“就是在乡下，她这样的尖嗓门也少见，怪不得前面店里的生意一直不好，有她在后面这样大声嚷嚷，这生意能好得起来？”计氏皱了皱眉头，大踏步走了进去，喝斥万姨娘道：“前面还开着店呢，你这样大呼小叫地做甚么？”
万姨娘连忙敛眉垂目，放低了声音讲给计氏听：“这王秀才家跟我们家一样，前面是个铺面，他家的铺面一直租给别人开店，每个月都有租金进账的，收入并不比我们少多少，但却总上我们家来借米，好不讨人厌。”
计氏想起王秀才不但借过他们半截柴火，而且过年时也是来拜过年送过年礼的，就觉得万姨娘这话很不中听，道：“谁家没个难处，又是隔壁邻居，就借他些米又何妨？”
王秀才朝计氏深深作揖，道：“太太，实在是租我家铺面的绸缎庄生意不好，接连几个月都没给租金，所以才害得我没钱买米。不过太太您放心，只要我一收到租金，一定加倍把米还上。”
计氏见他举止有礼，很是喜欢，便指使万姨娘找一个布口袋，去厨房舀一袋子米来。万姨娘虽然很不乐意，但无奈计氏发了话，也只得不情不愿地去了。
王秀才再次向计氏道谢，言语很是谦恭。站在旁边看热闹的苏静瑶拉着苏静姗道：“三姐，这王秀才总说甚么万般皆下品，唯有读书高，可你看他读书有甚么用，读到连饭都吃不上了，还不如不读呢。”
王秀才看了苏静瑶一眼，没有作声，但面容很是平和。
苏静姗笑道：“你哪里晓得，这世间最难过的，不是没有饭吃，而是心里没有理想，没有目标，与其浑浑噩噩地活着，还不如一心朝着理想中的生活努力奋斗，这样的日子充实得很，没有饭吃又算得了甚么。”
她说这话时，心里想着的是穿越前，那些穷困山区无钱读书，眼中满是渴望的孩子，对于他们来说，苦的不是没有饭吃，而是没有机会去靠读书改变自身的命运。虽说八股文害人，但这又何尝不是一条改变人的命运的道路？更何况这王秀才看上去也只不过十六七岁，正是读书的年纪。
苏静姗满口的理想，目标，苏静瑶没有听懂，朦朦胧胧。但王秀才却听明白了，朝她深深作了个揖。
苏静姗留意到，他作完揖后，目光却是朝着东厢看了一眼，眼中满是期待。这会儿的东厢里，只有没有露面的苏静初罢，苏静姗在心里笑了笑，没有点出来。
一时万姨娘拎了米袋子来，一脸不乐意地递给王秀才，王秀才道过谢，回家去了。
万姨娘虽然心里不高兴，但还是走到计氏面前，说要服侍她去洗脸更衣。计氏却道：“我一个乡下妇人，没那么多规矩，你自忙去罢。”说着，就拉起苏静姗，去了她的房间。
万姨娘在院门口站了一站，见计氏没有出来的意思，就提脚出门去了。
乔姨娘从西厢过来，把苏静瑶赶回屋，自己却走去敲苏静姗的房门。计氏还以为是万姨娘，没好气地应了一声：“我这里不消你伺候。”
乔姨娘推开门，笑道：“太太，是我。万姨娘早出门去了，也不晓得是去作甚么。她就是仗着太太脾气好，待人宽厚，才趁着不用在太太面前立规矩，见天儿地朝外头跑，还时不时地带个媒婆来家。您说她和我一样，是个妾，哪有资格叫媒婆来……”
“许是她操心二少爷的亲事了，这也没甚么。”计氏心里装着苏静姗的赚钱大计，哪有心思在这些鸡毛蒜皮上计较，忙出声打断了乔姨娘的话，不让她继续唠叨下去。
乔姨娘仍不死心，到计氏身旁站定，又道：“太太，那王秀才以前没少到咱们家借米，每次万姨娘都是极乐意借给他的，因为他每次借米，必定都会加倍还上。太太，你可晓得她今儿为甚么不肯借给王秀才？全是因为王秀才使了个媒婆来咱们家里提过亲！万姨娘一准儿是嫌弃王秀才家里穷，才生起气来，连米也不愿意借给他了。”她说着说着，又惊讶起来：“太太，怎么，您不晓得这件事？王秀才上家里来提亲这样大的事，老爷竟只告诉了万姨娘，没有告诉您？”
计氏的确是不晓得有这么一件事，不禁暗恼苏留鑫不尊重她，但又不想让乔姨娘看笑话，便冷冷地道：“你不是也晓得了，怎么能叫老爷只告诉了万姨娘？”
乔姨娘脸上马上讪讪的，但她何等精明的人，还是从这话看出了计氏的不高兴，遂朝苏静姗瞟了两眼，添柴加火道：“太太，你说王秀才是给谁提亲呢，老爷为甚么偏要瞒着您一个？”
计氏心思再粗，也看出乔姨娘是甚么意思了，她深恨乔姨娘当着苏静姗的面讲这些话，不禁心头火起，但却碍着苏静姗就在旁边，不好就儿女婚事发脾气，只得死死忍着，好不难受。
苏静姗却是笑吟吟地来拉乔姨娘的袖子，笑眯眯地道：“乔姨娘，从上回王秀才来家拜年，我就瞧得真切，他总朝咱们东厢南屋看呢，也不知道是在看谁。”
乔姨娘脸色一变，强作镇定道：“三姑娘，这话可不能乱说。”
苏静姗跟着将脸一板，道：“乔姨娘知道话不能乱说就好。”
乔姨娘愣了一愣，脸色终于变作灰白，颓然告辞出去了。
计氏惊讶问苏静姗：“囡囡，王秀才真的总朝你隔壁屋子看？”
苏静姗点了点头，道：“他多半中意二姐姐呢，这回提亲，也一多半是冲着二姐姐来的。”
计氏觉着奇怪，问道：“既然如此，那乔姨娘怎么却拿着你说事？”
苏静姗哼了一声，道：“她就是知道王秀才是来向二姐姐提亲，才着急误导我们的——因为她和万姨娘一样，不乐意这门亲事，生怕爹一个不小心，把二姐姐嫁给了王秀才。”
计氏听她这样一分析，真恨起乔姨娘来，咬牙切齿地道：“乔姨娘好歹毒的心思！”她想了想，又质疑道：“你爹向来是听万姨娘的话，既然万姨娘看不上王秀才，乔姨娘又何必担心你爹会把二姑娘嫁给他？”
苏静姗道：“凡事有例外，那王秀才虽穷，但却好歹是有功名在身，见了知县都不用下跪的。说起来，咱们家既没钱，又没门第，和王秀才结亲都算是高攀了呢。”
计氏觉着苏静姗说的有理，不过不管王秀才这门亲是好是歹，都与苏静姗没有关系，因此她也不是特别关心，听过了就算。虽然她是嫡母，家中庶出儿女的亲事也该由她操心，不过既然苏留鑫不拿她当正室，遇事不同她商量，她又何必去出这个力！
只有亲闺女苏静姗的事，才是她要关心的。计氏想着衣裳的款式已有了计较，接下来就得准备各色碎布料，于是便同苏静姗商量，到裁缝店里去搜罗些回来。
苏静姗却觉得此举不妥，道：“裁缝店也不会白给，花钱买碎布又划不来。”
计氏道：“那可怎么办？这样一件水田衣，用的碎布都是不一样的，倒比做一件普通衣裳还麻烦。”
苏静姗笑道：“不着急，等明天和那老鸨谈过生意再说。”
计氏这才想起来，苏静姗在姚记成衣店时，是同一个老鸨谈过甚么抹胸和小衣的生意，说的是她一个朋友会做这些，于是便问：“囡囡，你哪个朋友会做抹胸和小衣？娘怎么不晓得？”
苏静姗大笑，指了自己道：“甚么朋友，就是我会做，只是不想让别个晓得我是同老鸨做生意，才借了这个名头。”
计氏这才明白过来，笑道：“你做得极对，虽说赚钱是好事，但同老鸨做生意，讲出去终归是不好听。”
苏静姗放下了心，道：“娘，我还以为你知道后会怪我呢。”
计氏道：“你想赚钱，是好事，娘怪你作甚么，娘不是那等迂腐的人。”说完又问：“囡囡，你明天准备自己去和老鸨见面？”
苏静姗道：“自然不能我自己去，不然让人看见了怎办，我已经想好了，等到明天，我就去街口雇一个脚夫，请他帮忙。”
计氏连连摇头称不妥，道：“你同老鸨谈生意，多半就要收订金，万一那脚夫收了订金却不给你，你找谁说理去？”
苏静姗觉着计氏所言有理，便犹豫起来。
计氏便道：“不如娘代你去罢。”
苏静姗吃了一惊：“娘？”
计氏道：“娘已经是几十岁的人了，甚么人见不得，总不能看着闺女辛苦赚钱，做娘的却在一边享清闲。”
苏静姗很是感动，且一时又想不出更好的办法，于是便答应了。
母女俩商定了此事，计氏又为另一件事担忧起来——老鸨要的是苏州最新式样的抹胸和小衣，而这些，苏静姗怎么知道？难道她上次去苏州，见着了别个穿的抹胸和小衣？这似乎也不太可能。
－－－－－－－－－－－－－阿昧的旧作－－－－－－－－－－－－
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