虽然皇帝和皇后都想俭朴，可惜，宫里的场面还是一年比一年大，一年比一年奢华。太后前些年，为了帮儿子稳住皇位，撑得很苦，皇上大了，能够独立处理朝政，她就整天诵经念佛，在皇宫里修的小佛堂宁馨堂不出来，茵茵来过几次皇宫，根本都没见过，今年，依然如此。
主持拜祭月神的，还是皇后，离她不远，坐着淑贵妇，她俩为中心，两边对称地坐着良妃、德妃、惠妃，再远一点，是朱贵人、兰贵人，后面还有几个美人，茵茵注意到今年比去年又增加了一个新面孔，知道那是淑妃的表妹，新进的玉贵人。
唉，皇后的日子可真难过，自己的兄长为国捐躯，爹爹和弟弟也是拼命地为皇上分忧，这些都及不上美人**一笑。茵茵心里暗暗为皇后感到不值，她今年参加慈善活动，和那些贵妇打交道多了，隐隐约约，听到了一些风声，皇后和淑贵妇在后宫里争得很厉害，淑贵妇以前有皇太妃帮着，现在，皇太妃被太后拉过去诵经了，她又把一个表妹弄进了宫，也怪，她家的女儿，个个长得水女敕柔媚，惹人爱怜，皇上赞她表妹纯洁温润，美丽如玉，特赐封号玉贵人。茵茵是品阶最低，距离太远看不清玉贵人到底多美，反正，她越是美丽，皇后的心里就越是难受，那些贵妇，有人可以隔几个月进一次宫，都说皇后今年一下子老了好几岁的样子。
皇后的儿子，大的今年都十二了，小的也九岁，淑妃，儿子才一岁，而皇上，也才刚三十，并且龙体健康，这在年龄上，皇后的儿子将来继承王位就不占优势，自己母仪天下又能怎样？皇后在这种权势圈里生活，想要解月兑都不可能，儿子不能登基，如果是淑妃的儿子，或者玉贵人的儿子登基，她后面的日子怎能好过？恐怕只有前半生，没有后半生。这些怎能让她变老呢？
皇上还这么小，就开始储君之争，这要争到哪天才是个头啊？茵茵微微蹙眉，心里暗暗庆幸自己不是生活在这个是非圈里。
皇后的小女儿，已经近六岁，皇上赐她馨公主。她没有皇后漂亮，像父亲的居多，那心眼儿，也随了父亲，小小人儿，捉弄那些成年宫女太监的事儿，传出去不少，每次的故事都让茵茵听了捧月复不已。皇上很怪，偏偏对这个女儿最是喜爱，皇后每次想要教训女儿，他都百般阻拦。
“谁都想不到这事儿有多怪异，皇后教训馨公主，还没说上几句，皇上就到了，每次都能碰上。”蒋佩云曾经给茵茵说过，茵茵怀疑有人通风报信，可是，谁敢把皇上从朝房叫出来？
茵茵看到盛装地馨公主，一副小大人模样，心里就想笑，谁能看出这么小的人儿，竟然有那么多的鬼心眼？馨公主受母亲所托，过来邀请赵承邦的女儿冰儿。她俩一样大，玩起来却是一个总是跟着一个，冰儿常常让馨公主指挥得团团转。大概馨公主觉得没有对手，比较无聊吧，玩了一圈，挥着手把妞儿也叫了去。茵茵曾经带妞儿玩的一些游戏，馨公主很喜欢，可惜妞儿已经觉得那些游戏无聊了，她抿了嘴，一声不响地跟着馨公主过去。
程娇燕刚开始很高兴，可看到妞儿也跟着，脸上就有点恼恨，为了不让人看出来，她低下头装着喝茶。
赏月和祭祀月神一如往年，结束后，众多命妇就拜辞皇后，纷纷回家，只有茵茵和程娇燕留了下来，小公主一看又没人玩了，有点不乐意，霸者冰儿和妞儿不让走。
皇后让人招茵茵过来。茵茵满月复狐疑，不知皇后所为何事。
“婢妾叩见皇后娘娘，娘娘千岁千千岁”皇后在她所住的坤宁宫的大殿里，程娇燕也在一旁坐着。
“赐坐”皇后很客气。
茵茵上一次见皇后，也就说了两句话，告诉皇后那银首饰是自己的珠宝楼金玉坊做的，当时跪着答完，就躬身退下了，其他贵妇羡慕她被皇后召见，对她来说，实在不是很愉快的事儿。这次，皇后赐坐，让她心里更没底，谢过皇后，她很谨慎地躬身半坐，这个姿势很累，可惜她只能这么委屈着自己。
“听赵夫人说，你开了个美容院？竟然真的能让皱纹减轻？”
茵茵心里放下一块大石，这些无关国事的话，她怎么说也不会惹事的，关于美容方面，她知道的并不是很多，既然皇后动问，她就把自己所知，尽可能多得都说了出来，皇后听得连连点头，还要茵茵送一个训练好了的美容院里的小丫头给她，接着，她就端了茶。
原来，程娇燕今天特地早点来到皇宫，觐见了皇后，进宫一次也不容易，她趁机想要拉近姑嫂的距离。皇后对皇上强行推销给她家的这个嫂子有点无奈，只有语重心长地叮咛说：“咱们家在大秦国，也是富贵无双，母亲年龄大了，家里就靠你打理，平时恭谨些，承邦也能轻松不少。”她本意是国师府已是大秦国排第一的富贵人家，老夫人也不太出门，你就是全大秦除皇宫里的人之外最贵重的女人，你对人越是恭谦，越是不会有人抢了你的风头。你做得好，你的男人也少许多麻烦。
程娇燕并没听懂，她糊里糊涂地点点头，皇后误会了她，就继续说：“承邦的几个好朋友，家眷我也都见过，人看着很不错，你和她们的关系也保持得好一些，平时多走动走动。承邦没时间和他们多来往，就靠你来维护他们的友谊了。”淑妃也生了一个男孩子，皇上很喜欢，这让皇后心里压力非常大，淑妃的爸爸、弟弟很糟糕，可她的舅舅和姨夫非常厉害，两人现在不仅在宫里明争暗斗，宫外的影响也不容小觑。皇子都还小，皇帝又正是壮年，这些话，皇后没法说出来，她只能希望这个弟妹能体会她的心情。
“她们不错？”谭碧莲是个土人，田昆仑夫人很沉默，一般就不说话，陈奎秀的老婆刘茵，好容易帮自己出了个主意，背后却捅了她一刀。
程娇燕下意识地撇了撇嘴：“陈夫人为人反复无常，很不好相处。”程娇燕话到嘴边，没敢说出来，最后改成了：“我和陈夫人接触了几次。”
“哦，很好，你们好好交往，她很聪慧，做事有分寸还有智谋。”
见皇后和自己说话南辕北辙，程娇燕撅了撅嘴：“她办了个美容院，蒋良人去了。”言下之意，自己都没有机会去，可惜，皇后的心思，立刻就被美容院几个字拉住了。
“美容院？能把人变漂亮吗？”。皇后很惊讶。
“我嫂子去了几次，皮肤变得白皙，皱纹也少了，看着能年轻几岁。”
她们都是三十岁以上的女人了，脸上难免会出现皱纹，尤其是喜欢擦官粉，使得皮肤干燥，皱纹更容易出现，皇后当然比外面的人好一些，可惜，眼尾也有了几个小皱皱，听弟妹这么说，马上仔细询问了一番，这才有了后面询问茵茵的事儿。
茵茵一心想过自己的幸福日子，不想搅和到京城女人的斗争里面，可惜，皇后留下她，只说了那么一小会儿话，就引起了某些女人的猜疑。毕竟，陈奎秀是皇上跟前的人，他又和赵承邦关系不错，现在，皇后又专门留下了茵茵，这些事情如果串起来去想，的确能让某些人越想越睡不着的。
生意才开张，害怕会有些突发的事儿，茵茵每天，都会在美容院里转一圈。帮她打理美容院的，是陈长命的媳妇雷喜阳。喜阳生了一对双胞胎之后，就没有再有孩子，这几年，她和姐姐一边照看孩子，一边开着果子铺，长命只会做木工，现在兄弟四个的日子，明显数他俩不好过。喜阳有点不服气，过年时说话就隐约流露出着急，茵茵知道她孩子大了，现在托付给了鲁妈照看，以她的聪明才智，和姐姐一起窝在果子铺有点屈才，美容院装修完工，茵茵就把她叫了来。
喜阳因为要整天面对京城里数着的贵妇，茵茵专门请了宫里出来的嬷嬷教她规矩，那个月，喜阳累惨了，不过，人也有了月兑胎换骨地变化，再加上，还没有开张，茵茵就叫了好些贵妇体验，喜阳每次都要张罗一番，她一面按嬷嬷教的来做，一面悄悄观察归入和普通百姓的区别，并且偷偷向她们学习，美容院开张时，雷喜阳已经学得非常顺溜，现在来的贵妇，她都能稳稳当当地应付过去。
茵茵隔着窗户往外瞧，看雷喜阳娴熟老练的应付这些用下巴对着她的女人，欣慰地一笑，进来几个人，让她一愣。茵茵翻看预约单，果然验证了她的猜测，这个中年妇女和玉贵人走路姿势太像了，她想假装认不出来都不行。