茵茵把全部精力放到客栈，南落村的事情，她只好依靠鲁妈和陈长庚了。她用一个月五百文钱的薪水请了个厨子，把鲁妈替换下来，让鲁妈和陈长庚回了荒宅，没完没了的秋雨，让即将成熟的枣子在树上都裂开了，雨水灌进去，很快就发酸坏掉，今年春天酷旱，本来水果收成都不好，南落人眼巴巴等着卖了枣儿买点粮，好熬过那漫长的冬季，现在一看这鬼天气，好些家底薄弱的女人都急哭了。
荒宅现在要做枣脯，紧接着就要做野桃罐头，陈长庚和鲁妈十分着忙，但两人齐心协力做事，心里却是非常地愉快。
这一年，对南落附近的农村人来说，真是一个灾难年，春天旱，没收上麦子，秋粮，很多人种了耐旱的谷子（小米），却碰上没完没了的小雨，好多谷子都在地里发了芽，只有少数种玉米的，获得了大丰收。茵茵的客栈，全部雇佣了南落村的人，她尽量让每个生活艰难的家庭能有一个人出来做工，好让他们多点收入熬过这漫长的严冬。
刘三林没少找她的麻烦，茵茵也没少让他难堪，最后，她根本不见刘三林，这才清静了下来。
茵茵着手培养客栈的管理人员，她不能把自己这么套牢，别的事儿都做不成。
“燕玲姐，琴琴妈今天做错事儿了吗？。”
“嗯，她去送茶，屋里人刚好掀帘子出来——”
“烫着顾客了？”
“那到没有，就是把门帘弄脏了。”
“她进门没有打招呼吗？。”
“她说她打招呼了，屋里人正生气呢，没有理会。”
“嗯”茵茵看着她，听她说怎么处理后面的事儿。
“这个我没追究她的错。但她回来应该赶紧给我汇报一下，把门帘换下洗了，茶渍干了，就洗不干净了。晚饭时，小玉妈送饭时发现了，赶紧给我说了。我追问她，她竟然还不承认，最后实在抵赖不掉，这才低头。”燕玲说完，看着茵茵。
“燕玲姐，你是咱们这里的大总管了，你说，怎么处罚她呢？”
“你说过，笨人有笨人的用处，聪明有聪明的用处，但必须把心劲儿用在这客栈上，做不到这一条，你就不留人，我打算让琴琴妈明天一早就回南落去。”
“嗯，燕玲姐，明天早上的例会，你就宣布吧，让长富家的（鸭蛋）把她工钱付清。”
“我还要夸夸小玉妈，帘子上有茶渍很难看，她一看见赶紧就给我说，这是为咱客栈着想。”燕玲声音稳稳的，一点也不因为茵茵的肯定显得张狂。
茵茵没有看错，赵燕玲还真能挑起大梁来，她微笑了一下：“燕玲姐，就要这样来，有错就罚，做好的要赏，给小玉妈奖十文钱，你写单子给长富家的，月底领钱时兑现。”
“嗯，好的。”燕玲脸上浮出笑意，她就是再能稳得住，这刚开始出来做事，得到肯定还是让她心里十分欣喜。
雨下下停停，县里的驿站修好的时候，十月都过半了，那里房间因为漏雨，屋里湿气很重，驿站里也没人像茵茵那样在屋里生火烘干，以至整个冬天都没法住人，茵茵这边的红火日子，一下子持续到来年的二月底（过年的那半个月除外）。刚好村里的农活也开始忙了，茵茵把陈家宅子那边的生意停了。让南落村一部分人回去种地，她趁此机会把多余的人裁撤了，留下她想要的人来。
刘三林年前闹了好几次，茵茵刚好也想做其他方面的投资，就趁机把客栈的利润分了。拿着到手的二百多两银子，她心里挺高兴，加上枣脯和野桃罐头的收入，茵茵手头又有了上千两银子。人也刚好空闲，就想回南落村看看。陈长庚和鲁妈还是过年给她拜年时见过，这一转眼又是两个月过去了呢。
长富这几天不忙了，茵茵由鸭蛋陪着，陈长富负责赶马车，准备回南落。
“我也想回去，我想鲁妈了。”她急切地看着茵茵，似乎怕茵茵不带上她。
“要回去，就不能来了。我准备让你跟着鲁妈再学一阵子针线，眼看该定亲了呢。”
“小姐”桂枝娇嗔地跺跺脚，粉粉地朱唇嘟着，黑亮的丹凤眼妩媚地乜斜着，茵茵见她少女美丽的风韵如花骨朵一般，心里暗叹真是女大十八变。
“上来吧。”茵茵假装叹口气，“真拿你没办法。”
“嘻嘻，小姐你最好了。”鸭蛋和茵茵坐在车里，长富和桂枝坐在车辕上，这个茵茵专门让长命做的双驾马车，拉她们四个人，是轻轻松松的。
三月里正是百花盛开的日子，辉山向茵茵展现出它最美的一面，这一路桃红柳绿，姹紫嫣红，令茵茵真有一种人在画中游的感觉，已经快到南落的地界，景色愈加灿烂起来。
“小姐，你看这一片杏花，白里有一点点的粉，好不好看？”桂枝才在镇上关了半年，见到田野的风景，就只有茵茵一个从车窗上像外看着。
“好看，真美停车，咱们下去看看吧。”茵茵刚一发话，长富立刻就喝住了马车，桂枝等长富一下车，就伸手扶着叔叔的肩膀跳到地下，长富则小心翼翼地去扶鸭蛋下马车，茵茵看见心里立刻明白，鸭蛋有喜了。她让开鸭蛋，由桂枝扶着下了地。她和桂枝走前面，长富把马车下了刹车闸，紧跟着鸭蛋走在后面。
这种结果的杏花，不像做景观的那种复瓣的花儿绚烂，但此时却胜在数量众多，一大片，一眼望不到边儿，高的矮的细的粗的树枝上，一团团满满地簇拥着，春风让地上有些许的落英，蜜蜂嗡嗡地起起落落，淡淡地花香在萦绕身边，茵茵陶醉地微微闭上眼，心似乎都软软的像被融化了一般。
她们走出田间，沿着乡村的小路前行，领略着无限美丽的*光，长富牵着辕马，慢慢跟着走在后面，
“小姐，我从来没有觉得咱们村原来这么漂亮。”桂枝感慨。
“你以前很少出南落村啊，居芝兰之室，久而不闻其香的。”
“嘿嘿嘿，小姐，你说什么——”桂枝话还没说完，就听见一阵急促的马蹄声，这里很少人骑马的，茵茵他们避让到路边，好奇地回头张望了一下。
一个穿着皂色衣服的男子骑马过来，大概见路边有人，“吁——”的一声让马放慢了速度。茵茵她们已经扭过脸去，自顾自地看路边的风景。
马蹄声从身边走过，那人还扭着身体望回看，偏偏此时有一阵风刮过，把茵茵脸上的纱罩吹起，飘落在地上。茵茵后悔刚才只是把纱巾随意挂在耳后，她这么些年一直不以真面目示人，此时难免有些慌乱，她感觉那人的目光狠狠地盯着她看，禁不住恼怒地瞪了来人一眼。
她十分不悦地背过身去，接过桂枝捡起的面纱，抓在手里，匆匆走到马车跟前，踩着长富放好脚凳，钻进车轿，桂枝和鸭蛋也紧接着进来，长富收了脚凳，狠狠得瞪了马上的人一眼，那人竟然有点怅怅地收回视线，转过去催马走了，长富一直等那人转弯看不见了，这才让马车动起来。
几个女人的好心情都被破坏殆尽，坐在车里不说话，过了好一会儿，鸭蛋忽然说道：“小姐，我怎么觉得那人很面熟。”
“熟你个头，他明显就是外地来的，你怎么可能见过”茵茵觉得那道目光，似乎想把她赤luo果地剥光，还想把她吞吃入月复，让她非常不舒服，听到鸭蛋这么说，就毫不客气地瞪她一眼。
自从鸭蛋嫁了，她就没有在她跟前说过重话，鸭蛋这时也有点受不了，脸涨得通红，大眼里似乎有泪水涌出了，她不服气地咕哝：“我就是觉得熟嘛，马上想不起来他是谁了。”她不顾茵茵不悦的白眼，眨着大眼沉思起来。
在拐向南落的路口，那人却坐在他们以前搭的茶棚下，陈长富看到了，心里略有点紧张，他没有声张，尽量让自己神色安然，但那人骑马远远缀在后面，茵茵她们很快就发现了，鸭蛋趴车窗上看了好一会儿，她还在想在哪里见过此人。
陈长庚和鲁妈见茵茵她们回来，欣喜异常，两人的热情相迎，让茵茵她们的脸色才好起来。