李纨低低地叫了一声：“夫君？”
贾珠猛然惊醒，淡然一笑，道：“走吧”，两人复又相跟着往王夫人房中去了。
平儿略微愣怔了一秒钟，方急步上前追上了周姨娘。
周姨娘的屋子是小小的三间偏房，虽然不大，陈设也简单，却收拾得窗明几净，十分整洁。靠窗的几案上铺着洁净的米白色细布，上面置着几部书，还有一个天青冰纹小花瓶。天气刚到初春，并非花时，那瓶中只插着一枝含了苞的细柳，却也别致。
平儿站在当地，抬眼在屋内微微一打量，见西墙边还设着一个小小的博古架，令平儿惊讶的是，架上摆的并非什么古董摆设，而是整整齐齐磊着满满的书籍。
她信步上前，从那下面一层随手抽出两本来，却是一本《幼学琼林》，还有一本《千字文》。
平儿笑了：“姨娘这么早就给孩子预备下启蒙书了？”
周姨娘亲自端了茶盘过来，放在桌上，招呼平儿喝茶。听见问话只轻轻垂了睫毛叹了口气，过了片刻方微笑道：“平姑娘识得字？”
平儿笑了笑，道：“认识几个……整日也觉得无聊，看见姨娘这里有书，想朝姨娘借一本看，不知妥不妥当？”
周姨娘听了，目光变得更加柔和起来，走过来从中间一层抽出两本，微笑着递给平儿，道：“平姑娘不必这么客气，尽管拿去就是——这里一本《女诫》，一本《列女传》，平姑娘可看过没有？”
平儿摇了摇头，却也不接，眨了眨眼睛，有些不好意思地笑道：“我——我不想看这个呢，可不可以借本别的？”
周姨娘望向平儿的目光多了两分惊讶，笑道：“平姑娘想看什么，随便挑就是。”
平儿放眼向那架上望去，只见上面一层置着左传，词话，通典，唐书……忽然眼睛一亮，从中间抽出一本《漱玉词》来握在手中，笑道：“我向姨娘借一本，行吗？。”
周姨娘由不得深深望了平儿几眼，点头笑道：“平姑娘竟然也喜欢李易安？”
平儿点头道：“喜欢她那句“唯有楼前绿水，应念我终日凝眸。凝眸处，从今更添，一段新愁”，也喜欢她的“闻说双溪春尚好，也拟泛轻舟。又恐双溪舴艋舟，载不动许多愁”；但是再跟她早年写“和羞走，倚门回首，却把青梅嗅”时的天真烂漫两相一对比，只觉得那种惆怅简直无法言喻了。”
周姨娘脸上动容，眸中隐现一种复杂的东西，既象感伤，又似喜悦，望着那瓶中的细柳，慢慢说道：“李易安本来生于书香富贵之家，却遭家国破败，爱人死别，流离失所，晚年孤苦无依，这样的人生也是了无趣味……可是，你只道她凄凉，可她早年毕竟还曾得过赵明诚的爱恋。另还有一个无名的女子，平姑娘恐怕不知道，也是兰心蕙质，才华横溢，却被逼无奈嫁给一个粗蠢的乡野匹夫，才两年竟被婆婆和丈夫虐待致死。这样的人生岂不更是惨到极致了？我念几句她的词给你听，是我极喜欢的……”
当下便凝神念道：“寸寸微云，丝丝残照，有无明灭难消。正断魂魂断，闪闪摇摇。望望山山水水，人去去，隐隐迢迢。从今后，酸酸楚楚，只似今宵。青遥，问天不应，看小小双卿，弱弱无聊。更见谁谁见，谁痛花娇？谁望欢欢喜喜，偷素粉，写写描描？谁还管，生生死死，暮暮朝朝？”
平儿默默地听了，点头轻声道：“我知道，这个女子是贺双卿……”
周姨娘这次是彻底讶然了，定睛望住平儿，道：“如果我没猜错的话，平姑娘也是好人家的女儿吧？甚或根本就是出身书香门第？”
平儿一时语塞，顿了顿，只得叹了口气道：“也算不上什么书香门第，一言难尽……”
周姨娘面露凄然之色，转了脸，自顾自点了点头道：“一朝为奴，前世尽为浮尘，不提也罢，不提也罢……”
一句话触动了平儿的心事，手里握着书，站在那里半晌默然无语。
周姨娘却猛然醒悟过来，微笑道：“你瞧我，又在这儿说丧气话。好久没象今天这样尽兴畅谈了，在这府里能碰到平姑娘这样可以聊一聊的人，我真高兴”，说着，立刻招手叫屋里一个小丫头将桌上的茶撤掉，道：“去把我那锡罐子里的蒙顶甘露沏了来请平姑娘喝。”
平儿只觉得心里暖暖的，与周姨娘相视一笑，这才在炕沿上坐了。一回头，见炕上一个针线笸箩里有几色活计，便拿起来瞧，见里面一双虎头鞋，一个小帽，还有一个正在做着的五毒辟邪小肚兜。当下，拿了那虎头鞋在手里，赞道：“这鞋真可爱！”又抬眼笑说：“姨娘再有几个月临盆，该是夏天了，这棉鞋恐怕用不上吧？。”
周姨娘将那小小的虎头鞋接了过来，伸手轻柔地在鞋面上摩挲着，半晌方几不可闻地轻声道：“这是我儿子小时候穿过的，可惜他五岁时失足落了水，离我而去了……”
平儿心头大震，一时说不出话来，只喃喃道：“哦，我不知道……对不起……”
周姨娘摇了摇头，默默地将一杯茶端给了平儿。
平儿故作轻松地说道：“老天有眼，姨娘这又怀了身子，也许又会生下一位小公子呢？”
周姨娘淡淡一笑，没有说话，只端起茶碗来轻轻啜了一口。
便有小丫头进来说道：“平姐姐，二女乃女乃要走了，正找你呢。”
平儿连忙站了起来，冲周姨娘曲膝告辞。周姨娘连忙扶住了她，微笑道：“和平姑娘聊了这半天，真是开心。以后有空闲了，尽管到我这里来串门。”
平儿笑着答应了，两人一起出门，喜儿也从别的相好的丫头屋里出来了，三人会齐，一起往王夫人屋里来。
顶头正看见小丫头在门外打起帘子，王熙凤和贾珠夫妇正前后脚往外走。凤姐稍错后两步走在后面，眼神复杂地向贾珠的背影望着；而贾珠的目光却遥遥地向周姨娘投去飞快的一瞥，便立刻扭了头去看别处。
这无声的一幕，却不经意间落入了平儿眼底。