“七七四十九，八八六十四。”胡氏一面吃着荔枝，一面拨着算盘，眉头微拢道：“哎呀，这个月简直亏大了。”
何成春坐在一旁，又拨好一颗荔枝递过去，道：“没办法。最近官衙加了两道税，不交不行。”
胡氏忿忿地吐出一颗荔枝核，“啪”地一声合上账本道：“前两年朝廷打仗要加税，这会，眼看仗都打完了还要加，真是没天理”
何成春宽慰她道：“算了，钱财乃是身外物，咱们就当破财挡灾了。”
胡氏接过那荔枝，自言自语道：“就怕他们变本加厉，一拨完了又一拨。”
何成春想了想道：“九女乃女乃那边，没什么消息给你吗？”。
胡氏头也未抬，伸手轻覆住隆起的小月复，道：“九女乃女乃有一阵子没出现了，听说是去京城了。徐家的事儿，现在全是由大管事把持着”
数日之后，官衙又贴出一道朝廷加税的告示，这次的名头不是助役税，而是杂货税。征税对象包括衣、食、用物及杂货诸项，很是繁多复杂。
城中商户见此，不禁大为恼火，抱怨连连。宋欢颜暗自算了算，以前保和堂每个月的税钱不过十两左右。如今，却是多了将近一倍多，每月二十两，这一整年下来就是将近二百五十两。
宋欢颜瞅着账本直摇头，孙郎中在旁见了，开口道：“姑娘，这税钱加的太重了，要不咱们也涨涨价钱吧。”
宋欢颜闻言，有些无奈道：“事到如此，不涨也不行了。”说完，她吩咐贾三儿去取纸笔，让孙郎中贴一张涨价的告示出来。
孙郎中抬手磨墨道：“那姑娘看涨多少钱合适呢？”
宋欢颜回头望了一眼药架药柜，又拿起细目册仔细看了看，略作沉吟道：“丸药各涨十五文，药膏药贴涨五文。其余的草药，先生就按着定价看着办吧。”
孙郎中闻言点点头，一面看着药架，一面仔仔细细地书写在纸上。宋欢颜则是行至门口，望着对街那间贴着“出兑”字样的小饭馆，微微摇头。名目繁多的税钱，就好比是千斤顶，压在每一个人的身上，让人透不过气来。虽然眼前的青州城，还是一派喧哗热闹的景象，但隐藏在背后的老百姓们，却过着异常忐忑的生活。朝廷和庐陵王一打就是两年多，从最开始的争锋相对，到现在的四面楚歌，庐陵王已是节节颓败，大势已去。可大允朝老百姓们的生活并没有得到改善，反而是受到繁多税收的牵累，生活的甚是艰辛。
常言道，太平买古董，乱世藏黄金。最近城中黄金的价格也是涨得很高，使得金店和钱庄的生意出奇的好。宋欢颜平时不爱穿金戴银，除了必要的簪子耳坠之外，她从没有自己去买过首饰。胡氏的手中有些金饰，想趁着价高时出手，特意叫了宋欢颜陪自己一道去。
谁知，胡氏一到了店里，就将自己此行的目的搁置在一边，拿着那些新款首饰试来试去。
宋欢颜踱步来到摆放玉器的架子前，抬头看向摆在最中央的那尊翡翠玉麒麟。
店铺老板见状，连忙含笑道：“这个是我们店中的镇店之宝。”
果然，不愧是青州第一号的金店，连这样稀罕仅有的物件也能收入囊中。宋欢颜闻言，亦是笑笑，转头再看另外一边的架子，那里放着的都是用金银打造出来的工艺品。她正看得仔细，只听那店铺老板突然大笑一声，“哎呦，李公子您来了，快请快请。”
宋欢颜顺着话音望去，只见三名清俊男子鱼贯而入，走在前面的那人约莫二十出头，身形挺拔，衣着华丽，眼神明亮，身着水青色的长衫，腰间搭配着点缀玉石的腰带，使得他散发出一股淡然月兑俗的温和气质。那人的身后跟着两名随从，一高一矮，一胖一瘦，看起来很不搭调，甚至还有些滑稽。
“伙计，赶紧把最好的碧螺春拿出来。”店铺老板哈着腰上前招呼，道：“李公子您请坐。”
这名唤作“李公子”的青衣男子一进来，店中的气氛立时变得有些不同了。客人们也很难集中精神于面前的首饰，纷纷扭头望来。
“程老板，我要的东西，你寻到了吗？”。那青衣男子开口问道。
店铺老板闻言，忙点点头，满脸堆笑道：“回公子的话，老身给您寻到了。”说完，招呼伙计呈上来一只锦盒道：“请您过目。”
青衣男子身旁的胖随接过锦盒，然后侧身小心翼翼地打开呈给他看。
青衣男子微微垂眸，看了一眼那锦盒里的东西，跟着微微摇头道：“成色不对。”
宋欢颜稍微瞄了一眼，只见那锦盒里装得东西，看着像是一对镯子。
店铺老板愣了愣，随即解释道：“李公子，这可是最上乘的翡翠石做出来的镯子。您再仔细瞧瞧，它这成色，它这飘花和纹理。”
青衣男子闻言，伸手将那盒子里的玉镯拿起来，淡淡道：“镯子的颜色过于深黯，实在算不上是一等一的佳品。说起来，和你那尊翡翠玉麒麟相比，还是差了很多的。”
店铺老板听罢，脸色一变，略带歉意道：“李公子，那尊翡翠玉麒麟是我的传家宝，意义重大，实在不能割舍。”
青衣男子闻言，笑了笑，嘴边弯出一个小小的酒窝，只道：“看得出来它对程老板很重要，可是，我这人是个玉痴，一旦遇上喜欢的，就非要得到不可。所以，还望程老板能成全我这个有心人。”
程老板此时一脸难色，完全没了方才欢喜的模样，微微摇头道：“不行，这玉麒麟老身不能卖。上百年的传家宝，若是就这么卖掉，日后老身要如何面对黄泉下的列祖列宗。”
青衣男子依旧微微一笑，道：“程老板如此孝顺，我也是颇为感动。这样吧，我就再给你三天时间，若是三天之后，程老板还是拿不出和玉麒麟同等上乘的作品，就只能忍痛割爱了。”
这话他虽然说得很淡然，却透着一股令人不敢拒绝的强制。店铺老板急得额头都冒了汗，手足无措道：“李公子，您这不是难为老身吗？”。
青衣男子不在多言，缓缓起身，而站在他身旁的那两名随从，此时接话道：“我家公子素来说一不二，程老板无需多言，还是抓紧时间，替我们公子寻玉吧。咱们三天后再见。”
店铺老板见他们只留下一句话就走，连忙抬步追了上去，“李公子，您要的东西老身一定竭尽全力给您寻到，只请您别难为老身”
他的话还未来得及说完，就被一条横在面前的马鞭止住，“老东西，别废话。”店铺老板见面前这人神情冷漠，眼神凛冽，立时不敢出声，只能站在原地急得直跺脚。
宋欢颜朝着门口迈了一步，正好能看见店铺老板面前的那人，她轻呼了一声，那人竟是铁头。短暂地失神之后，她立刻走出店外，看着铁头护送着那青衣男子上了一辆华丽的马车，继而又走到前面，动作利落地翻上马背。
宋欢颜定定地看着他，将他五官容貌和自己记忆里的形象做了一个细致彻底的对比，继而肯定眼前的这个人就是铁头，自己没有看错。
青衣男子的马车缓缓而行，宋欢颜本能地追了一步，却见铁头坐在马上，突然回头看了她一眼，神情一如既往地冷漠。怎么又是她？这姑娘难道一直跟踪自己不成吗？又是这样眼神，上次看见她的时候也是，她的眸子里总是闪烁着略带忧伤的困惑让人琢磨不透
宋欢颜见状，没有像上一次那样冲动，她停下脚步，望向神情愁苦的店铺老板道：“请问，方才那人是谁吗？”。
店铺老板长叹一声，摇摇头道：“我不知他是什么人，只知道他很有来头，连尹大人见了他都要毕恭毕敬的。前几天来店里他来买玉石，我见他出手带风，很是阔气，寻思着自己迎来了一位贵客呢。谁知，他竟然”方才的那一幕，话里话外的意思，已经和明抢没什么太大的分别。
宋欢颜听罢，重新望向那辆越行越远的华丽马车，心中困惑不已，“如此的气势，如此的清高傲慢，恐怕此人定是非富既贵的官宦子弟。而铁头亦趋亦步地跟着他，难道是他的随从？”
宋欢颜想得出神，没知道店铺老板已经踱步进屋，很是懊恼地捶着自己的大腿，哀声叹气。
经过这个小插曲之后，胡氏也没了买首饰的心思，起身走到门外，牵住宋欢颜的手道：“你怔怔地，看什么呢？”
宋欢颜闻言，忙回过神来，轻咬着下唇，微低着头道：“没什么，只是没见过这样买东西的人。”
胡氏附和地点点头，接着道：“估计又是哪家府上被人宠坏了的大少爷吧。唉这帮公子哥们都是一副独断霸道的脾气，说风就是雨。”