为了这个人选，严真真倒是煞费苦心。螺儿是去不得的，她也不放心让一个女孩子离乡背井去陌生的地方。联华超市的三个掌柜，又一个也离不得。
“王妃，有人递了一张帖子过来，要见王妃。”碧柳满脸古怪地走进来。
什么人？”严真真因为她的脸色，心里倒有些惴惴。
难道是龙渊的人吗？她知道，孟子惆既在府里，守卫自然是严密的。恐怕即使以陈涛的轻功，也不得轻易入内。更怕的是，龙渊三人，身上都带着伤……
因此，接过帖子的时候，她的手指，甚至有些颤抖。
入目的三个字，却陌生得让她怔愣。
“张啸寒。”
她翻来覆去地看，也没发现帖子上有什么暗记。
“他是谁？”她愕然地问，“听起来，似乎是个男人名字。难道是来应征作掌柜的么？还是人人都知道我就是联华超市的老板……”
“确实是个男人，新科状元张大人，钦点了金陵知府，四品大员，都说他甚得皇帝的赏识呢！虽是四品，因是金陵繁华之地，倒比三品京官还要让人眼热。”
“状元？”严真真更奇，“他一个状元，跑来求见做什么？该不会帖子递错了，应该是来拜会王爷的罢？”
“这帖子上明明白白地写着严王妃，怎么会是孟王爷？”碧柳哑然失笑。
“我只是不敢相信罢了，一个状元来拜会我，哪有这么大的面子呢！”严真真咕哝了一句，“我就是地位再怎么尊贵，也不过是一妇人，一个状元郎怎么会……”
她怀着一肚子的狐疑，才走进外厅。
状元公长得甚是清秀，官服是很正的宝蓝色，穿在他的身上倒显得十分熨贴，仿佛他生来就该穿这样的官服似的。
不过，他看起来，似乎有点面熟，严真真微微蹙了眉头，却想不起自己何时认得这样显赫的四品大员。不管是在现代，还是在古代，她都只是平凡人一枚，和上层社会有着无比深远的鸿沟。
“状元公……”她挤出一个待客的礼貌微笑，对着碧柳微嗔，“怎不好好招待状元公？”
“王妃，我是来道谢的。”张状元站了起来，执礼甚恭。
道谢？
严真真茫然地看向他，自己最近被联华超市被砸一事闹得焦头烂额，并没有什么闲心好人好事罢？难不成是某位活雷锋做了好事不留名，让人家误会成了自己？
“张大人言重了。”严真真依然一脸的笑意，“我可没有做什么，哪里当得大人亲自登门道谢？”
张状元却严肃了神色：“啸寒当初落魄，在街头卖字，仅得以果月复。若非王妃慷慨解囊，哪里会有金榜提名时？”
“啊，你是张秀才！”碧柳忽然伸出食指，直直地指向了张啸寒。
严真真这才从记忆深处，把这个早被她忘到九霄云外的张秀才给捡了出来。微微地愕了一下，便又浮起笑容：“举手之劳，张大人不必记在心上。”
张啸寒却仍是一脸感激：“于王妃纵然是举手之劳，于啸寒却是再生之恩。若非王妃鼓励，怕是啸寒至今不能下决定求取功名。若非王妃厚赠，啸寒也不能凑足银两。更何况，王妃当初地位堪虞，自顾不暇。”
严真真脸上微红，想到初到这个时代的时候，要钱没钱，要人没人的窘况，颇觉唏嘘，倒对眼前的张啸寒，生出同病相怜之感。
“那也是你自个儿才气逼人，玉在匣中终是玉，是金子，总会发光。纵使张大人错过了这一科，也会在下一科高中。”
“千里马，也需伯乐赏识。”张啸寒坚持道，“原想在京中能报答王妃一二，不想钦点金陵知府，不日将要远行，无论如何，也要来面谢王妃。”
“金陵？”严真真心里一动，脸上现出了欣喜的神色。这不是刚想睡觉，就有人送上枕头来了吗？世上的事，有时候也实在太巧了些。
刚解决了砸店事件，金陵的分店又找到了大靠山。她也不求多加维护，照拂一二，总能做到罢？
“王妃莫非在金陵……有故人？”张啸寒看到她的面色，忍不住猜测，“王妃若有吩咐，但说不妨。”
严真真在心里斟酌了一下，总觉得现在开口求人，有挟恩图报的嫌疑。可若是不说，错失良机，怕是日后再求上门去，反倒更难开口。
“王妃但请吩咐。”张啸寒看她为难，又诚恳地加了一句。
这可是人家自己说的，怪不得她……严真真在心里自我安慰了两句，才婉转笑道：“是这样的，我有一位朋友，乃联华超市的老板，有意往金陵开分店。正愁在金陵人生地不熟，不想张大人正要入主金陵。只是与商贾交往，又怕于大人官声有损，因此颇费踌躇。”
张啸寒朗声笑道：“我当是什么事呢！商贾中也不乏鸿儒，我当初未高中之时，比商人犹自不如。联华超市的老板，能想出这么一个经营的点子，也是个人才。若能与其相识，倒是啸寒求之不得。”
严真真见他并不推月兑，不由大喜过望：“能得大人照拂一二，那就多谢大人。”
“王妃不必客气，一饭之恩且要百倍以报。王妃于我，不啻再生之恩，些许小事，何足挂齿？”
张啸寒的心理承受能力应该极佳，从落魄的穷秀才，到殿试第一，再到钦点的肥缺，脸上却并无一丝傲色。面对严真真，也一如既往的不亢不卑。
“那是张大人有真才学，我也没有出什么力。”严真真自廉道。
两人言笑甚欢，你谦我让，气氛良好。到得后来，话题渐渐地就滑到了十万八千里之外。
张啸寒祖籍金陵，这回可称得上是衣锦还乡。说起金陵旧事，更是如数家珍，可见并非死读书的呆子。
严真真在现代曾在南京求学，整整四年，几乎踏遍了南京。此时的金陵，虽然并不完全等同于现代的版图，但大致的风貌并没有错。因此两人越讲越是投机，把南京的名胜，细细地数了一遍。
直到华灯初上，碧柳点烛，严真真才会意到时间已晚。
“张大人，相请不如偶遇，在舍下用饭罢。”严真真循例客气了一句。
“王妃有邀，敢不从命？”谁知张啸寒毫不客气，竟直率地应允了下来，倒让严真真愣了又愣。
她一个王妃，邀请外臣，是否合适？她求救地看向碧柳，后者并不觉得诧异，只是朝着两人施了一礼：“奴婢这就去吩咐厨房，是否要知会王爷一声？”
严真真有感于站在别人的地盘上，客人又是男宾，倒不好不“请示”一声孟子惆。碧柳早心领神会，叫过抱冬去回孟子惆，自个儿则亲自去厨房吩咐备膳。
“小王不知张大人光临寒舍，有失远迎，倒叫张大人好等。”不知道孟子惆用了什么交通工具，严真真刚与张啸寒在外厅坐定，孟子惆便大步踏了进来。
“不敢劳动王爷，下官今儿只是来谢王妃知遇之恩的。”张啸寒站起来行了半礼，神态是不倨傲，也是淡淡的。
拉帮结派，素为上位者所忌。他虽是初涉官场，也知道禁忌。与严真真交往，那是私交。而与孟子惆走动频繁，却不免落人口舌。
孟子惆笑得暖如春风：“王妃竟生就一双慧眼，能识得英才么？”
严真真见他二人唇来舌往，虽然说的没有什么实质内容，但态度倒是越来越熟稔，不好泼冷水，只得笑谦：“是张大人太客气，当初不过一面之缘，见他才思敏捷，诗词佳妙，方资助一二。不想张大人竟得以高中，实是可喜可贺。”
当初范进不过中了个举人，便以手舞之，以足蹈之，疯癫不堪。看看人家张啸寒，成为普天下文人之首，这会儿也不骄不躁。这就是素质！
孟子惆只要高兴，便能和谁都说得甚是投机。见人说人话，见鬼说鬼话，在任何场合都绝对长袖善舞。
张啸寒虽是新晋状元，但待人接物，自有一番气度。两人谈诗论词，严真真倒还能勉强插上两句。及至后来，两个男人说起天下大势，她就只有支楞着耳朵干听的份儿了。
再到后来，她这个主角，轮作了配角……配角还多少有点戏呢，她连配角都不如，顶多算得上是一个跑龙套的。
孟子惆虽以温文尔雅闻名京都，但少有对人这般热情。看着两人说得逸兴豪飞，恨不能义结金兰的模样，严真真觉得自己成了一只闪闪发光的电灯泡。
“张大人再宽坐片刻，我去厨房看看汤炖好了没有。”她终于开口，决定不搀和两个男人的谈话。天下大势，与她无关。
张啸寒虽是骤然大富，倒并不见狂傲之气。闻言立刻站起：“不敢劳动王妃，只这样便好。”
孟子惆温和地笑道：“叫个小丫头骈看下便可，王妃不必亲自劳动。”
她哪里是想劳动，只是想避开某些敏感的话题罢了。真不知道张啸寒是真的酒逢知己千杯少，还是头一次踏入官场，不懂得逢人但说三分话的真谛。