山县有朋死了，但是相对于日本岛上肆虐的瘟疫来说，这算不得什么，虽然山县有朋是日本陆军的元老，对日本政坛影响至深的人。
寺内正毅也是出身陆军，是在山县有朋的支持下当上首相的。因此日本的陆军对寺内正毅内阁还是支持的，并没有趁山县有朋死亡的时机而出来捣乱。
不过，七月十二日，当日本首相宣布与中国政府进行停战谈判的消息的时候，还是有一些激进的武士和士兵，丢掉手中用来打老鼠的棍棒和喷射杀虫水的喷枪，在低层军官的唆使之下，包围了日本政府办公大。
驻守在东京的近卫第一师团果断地进行了镇压，这在日本历史上是没有过的，当日就把反叛的武士的官兵镇压了下去。
七月十三日，日本政府就公布了以外相本野一郎为团长的代表团的名单，即日赶赴下关跟中国人进行停战谈判。
下关，原名叫做马关，昔日《马关条约》签订的地方，今日再次成为中日两国的焦点，不过这一次主客互逆，就连一向高傲的日本人也都知道，这一次，恐怕轮到中国人凌辱日本人了。
不过对于日本代表团长本野一郎来说，他反而觉得是一场机遇，他看法不同于一般的人，他觉得中国人一向敦厚老实，以天朝自居，爱面子更甚于实际上的利益，比不上日本人那么务实。
这些敦厚老实的中国人的思想还处于几十年前，一向不善于进行务实主义下的谈判，历史证明，中国人就是打胜仗，也会像打输了一样割地赔款。
本野一郎有信心，就算日本在战争上失败了，也可能在谈判桌上赢回来。
他扬名天下的时机到了。
本野一郎于七月十四日前往天皇和首相的秘密居住地拜见，然后再起程前往下关。
不过，大正天皇并没有跟他真正地见面，而是远远地跟他聊了几句。
没有办法，大正天皇被吓坏了，自从山县有朋被怀疑染上瘟疫之后，他已经变得草木皆兵，精神病也加重了。
大正天隔着远远地勉励了本野一郎几句，就匆忙结束了会见。
接着本野一郎又拜见了首相寺内正毅，寺内正毅出于公事不得不跟本野一郎面对面谈了一下关于中日停战协约的条款问题。
寺内正毅说道：“本野君，现在帝国正在处于危急关头，瘟疫遍布整个帝国城乡，帝国的精力必须全部投入到抵抗瘟疫的工作中去，实在已不宜同中国人再战斗下去，所以，帝国主动要求进行停战，此乃不得已而为之。”
本野一郎说道：“首相大人，鄙人明白，帝国现在应该韬光养晦，卧薪尝胆，留待有用之身，为日后帝国重新崛起积聚元气。”
寺内正毅见本野一郎这么上道，心里很安慰，不愧当初自己提拔他做了外相，连声叫道：“约西，约西！本野君目光深远，真不愧是帝国著名的外交家和政治家。”
“不过！虽然是帝国主动要求停战的，本野君，这并不表示帝国会做出多大的让步，相信本野君和我一样，并不想成为日本帝国的千古罪人。”寺内正毅又说道。
本野一郎信誓旦旦地说道：“请首相大人放心，鄙人一定全力以赴，一定会维护帝国的利益，争取体面地结束这场战争。”
“体面地结束这场战争，为帝国的发展和以后报仇雪恨留一点元气，本野君，说得对。”寺内正毅点头赞许道.
都这个时候了，两人还不忘互相吹捧了一下，本野一郎又问道：“不知对中国的停战条约，首相大人有何要求？“
寺内正毅皱着眉头想了一下，说道：“中国人采用无比恶劣和卑鄙的手段，在帝国本岛上投放大量的跳蚤和老鼠，否则，帝国也不至于主动要求停战，因此帝国并不算战败。“
本野一郎连连点头说哈依、哈依。
寺内正毅又说道：“可是怎么说都是帝国先提出来要求停战的，而且国内的情况，也的确困难，为了尽快让中国人停止向帝国的国土上投放跳蚤和老鼠，所以怎么也要做一些让步的！”
这句话才是紧要的，本野一郎竖起耳朵，想听寺内正毅说作一些什么样的让步，只听得寺内正毅寺说道：“让步是一定要的，我认为除了割让土地和赔款之外，其他什么通商呀，开放口岸什么的，都可以答应中国人。”
只要不割让土地和赔款，中国人就得不到什么实际的利益，至于日本开放口岸和通商城市，这对于中国人来说只是一个虚名，只会对于日本有益处，因为中国已经有几年断绝与日本的商业往来了，相对于中国人，日本更加急需跟中国恢复商贸关系。
本野一郎佩服得深深地做了一躬，身子似乎要贴在地面上去了。
得到了寺内正毅的指示，本野一郎连忙告辞，率领他的代表团向下关进发了。
两天之后，本野一郎来到下关的春帆，春帆是中日《马关条约》签订的地方，在下关战役之中侥幸地保存了下来，不过已经物是人非，本野一郎一行来到这里，未免感慨万千。
不过，中国代表团却有像日本人那么急，中国政府虽然同意同日本政府进行停战的谈判，但是代表团还没有组建，连代表团的团长是谁都还没有确定，更别说代表团的人选了。
论脸皮厚和恬不知耻，五亿中国人也找不出一个能跟日本人比的，所以要找一个合适的谈判团长，张山长觉得很难。
本来团长是非外交部长王宠惠不属的，可是张山长又担心王宠惠太过君子，太过老实，怕到时被日本人恭唯几句，说几句中日一衣带水，世代友好的屁话，就狠不下心去敲日本人的竹杠了。
王宠惠和外交部的大多数人都是一些谦谦君子，最看不得的就是趁火打劫。而张山长要求他们去做的恰恰就是趁火打劫的事，趁日本病要日本人的命。
张山长叫王宠惠带人搜集了一下日本历来从中国掠夺的账，然后列一个清单给张山长看一下。
不过，这是一项很大的工程，不算不知道，一算吓一跳。
直到日本谈判代表团到了下关之后，王宠惠才拿着一份长长的清单来找张山长。
张山长看着这一分详尽的长长的清单，叹道：“日本人欠我们的债，就是一百年也还不清呀，这么长长的一串，叫我如何有心情看下去？”
王宠惠道：“一项一项地看下去的确比较麻烦，大总统不必，根据我们的统计，《马关条约》满清政府赔日本两亿三千万两白银，再加上辽东半岛的“酬报”银三千万两共两亿六千万两。
再加上《辛丑条约》赔款，日俄战争中国的损失等等，我们计算出，日本人一共应该归还我们中国大约四亿两白银。”
张山长说道：“这四亿两白银是日本人应当归还我们的，这一笔数无论停不停战都少不了的，不过现在日本人要停战，我们要他们再赔四亿两白银也不为过。”
王宠惠说道：“那岂不是八亿两了？”
张山长说道：“这有什么奇怪的，就好像赌大小，我压上了四亿两白银押小，等开盅的时候发现果然是小，那是不是应该赔我八亿两呢？”
王宠惠只好点头说道：“道理应该是这样。不过…”
王宠惠是想劝告一下张大总统务实一点，这么大的数目别说日本人赔不起来，就算赔得起，日本人也不会答应，八亿两白银，日本人勒紧裤带，起码也要赔几十年以上，以日本人的个性，他们宁愿战死也不会同意的。
但是，王兆名的前车之鉴在前，王宠惠不敢贸然开口，说了一句“不过”之后，接下来的话就不知道如何说下去了。
张山长随即话风一转，说道：“不过，两国的关系也不全像是押大小这样的。“
王宠惠也连忙说道：“是，是，两国关系跟押大小始终有一些区别的。”
王宠惠以为张大总统自己醒悟过来了，正想继续说下去，点醒一下张大总统。
不料张山长又说道：“押大小只是一瞬间完成的，可是日本人从甲午战争开始就欠我们的钱了，是不是应该算一点利息呢？”
见王宠惠愣在那里，张山长问道：“王部长，欠了人家的银子，收一点利息，你说应不应该？”
王宠惠连忙答道：“应该，应该！”
张山长一拍掌，说道：“就这么办，先归还我们的四亿两，再赔上四亿两，再加上利息，就凑一个整数，就让日本人赔我们十亿两白银。”
王宠惠期期艾艾地说道：“十亿两，是不是大多了，大总统？”
张山长苦有所思，自言自语一回，然后点头说道：“十亿这个数字的确太大，挺吓人的，我看不如这样，折合成黄金，反正要这么多白银也没有用，最近白银老是掉价，十亿两白银，就算五千吨黄金算了，五千吨，这个数字不大。”
王宠惠模了一模额头上的汗珠子，说道：“五千吨，数字的确不大，还不够装半只货船呢？”
张山长说道：“既然王部长也觉得可以，那么就把这个光荣的任务交给你了，我想让王部长担任谈判团的团长，跟日本人谈判。”
王宠惠又模了一下额头，说道：“不知道为什么，我最近一段时间总是觉得头晕目眩的，我想我是不能够担任这个谈判团的团长了。
我觉得应该给年轻人一点机会，我推荐外交部的古少川做团长，这个年轻人有冲劲，有精力，跟日本人谈判，就是需要这样年富力强的年轻人跟他们磨。”
张山长也觉得王宠惠太过仁义，不适合做这个代表团长，见王宠惠主动让贤，也就不再勉强，于是说道：“好，就把这个任务交给这些年轻人去做，中国是一个世界大国，王部长怎么能够自降身份，与一个海岛小国的外相对阵呢，这有损国家的体面。”
王宠惠一脸大汗，连忙说道：“那是，那是！”
七月二十二日，以古少川为团长的中国代表团，才来到下关，这时，日本代表团已经在这里等了一个星期了。
在这一个星期内，中国的飞机还在不断地向日本岛扔跳蚤和老鼠，岛内的疫情一天紧张过一天。
首相和天皇几乎是一天催促三次，希望本野一郎快点展开谈判，最重要的是要求中国空军不要再投放跳蚤和老鼠。
就在前几天，中国的一架飞机在天皇和首相居住的地方扔下了一颗跳蚤炸弹，这可把天皇吓坏了。
现在天皇一听到飞机的声音，就吓得浑身发抖。
本野一郎已经由刚刚来地的意气风发，变得异常憔悴，两个眼眶深陷，整个人瘦了十斤不止。