今天甜筒也很乖，让我在晚饭前把字码完了。
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苏家后院的格局，同前面院子无二，一样是正房三间，东西厢房各两间，计氏母女站在角门处四下一张望，见别的房间都是门窗紧闭，唯西厢靠南边的屋子敞着门，便朝那里去。
这屋子进门一架大灶，果然就是厨房，灶前一面橱柜，上头挂着小锁；靠墙一块大案板，上头搁着蒸笼，饭甑，菜板，菜刀；两个墙角，各有一口大缸和一只水桶；门后藏着扫帚、笤帚和簸箕。
苏静姗四下里看了看，忍不住地惊讶，她敢打赌，绝没有人见过这样“干净”的厨房——两口大缸都是空空如也，空到让人分不出哪个是米缸，哪个是水缸；那橱柜上的锁是虚挂着，打开柜门，里头空空荡荡，除了一摞盘碗，别说新鲜肉蔬，连碗剩菜也无；更让人瞠目结舌的是，灶门口居然没有柴火，连灶膛里都只有灰，没有柴。
计氏跟着也看了看，就把已经放下的食盒又提起来了，道：“兴许这不是灶间罢？咱们找错地方了？”
正疑惑，就听见门外传来一声：“太太没找错，这里就是厨房。”
计氏抬头一看，原来是乔姨娘带着苏静瑶，正往这边来。待她们进了厨房门，计氏问道：“你们是来做中饭的？”
乔姨娘苦笑：“做甚么，拿甚么做？太太也都看见了，这厨房是连只耗子都活不下去的。”
还真是连只耗子都活不下去，苏静姗忍不住笑出声来。
“怎会这样？”计氏奇怪问道。
乔姨娘道：“咱们家规矩与别家不同，除了菜蔬，米、柴和水也是一日一买的。每日早上由我去找万姨娘领一天的伙食钱，然后再一样一样买齐。今儿厨房里甚么都没有，是因为万姨娘一大清早就去了陆家饭店，后来又去了衙门，忘了把钱。”
一早就没给今天的伙食费？计氏忙问：“那你们早饭也不曾吃？”
乔姨娘和苏静瑶齐齐摇头，计氏就感叹了一声：“可怜见的。”
苏静瑶笑道：“多亏方才三姐姐拿了松子糖过去，不然我早就饿晕了。”
她虽然笑着，说得却这般地可怜，计氏就又念了一声：“可怜见的。”她看看手里的食盒，想了想，道：“我们这里有两个人的饭菜，虽说五个人分不够吃，但好歹填填肚子罢。”
这便是邀请她们一起吃午饭了，乔姨娘和苏静瑶喜出望外，忙一个去接计氏手里的食盒，一个去接苏静姗手里的药包。
计氏朝大灶看了一眼，为难道：“饭菜是有，却是冷了，须得热一热才好，可这里又没得柴火，怎生是好？”
乔姨娘亦为难：“担柴卖的老汉，要早上才来，这会儿就算要买，也得走上老远，何况我们又没得钱。”
计氏提议道：“不如去向邻居借一借？”
乔姨娘眼一亮，道：“太太好主意，我去问隔壁的王秀才借几根柴火。”
苏静瑶撇嘴道：“他自己家里还揭不开锅呢，哪里来的柴火。”
“凡事也不一定。”虽然苏静瑶泼冷水，乔姨娘还是出门朝隔壁去了。
几人寻了小板凳来坐下，计氏又烦恼道：“这灶间连个捣药的家伙都寻不着，难道这也要去借？”
苏静瑶忙道：“这个我们有，我们有，因我二姐三天里头倒有两天是病着的，所以我姨娘拿一根银簪子换了捣药的家生来，现下就搁在我们房里，我这就去取来。”
说着就蹬蹬蹬地跑了去，一时果真搬了擂盆和擂棍来，摆在门边，又把小板凳端去坐着，道：“太太有甚么药草要捣，且拿来我擂，别嫌弃我笨手笨脚才好。”
计氏爱她勤快，忙把搁在案板上的药草包递了过去，笑道：“好孩子，是你三姐姐叫你二哥掐了喉咙，脖子上好大一圈淤青哩。我怕她身子弱好不了，这才买来药草，想捣烂了与她敷上。”
苏静瑶抬头朝苏静姗看去，脖子上果真一圈青紫色的掐痕，她唬了一跳，擂棍跌在了擂盆里，叫道：“二哥又欺负人，三姐姐才来家都不放过！”
听苏静瑶这口气，苏远光是在家欺负姊妹欺负惯了的，苏静姗忍不住一阵恼恨，待想到这回苏远光也没占到便宜去，又暗乐起来，她凑到苏静瑶耳边，悄声道：“四妹妹，他也没讨到好，肚子上叫我捅了一刀，只怕现在还在淌血哩。”
苏静瑶震惊地抬头，眼里满是不敢置信，苏静姗冲她眨眨眼，她忙垂下头，一下一下朝擂盆里捣那药草，嘴角却不由自主地翘了起来，怎么压也压不下去。
一时药草捣好敷上，乔姨娘也回来了，她举着一根已烧掉半截的柴火，兴高采烈地道：“王秀才家里也没得柴火哩，幸亏我心细，到他家灶膛里翻了半晌，终于找着了半根。”说着又问计氏：“太太，半根够不够？”
计氏接过来看了看，道：“不够也得够，不然到哪里再寻半根去？”
话虽这样说，但这半截柴火也着实太少，而那大灶又太大，只怕柴火烧尽，锅底还没热哩，计氏琢磨半晌，决定弃大灶不用，改叫乔姨娘拣了几块石头来，现垒了个小灶，拿饭甑坐上隔夜的茶水，勉强把饭菜给热了。
苏静姗瞧这架势，简直跟小孩子过家家似的，特别是连蒸饭蒸菜的水都找不着，还要拿隔夜的茶水来代替，这日子过得……真是让人没言语。
乔姨娘一面帮忙，一面朝苏静姗的脖子上看了好眼，直到苏静瑶到她耳边小声讲了几句，她才惊讶地“啊”了一声，把目光收了回去。
一时饭菜热好，乔姨娘端到案板上来，又给计氏三人摆上碗筷，然后拿一双筷子，退至计氏身后立着。计氏一时没反应过来，愣了一愣才闹明白，乔姨娘这是要立规矩，给她布菜，她哑然失笑道：“咱们这样的人家，还要来这些虚招子么，赶紧坐下把肚子填饱是正经。”
乔姨娘脸一红，连忙谢过计氏后再取一副碗筷，掇了个板凳到苏静瑶下边坐了。
陆家饭店送来的有四个菜，三荤一素，并不曾因为是外送，就疏忽了半分——仍是同昨晚一样的一大碗苏州白米饭，一碟红馥馥的鱼鮓，一瓯儿黄灿灿的油炸烧骨，一盘红澄澄的咸鸭蛋，一碗白生生的大萝卜，色香味俱全。
计氏先拿了块鸭蛋递给苏静姗，又见苏静瑶眼巴巴地盯着案板上的菜直咽口水，忙夹了块鱼鮓搁到她碗里，道：“快些吃，干望着作甚。”
苏静瑶道了谢，拿起筷子狼吞虎咽起来。计氏看着她感叹一番，突然想起苏静初一直没露面，忙问乔姨娘道：“二姑娘呢，去叫她一起来吃罢。”
乔姨娘道：“不必叫了，叫了也是多半不来，我代她谢过太太好意。”
“她也是一样连早饭都没吃？”计氏问道。
乔姨娘点了点头。
“那怎能不吃中饭，赶紧叫她来。”计氏一面给苏静姗夹菜，一面吩咐道。
乔姨娘只得起身去了，但回转时仍是一个人，她满脸无奈地向计氏道歉：“二姑娘说，太太的好意她心领，但饭菜本来就不多，她就不来多分一份了。”
“这孩子。”计氏嗔了一句，没有多说，只示意乔姨娘重新坐下，一起吃饭。
几人正吃着，忽见苏留鑫托着一包药，大步流星地迈了进来，乔姨娘和苏静瑶连忙放下筷子站起来，只有计氏和苏静姗仍旧坐着。
苏留鑫见着案板上的饭菜，愣了一愣，随即冷笑：“远光还在床上躺着，生死未卜，你们倒有心思吃饭。”
说着也不理计氏，只问乔姨娘：“药罐子呢？赶紧生火熬药，远光还等着吃呢。”
乔姨娘很是为难，又不敢说，只好拿眼看计氏。
计氏嗤了一声，道：“还生火呢，瞧你们这灶间，饿得死耗子，哪里来的柴火，就是我们热饭热菜的这半截柴，还是问隔壁王秀才借的呢。”
苏留鑫环顾一圈，见厨房里果真空荡荡，但他仍不理计氏，只问乔姨娘道：“怎么回事？”
乔姨娘低着头，小声道：“万姨娘今日忘了给伙食钱了。”
“许是她忙忘了。”苏留鑫想也不想，就替万姨娘开月兑一句。
计氏瞧不过眼，道：“她忙，忙着到陆家饭店把我们哄回来寻晦气呢。”
苏留鑫满脸的不高兴，道：“她和远光都躺倒了，你还来计较这些有的没的，我记得你以前不这样。”
以前不这样，现在就这样了？那都是你和那女人逼的。计氏恨恨地想。
苏静姗静静地坐着，看看苏留鑫，又看看计氏，突然觉得这事儿有些黑白颠倒，那苏远光明明是凶手，怎么放在苏留鑫眼里，就成了受害人了？不成，这局面必须得扭转，不能让苏远光得了便宜还卖乖。
苏静姗的眼珠子滴溜溜地转了一转，突然眼一闭，身子一软，朝凳子下滑去。站在她旁边的苏静瑶立时惊叫起来：“啊，三姐姐晕死过去了！”
－－－－－－－－－－－－－阿昧的旧作－－－－－－－－－－－－
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