“好妹妹，若不是有你，我们还不知道怎么过这一关呢。”程夫人道。
“两位姐姐不要打趣我了，你们精得人尖子一样，插点鸡毛能飞上天，就会作弄我这个当妹妹的。”茵茵小小撒点娇，这二位急忙安慰她:
“这怎么说的，这次还不是多亏了妹妹帮忙，不然，可把我们愁死了。”
茵茵看着名单：“没想到，和我家的那个是姊妹的，竟然在梁家。还是公主哩，怎的那么放浪？”茵茵把梁夫人的话简单说了，在座的惊讶不已。
“那边过来的人，还真是蛮，竟然不识字，我想，既然听不懂，用写字总可以吧？谁知道她急了，给我画了一幅画。”陆夫人笑道。
“她们那边没有字的。”茵茵提示她。
“没有字？”梁夫人和陆夫人都很惊讶。
“咱们现在写的字，是个叫仓颉的祖宗造出来的，又经过后人一代一代传下来，她们那边，还没出这么一个圣人，咱们这边的也没传过去，所以没有字。”茵茵解释。
“哦”两位恍然大悟。
“我也知道仓颉，可没想到她们那里蛮荒到这样的地步。”陆夫人感慨。
茵茵脑子里忽然灵光一闪：“你们说，给皇上上书，把这几个女子送回去，让那边送来些男子，学习咱们这边的礼仪和文化，用礼乐感化他们，是不是对安靖边关大有好处？这些蛮夷，见了咱们这边的繁华和文明，心里也是羡慕得紧，想办法安排人，给他们唱曲说书，先把他们引上道儿。”
程夫人和陆夫人虽然觉得好，但还是有点不敢确定。
“我家的那个女子，是个被掳掠的公主，这次她的部族还没有过来，如果假借把她送回去，趁机向那边示好，再派人过去游说，说不定能让这个部族也归依了大秦呢，梁大人收的，就是这个公主姐姐，让他作为钦差过去，你说好也不好？去拜见老丈人，也是应该的啊。”
“好好好，这个主意好。”两位夫人拍手称赞，她们已经知道北疆常年积雪，衣食住行比内地艰难得多，尤其是那难耐的酷寒，内地人想都想不到。哈哈，能让梁尚志吃点苦头，这两位怎么能不高兴得梦里笑出声？
三个人又讨论了一下，把茵茵的想法补充完整，这才开始聊起家常。
茵茵的计划，由程秉禄写奏折呈给皇上，陆大人和苏大人极力赞成，梁尚志一张嘴，实在说不过占着理的众人，经过几天的激辩，皇上终于下决心实行。
现在，关键就看扈飞雄那边回过来的消息：这两个公主所在的塔塔部落，是不是可以招抚。
天气已经转冷了，北疆应该是雪花如鹅毛一般大了吧？北国风光，千里冰封，万里雪飘，不管是听起来还是看起来都是超级美景，但在那里行走的人有多苦，就不是内地的人能想象出来的了。
扈飞雄的奏折，到京城时已是年末，他说他已有意和塔塔部族接触，塔塔也是和北疆接壤的几个部落里最大最富裕的，他本来害怕不好说服那边，想等把塔塔周边的几个小部族都收下了之后再动手的，皇上的问询让他信心大增，他亟不可待地等着京城这边的钦差过去。
陆夫人很高兴地给茵茵她们传达这则好消息：“皇上的意思，没有圆房的异族女子，都作为这两个塔塔公主的侍女送回去。我们几个，可以省心了。”
“就怕有什么波折。”碧莲很少说话，这时她细眉微蹙，家里的蛮夷女子不离开，她终究还有点不放心。
“就怕梁家那边有什么麻烦。梁尚志这次前去能不能说服那边和大秦国交好，还是两可的事，再说那边一看竟然来了个胡子拉碴年近五十的老头做女婿，会不会一怒之下把他杀了，和咱们这边开战啊？”陆夫人的性子和碧莲有点像，比较忧郁,有时候想事情，不好的方面考虑地多。
“开战咱们也不怕，就是这个梁大人的确太老了。我就想不通。他面对人家一个十几岁大的小姑娘，如何下得了手，还是大秦阁臣呢，品行这么低下，真让人没法看得起。”茵茵说道。她一想到这里，就觉得梁尚志恶心。
“那边会不会不接受他？”陆夫人还是担心这个。
“杀了他才好呢。”碧莲生气，都是因为他，这件事才颇费周折。
“那边看到皇上送去的上好丝绸器皿，说不定什么不好都忘记了，还会款待他呢。”茵茵撇了撇嘴，“那边实在太贫瘠了。”
几个女人都不说话。
“不说这些了，马上就要过年，我们说些喜庆的。”程娇燕最高兴，她也不是木头做的，丈夫对她一直不冷不热，这次拒绝她安排的娶妾仪式，态度虽然生硬，几乎让她下不了台，可内心里，她却是高兴的，毕竟，后院每增加一个女人，对她的伤害就增加一分。
“嘻嘻，听说梁夫人气得要死，如果那边同意和大秦国交好，皇上说不定会在京城给那个塔塔女人建个郡主府，还会有诰命给她，咱们官员虽不能像商人一样弄个平妻，但梁大人最起码得抬举人家一个贵妾。”程夫人说道。
“我家大人说，看皇上的意思，如果塔塔女人真的留在京城，敕建府邸是肯定的，那样一来就是两头大了，除了过年过节得过府祭拜祖宗，其他时候，在自己府里和正室应该没什么区别。怎么说，人家也是公主啊，身份尊贵呢。”陆夫人说道。
“梁尚志如果理智，这次就把人送去，不要带回来。人家在那边爱干嘛干嘛去，带回来麻烦太多了，不仅咱们这边不知道该怎么对人家，他梁家，也没安生日子过的。都那么老了，能稳住这个吃肉长大强烈的女人吗？人家那边又没什么贞C观。”
“没有贞C观？天”几个女人眼睛瞪得圆溜溜地，吃惊地看着茵茵。
茵茵很肯定地点头，“小美说的，想嫁给谁就嫁给谁，吵架生气了，回到娘家，就可以再嫁的。”
“幸好，幸好”陆夫人对天作揖，她家没有这方面的担忧了。
梁夫人在年前找了茵茵一次，把小美借走了，最后派她贴身老妈子送回来的，小美给茵茵复述了一下她们说的话，茵茵听了光想笑，反正该说的不该说的，小美是全都说了。茵茵能想得出，梁家刮过大台风之后的情景，梁夫人这次肯定要想办法把人送走的，不管会不会惹自己的男人不高兴。
过年期间是贵妇们最忙碌的，不仅有个皇宫宴会，彼此之间也要相互拜访，尤其是这些朝廷高官，几乎是亲戚串亲戚，茵茵出门拜上几次年，差不多可以把三品以上京官的夫人都见一遍。这时候可不仅仅是相互之间的帮衬比较多，拆台的自然也很多。
贵妇们忙着交结权贵，帮自己的丈夫儿子谋算，还要给未婚的子女亲戚找个合适的结婚对象，表面上是很悠闲地谈天说笑，实际上脑子一刻也不得闲
茵茵自从嫁过来，很少回娘家，过年也就是应景去拜访一下，自己父母俱无，那边也不过是个伯父，因此也不怕有人闲话。在京城里诰命夫人里，她也只拜访碧莲，赵承邦也为小蒋请下了七品的诰命，但为了不见程娇燕，她也不去赵府，反正蒋佩云会过来看她。
初三这天，大夫人带着孩子去了娘家，茵茵在听妞儿弹琴，一曲终了，妞儿活动活动手腕。
“好了，不弹了，妞儿，你在学堂，也没有交好朋友吗？这不读书也有段时间了，没见你出去转转，小孩子家家的，怎能成天这么安静。”
“娘，她们在一起，比吃比穿，比谁的爹爹官儿大，还私下悄悄议论，……，羞人答答的，怎的能说出口。”
“妞儿，这是正常的，你们大了，都得结婚嫁人，在娘看来，你的确还小，可是外面的女子都是这么大就议亲的，一旦错过，到时候可就没有合适的了。”
妞儿脸色有点羞涩，似乎还点伤心，茵茵不知道她心里有何想法，就继续说到：“儿女的婚事，虽说是要遵循父母之命，媒妁之言，可是娘还是不想让你受委屈，我希望你能出去走走，如果觉得哪家男孩子你喜欢，就告诉娘，你将来的夫君，最好是你来挑。”
妞儿眼睛闪亮了一下，随即就暗淡了，她像是和茵茵赌气似的，说到：“我要是看上一个要饭的，你也会答应吗？”。
“只要你喜欢他，要饭的也喜欢你，娘不拦着。不过，娘不信你会看上一个邋里邋遢的要饭的。想必能入了我女儿眼的要饭的，也是薛平贵一类的大英雄。”这话听着像是开玩笑，可茵茵的表情很严肃，很认真，一本正经。
妞儿点点儿：“娘，我知道了，你是让我来挑，对吧？”
“嗯呀，妞儿，你在学堂，可看到男生了没有？有没有你喜欢的？”
妞儿不说话，不摇头也不点头。
“娘也不逼你，最近给你提亲的很多，我就怕是你喜欢的，娘拒绝了，耽搁了你。”
“不会的，娘，我，我，没有喜欢的。”妞儿起身，整理了一下裙裾，想要出去，茵茵当孩子害羞，只好点头让她离开了。
晚上大夫人回来，悄悄过来问茵茵，见茵茵摇头，她有点失望，最后，她说了一句：“我去问。”起身去了妞儿住的绣楼。