第四百六十六章观火下
没一会儿功夫，人齐了，几个汉子一色灰袍，衬得脸色更加灰败，他们一进总会书房便齐声告罪，然后跪在秋冀阳和余大主事跟前。
“我让你们看着严总管，你们是怎么办事的，怎么人丢了这么多天，都没人知道？”余大主事没出过这么大的纰漏，铁青着脸厉声质问着。
领头的汉子头也不敢抬，低声将那日严总管和小厮的言行交代了一番。
“那怎么会看着他们出去，却没跟上去？”秋冀阳温声问。
汉子讷讷道：“回会首的话，小的们跟上去了。”他们也不是初出茅庐不解事的，眼看着严总管举止有异，岂有放任不管的理。“只是……”
“只是如何？”
温和的声音未变，但闻者却都不由背脊一凉，严主事悄悄的抬眼看上首的秋冀阳，只觉向来温文的会首，这时有种冷厉的威严罩身，让人望之生畏，遂立即低下头去不敢再看。
汉子只觉额角生汗，双手紧握着指甲都掐进掌心里。“只是，严总管似有所觉，领着小厮混进集市里……”
“接着说。”
“那小厮顺手打翻几个卖菜的摊子，接着又推了肉贩子和铁匠的摊车。”一听就可知当下那场面会有多混乱，秋冀阳抚额轻叹，余大主事脸都绿了。
“你们就这样让他们混过去？”
“不，小的们闪到僻静处，便上了屋顶，可却是怎么都没找到他们主仆二人。”
余大主事还欲开口骂人，秋冀阳摆手示意余大主事，“看来严总管有了防心，倒也怪不得他们几个。”那几个汉子闻言松了口气。“不过差事没办好，还是得罚，你们可服？”
“服。”他们异口同声的应道，跪伏于地的身子却不由一僵。
“会首，眼下正急着要找严总管，不如让他们戴罪立功吧”
秋冀阳轻笑：“也罢就依余大主事的，让你们戴罪立功，找到了人就减轻罪罚，若找不到……”
“小的们愿加倍领罚。”
“嗯，那好，你们就赶紧去找人吧”
几个汉子朝余大主事投以感激的一眼，起身谢过秋冀阳，便齐转身出去。
“余大主事，这京城人口好几万，你说，人海茫茫要上那儿找严总管？”
“这……属下不知。”余大主事涨红着脸，讷讷回道。
“他们跟着严总管几日，肯定知道他常去的地方，就让他们从这些地方先找起吧另外知会凤阁的甄大管事一声，请他的人帮忙找找。”余大主事忙点头，秋冀阳又道：“严总管会有防心，表示他们之前肯定漏了馅，回头让人好好的再教教。”
余大主事应诺离去，严主事这才讷讷的开口：“家父，难道真做了什么不利福安商业协会的事？”
秋冀阳像才发现他在屋里，微怔了下才回答他：“严总管将我们欲标下的差事底标给泄露出去。”
严主事微愣，随即涨红了脸，张口欲为老父辩解，不待他开口，秋冀阳便已道：“你不用急着为他辩解，这些事都有证据，只是他将标单卖予谁家，还有待清查确认。”
“这事是余大主事指证的？”严主事心里第一个闪过的念头，便是此事会不会是余大主事陷害父亲。
“不是。”秋冀阳肯定的回道。“余大主事虽与严总管不合，但你是个明白人，理应知道是谁在刁难谁。”
严主事讪笑一声，仍是试图为父亲开月兑。“我家不缺钱，我爹不会为了几个钱，做这种不利大家的事。”
商人讲究信用，在商业协会里头做事，诚信是顶顶要紧的事情。他与父亲同在福安商业协会里做事，怎会不知秋冀阳对人的要求为何。
此时他不只为父亲下落担心，也开始为自己的未来担忧。
“你可知严总管平日最常去的地方？他最喜欢吃什么，可有什么喜欢去的店家……”
严主事低头思量，书房外虫声四起，书房里静寂如陵墓，清冷幽寒，几乎要压得严主事喘不过气来。
“你是你，严总管是严总管，你若与此事无关，我自然不会怪责你。”秋冀阳的声音轻轻响起，严主事听了忽觉双腿一软，彷若重担尽去，他猛地抬头朝那端坐的身影看去，秋冀阳俊目清冷，正朝他看来。
两方视线对上，严主事突觉鼻头一酸，如释重负，放下原本的盘算，沙哑的开口道：“我，我爹他平常喜欢去酒楼小酌，还有，在狗尾巴胡同里，他，在那儿租了个小宅子，养了外室，每五日就会去看她，还有几处，有他的相好……”严主事越说脸越红，说到后来，已经有些说不下去。
秋冀阳点点头，扬声换平喜进屋里来。
“你带他去见凤阁的甄大管事，派人随他去严总管常去的地方找人。”
平喜颔首，领严主事离去。
秋冀阳这才起身，走到窗前，窗外一片青葱，一阵风吹拂过，树叶传出沙沙声，虫鸣声为此中断了一下，接着试探似的发出一声，很快的，虫鸣声不绝于耳，远方的天空乌云渐渐靠拢，看来可能会下大雨。
他转身步出书房，贵喜见他出来，忙朝身边的小厮使了个眼色，然后自己跟上秋冀阳，小厮们躬身送走会首后，才轻手轻脚的进书房去收拾。
“会首怎么这般好脾气？严总管犯得事，可比许总管的大，会首竟然没生气？还打算把严主事留用？”一个小厮搔搔头，上前端起桌案上的茶盏。“要换了是我，嘿嘿，肯定朝严主事脸上泼了这杯茶。”
另一个小厮走到窗边关窗，听到同伴的话，忍不住嗤笑：“所以你是任人使唤的小厮，会首是会首。”
“啧你可知严总管偷那些标单，让咱们商业协会丢了多少生意？听说，镖局已丢了近三成的生意，几个镖头昨日还来跟余大主事抱怨。”
关好了窗，那小厮没好气的道：“得了，这些事不是咱们能拿来说嘴的，你啊可得记着，方才这些话你在我面前说说无妨，千万别拿到外头跟人说，要是出事，你别怪兄弟我没提醒你。”
“知道了知道了明明就比老子小，偏爱在老子跟前耍老成。”
福安商业协会有擅打听消息的凤阁，又有得自严主事提供的几个地方，找起人来自是快了许多，可怪的是，不管是严主事提供的几个地方，或是灰袍汉子跟梢时曾去过的地方，统统没有严总管的下落。
※
七月十日，贤亲王妃掩不住得意的，将购自琳琅宝阁的小炕屏送给惠芯郡主，惠芯郡主笑意盈盈，丝毫不见赌输的不快，倒让贤亲王妃的笑僵住了好一会儿。
隔日竟传出贤亲王的宝贝女儿惠德郡主要订亲了，对象正是惠芯郡主夫家的亲戚，年方十七的顾岚之。
贤亲王世子夫人强打精神，代卧病在床的婆婆，招呼上门的宾客们。
贤亲王府近日传出的事不少，从贤亲王妃与惠芯郡主的赌局，花下巨资购下小巧玲珑的小炕屏赢得赌局，到惠德郡主亲事底定，引来贤亲王妃娘家老太太登门问罪，却被挡在门外，巧遇皇后派来探望贤亲王妃的嬷嬷，齐老太太的丫鬟拉着宫里的嬷嬷吵吵闹闹，反被那嬷嬷训斥一番。
惠芯郡主和忠亲王世子夫人连袂前来，惠芯郡主拉着小小，笑得花枝乱颤，边说着当日的情况。“……六皇婶一知道六皇叔决定惠德的婚事之后，整个人就瘫了。”
“瘫了？”
“是啊听说齐家那边可恼了，齐老太太亲自上门要找六皇婶兴师问罪，结果被挡在门外，她们便在府外口口声声说惠德是齐家未过门的媳妇儿，一女怎能订两家亲皇祖母知道六皇婶‘病’倒了，遣了得用的嬷嬷来探视，没想到齐家的丫鬟竟然敢上前拉扯那些宫人，把那嬷嬷气得够呛。”
小小托着腮听得兴味盎然。
“那嬷嬷说了，宫里从不曾听闻惠德郡主与齐家有婚约，问齐老太太可有凭证？齐老太婆被问的噎住，那嬷嬷又道齐老太太口口声声说惠德郡主是齐家未过门的媳妇，却又拿不出凭证来，岂不是污蔑惠德郡主的闺誉？又问惠德郡主是齐老太太的嫡亲外孙女，如此抵毁外孙女的名声，齐老太太是何居心？”惠芯郡主学着那位嬷嬷的口气说话，娇娇柔柔的嗓子学起那般严刻的口气，学得是不伦不类，引得屋里众人笑声不断。
“哼那齐家的小子风流不学无术，才几岁的人满屋子莺莺燕燕，偏还不自量力想高攀皇亲要我在那儿，肯定狠削那齐老太婆一记。”
惠芯郡主是忠亲王掌上明珠，性子与父亲颇为相似，她看老父最不顺眼的一点，无非是忠亲王好，因此她对贤亲王妃的侄子颇有微词，若齐家无意于惠德郡主，她自是不管，可齐家几年前就打算亲上加亲，惠德不止一次在她面前诉苦，惠芯与惠德要好，得知此事后，还曾进宫在皇后跟前抱怨。
世子夫人啐了小姑一声，“嘉宁公主可别听她的，这是六皇叔的家务事，咱们虽是亲戚，可也不好插手管太多。”
“大嫂”惠芯郡主气恼的叫道。
世子夫人瞪了她一眼，惠芯郡主扁着嘴扭开头去，世子夫人无奈的看小姑一眼，又转回头对小小道：“六皇叔从不曾想与岳家亲上加亲，也不想跟媳妇娘家再联姻，妹妹是为惠德抱不平，所以才这般口没遮拦。”世子夫人软语为小姑缓和气氛。
小小点了点头。“惠芯姐姐是看不得惠德姐姐以后日子难过，我知道的。”
世子夫人欣慰的笑道：“正是。”
眼前的**是宝亲王的宝贝女儿，更是皇上封的公主，相比于惠芯她们，嘉宁公主这个堂侄女更受帝后宠爱，她就怕小姑口没遮拦，无意中得罪她而不自知，如今看来，这位公主倒也不是不解事的人。
惠芯郡主坐在一旁，看她们两个颇有默契的相视而笑，便没好气的道：“嘉宁，你就让六皇婶买那炕屏了事？”
小小勾着唇，却不回话，只问：“惠德堂姐的婚期可订下了？”
“还早呢六皇婶还‘病’着，她的婚事总究还是得六皇婶来操办。”