和婉站在承乾宫院中，仰头看着那棵繁茂的梨树。在成荫绿叶下，仰头看去还是幼年时第一次到了承乾宫时候所见的那样，却不自觉地在心里强调，告诉自己已不再是孩子了。
原来大婚以后等待自己的岁月，果然是从前在宫中所见所闻的不一样。怪不得阿玛一心盼望着自己能够嫁得远远的，就算是夫家在京城一样有壮丽的王府，同样是跟铁帽子王爷家一样世袭罔替，只是那不必拘束的自由是拘于皇城宫内的所有人能够想到的。
“婉儿？”娴雅扶着莲子的肩刚到了宫门口，职守宫中的小宫女便告诉她大公主回来了。娴雅心中因为辛者库的事情正不自在，这句话却仿佛久旱逢甘霖般淋，让娴雅忽然欣喜起来，一扫之前的所有烦躁之感。
“额娘……”和婉最放心不下的不是别人，正是她。若说和王府的阿玛额娘，虽然多了一分依赖和跳荡不羁的撒娇意味之外，绝无不放心之理。两人夫妻相守多年，早已习惯了彼此的存在。何况阿玛的心，也只有额娘最明白。阿玛事事顺着额娘，也是早就知道的事情。
唯独亲额娘，早先以为自己一旦大婚就能丢开了。哪知道隔得越远就越是将她放在心上，很多事第一个想到的就是额娘。没有人能够比拟的她在心中无法取代的牵挂，尤其是生了两个儿子以后才知道。额娘当初狠心将自己送到宫外和王府抚养成人，比起别的单单是割舍亲生骨肉就是永远无法磨灭的痛了。
况且在皇宫中，就算额娘是统摄六宫的皇贵妃。可是额娘真的是要这个吗，皇父对额娘的心到底是有限的。否则这么多年以来，额娘受过那么多的委屈，又怎会吝啬给她一个该有的名分。
很多自己曾经看不懂的事情，在大婚以后终于是明白了。额娘不过是宫中诸多妃嫔中算是幸运的一个，能够生下这么多儿女还能平安成人，这不是每个人都能有的际遇。当年宫里的富察皇后和高贵妃，不都是一时之盛。最后也都是流水落花春去也了。
“额娘吉祥。”和婉脚下的花盆底有些不稳起来，想要飞奔进母亲的怀抱。往前走了两步，居然在这么平坦的宫院中都不会迈动脚步。索性就地通的一声跪倒在地：“婉儿不孝，这么久未能侍奉额娘膝下。额娘恕罪。”
“傻丫头，快起来。”娴雅几乎是三步并作两步，花盆底踩得又快又准。蹲将女儿揽进怀里：“都是什么时候了，还这么跪着。快起来，地下凉。”一面说一面将女儿搂进怀里：“让额娘好好看看你，额娘都有三年没见到你了。”
和婉蓦地抬起头，眼中盛满了泪水。仿佛是盛满水的碗，只要是轻轻一漾就会流出来。只是母女见面本来就是高兴的事儿，况且宫里多少双眼睛都盯着这儿。要是被传了出去，说自己和额娘母女见面，原是久而不见喜极而泣倒还罢了。只是还有更多自己不能说出口的话，那些人会肆无忌惮地说出来。
“额娘，瞧女儿多没出息。才多久没回来，就连路都不会走了。”和婉抱住母亲的手，紧紧贴在脸上。
“来，咱们进去说话。”娴雅脸上依旧是平素那种雍容祥和的笑容，女儿几乎夺眶而出的泪水看在眼里只做不见：“知道你这几天回来，额娘特特预备了你从小就欢喜的各色零嘴。怎么，都做了额娘了还吃那些吗？。”
“外面自然没有咱们宫里做得好，就是女乃乌塔都不好吃。上好的**都给糟蹋了。”和婉紧紧攀住母亲的手，语气中带着一股撒娇的意味，只怕她自己都不知道手抓得那么紧，是怕一松手母亲就不见了。
“做了新出来的桂花糕和你最喜欢的几样饽饽，还有你最喜欢的杏仁茶。”娴雅拉着女儿到东进间的临窗大炕上坐下：“让额娘好好看看，是不是我的婉儿长大了。”
进了寝宫，身边的人变少了很多，尤其是不是最贴身的宫女是绝迹不许进寝宫的。这时候母女两个才能无所顾忌地说话，至于泪水早已经是管不住了。女儿早已不是垂髫之年的小孩子了。绿鬓如云，眉目间带着**特有的光彩。
“额娘，我回来了。”婉儿伏在母亲怀里：“走得那么远，心里放不下额娘。这才知道额娘疼爱女儿，有多么深。额娘，女儿真是不孝。”
“傻丫头，长大了就该出去了。哪有陪着额娘在这深宫终老的。”娴雅抚模着和婉的鬓角：“大了，比那时候归宁回宫的时候长大好些。”
“我都是两个孩子的额娘了，还能不大。”婉儿红着脸：“要是还跟从前一样，只怕额娘就该发愁了。”
“怎么不见两个小阿哥？”娴雅这时才算是想起来，一直都没见到传说中女儿身边从不远离的两个小娃儿。
“跟着巴勒珠尔觐见皇父，这时候不得过来。”婉儿顺手拈起一块桂花糕放进嘴里：“我在梦里常常吃到咱们承乾宫的桂花糕，真是跟从前的一个味儿。”
“你呀，真是跟小时候一个样儿。只要是看到这些东西，就是什么规矩礼节都忘了。”娴雅手指触碰到女儿额发下永远也不会消失的那道疤痕：“怎么，这几年头痛过么？还是在那儿，有什么好的药彻底断了根儿？”
“额娘不说，我倒是真忘了这件事。”和婉羞赧地笑起来：“这几年都没犯过，昨儿到王府去给阿玛额娘请安。额娘说和敬嫁给了福隆安，是吗？。”
“骨肉还家，是她最好的归宿。到了富察家至少不会有欺负她。”娴雅显然是不想女儿掺和这些事，一旦离了这皇宫最好一辈子都不要再跟它有任何牵涉：“额娘告诉你一件事，就在方才富察氏死了。”
“死了？”婉儿恍惚间在母亲脸上看到了一丝，从小到大都没见过的神色。
“死了，被人发现死在辛者库的浣衣缸里。说是因为精神不济，失脚掉进去溺死的。”娴雅极其平静地看着女儿：“没想到昔日统摄六宫的皇后，会落到这个结果。人生无常，是不是？”
婉儿终于明白自己陌生的那股神色从何而来，对自己一些也不曾变过的母亲，对于那些曾经伤害过她的人，不会再容情。尤其是母亲说到富察氏皇后失脚落水而死的时候，眼神坚定地仿佛只是死了一只蚂蚁般无干紧要。
“皇祖母和皇父知道么？”和婉沉默了一会儿：“只怕是报信给额娘的老嬷嬷们，也会转奏皇祖母跟皇父知道的。”
“辛者库死个浣衣奴，用不着兴师动众。”娴雅紧紧指甲上的金护指，转过脸看着女儿：“这次回来可要多住些时候，额娘想你想得紧。”
“是，定然多陪着额娘多住些时日。”婉儿起身给母亲请了个蹲安，这才起身环视着自己梦中都会时时看见的承乾宫：“额娘，这么久了宫里也没变。我怎么回来就没瞧见馨儿，永瑜永珑大了，都住到乾西五所去了。永玧总该在额娘身边的。”
“到南书房念书去了。”娴雅笑起来：“馨儿是皇太后的心头肉，走到哪儿带到哪儿去。这不，又跟着皇太后到碧云寺进香去了。我也难得看见她。”停了停：“有件事儿，我呀也是闷了这么些时候，心想着你回来倒是能说说。”
“我听着，额娘说吧。”婉儿坐回到母亲身边，娴雅携着女儿的手坐下：“馨儿也不省心，皇太后把娘家的侄孙德枢指婚给她。他自己个儿去跟皇太后不愿嫁给德枢，听你皇父的口气。只怕是看上了一个汉人，还是新近翰林院侍讲。”
和婉莞尔一笑：“额娘，您难道是不相信馨儿的眼光，还是担心皇祖母为这件事动了大气？皇祖母要是觉着德枢样样都好，皇父岂会不知。显见是皇父也觉着德枢不好才准了馨儿的心思。额娘就别操心了。”
“我哪里是操心这个，你不知道这馨儿心里头有多少精致的淘气。我生了你们姊妹几个，就是永瑜永珑再淘气也没有像她这样的。就是跟着皇太后到五台山进香去，都能生出故事来。”娴雅叹了口气：“还说我不疼她，我为了她多少担惊受怕。闹得你皇父都说我厚此薄彼的，我都不知道我哪儿不疼她了。”
“额娘，要是不说这个。您还抱怨她什么，馨儿就是一张小嘴伶俐些，其实说到淘气只怕我那时候还比她淘气得多。”和婉一面笑一面给母亲斟了盏玫瑰露：“难道额娘还不知道馨儿的性子，到底还是小孩儿心性。说说也就罢了。”
“但愿是你说的这样子。”娴雅细细打量着女儿：“到底是做了额娘的人了，说话行事真是跟从前不一样了。那时候在额娘身边的时候，哪一天能够少了你和馨儿胡搅蛮缠一番才好。不过看看这宫中，要是少了你们这些儿女。额娘也不知道这岁月要怎样过去。”
和婉还是第一次听见母亲说起深宫岁月的琐碎