从王熙凤屋子里走出来，平儿才刚重新拿起扫帚，宁儿便悄没声儿地走了来，满脸嫉妒地悄声问道：“姑娘倒叫你进去伺候洗脸了？”
平儿嗨了一声，随意地笑道：“因为过来的时候，大厨房里还有点小事没跟王大娘交接清楚，姑娘看见我，就叫我进去随口问了问。”
“噢”，宁儿眨了眨眼睛，对这个答复半信半疑，但也没再接着追问。
一时吃毕了早饭，大家才得了个空歇一歇，桂香便走出来叫人：“去个人到大厨房说给她们，我们这里给姑娘做鞋呢，要粘鞋底子，叫她们熬一小盆糨糊端回来。”
两个粗使婆子去送吃饭家伙还没回来，这几个三等小丫头听了，便你看我，我瞅你，脸上微微露出不高兴的神情。
福儿不满地低声嘟哝道：“我这才坐下喝了碗粥，都还没坐热乎呢，就让人家去跑腿……”
宁儿接口低声附和道：“就是说呢，我才扫了一个大院子……”
喜儿不吭声，只垂着眼皮将已擦得很干净的廊柱慢条斯理地又擦了擦。
平儿忽闪了忽闪长睫毛，微笑道：“姐姐们累了，我倒是没干什么活，我去我去。”说着，便起身往院外走。
宁儿立刻笑嘻嘻地说道：“那就让平儿妹子受累跑一趟吧——正好你对咱们府上也不熟，跑一趟正好认认路。”
大厨房里刚伺候完早饭，正是闲时，一见平儿来了，便有好事的围上来亲亲热热地打招呼，有的没的寻些王熙凤院子里的闲话儿问。
平儿向众人问了好，便笑呵呵地把来意说明，掌勺的柱儿媳妇忙不迭地说道：“糨糊我去熬好了——平儿妹子跟我来。”
待上了灶，柱儿媳妇一边调着面粉，一边含着笑低声向平儿道：“听说平儿妹子今儿在大小姐面前露了脸了？真看不出妹子你不显山不露水的，小小年纪的女孩儿家好大的本事，竟认得那么些字！听说你都会记帐了？连咱们大小姐都夸得了不得。”
平儿只觉得汗颜，心说这消息倒走得快，才一顿早饭的工夫，屁大点儿的事传得连大厨房都知道了。因谦恭地含着笑，几不可闻地低声道：“嫂子取笑我了，就是还在家里的时候，我爹没事时随手教了几个字，勉强能看懂几句赵钱孙李，哪里算得上什么本事……”
柱儿媳妇油然露出佩服的神色，有些踌躇地笑道：“我正有件事儿想求着妹子呢，妹子这么一谦虚，我倒不好意思开口了……”边说，边拿眼睛定定地瞧着平儿。
平儿忙道：“嫂子怎么这么客气？可别说什么求的话，只要我能办得到的，您尽管说，就怕我办不了……”
柱儿媳妇释然地点点头，将手在围裙上擦了擦，从怀里模索了一会，模出一封信来，四下里瞅了瞅，见王大娘没在跟前，这才压低了声音道：“我男人跟人合着伙出去做买卖，三四个月没回来了，今儿早上突然叫人给我捎了封信来。你帮我看看写的什么？若有要紧事妹子你帮我写个回信行不行？”又羞赧地咧嘴笑了笑，低声道：“本想着拿到街上找代笔的看看，可还得花钱不是？你知道嫂子我穷啊……”
平儿连忙双手接过信，笑道：“何必花那个钱，我替嫂子写就行了。”当下从信封里抽出一张粗糙的草纸，照着上面的字低声念道：
“二丫吾妻，为夫出关外月余，风餐露宿，辛苦万状。所幸所贩之物尽数卖清，所得银钱颇丰，大约赶除夕日前便能返家与你团聚。勿念。”
柱儿媳妇等了一会，见平儿不念了，方怔怔地道：“没了？这死男人说的什么，我怎么听不大懂？”二丫是我的名字我听出来了……”
平儿忍着笑，皱眉说道：“大哥就是说呀，他出去这段日子过得苦哇，吃了上顿没下顿，经常要喝西北风……”
一句话没说完，柱儿媳妇便“啊”地叫了一声，红了眼圈，手捂着嘴喃喃说道：“看看，我就说不让他去吧，混帐东西偏不听我的话，外头的钱哪里那么好赚的……”
平儿接着低笑道：“大哥又说，虽然很辛苦，可他赚了不少钱，年三十儿前就能回家，叫你别惦记。”
柱儿媳妇立刻瞅定了平儿，眼睛里闪过欣喜的光彩，连声问：“真的？是真的么？他还说什么了？”
“还说——”平儿想了想，一本正经地点了点头，自己编了一句：“还说呀，他很想你。”
柱儿媳妇顿时红涨了脸，往地上啐了一口，忙不迭向四周瞧了瞧，方两眼眯成了月牙儿状，嘟哝着低低笑骂了一句：“个不正经的死东西，这话也说得出口……”
“嫂子可要写回信？”平儿问。
“我倒是想写封信给他捎回去的，我这就去帐房找老赵借个纸笔，就怕麻烦妹子……”柱儿媳妇一双水汪汪的眼睛不自觉地含了柔情蜜意。
“不麻烦，不麻烦，举手之劳而已。”
因着柱儿媳妇灶上的一手好手艺，这种小事王大娘一般都卖她个面子，又正是闲时，当下只说了一声，便点头允她去寻纸笔。
柱儿媳妇匆匆去不多时，便将笔砚拿来。平儿便就着那灶台展开信纸，抬眼问道：“嫂子回信想说些什么？”
柱儿媳妇想了半天，小心翼翼地说道：“你就写——家里养的鸡都好着呢。”
平儿扑哧一笑，依言写了，又问：“还有吗？。”
柱儿媳妇迟疑了一会，嗫嚅道：“再写——娃们也好。”
平儿点头写了，“还有吗？捡些要紧的事说说。”
“要紧的……”柱儿媳妇低头思索了一会，茫然道：“也没甚要紧事……”
“那，我可就落款了。”平儿看着信纸上稀疏的两句话，搁下了笔。
“等等……”柱儿媳妇忽然红涨了面皮，吭吭哧哧半天，方蚊子哼哼一般从嗓子眼里挤出一句话，细若游丝，几不可闻：“你再加一句……就说，就说，我也很想他……”话没说完，自己便双手捂着脸吃吃地笑着蹲在了地上，任凭平儿怎么摇晃她，也不肯把手拿下来。
写好了信，柱儿媳妇上上下下看了半天，方小心翼翼地收进怀中。
糨糊熬好了，柱儿媳妇亲自将平儿送到门外，瞅瞅四下无人，忽从袖子里模出一个小手绢包，神神秘秘地塞到平儿手里，低声笑道：“你帮了我这么大的忙，也没什么可谢你的……这是做给太太吃的点心，一个千层油糕，一个玫瑰卷，一个翡翠蒸饺，还有一个芝麻团子，你拿回去尝尝。”
平儿连忙摆手，“举手之劳而已，有什么可谢的？嫂子不用这么客气，这么金贵的东西，拿回去给你家小宝吃吧。”
“给小宝的，我早留了一份儿了，这是刚偷着给你拿的，你就收着好了。”柱儿媳妇嘴角边噙着个鬼鬼祟祟地笑容，几不可闻地说道。
平儿很为难，嗫嚅地说道：“嫂子忘了我上次因为个馒头挨打的事了？这我可不敢收哇”，一语未完，柱儿媳妇立刻收回手，若无其事地哈哈地笑道：“哎哟，我这是怎么了，眼皮子这么浅地教妹子做这等坏事，真是该死……”
平儿听她口气异样，抬眼一瞧，见柱儿媳妇目光灼灼，一瞬不瞬地盯着自己，脸上的笑意也渐渐暧昧高深起来，不觉心里一惊，立刻意识到说错了话了。
大厨房里的婆子媳妇们往外私自夹带东西出来已是见怪不怪了，想来王大娘也是睁一眼闭一眼。若此时自己执意不收，立刻便成了异已。天天都要跟大厨房打交道，若平白地被她们猜忌起来可也是够难受的。这样一想，平儿便将那手绢包一捏，吸着鼻子用力闻了闻，艳羡地皱眉低声道：
“好香啊，好想吃……只是，这么一个鼓鼓的包儿，藏在身上太显眼了吧？一进门就得被梨蕊姐姐瞧见……”
柱儿媳妇听了，脸上的笑意便柔和下来，嘻嘻笑道：“这有何难？一个点心不过比鸽子蛋大些，外头又包着油纸，就将这手绢包浸到这盆糨糊里不就行了？”
平儿听她的口气虽是轻描淡写，但摆明了是一定要把自己拉下水，不收是不成的了。一念及此，平儿也向四下瞧了瞧，还不是饭口，大厨房外静悄悄的，并没有什么人来。她手脚麻利地掀手绢包，从里头捏起一个团子，迅速放进嘴里囫囵咽了下去；一边笑着说“好吃”，同时将那块油糕拈了起来一把塞进了柱儿媳妇嘴里。
柱儿媳妇捂着嘴巴无声地嚼了嚼，抬眼瞅了瞅平儿，两个人会心地咯咯咯相视而笑。
平儿索性说：“嫂子，我想央你额外给我熬些糨糊成么？我们那屋子四外漏风，我想找些纸糊糊窗缝，可又怕主屋的姐姐们骂咱们娇气……”
柱儿媳妇豪爽地一拍胸脯，笑道：“这有什么？晚上你们院子里的婆子来取晚饭，我悄悄熬一碗糨糊放在最下面一层食盒里，你接了就是。”
平儿心里喜欢，道了谢，两人就此别过。
当晚婆子们拎了饭回来，平儿上前赶着打开盒子，果见里头有一小碗还是热腾腾的糨糊，除此之外，还有一小叠已经裁成了一条一条的桑皮纸。