛下面前，这下过了明路，以后还要怎么动手？
坐在她对面的淑妃也不着痕迹的看向下边的魏丞相，脸色也有些不好。但是看到自己父亲眼里厉光一闪，她连忙就掩了心思，换了笑脸出来，陪着太后说些趣事。
几位小皇子做了一桌儿，大皇子虽然年过十三，身形也高大健壮，但是却脾性暴躁霸道，吃完了自己盘子里的西瓜和香瓜，有些意犹未尽，就直接拿了身旁四皇子的碟子大口吃了起来。四皇子只有八岁，平日常被大哥欺负，都被母亲和一母同胞的三皇兄约束着不敢反抗，今日难得遇到父皇赏赐一样好吃食，正极不舍的慢慢品尝，居然被大哥又抢了去，心里的愤恨就上了头，伸手就想抢回来。