贾珍自这第一次得手之后，深得意趣，所谓“妻不如妾，妾不如偷”，更兼着秦氏温柔妩媚，体态婀娜，比他见过的任何女子都要动人，一时间意乱情迷，哪里还管什么人伦廉耻，只恨不得从此长在秦氏屋里才好。因此，只要贾蓉不在家，他便偷偷跑来与秦氏私会。万般宠爱之下，竟连秦楼楚馆都绝迹不去了。
秦氏初时虽恐惧厌恶，禁不住贾珍的连哄带骗威逼恐吓，再兼着身子已不清白，一来二去，也只得随他了。只是房中丫头婆子一群，每次贾珍来时，虽想尽办法将她们支应开，暂时看起来风平浪静，然心中时刻惶恐不安，每每在梦中惊醒后，常发现枕上一片湿凉，也不知是冷汗还是热泪。
东府这段隐秘公案暂时压下不提，且来说说前文所提到的柳叶。
自从在扬州堕胎后，险些丧了命。虽在平儿和赖尚荣竭力相救之下，从鬼门关绕了回来，终究是元气大伤；再加上不到三两天便启程回京，一路上劳累颠簸，失于调养，在相当长的一段时间里，都是满脸病容，身子虚弱不堪。
王熙凤心里顾忌着贾琏，不肯让他们再见面，因此一进了京便将柳叶先安顿在客栈里，立刻命平儿去将当初那个张媒婆寻了来。
原来有一刘姓破落人家的子弟，父母双亡后，便将所剩的一点祖产变卖，捐了一个小官儿，熬了两年，终于等到吏部下文，放到四川上任去。临行前想娶一房老婆一起带走，因所剩银钱不多，想来想去，决定娶个大家婢女。他认为在大宅门里贴身伺候过主母的女子，懂规矩，行事大方，站出去收拾打扮一番，也能装出个官太太的样子。反正到任上以后，也没人知道她的出身。因此便托了媒婆去打听。
媒婆常年与这些大户人家打交道，轻车熟路，便问到了贾府内宅管事林之孝家的。林之孝家的收了好处，便来讨王熙凤的示下。王熙凤当时并未放在心上，及至问出柳叶那码子事，这才想到不如趁机把她远远的打发走了，也算是拔掉了一根刺。
于是才一到京，便忙忙地让平儿去找了那媒婆子带人来相看。媒婆原来曾经在内宅里见过柳叶一次，依稀记得她容貌秀丽，性子温柔，也算是个妙人儿，因此便在刘某面前将柳叶好一顿夸赞，直夸成天上有地下无，宛如西施再世一般。
谁知那刘某兴冲冲地随着媒婆一起到客栈，躲在门外偷偷地一瞧，却见屋里炕上躺着个瘦骨嶙峋，满面病容的女人，仿佛一阵风就能吹倒一样，哪里有半分美人的模样。
当下气冲冲地将媒婆大骂一通，因上任行程已经耽搁了不少时日，当天便打点了行李走了。
媒婆无奈，悻悻然回了王熙凤。王熙凤没料到会生出这样的变故，恨恨地骂了那刘某两句“穷酸”，一时间倒没了主意。
配个小厮倒容易，只是成天就在眼面前晃，难免觉得有些不踏实。况且柳叶对自己的吩咐也是恭顺地照做了，言听计从，还差点送了命，而且自己有承诺在先，只要她听话，不会太委屈了她。真给她配个破烂小厮，自己也觉得有些面上无光。虽然她的性子狠辣，食言的事却是不屑于去做的。
而且，平儿那蹄子，会不会又要来罗嗦了？
一时如鱼梗在喉，吞不出，咽不下，只觉得晦气。
况且刚回家就碰到了贾珠的大丧，接着就是接管了家事，忙得不可开交，哪儿有闲工夫理那些闲事，先让她在客栈里住着去吧，缓一缓再说。况且她那一脸痨病鬼的模样，也没人相得中。王熙凤这么想着，就暂且将这事丢在了一旁。
偶尔，平儿或梨蕊会奉命悄悄地出府，过去瞧瞧她，也算是监视的意思。
这一天，平儿按例又悄悄地坐了车出去，到了那客栈门外，戴上帏帽刚要下车，忽见门前大树上拴着一匹白马，一个店伙正提了一桶水在那里饮马。那马通体雪白，半根杂毛也没，煞是惹人喜爱。平儿一眼瞧见，顿时呆住了。
那是贾琏的座骑。
她连忙吩咐马夫将马车远远地避开，自己躲在车内透过车窗不错眼珠地往那边望着。果然，不到半炷香的工夫，贾琏从里头走了出来，急匆匆地上马而去。
平儿有些慌。不用问，贾琏到这儿来必是来找柳叶的，只不知道，他是怎么知道的这处地方？一直都对他说的柳叶已远嫁他乡，贾琏最近也丝毫没有异样的地方；如果他早就知道了，也未免掩饰得太好了。
只是，孩子的事，他知不知道呢？若是知道了，恐怕免不了一场大闹了。
平儿心中忐忑，见贾琏已走远，连忙下了车，一径进了客栈。
一进屋，便沉下脸，冷声问道：“你又找二爷去了？”
“没有”柳叶吃了一惊，两手乱摆，低了头，轻声道：“是他自己寻了来的……”
“你又不出门，他怎么会自己寻到你屋里来？”平儿对她的话有些怀疑，忍不住声音里添了几分怒气：“你从鬼门关里走了一趟，若还是跟二爷有瓜葛，你白遭了一回罪，我也白替你算计了。眼下二女乃女乃刚跟二爷有些缓和，又有了身子，正是节骨眼儿上，你偏这么着，若让她知道了，你的命就恐怕真没了那姓刘相公没有娶你是个意外，二女乃女乃如今事多，一时顾不上，你正好趁这机会大门不出二门不迈的在这里好好调养身子。等你调理好了，我瞅着机会再帮着求求二女乃女乃，再给你寻一门好亲事也就是了，并不是太难的事，难道你还不相信我么？偏在这里又跟二爷牵扯不清，他到底能给你什么呢？没有不透风的墙，纸包不住火，哪天二女乃女乃听到风声，这回必不能饶你你是她的丫头，你的身契在她手上，她要发落你，二爷半点法子也没有，你道他能站出来护着你不成？真惹火了二女乃女乃，她把你卖到窑子里去也就是一句话的事儿”
平儿是真有点急了，忍不住说了这么句厉害话。看了看柳叶苍白的面孔，惊恐的眼睛，叹了口气，道：“我当初在船上跟你说的那番话你都忘了不成？怎么就不安分一些呢？”
柳叶红了眼圈，哽咽道：“我真没去找他，我再傻也不会老虎嘴上拔毛去。我死过一次了，难道还没看透不成？真是他自己寻来的，我也吓了一跳，不知道他怎么知道这个地方的……”
平儿细瞅她不象撒谎，便道：“那他在你这里过夜了没有？这是什么时候的事？”
柳叶脸一红，低头绞着衣襟，嗫嚅道：“他来了，我，我也赶不走他呀……所以，所以……”
平儿将眉一皱，先顾不上管这个，只急急地问道：“孩子的事呢？你说了没有？他什么时候来的？”
“没有我没说孩子的事你当初劝我的话我记得清清楚楚，我也不想再给自己惹麻烦，决不会说这个的”柳叶抬起头，斩钉截铁地说。想了想，又道：“就是没多久前，有……十来天了吧？一共来过两回……”
还好，她还没傻到以为跟贾琏诉一诉委屈就能有什么好处。平儿稍稍放了心。掐指一算，十来天前正是王熙凤刚知道有了身孕将贾琏隔了房的时候。
没了女人就不能活了？这才独宿几天呀就要生事平儿在心里恨了一声。只是还是想不透，他到底是怎么找来的？知道这里的除了二女乃女乃，就只有自己和梨蕊了，难道会是梨蕊告诉他的？不应该呀，梨蕊对二女乃女乃向来赤胆忠心，怎么可能做这样的事？可如果不是她，就实在是费解了……
平儿脑子里一时有些乱，却也顾不得多想，只知道贾琏知道了柳叶没有嫁，一定不会放过她，现在又自己独住着外书房，出来进去的又方便，隔三岔五地必会往这里来一趟。只怕用不了几天，凤姐那里一定得了信儿了。到那时，柳叶莫说还有什么好亲事，只怕能不能保得命在都是个问题了。
一念及此，平儿不由有些心急，得赶紧将柳叶挪个地方，或立刻嫁人，让她彻底跟贾琏断了才好。
从客栈里出来，平儿心里有事，只顾低着头慢慢走着，不防前面有个人挡住了她的去路，叫了一声“平姑娘”
抬眼看，竟是赖尚荣。
两个人对面站着，都吃了一惊。
“咦？小荣相公，你怎么会在这里？”平儿有些诧异，诧异中又混合着两分莫名的高兴。
“我有两个南边来的朋友住在这里，我过来探望探望。”赖尚荣依旧是一贯的从容，声音不急不徐，看着平儿的目光却多了些不解：“平姑娘到这儿来是……”他似乎不经意般往楼上迅速瞥了一眼。
平儿瞧他的神色，知道他有可能是想偏了，不禁满面飞红，绷起脸道：“我也有个朋友从南边来住在这里，我也是过来探望探望的。”
“哦，呵呵……”赖尚荣不禁有些失笑，只略微一寻思，便已明了，低声道：“是……柳叶姑娘？不是说一回来她就会嫁到外地去么？怎么，还在这里？”
两人说着话，已走出客栈。
平儿将兜头巾向下拉了拉，掩住半边脸，站在背阴处，便将原故简单说了一遍。忽然心里一动，抬起头望着赖尚荣，迟迟疑疑地说道：“小荣相公交游广阔，认识的人多，你那些朋友里有没有什么人要娶老婆？穷一些没关系，只要人好，又知根知底，最好是不在本地住的着……？”
话未说完，便见赖尚荣目不转睛地望着她，眼神里有些惊奇，有些复杂。连忙住了口，面红耳赤地嗫嚅道：“啊……我失言了……说这些真是太唐突了，您不要往心里去，就当我没说……”
平儿心里有些恼火，暗暗埋怨自己够“二”的，怎么会问人家这些问题？难道因为比较熟了，就这么肆无忌惮了不成？人家怎么会有朋友要娶个婢女为妻，而且还是跟主人家不清不白的？问这样的话让人家怎么回答呢？真是脑袋让驴踢了
平儿这里后悔不迭，越发地手足无措起来，窘迫地冲他福了一福，低头说了句：“我先走了”，便要丢下他上车去。才走了两步，便听赖尚荣在身后带笑地轻唤了一声：“平姑娘为何走那么快？先请留一留步……”
平儿满面通红地站住脚，转过头来局促地低声道：“我刚才是随便说说的，小荣相公不要放在心上……”
赖尚荣负着手，慢慢走上前，唇边含着一个微笑，静静地瞅了她两眼，方道：“我忽然想起来，我还真有这么个朋友……”看到平儿惊愕地抬眼瞅着她，忙歉意地说道：“只不过……你知道……明媒正娶是不行的了，他正要置一所外宅，缺少一位如夫人，不知道柳叶姑娘的意思……”又加了一句：“我这位朋友是富贵人家的子弟，对人是极好的，银钱上也决不会错待了姑娘。”又加了一句：“家里的夫人对人也是极宽厚的。”
平儿听了这话，一思量，倒觉得柳叶来说似乎也是个出路，忙细问道：“不知道小荣相公的这位朋友是谁家的子弟，所置的宅子在哪里？我好对柳叶说去。”
赖尚荣微微踌躇了片刻，便笑道：“姓冯，叫冯紫英。他因为酷爱行围射猎，时常出门半夜方归；又喜欢和一班朋友吃酒聚会，在家里怕扰得夫人不清静，便要置一所外宅。人是极好说话的，每个月不过到外宅去个三两回罢了，此时正缺一位如夫人料理外宅里的事务。每个月总会给如夫人二十两银子的使用，家里来了客所有的一应花销他会另外再给。”
平儿暗一思忖，听起来真是不错了，柳叶能有这么个去处，未尝不是好事，当下便说道：“小荣相公也知道柳叶的事，不知道您的朋友介不介意……”
赖尚荣摇了摇头，笑道：“我才说了，我这朋友人极豪爽，生性豁达，他对如夫人没有什么要求，只要不多事，不多话，有眼色，性子温柔和顺就成。比如他偶尔有朋友来聚会，如夫人只要把酒菜收拾停当，自去睡觉就好，一应都不用管。平时他也不常过去，如夫人一切皆可随意。那所外宅在城边上，也不必担心什么。平姑娘刚才一说，我忽然想起来，柳叶姑娘倒是很合适的人选，只不过不知道她的意思……”
平儿听了，觉得这实在算是个不错的机会，哪怕将来会下堂，先攒两年银子，将来再嫁人也能活泛得多，当下便高兴地说道：“等我去问问我们二女乃女乃的意思，谢谢小荣相公了”
兴冲冲回到府里，正赶上王熙凤正因为找不见贾琏的人生气，当下不敢去触她的霉头，便暂且将此事先按下，又想着过两天先去问问柳叶的意思再跟王熙凤说也好。