康熙在江南一共呆了五个多月，直接把夏天给耗没了，足迹遍布山东，江苏，浙江，再往南江西福建，直达广州。老爷子不但仔细查看各省防务，深入体察民情，亲手整治贪官，还特地到勾栏瓦肆去遛弯，把随行的胤祉胤禛胤禩吓出了一声冷汗。
实际上，康熙深入南方，是给反清势力一个非常强烈的信号，老爷子根本不怕你们这些牛鬼蛇神，平时养着你们，对你们的行动听之任之，完全是把你们当作是宠物溜着玩呢
为什么他每次南巡都要昭告天下，着各部委拟出线路，一路上敲锣打鼓的前进？不就是为了给你们希望然后又让你们无功而返么。每次你们的人马出现，老爷子就能顺藤模瓜吃掉一部分，留着剩下的，继续逗着玩儿。
这次胤禛等三人算是深有体会了，老爷子身在京城，对江南的一盘棋洞若观火，该动哪一块该放哪一块，该在什么时间点拜访什么人，说什么话。流程模得门儿清。把随行的三位完全折服了，在老爷子手底下办事，还是安安分分好好学着点吧，机会难得。
八月酷暑，康熙坐着龙船沿着京杭大运河返京，沿途自然是一路的风景，老爷子感叹道：“真该让太后她老人家也来看看这江南地界的无边秀色。”三位随行皇子面面相觑，您一个人来就已经这般劳师动众了，这要是带着太后一起来，那还不把沿线官员给累死。
当然，与康熙一同返京的，还有这次江南科举的两江各前五名学子，由于去年成绩取消，相应的会试和殿试也顺延到了明年，这十名学子成了康熙的重点培养对象，会试之前，由老爷子在京城安排住处温习功课。这对几位考生而言，简直是天上下红雨的好事情。
现场唯一不激动的，却是年仅十六岁的孙嘉淦，他和刚好挤进前五的纪容舒一起，明显纪容舒要激动许多，廉郡王是小纪的偶像，却是孙嘉淦的观察对象。在玉清半仙几乎预言师的教育下，小明月有着惊人的洞察力和沉稳的心智。他一直都惦记着师傅说的话，他的未来，是辅佐一代明君，而且还是一位新生君王。
康熙是明君，但他已经过季了。孙嘉淦的眼光，放在三位随行皇子身上，更确切地说，是放在胤禛和胤禩两人的身上，他能感觉出这两人的气场完全不同，胤禛是藏在冰水里一把锋利的刀，冷静果断，处变不惊。孙嘉淦丝毫不怀疑，眼前这个冷面王，暴起的时候，能够屠杀一座城。
胤禩却是完全不同的另一种风格，孙嘉淦甚至怀疑，一个爹生出来的两个娃，怎么会差别这么大呢？廉郡王对谁都是一副好说话的好好先生，即便谁都看得出四爷和他只是表面上的合作，但是他依然满面春风，仿佛看到的听到的全部都是值得高兴的事一样，把一切都隐在笑容底下，让人看不出其真实的想法。孙嘉淦觉得，这位爷比当年夜宿三清观时，境界又提升了。
中秋节在德州行宫度过，九月底的时候，大部队才到达京城，此时，敏芝已经知道了义门大获全胜的消息，非常高兴。对于何凝玉的小心思，她也心知肚明，因此胤禩一回来，她就跟他打听纪容舒这个人，把他的祖宗十八代全给刨了一个遍。
在听说纪某人幼年丧母，少年丧父，带着妹妹靠着义门的接济生活的时候，同情心又一次站了上风，虽然还没见过他，但是心里已经有一点认可这个人的人品了。又得知纪容舒就是当年和胤禩一起睡道观，又认识天才道童的师傅的时候，她甚至觉得这个世界玄幻了。
十月，太后万寿节，老爷子又一次风光大办，敏芝坐在储秀宫中，想着混在众多送礼的队伍中的胤禩，眼看着大家送的珍珠玛瑙翡翠玉器，再看看自家男人手里的礼物，苦笑了一下，他还得继续装穷，只好对不起您老人家了。
胤禩这次选送的礼物，是一件寿山石雕南海观世音菩萨坐像。尺寸仅一只手大小，虽然雕工够精美，奈何材料太过普通，要知道，就算是节俭如胤禛，这次也送上了一串满翠刻金字《心经》的手串。而胤禩只是送上一尊石雕小观音，这在别人眼里，这完全是不敢越过哥哥们的风头，真心要将低调进行到底了。
然而，这尊石头观音最后由太后转交给了康熙，原来，观音宽大飘逸的衣袍上，是一整篇的《妙法莲华经》，而且字体看得出是胤禩亲笔抄写，请微雕大师刻上去的。更妙的是，这尊观音的面相，竟与太后有五六分相似。寿山石观音加上亲笔抄写的法华经，观音还长得像太后，够低调，却也够巧妙。
不用说，这主意一定又是老八家那个惯会卖萌讨赏的媳妇出的。观音送到康熙手里，老爷子再度咬牙，自己的皇额娘已经完全被这妮子给收服了太后的意思非常明确，她就是想让康熙看清楚，谁才是这场旷世博弈中最花心思，最小心谨慎的那一个。
毕竟，只有笑到最后的人才是胜利者，能够在隐忍中还不忘小炫耀一下自己的巧思，瞒过天下人的眼睛，却不蒙蔽自己真正要讨好的对象，反正太后是什么都往好处想了。可是康熙却眉头打结，你这样低调，就不怕朕真的捧老四，让你连喝汤的份都没有么？
他故意把要往胤禩府上添人的消息在后，宫小范围散播了一下，没想到，大家都去关心郭络罗氏了，太后想要告诉她所谓“真相”，她婉言谢绝。良妃一脸担心地想要告诉她要当心，她置若罔闻。小表妹都把人领到她眼前了，她都可以视而不见，完全不顾别人的感受，甩甩袖子走人。
难道她真的变了？变得谨慎低调和丈夫一条阵线了？之前不是还在庄子上和郎世宁以及年希尧过往甚密么？现在出现了年家的女儿，她竟然可以完全无视，一点情绪波动都没有？
康熙有点吃不准了，南巡回来，胤禩复职，领的却是工部侍郎的差事，做了郎世宁的顶头上司。避暑山庄依然在建，每年耗费在这上面的银钱无数，然而敏芝却知道，康熙是看不到避暑山庄完工的，最后占了便宜的人，是弘历。
奇迹的是，工部作为这个时候钱财输出的最大户，户部却拿它没办法。因为建避暑山庄对康熙来说，已经不是建一座行宫这么简单了，他要建的，是第二座紫禁城。满人谋夺了汉人的天下，霸占了前朝的宫殿，并对其进行了小规模的改建，但是依然不能让清皇室满意。
关键是紫禁城位置比较尴尬，满清政府在对待南北方子民的态度上，是截然不容的。南方汉人，以及临海的少数民族，他们采取的是高压控制手段，让他们直接低人一等，满人，蒙古人，北方其他游牧民族，比如羌人，鲜卑人等，接下去是汉人包衣。也就是贵族的汉人家奴，不如曹家，年家这样的。最后才轮到人口基数最大的汉人及黎苗等南方少数民族。
如此就导致了一个只有在清朝出现的古怪现象。那就是北边各族高度自治，朝廷每年不得不送嫁无数公主宗女，给他们带去数以万计的财宝牛羊，才能保证那些人忠于大清。内蒙古草原上最不缺的就是公主坟。
要知道，就算在和亲最普及的汉代，公主出嫁匈奴，名义上也是嫁到外国去，人家的王室传承跟中原皇帝没有半点关系。
清朝放着大片肥美的水草地，大肆分封蒙古亲贵，他们可都是博格达汗的臣民，是属下。敏芝对此非常想不通，同样是做臣子属下的，南北方的待遇怎么就差这么多，清朝皇帝的脑子都进水了不成？
建立避暑山庄其中一个重要的目的就是为了让北方那些亲贵们觐见帝王的时候能少走点路，方便他们每年都能和皇帝亲家交流感情。这做皇帝做到要这样迎合臣下了，还真是亘古未有。当然，这些话某人也只有没人的时候在书房里发泄一下：避暑山庄实在是太坑爹了。
怪不得康熙能和彼得大帝，路易十四并称十七世纪世界三位伟大的君王呢，康熙能排上号，在敏芝看来，完全和政绩无关，而是和奢华程度有关，人家彼得大帝内发展工业，外扩张领土。路易十四重视军队建设，推行重商主义，他成为欧洲君主专制的典范。
在大清生活了十余年，敏芝觉得，康熙唯一能和那两位比肩的，只有花钱，彼得大帝奢华，有了彼得宫（俄罗斯夏宫），路易十四奢华，有了凡尔赛宫，康熙奢华，直接就有了避暑山庄，那个规模直接把前两个甩开了。当然，还有现在已经完全湮没和半湮没的畅春园和圆明园。