素言放下络子，笑道：“素心，如果你有意送给叔叔，不如直接送给他的好。”
素云却婉转低头，道：“大堂姐，我是怕，我送的，他不肯要。”
素言不禁有一点点心酸。是谁说的？谁先爱上谁，谁就低低的落在尘埃？原来先爱上别人的人都是这样的谦卑。那么她自己呢？也爱上费耀谦了么？
被这个念头吓了一跳，素言失声道：“不会。”她和他不熟，她不认识他，爱什么爱？可是那句低低的诉怨，听在初雪的耳里便是这般功效，否则她也不会挺身要替自己送给费耀谦了。
素心起头问：“大堂姐，你说的是真的？”
素言回神，正色道：“素云，你叫我一声大堂姐，就听我一句劝。”
“好，大堂姐你说。”
“你喜欢费家二爷，是不是？”不等素云回答，素言又开口：“你不需要承认或否认，只管听我说下去。这种感情，没有对错，甚至可以说是一种很美丽的情感。但是有一个前提，不要因为你的喜欢去伤害别人。”
素云眼里闪过一抹不认同。素言道：“我知道你在想些什么。或许不择手段可以争取到自己想要的，比如我。但是，以过来人身份，我劝诫你，爱情是强迫不来的。如果你希望你一辈子都幸福，就别步我后尘。”
素云呆怔的看着素言，不知怎么，竟然湿润了眼眶，伏在素言的膝头，半晌才道：“大堂姐，我懂了，谢谢你肯跟我说这样推心置月复的话。我相信，姐夫会看到你的好，会改变从前对你的态度的。”
素言怔忡。伸手抚上素云的头，苦笑道：“素云，谢谢你肯这样听我的话。我是真的不愿意你……我会去问老夫人，看看费家到底瞩意谁家的小姐。”言尽于此，素言这一刻忽然很明白，费家不会再娶米家任何一位小姐，不管是素心，还是素云。
注定无果的姻缘，也许相见就是个错误。每对男女都是结婚那天才相见才相识，未尝不是一种幸福。
素言吃饭时回过老夫人，只说素云想家，要回家去。老夫人自是笑着应了。看素云时，低头温婉而笑，眼中的光芒蓦的消散，倒真是得体的大家小姐。
老夫人知道一定是素言和她说了什么，不由得看向素言，微微点了点头。这样识趣识大体，才堪当费家大少夫人之位。
素云的络子，终是没送出去。她不只收了络子，也收了心思，将这一切都压在自己的包袱底。
老夫人知她要走，赏了好些东西，素云也算是挣得颜面，第二天一早，费家派了车将素云送回府不提。
转眼到了冬月。离素言的生日没几天了。总管日日都来歌华院，奉老夫人之命，请素言守夺生日宴会种种事宜。
素言辛苦自不必说，最要紧的是事事不懂，又不能叫人看出她的窘迫，神经绷的极紧，更显得疲惫。
晚饭时老夫人请她和素心过去，她累的很，歪在椅子上不想动，对嫣儿有气无力的摆手：“你和素心过去吧，我还要看看这些账目。”
嫣儿甚是心疼，却也无法，只得带了素心过去。
素言歪在椅子上看素心走远，怔怔发呆。自那日后，素心恢复了以前的模样。除了必要时说话，平时就闷在屋子里一言不发。她叫嫣儿带素心去园子里逛逛，素心也失了兴致。除了费耀谦来的时候，她才有那么一点光彩。
素言不无自嘲的想：她还真是一个没潜质的冰人。连素心喜欢的是谁都不知道，就要乱点鸳鸯谱，不是可笑是什么？
素心对费耀宗，一点关乎情感的意思都没有。
也罢，都说儿大不由娘，她不过是素心的姐姐。素心自己的路，由着她自己走吧。最起码，她越来越敢说话，能走出以前的阴影，就足够了。
素言埋下头看帐，对于要用的物什器皿，特意的留了心。有些见过，叫不上名，有的只听说过，有的甚至完全不懂是什么样又有什么做用。
身边留的是叫蕙儿的丫头，倒极机灵，见素言略微皱眉，便上前道：“夫人可是有什么为难的事？”
素言看她一眼，道：“蕙儿，我想看看单子上的这些东西。”
蕙儿瞟了一眼，笑道：“夫人何必舍近求远？现下歌华院里几乎应有尽有，虽说不尽相同，可是大同小异，也差不了多少。”
素言一笑，道：“蕙儿，你来府里几年了？”
“奴婢是家生子，前几年因为年纪小，一直做些粗活，是前两年才到老夫人身边服侍的。”
素言微微点头。老夫人就好比皇帝，在她身边即使是个最低等的丫头，也是见多识广之辈，地位不一般。又惯会察颜观色，老夫人把她这样的大丫头送到自己身边，提点的意思如此明显，她这般机灵也就可想而知了。
有了蕙儿的帮助，素言倒是轻省了不少。看完帐目，蕙儿道：“夫人忙了一天，吃晚饭吧，刚才老夫人叫人送了两个菜，您尝尝。”
素言饭量一向不大，自从瘦下来更是禀承晚饭宜少的原则，不过是应应景。见蕙儿这般热忱，只好点头。一会蕙儿带着丫头把晚饭端上来，素言坐到桌前，见是白米粥，两个小菜，两个热菜。
粥和小菜倒还合她胃口。那两个热菜却是老夫人特意送来的，一个是山药羊肉汤，一个是素炒三丝。
素言微笑。老夫人倒是挺会养生的，这两道菜最适合冬季进补了。
素言吃完饭，叫蕙儿撤了盘碗，就吩咐蕙儿备热水沐浴。
她叫蕙儿带好门，在外面守着，自己进了净室。舒服的泡在热水里，袪除了一天的疲劳，素言舒服的叹息。
直到水不是太热了，这才起身穿好衣服。从净室出来，刚要叫蕙儿进来，却听门口谁在和蕙儿说话。蕙儿正连说带笑的低声道：“……你别听人瞎胡说，那岂能做的准？老夫人现在对夫人多好？几乎每天晚上都叫夫人过去用饭，偶有不到的时候还叫人把菜送过来。”
另一个丫头道：“我也是狐疑，所以才来问姐姐。可是，如果真像姐姐说的，为什么大爷从不在这留宿呢？”