故事，就从李墨白与萧清阳的相遇开始。
那一年，李墨白十五岁，萧清阳十五岁，风千情十四岁，慕容宫晨十六岁，慕容盈盈十四岁，东方梨三岁。远在另一个世界的林月回，十八岁。
那一年的冬天，烈城格外的寒冷。
冬雪晚至，为大地披上一层银装，无数冰棱挂在屋檐下，天地间看上去一片苍茫。
街道上积起厚厚的一层白雪，为了恢复道路的畅通，有许多官兵在道路上清理着残雪，奋力的挥动着手中的铁镐。
那些调皮的小孩子欢声笑语，一边嬉闹着一边从干净的雪地上踩过时，看到雪地上残留的一个个脚印，笑得格外开怀。
如此寒冷的节气，路上的行人大幅度的减少，除了那些小孩子，就是清理着道路的官兵。
不过，巳时将至之时，两旁的商铺依然陆陆续续的开门营业。
“喂，你没有事吧？”一家胭脂水粉铺的掌柜拆下防护的门板，准备营业之时，突然发现一旁的屋檐之下瑟缩着一个幼小的身体，看那模样，应该还是个小孩。
如今，雪早已停下，小孩的身上却堆积着一层厚厚的积雪，可见昨晚应该一直都呆在这里。
听见有人说话的声音，小孩的身体勉强动了动，早就冻得发紫的脸庞略微往掌柜的这边抬了抬，随即又低下头去。
这是一个十几岁的小孩，身体都被雪埋住，看不清楚模样。
“你无家可归吗？”。小孩的眼神清亮如雪，丝毫没有杂质，让掌柜的心一软，“快点进来，冻坏了吧，我给你弄碗姜汤喝。”
小孩陡然颤抖了一下，似乎不敢相信自己的耳膜一般，震惊地看向方才跟自己说话的中年妇人。
“快进来。”掌柜的招呼一声，直接走进店铺之内。
小孩没有犹豫，艰难的从雪地中站起身来，抖动了几下早已经僵硬的身体，极为缓慢的走进胭脂铺。
掌柜的早已经弄了碗姜汤来，见小孩进来，当即伸手递给她。
小孩眼睛一亮，抖着紫色的小手，抢一般从掌柜的手上将姜汤抢了过来，眼中已经有泪花凝结。感激的看了看掌柜的，对着冒着热气的姜汤吹了口气，仰头狂灌。一大碗姜汤，在眨眼间就见了底。
小孩看了看空荡荡的碗底，露出遗憾的神情。
“我再给你倒一碗。”掌柜的将碗拿过来，去后堂再去舀了碗姜汤出来。因为天气冷，而姜汤可以驱寒，掌柜的早就煮了一大锅姜汤。此时对小孩的善举，不过是因为一时心软而已。
小孩打了个寒颤，接过姜汤，再次一饮而尽。
“慢点喝。”掌柜的露出怜惜的眼神，再次去后堂舀了碗姜汤。
小孩一连喝了五碗姜汤，才终于打了个嗝，在掌柜的震惊的看着小孩，问她还要不要的时候，小孩满足的摇了摇头。
掌柜的看着小孩身上的白色雪花渐渐地融化，厚厚的衣服湿答答，发丝上也滴答滴答的往下淌着水，同情心更加泛滥起来，“跟我来。”
“去哪儿？”小孩有些惊疑，轻声的问道。
“你看你身上湿的，去给你找身干净衣服换上。啊，正好厨房烧了热水，让你泡个澡如何？”掌柜的温和的看着小孩，笑问。
“真的吗？”。一听说可以泡澡，小孩本就清亮的眼神更加明亮。
“自然。”掌柜的眯着眼睛笑，带着小孩走进内堂，开始搜寻起小孩的衣服等物来，边问道，“听你的口音，不是烈城人士吧？你从哪里来？叫什么名字？今年多大？”
“我跟嬷嬷从京城来烈城投靠亲戚，嬷嬷病死了，就只剩我一个人。”小孩哽咽了一下，“我叫…清阳，今年十四岁。”
萧清阳很清楚，萧这个姓氏在幽明国代表着什么，可是她不愿意连名字都要欺骗眼前这个好心的妇人，所以将姓氏隐瞒。
在这短短几个月的时间里面，她经历了人生中最为艰难的事情。从云端，狠狠的跌倒地上。上一刻她还是被人呵护在掌心的千金小姐，下一刻却不得不跟着嬷嬷逃离京城。
她本来是与嬷嬷花了快半年的时间才到达幽明国的极南之地，盘缠早就用尽，为了躲避官兵的搜查，他们化身为乞丐，藏身在乞丐窝里面。
哪知那些乞丐穷凶极恶，看上了她的容貌，想要让她为他们一伙人的暖床。她萧清阳可是堂堂公主，岂是他们所能染指？
为了帮助自己从乞丐窝掏出来，嬷嬷独自一人拼死挡住那些臭乞丐，最终被活活的打死。而自己虽然逃出来，却再也不敢去有乞丐存在的地方。
本想咬牙将自己卖给大户人家做丫鬟，奈何人家却嫌弃自己像个乞丐，不愿意收留。萧清阳没有容身之所，白天就在街道四处游荡，四处寻找愿意施舍善食的大富人家，烈城如此之大，又是经济发达的城市，富有的人家多不胜数。而有些人家为了脸上有光，如果见到穿着邋遢的小孩站在门口，都会施舍一两个馒头。为了生存下去，萧清阳不得不放弃自己身为公主的尊严，就是这么赖活下来。
晚上就找一处可以遮风避雨的地方，靠着墙角汲取自己的温暖，蜷缩一个晚上。却不曾想，昨晚突然降雪，她无处可归，在风雪中徒步走了许久，碰见一些破烂的房子与庙宇，她却不敢进去，因为她知道，那里肯定已经被乞丐占据。
最后，她终于累了，还以为自己会冻死在这里，就随意的靠着一堵墙壁坐了下来。最终被冻得神志不清，半昏迷过去。
这一段时间，萧清阳每天都过了衣不蔽体，食不果月复的日子，遇见了坏人无数，却从来都没有碰上一个如眼前的妇人这般的好心人。所以，她不想欺骗。
“清阳？”妇人似愣了愣，“你是女孩子？”
“嗯。”萧清阳突然有些羞涩，脸瞬间红了起来。这段时间，为了躲避那些乞丐，她刻意用泥巴抹黑了自己的脸，又将身上的衣服弄得脏兮兮，如果不细看，还真看不出来她是女孩子。
“那正好，我这里只有女孩子的衣服，我还在发愁呢？”妇人眯着眼睛笑，从柜子里面发出一件纯白色的襦袄来，对着萧清阳的身体比划一番，满意的点头。
萧清阳一直低着头，湿答答的发梢遮去她的脸庞，心里感激的一塌糊涂。
一直都没有栖身之地，入浴对她来说，真是一件无比奢侈的事情。天气转冷，细算起来，她已经快一个月没有入浴。而在京城之时，她还经常将奢侈当作家常便饭，每次入浴时，身边都至少会有四个嬷嬷伺候。
而如今……她却只能依靠她人的施舍，才能喝上一口热汤，甚至是一点热水。
在妇人将热水准备好后，萧清阳蜷缩着坐在热水之中，感觉冰冷僵硬的身体在一点点恢复平时的温度，舒畅的感觉窜遍四肢百骸。痒痒麻麻的感觉充斥在每一寸皮肤，僵硬的思维渐渐清醒，萧清阳却感受到了一种难以言喻的羞耻。
她本是高高在上的公主，无论什么，都只是一句话的事情。可是如今呢？如果不靠他人的施舍，她甚至都要活不下去。
一股难以言喻的悲痛席卷她的脑海，萧清阳坐在热水中，羞愧难当。
“真是个可爱的小姑娘。”在萧清阳穿好衣服去前堂时，掌柜的妇人眼睛亮了起来，看着自己满是惊叹的神情。
“谢谢。”出于礼貌，萧清阳淡然的道谢。
“你是与嬷嬷来投奔亲戚的吧？你的亲戚是谁？”妇人好半晌才回过神，心想无论如何都要帮助眼前的这个小姑娘。
她在烈城哪里有亲人呢？不过是嬷嬷早就为自己编好的骗词而已。
萧清阳皱了皱眉头，为了不让妇人怀疑，只得继续编篡着谎言，“嬷嬷死了，她没有告诉我亲戚是谁，我不知道。”
“真可怜的孩子。”妇人满是悲哀的看着萧清阳，“那你的爹娘呢？在京城吗？”。
萧清阳咬牙，“他们都死了。”
反正，自己如今一个人在烈城，母后找不到自己，父皇找到自己也只会让自己远嫁那龙洉国。就算他们都还活着，对于如今的自己来说也就像死了一样。
“要跟我一起生活吗？”。犹豫半晌，妇人突然说道，“我丧夫，本来也有个像你这么大的女儿，年前病死了。如今，就我一个人经营这胭脂铺，我收你为义女，咱们一起生活，行吗？”。
或许是想起了自己的女儿，妇人带着乞求的眼神看着萧清阳。
萧清阳犹豫起来，如果跟着妇人，就不用在挨饿受冻，也不用再害怕被人欺负。只要等龙洉国求亲的风头一过，她就可以拿着幽明国公主的印章去找这烈城的城主，要求他送自己回京城。到时候母后会帮着自己求情，父皇肯定也会很高兴自己回去。可是如今，为了安逸的活着，要让她堂堂一国的公主去做她人的替身？
而且，这个妇人很善良，自己当真要利用她，并且欺骗她吗？
“你为什么要收我做义女？”萧清阳想了半晌，看着满脸都是期盼的妇人问道。
“看到你，我想起了自己的女儿。”妇人嘴角带着笑，眼中却含着泪花。
果然是想让自己做她女儿的替身吗？为了活着，为了不让娘亲失望，她可以放弃自己的尊严去接受他人的施舍。可是，让堂堂公主做他人的替身？
“谢谢您的姜汤，也谢谢您的衣服与热水，清阳会在心里铭记着您的大恩。以后，也一定会报答您。可是，我有自己的姓氏，我不想背叛自己的家族。再见。”
萧清阳冷下脸来，淡然的说出自己心里面的话语，傲然的转身走出这个给与她短暂温暖的胭脂水粉铺，毫不犹豫。
她可以没有自己的尊严，却不能丢失自己身为公主的骄傲。