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众人大惊，朝司马曦背后望去，只见一个小小的男孩子，手拿着一把小刀，正刺入司马曦的后背之中
血，汩汩而流了出来
那个男孩子，周汤认得，正是阿宝
“阿宝，你……”周汤一怔。
司马曦却已倒在了血泊中。
阿宝小小的身板溅满了司马曦的血，可是他却若无其事般地，伏来，探了探司马曦的鼻息，直到确认他已经断气了，这才跪下：“父亲，阿宝已为父亲报了此仇，杀了此昏君了”
周汤摇着头说：“父亲什么时候要你杀他？”
阿宝一板一眼地说：“父亲仁慈，记得这个昏君曾经对父亲的好，便不忍杀他。如今阿宝乃代父亲杀之。”
周汤见司马曦已死，只好挥了挥手，令左右将他以皇帝之礼葬了，即刻抬走。
周汤看着阿宝，心想，如今阿宝才六岁，转眼就要七岁了，这杀一个人竟如此沉着冷静，而且理由充分，眼中透着冷酷，这不正是昔日纪墨云的真实写照么？
却见阿宝继续说道：“父亲，司马曦若是不死，则此人还会继续祸害天下苍生，只要杀了他，并且将他的皇子皇孙，所有与他有关系的后宫三千妃子，一并斩杀，如此，才能斩草除根，以杜后患。”
周汤说：“这祸害天下的乃是司马曦一人，如今已被你杀死，为何还要连带杀害他的子孙？”
阿宝坚持说道：“父亲，当年司马曦杀了司马风，之所以有今日，司马风的儿子司马德宗起兵反对司马曦，就是因为，司马曦还没有斩草除根，以至于让司马风的儿子有机会可以扩大自己的实力。而今，如果我们也效法司马曦，放走司马曦的子孙，岂不是也是给了司马曦的子孙机会，等他们长大了反对我们吗？”。
周汤厉了色，说：“阿宝，你给我听好了，如今我且教你的，你都要深深记在心里，司马曦之所以会灭亡，并非他当年没的斩草除根，而是他多行不义，不顾天下苍生，只图自己享受，从而导致百姓人人起义，方才灭亡。如今，我们只要勤治国家，宽仁对百姓，并且也善待司马曦的子孙，相信，一定可以感动他们，减少杀戮。”
一边的刘牢刚才见阿宝帮着杀了司马曦，本来很赞赏阿宝年轻有为，可是一听他满口阴暗的分析，不觉说道：“是呀，都督说得没错，我们之所以要反对司马曦，建立一个新的太平国家，并不是为了产生更多的杀戮，而是为了让杀戮降低于零。”
阿宝却很不服气，不过看到周汤对他极不欢喜，便也不再说下去了。
周汤灭亡了司马曦之后，在与群臣商量之后，便拥立司马德宗为皇帝。司马德宗还只有八岁，不懂事，便由周汤代为管理国事。
周汤被封为大都督与丞相，权倾一国。
周汤又下令善待司马曦的子孙，将他们分到各地去做官，不让他们汇集于一起。
开始屯田，安抚百姓，宣布几年之内不会主动征战，先让百姓享受几年的安康太平生活。
一切似乎都回到了平静之中。
这日，木香在看一些史书，阿宝与阿俊也手捧竹简边看边读，读了一会儿，周汤回来了，木香便对阿宝与阿俊说：“你们下去练字去吧，我与你爹爹说会儿话。”
“是。娘亲。”孩子们打闹着下去了。
木香上前给周汤月兑下外衣，放在衣架上，奴婢端脸盆过来，周汤洗了下脸便坐下来，喝着茶，一脸疲惫。
木香也坐在他对座，说：“怎么了？夫君，可是国事繁忙？”
周汤点点头：“这打江山难，这守天下也难呀。当今皇上年幼，这大大小小的事都落到了我肩上，我不管不行，管多了也不行，不过既然皇上相信我，我也一定要鞠躬尽瘁的。”
木香上前帮他捏下了肩膀，说：“夫君，其实，你可以多择些人才来，帮你治国的，你不应将所有事务全揽到自己头上。这样会累坏了的，我可心疼了呢。”
周汤说：“这我也知道，只是，如今朝中都是士族的后代，尽是些只会清谈的纨绔子弟，哪有什么真才实学，若是教到他们手中，只怕这江山就……”他边说边用食指与中指挤按了下眉心部位。
木香点点头：“他们都是些酒囊饭袋，可是难道这天下除了这些人，便没有人了不是？我最近闲在家里，也常看书，我最喜欢的是曹孟德招揽贤才的策略，他是任人为才，但凡你有才能的，不管你是什么出身，都会重用你。所以，曹操才可以积聚天下谋士来他的身边，哪像如今，任人都先看出身，门第等级决定他能不能当官，这局限了多少有作为的寒门子弟呀？”
木香这一番慷慨激昂的话，让周汤大为一动，他不觉吃惊地看着她，说：“说得好呀木香，你哪儿听来的见解？”
木香噗嗤一笑：“就一定要从谁那里听来的不成？这是我自己想出来的。”
周汤沉思着：“你说得极是，只是我们晋朝历来以门第出身选拔人才，只怕若是任人为才，会得罪多少士族子弟的利益呀。”
木香说：“不然。这改革旧制度必然会引起一些人的反对，可是只要它是好的，对国家有利的，就不应该顾及这些人的阻拦。况且，过去夫君没有掌握实权，自然为人处事要有些限制，如今已权倾一世，德高望重，大可大刀阔斧地进行改革，不必怕别人的流言。”
周汤击掌：“夫人言之有理其实我早就想改变这条陈规了这门第有时候会框住真正的有才华的人好，就这么办”
他说着就将木香抱了起来，亲了亲，木香拍打着他：“都老夫老妻了，还这样肉麻。”
于是，周汤便开始了他的改革。
虽然周汤权力很大，也很有威望，可是他的这项改革，还是得罪了不少士族的利益，在他们的阻拦下，周汤只好先将这项政策停住了。
木香进言说：“之所以夫君会实施得这般艰难，乃是因为虽然夫君如今最具威望，可是到底在朝中亲信不多。如果夫君可以让我的哥哥们都在朝中任职，培养亲信，分削这些士族的势力，那么，到时候，实施起来一定会容易得多。”
周汤凝眉想了想，说：“嵇氏一族，本就是士族后代，若是扶他们为官，也不会有人反对，况且嵇瑶、嵇灵还有嵇奕都是有才之士，任他们为官，也是理所当然的。好，就照你说的办。”
于是，周汤向皇上进言，任命嵇瑶为太傅，嵇灵为少将军，嵇奕为郎中令。
不久后，周汤再次提及要破格用人，朝中的人都惧慑周汤的威严，再不敢有异言，于是，终于，任人唯才这项举措开始在朝中实施了。
为了真正做到破格用人，首先就要挑选出真正的人才，周汤将此事交给嵇瑶去主持。
嵇瑶虽是新上任不久，倒也颇会做官，很多人不服他的，他都宽以待之，做事勤勤恳恳，不久，他在朝中就颇得人心了。
他也为朝廷选拔出不少的寒门人才。
只是，这寒门的人要做官，这朝廷中专门留给士族继承的那一部分官就要减少了，要不然，光是供给这些官员吃饭就是一笔不菲的开销。
这样，就势必要得罪不少人，很多原先的士族哪里肯接受先考试了再任用，在他们的意识中，这些位置本来就是他们的。
于是，一部分士族为了要挟周汤重新将制度变回来，便集体罢官，集体上书皇上，说周汤这样做，分明就是想集大权于他一人手中，他所谓的任人唯才，不过就是任人唯亲的翻版。
周汤听说了这事，气得差点吐血，他连夜来到司马德宗的寝宫，想要奏明这事，谁知，司马德宗年纪轻，竟听信了这些奸臣的话，说自己已休息了，硬是不愿意见周汤。
周汤碰了一鼻子灰，回家里后，睡不着，对着明月直叹气。
木香炖了凤梨汤给他端去，他也不想喝，喃喃道：“想我一心忠于国家，想不到皇上竟开始不再信任我了。我一生为大晋操劳半生，到底为的是什么？”
木香说：“夫君，你岂不闻有句话叫‘功高盖主’么？夫君，我们不妨离开这个是非之地，隐居去吧。”
周汤深深地看了她一眼，抓着她的手说：“我岂是不想与你退隐，过无忧无虑的日子？只是如今，我已在朝中树敌过多，只怕是，想退也来不及了。”
她摇了摇头，说：“我看不是，夫君还有未完的事，所以不愿意离开。”
他凝视着苍茫的夜色，点点头：“真是知我者，夫人也。的确，如今大晋已定，只是，北方还有个强秦在对我们大晋虎视眈眈，如果我可以为大晋将秦人也灭亡了，那么，我也就安心归隐了。”
她叹了口气，说：“你也说是强秦，这秦国想要灭，谈何容易？只怕又要耽误不少年月了。”
他说：“木香，我答应你，只要灭亡了秦国，我一定会与你归隐，再不过问朝中的事。”
她说：“我知道，你是晋朝的将军，你的职责就是保家卫国，如果你就这样走了，你不会安心的。不过，我既然是你的妻，不管你的决定是什么，我都会支持你。”
“谢谢你，木香。”他抱住了她。
“来，先将这个汤给喝了。”她端起了凤梨汤。
他开始吃了起来。