榻上满头银丝的闵氏像是忘了面前还站着柳曼，自顾微眯着眼睛喝着明月递上来的汤品，细细地嚼着。柳曼抬头看着，想要问问她让杜鹃把自己找来是什么事，看着她吃得津津有味又只得耐着性子静静地站着。
好一会儿，王妈妈拿出丝绸帕子帮她拭了拭嘴角，她方缓缓地抬起头来，苍老却不乏精明的眸子一瞬不瞬地盯着柳曼，王妈妈立时对着屋内的丫环们挥了挥手。
直到屋内只余下王妈妈一个服侍的人，闵氏才轻轻地咳嗽了一声，道：“俊儿一向性子乐观豁达，整日笑呵呵的，这正是为什么众多孙儿中我唯独最疼爱他的缘故。最近他却神情有些恍惚，人也消瘦得厉害，我想，你应该也有所察觉吧？”
近段日子罗子俊虽然偶尔去书画斋时仍是笑意妍妍，人确实消瘦憔悴了许多，看着闵氏满眼的心疼之色，听着她话语间的意思，柳曼不由心生愧疚，讷讷地点了点头。
“那你觉得俊儿这个人怎么样？”闵氏拢了拢脑后的发髻，收回了紧盯柳曼的目光，状似聊家常地道。
柳曼心中疑惑，想了想如实答道：“罗大哥精明能干，是陇城乃至整个平梁国人们交口称赞的妙人儿。”
一句话说得老太太心里像吃了蜜一般，微微敛着的脸上露出几分笑容来，顿了顿，方接着问道：“那我老婆子上次与你谈的事，你可曾想过改变想法？”
果然让杜鹃把自己找来，还是谈给罗子俊为妾的事，当真让人头疼。
柳曼紧了紧交握于月复前的手，头低了低，方又抬起来，浅笑着道：“罗氏家业发展势头正劲，用不了多长时间便能成为京城数一数二的富户。全京城倾慕罗大哥的美人和想攀上罗氏这门亲的人家不知几何，只要罗大哥有纳妾之心，想必有满大街的女子赶着让老太太挑呢。老太太到时可别嫌疼重孙疼不过来。”
她上次已经明明白白地把自己的想法告诉了老太太，今日老太太又特意让杜鹃把她请来，她若再直言相拒，倒让人觉得她矫情、自命清高。可感情一事不能勉强，何况她还有诸多不能与罗子俊在一起的原因，她状似玩笑的话，凭着老太太的聪慧，自是一下便能听出她话中的意思。
“你是觉得给我们子俊为妾，辱没了你？”这一回老太太的目光有些锐利，盯得柳曼低了低头，抿着唇不说话。
她要怎么回答呢？点头，抑或是摇头？点头，会不会让人误以为她不愿成为罗子俊的妾，而是想成为他的妻。摇头，岂不又是告诉人家自己并不介意。
一时之间，屋内静寂得只剩下老太太仿佛喉头含了浓痰的稍显粗重的呼吸声。
“罢了，罢了。”半晌，上方突然传来老太太一声无奈或是带着几分妥协的叹息声，“俊儿的脾性我最了解，看着极随性豁达，其实就像他娘一样，最是固执，认准的事就是八头牛也拉不回来。上次因芍药之事愣是一个多月没有喊一声娘。”
柳曼讶异地抬起头看着老太太。她是听说了罗子俊对芍药的处罚，却不知道他会因为自己，对他的亲生母亲记这么久的仇，这令她心中甚是动容，亦甚是愧疚。
闵氏揉了揉太阳穴，有些疲惫地道：“他既认准了你，我看你也是个聪慧伶俐的，如此一来，我老婆子少不得要在背后替他调停一番。”
一句话说得柳曼微微有些不解，不由疑惑地望着她。老太太却微微一笑，眼尾和嘴角处泛起条条皱纹：“你且放宽心在家等着，我老太太自会给你个配得上我罗家的身份，到时让俊儿迎你过门，成为我罗家堂堂正正的嫡媳妇儿。”
看到柳曼突然瞪着一双眼睛不可置信地望着自己，闵氏极满意地呵呵一笑：“你不必如此意外。我听说你捣鼓的那个书画斋生意不错，到时有你在俊儿身边帮着，我也放心了。”
“不是……”柳曼猛然从惊愕中回过神来，闵氏却已从左手腕上褪下了自己常年戴着的极为珍视的白玉手镯，一旁的王妈妈早已笑呵呵地接过，递到柳曼的手里，“这是我们老太太的传家玉镯，一直在手上戴着从不离身，当初几位夫人和后来的少女乃女乃进门老太太都舍不得给，如今却提前给了姑娘，足可见我们老太太对姑娘的疼爱了。”
手心里触到的白玉镯传来的凉意令柳曼彻底清醒过来，慌忙把镯子重新塞回王妈**手上，也不敢去看老太太眼中闪过的受伤与不悦，低低地道：“老太太的疼爱让柳曼受宠若惊、心中万分感动，可柳曼却不得不辜负老太太的一片心意，否则，便是对不起罗大哥了。”
“你这话从何讲起？若不是因为俊儿偏偏中意于你，我又何至于如此低三下气地一再请求于你？”闵氏的话中已带上了几分恼意。
若不是因为最疼爱的孙儿，凭她罗氏一族现在在京城商圈里的地位，哪里会看得上她这样一个要身份没有身份要地位没有地位的流落女，更莫说是嫁给罗子俊这样一个作为整个罗氏的骄傲之人。
尽管她与自己说话的语气并不见一点低三下气的味道，但想必作为一个大家族里的老太太，能够如此这般屡次征询自己的意见，已是不易。坦然地接受闵氏的恼意与指责，柳曼真诚而歉疚地道：“正是因为感激于罗大哥的一片深情，我才越发不能嫁给他。”
见闵氏皱眉不语，柳曼接着道：“我对罗大哥只有感激之情，并无男女之意。若只是为了感恩而勉强凑在一起，我想，这也并不是罗大哥想要的。所以，”
“三少爷，你怎么不进去？”屋外杜鹃的声音令闵氏和柳曼同时眉头一跳，循声望去，便见入门处一道颀长的身形巍然而立。
罗子俊并没有听到杜鹃的声音，耳畔回响的还是柳曼的那句“我对罗大哥只有感激之情，并无男女之意。”
呵呵，我苦苦逃避，到头来，终究逃不过曼儿的这句话。本以为，只要在曼儿每次开口前快速地逃离，即便她对我无意，我也可以自欺欺人地活在自己的幻想当中。命运却如此捉弄我，竟在我以为曼儿出现在府里，事情会有一丝转机而欣喜若狂地赶来之际，听到如此让我绝望的话。
心，碎了么？为什么我却感觉到不到预想中的痛，只是觉得我那颗跳得强而有力的心在一瓣一瓣地撕开，里面有什么东西在一点一点地从里面流失。
罗子俊扶着门框的手不由自主地抚上了自己的胸口，俊美的容颜上，一向微微上翘的唇角紧紧地抿着，墨黑的眸子从未有过的深邃。绛紫的袍角随风轻轻地摆动，那抹平日随性洒月兑的身影，此刻却凭添了几分寂廖，看得闵氏心头一阵发疼，哑着嗓子唤了一声：“俊儿”
“罗大哥……”柳曼抿了抿唇，不安地唤了一声。纵然她一开始的慌乱之后，心里又觉得这样的结果未必不比当面与他说清来得妙，但见着他从未有地的落寞之情，她的喉头还是微微一哽，心里满满地都是愧意。
“俊儿”闵氏看到自己最疼爱的孙儿一副失魂落魄的模样，不由对柳曼的气恼更甚，狠狠地瞟了她一眼，声音一提，语调微微上扬，“俊儿，好男儿志在四方，你切不可被儿女情长所击倒。”
“噗……俊儿可是许久没有来聆听女乃女乃的教诲了。”回过魂来的罗子俊却出人意料地捂嘴一笑，甩着袍袖步履轻快地走入了房中，闵氏分明从自己的孙儿眼底看到了痛楚，心里越发难受。
“罗大哥，我……”柳曼实在不忍再看到罗子俊明明心里难受却还要强撑着的模样，亦害怕再呆下去，老太太对自己的怨恨会越来越深，迟疑结巴地轻唤了罗子俊一声，对上他含笑的眼眸，竟是鼓足了勇气道，“老太太，罗大哥，书画斋里还有事，我先回去了。”
说完，也不等屋内之人有何反应，竟是逃也似的走出闵氏的屋子。
“曼儿”就要走出落霞苑时，罗子俊却快步追了出来，轻声道，“我送你出去。”许是受情绪所感染，他一向清越的嗓音竟也显得有一丝低沉，含着几许沙哑。
柳曼点了点头。两人一路同行，却都沉默不语。直到已能看到候在府外的马车，柳曼以为罗子俊不会再说什么，准备向他道别时，他却突然顿下了脚步，转身凝望着柳曼，嚅动了几次嘴唇，才缓缓地吐出一句话：“曼儿不必觉得愧疚，你能明白我对你的情意，我便已心满意足。”
只有他自己明白，说出这样一句话，得压下心中多少酸涩苦痛。可是，正如师父师娘所说，倘若真正喜欢一个人，就算得不到，能看到她幸福快乐，你也同样会幸福快乐。想来，自己喜欢得她还不够多。要不然，心里明明知道她喜欢云祈，为何心中却只有心痛与嫉妒。
“对不起，罗大哥。”柳曼亦是动了半天唇，也只能吐出这么几个字。
罗子俊却笑着摇了摇头，隐下眼底深处要溢出来的失落与孤寂。
“你和云祈一定能在一起的。”一直把柳曼送上了马车，直到她即将放下帘子之时，罗子俊却在她耳畔幽幽地道了一句，之后便对着她弯了弯唇，用力朝着马背上一拍，直直地望着柳曼所坐的马车渐渐地消失在视线之中。