渡口镇之行
陈长庚兄弟山洪后，先忙着把冲得歪倒的树苗扶正，这才提醒跟茵茵：那天雨大，他担心镇上的宅子会漏雨，想趁没事，去那里看看。
一语提醒梦中人，茵茵也想起她那宅子来，鲁妈鸭蛋她们都还没见过，反正没有事，陈长庚套了牛车，拉着四个女人，几个兄弟跟着，海叔徒步走那么远太累，牛车又坐不下，只好看家，等下次再去。他们一行前呼后拥地来到镇上。
鲁妈鸭蛋见得多了，桂枝还是第一次来这种大宅门，一双眼睛都不够使的，和长命里里外外地数有多少个房间。长命没一会儿就被那些精美的木雕迷住，房子没数完，眼光就粘那上面下不来，剩桂枝一个人撅嘴吊脸的在那里不高兴，不过，没多一会儿，她又拉着鲁**胳膊，讨论起家人到时怎么住了。
陈氏兄弟好好检查各个房间，除了几天没人打扫，有点脏之外，房子状况十分得好。
“小姐，我们不回去了吧？就住这镇上，多好”桂枝拉着茵茵的手说。
“那南落的地呢？”茵茵逗她。
“东家你若想住镇上，南落那边我给你收拾好好的，跟你在家一个样。”陈长庚刚好过来，听见茵茵的话。
“爹，那，我和鲁妈陪小姐住这里了啦。”桂枝顿时喜笑颜开。
偌大的院落，竟然没有家具，前后转完，也就过厅的一张八仙桌和一对官帽椅，门房里一张木床。
鲁妈把桌椅擦拭干净，让茵茵坐了，他们几个围着站在一旁。
“东家，我在后院做家具吧，在大门口放一个木器做幌子，就不用赶集，天天都能卖了。”长命对那张没人坐的官帽椅爱不释手，一边说话，一边细细观摩。
“可惜前面这么长一溜房子，前墙都是石头砌成，不好打开做成门面，要不是，开个铺子也好。”长命嘟哝。
“怎不行，我看行的。”长富发表意见。
茵茵也不说话，她在盘算手里的几十罐杏脯怎么能多卖些钱：“长富，你在镇上一年，有认识的西省过来的商人吗？。”
“没有，王成辉不给我机会的。东家，我现在可以找。以前，去找也怕王成辉心里不高兴，现在没什么顾忌的。”
“你去哪儿找？”
“镇上有三家客栈，那里的伙计有相熟的，若有西省的过来，我去拜访。东家，我可以带上咱们的东西，去年，其实有人偷偷打听咱们的东西呢，我没法说出来。”
“嗯，长富，我们和他们相熟之前，一手交钱一手交货，价钱哪怕没那么高都成，不能为了多赚几两银子，让人给骗了，和王成辉那样，只交定金就拿货，是不行的。”
“是我知道了。”长富点头。
“长命，你跟前的木料，能给这里打几张床？”长命这一年，卖木器的钱都买了木料，忙了一年，并没给茵茵交过钱。
“东家，炕住着暖和，还省钱，我还是先给你盘炕吧，等过几年你手头富裕，再做床吧。长命手里的木料，可以打成家具卖钱，你今年还有好些地方要用钱呢。”陈长庚知道茵茵把银子都给了陈家，现在不仅这大宅子需要改造，那边还有一片地基呢，若有钱，简单盖成房子，都可以做铺面出租。镇西虽然还不热闹，但长富说的，也不是没有顾客，铺子一年也会有收入的。
“行，照你说的办吧。陈师傅，你看看，那块地基能种不？如果地力不足，就种点苜蓿豆类的，我怕里面都是沙子石块。”
“我来吧。大哥要回南落，那里离不开人，这里我来打理。”长贵挺挺胸脯，一副勇担重担的样子。
“好，长贵，我一直想给你身上压担子的，既然你说了，那块地先交给你。”茵茵知道长贵心高，一直想摆月兑哥哥罩在头上的影子，这时就赞许地应诺，长贵果然脸色大喜。
“今天回去，你就开始用牛车把家里那些犁耧耙耱都拉来吧。我打算后面种点苜蓿或者豆类，养上几个牲口，咱们今后少不了要从南落和镇上来来回回，牛车太慢。再说，我们买小马驹小骡驹养大来卖，也是收入。”
“嗯，好，农忙时还能种地，咱们这老牛，也太老了，有大牲口，老牛也卖掉吧。”长贵今天得了茵茵的欣赏，说话明显有底气多了。
“长命，你这阵子卖的钱，都给你三哥，让他给咱买牲口。”
陈家兄弟一起看向长贵，长贵一下红了脸，买牲口很考眼力的，他们几个，可没有这方面的经验。
“你们不要忘了海叔，老人是宝。”茵茵见这几个人不明白她的话，就解释到：“海叔跟张家老太爷行军打仗，押运粮草，为了修理粮车，才学会点木工。那我想，他还是骑马打仗更厉害，相马的水平也应该不错。长贵你回去，跟海叔好好商讨商讨，看我猜测的对不对。”
“哦，对”陈氏兄弟一致点头。
“长富你去朋友那里取铺盖，早点拿回来，最好能晒会儿再铺床，从今天起就留镇上吧，联系一下西省过来的客商。虽然家里头只有几十罐杏脯，但合作会慢慢展开，这也算是个开始。”
茵茵没想到心里的计划，会这么和家里人摊开，也会这么顺利得到兄弟几个支持，她心里一高兴，就站起来豪爽地说道：“走，到镇上的羴鲜馆，我请大家吃羊肉泡馍（不是现代西安市的那种），然后再回家。”
“东家，这么多人，大概会花不少钱的。”长庚担心。
“没事只要我们大家齐心协力，一定能很快摆月兑困境”茵茵的自信鼓舞了家人，一屋子人一下子都兴奋起来。
“可惜冬生不在。”鲁妈忽然说了一句，她没有孩子，但不是没有母性，冬生这两年，都是她在照顾吃喝，一说到吃饭，她马上就想到心里的“准儿子”了。
“哪天他沐休，让海叔带他去吃一次，咱们家就都吃过了。”茵茵拍拍鲁妈胳膊，鲁妈有点不好意思，但脸色立刻笑盈盈的。
一房子人的脸上都写着感动，尤其是陈长庚。
半下午他们回到家，鲁妈执意要给茵茵新作的衣服上绣花，说是到了镇上，应该穿戴讲究些，陈氏兄弟、鸭蛋、桂枝则忙着收拾东西准备搬家。
茵茵来到外面的木工房，让长命和海叔出去，把陈长庚叫了进来。
“陈师傅，鲁妈对桂枝和冬生怎样？”
“那是再造之恩，没有鲁妈，这两个孩子现在怎样，很难说。”陈长庚语气诚恳。
“你想过报答吗？。”
“想，天天都想。可我现在，还没那能力。我给冬生和桂枝说过，将来要给鲁妈养老。”
“可是，鲁妈还没有四十岁，她一辈子都没嫁过，年轻时没人呵护，到老了孤孤单单，我不想让她这样过一生，我迟早要把她嫁人的。你的冬生和桂枝，还怎么给人养老呢？”
陈长庚脸一下子涨得通红，憋了半天，也没说出话来，可是茵茵不依不饶地盯着他，非要让他回答问题，陈长庚更难堪起来。
“对鲁妈，你就没有想头？你嫌弃她丑吗？。”
“啊，不不不，我还有债务——”
“不要找借口。”
“我的确是这么想的，我怕让人跟着我受苦，冬生娘死了之后，我就没有想头了，我最大的心思，就是给他几个叔叔都成家。你把弟妹嫁给长富，我一辈子都感恩戴德，不敢有过分奢望的。”
“陈师傅”茵茵气得，站起来在屋里转圈，“你就不能想成，把鲁妈放到你身边，你好好呵护她，敬爱她，让她能感受男人的庇护的安全感，男人关怀的温暖感，使得她这辈子，不孤独、不冷寂？她若是有个头疼脑热，有人给她端水喂药，她若是受了什么委屈，有人为给她安抚和开怀？要知道她平日里有个什么心事，都没有人能听听她唠叨唠叨——”茵茵越说越伤心，鲁妈这辈子吃了多少苦啊，她想到这里，心如刀割般难受。
听茵茵抽抽噎噎哭起来，陈长庚更是手足无措，他搓着大手，站在那里，过了好一会儿，才吭吭哧哧地说：“我没想到这些，东家，我只觉得我不配，你别哭了，我知道怎么做了。我，我，我去求了鲁妈，让她嫁给我，我一辈子都呵护她，顺着她，不做她不高兴的事儿。”
“陈师傅，你也要顺了你的心意，若你讨厌鲁妈，根本不喜欢她，你别这么为了报恩，委屈自己。你俩都是我身边得力的人，都是我心里尊敬的，哪个受委屈我都不忍心——”
“我不委屈，鲁妈人这么好，我只怕她委屈了。东家，我情愿着呢，你别这么说。”陈长庚脸红得，都有几分紫色。
茵茵控制着，让自己的情绪平复下来，她低声说：“陈师傅，我和鲁妈她们就要搬到镇上，你就是惹了鲁妈不高兴，也不会天天碰头，会少了很多尴尬的。你俩的事情我不插手了，我想让你求她，哄得她动了心思，让她感受一下男女钟情时的那种美好，你觉得这个委屈吗？。”
“不委屈。你让我知道，她嫁我，不仅仅是跟我吃苦，而是我可以这样来报恩，我就知道怎么做了。”陈长庚这时的脸，反而比刚才红得轻了些，语气也坚定起来。
茵茵走了，陈长庚一个人在屋里站了一会儿，他盯着门口看着，心里奇怪这东家想事儿，怎么和别人差别这么大。想到鲁妈，他竟然觉得有点羞涩，自己后半生，若能有个知冷知热的女人相伴，是何其幸哉。
长贵第二天就带农具到镇上去了，他要先打些泥坯（黄泥里加上麦秸秆，用模子抹成80公分长的正方形，约一寸厚。），为盘炕准备。