“你？”王熙凤与平儿异口同声地冲口而出。
“是”，喜儿谦恭地垂手侍立，唇边浅笑犹存，轻声道：“伺候二女乃女乃和二爷，奴婢肯定会比翠玉更妥当。”
平儿的嘴唇动了动，困惑而惊诧地看着喜儿；后者却视若无睹，脸上始终保持着淡定的微笑。平儿望着面前这个朝夕相处了五年的姑娘，忽然发现她身上有什么地方和从前不同了，熟悉却又陌生。她这出人意料的举动看似突然，表现出来的却又那样从容，似乎酝酿了好久了，可在自己面前却从来没有表露过一分一毫……
王熙凤似乎也有相同的困惑。
她从牙签筒子里抽出一只牙签，闲闲地剔着牙，微眯着眼睛有一搭无一搭地瞅了喜儿两眼。将她适才的话在脑子里过了一遍，不免心里一动。
这个丫头论容貌不如梨蕊，论性情不如柳叶，论心思不如平儿，当初不过是顶了梅萼的缺才一起陪嫁来了贾家，她在这院子里一向被挡在了其他几个大丫头身后，以至于自己在她身上也很少留意。今儿猛不丁站出来说了这两句话，光这勇气就足够让自己另眼相看了。她难道不怕自己多嫌了她？
王熙凤不免细细地向喜儿瞅了几眼，这才忽然发现这丫头两三年的工夫居然漂亮起来了，怎么一直都没注意到呢？身子扯开了条儿，不再象从前豆芽菜一样，如今胸是胸，臀是臀的；肤色虽然仍是偏黑，但配着一双细长的丹凤眼，和一口洁白的糯米细牙，细看之下，竟然别具韵味。
喜儿迎视着王熙凤玩味而犀利的目光，镇定自若，笑容和煦，毫无退缩之意。王熙凤心里不由得一动——倒别小瞧了这个丫头，弄好了没准儿就是自己在后宅里一员得力的干将；当然，也有可能是一把双刃剑……
她“噗”地一声吐掉了嘴里的牙签，将手边的折枝花鸟粉彩茶盅端了起来，闲闲笑道：“可是大太太说，这回要由她来给二爷挑个人，我就不好说什么了……”边说，边不动声色地低头喝茶，眼睛从茶盅沿上向喜儿微微一瞄。
喜儿脸上笑意如故，拿筷子将凤姐素日爱吃的辣鸭头夹了一个轻轻放在她面前的小碟中，谦恭地细声道：“给爷们选房里人，本来就该是正房女乃女乃的事；纵是大太太有这个心，也得女乃女乃点了头才成啊；何况女乃女乃身边又不是没人，现放着从家里带过来的陪嫁丫头，干什么要用到姑爷家里的人呢？婆婆若非要插手人家两口子屋里的事，也是没道理的，只要二女乃女乃坚持，想来大太太也不会强人所难。”喜儿边说，边又盛了一碗当归鸡汤放在凤姐面前，轻声道：“奴婢再说句犯上的话……还是自己家里的人用着放心，女乃女乃说，是么？”
“唔……”王熙凤呷了一口汤，待笑不笑地瞅着喜儿，道：“以前倒没瞧出来你这蹄子这么能说？我倒小看你了……”
说话间，只见贾琏大步流星地从外头走进来，一进门便道：“快将一应东西给我打点好，刚在老太太那里看了黄历，后日就是宜出门的好日子，错过了就得再等十天半月，只怕来不及回来过年了。我已吩咐人去订了船家，后日一早就动身。”
“这么急？”王熙凤坐在那里没起身，只是皱了皱眉。又低头喝了两口汤，忽然微笑道：“今儿这鸡汤熬得真是不赖——”便冲喜儿道：“二爷在外头吃过饭了，一路走过来怪冷的，去给你二爷也盛碗汤来，服侍他趁热喝了早点休息。”
喜儿斜睨了贾琏一眼，嫣然一笑，应了一声便袅袅婷婷地去了。贾琏倒冲着她的背影呆了一呆，笑道：“怎么喜儿今天看着倒比往常好看了似的？”
王熙凤只磕着瓜子淡笑不语，抬头对平儿道：“你这就去把二爷的东西收拾出来吧，大毛衣服多备出几件来。这里让喜儿伺候着就行了。”
平儿心里自是明镜一样，应了一声，默默地退出房，径直往小厨房里去，正跟喜儿迎头碰上。
平儿一把将她拉到没人处，急急地低声道：“你这是……？？？”
喜儿耸了耸肩膀，笑道：“我替你当挡箭牌，这回你可以放心了。怎么，不谢谢我么？”
“这么说你是为了我？”平儿松开手，两道秀眉拧在了一起，脸一沉，道：“要是这样，我更心里不安了。不行，我得跟二女乃女乃说去……”
“哎呀你真是的……”喜儿连忙一把将她拉住，急急地低笑道：“也算是为了我自己，行了吧？你以为人人都跟你一样清高，对姨娘的位置看不上眼么？你不稀罕，可是多少人都眼巴巴地盼着呢……”，她用手轻轻拢了拢头发，微笑道：“以前你们都排在我头里，我去争也无益；如今柳叶有了好去处，梨蕊不得宠，你不屑于给人作妾，这对我来说也算是个机会，不是么？难道眼瞅着让那个讨人嫌的翠玉也压我一头不成？”
“可是……”平儿一时有些结舌，半晌方担忧地说：“我是怕你在二女乃女乃眼皮子底下日子不好过……”
喜儿皮里阳秋地一笑，轻声道：“她未必能把我怎么样，日子还长着呢，走着瞧呗……”
“你……？”平儿满脸的困惑。
喜儿忽然将嘴唇凑到平儿耳边，悄声道：“你最近难道没留意到么？二女乃女乃行经的天数越来越长，淋漓不尽，象是下红之症呢，她又争强好胜，不知保养，我娘说这不是长寿之相……”
平儿身子一僵，愕然抬头，见喜儿浴在皎洁的月光下，眉目分外清晰。
“你……原来是打的这个主意？”平儿心中不辨是何滋味，一时竟说不出话来，愣在了当地。
“不说了，我得赶紧进去了”，喜儿亲昵地在平儿脸上拧了一把，手中端着汤钵，一溜烟地往正房里快步走去。
这一夜，平儿辗转反侧，一点困意都没有。几次爬起来，透过窗子，见西厢房里仍然亮着灯，时不时有压低的笑语声隐约传来。直到月上中天，西厢房窗户纸上的一团昏黄的灯晕才熄灭了。
第二天一早，王熙凤去给邢夫人请安时，轻描淡写地回禀道：“因为二爷启程日期已在眼前，他亲自挑了喜儿到屋里伺侯，昨夜已圆房了。”
邢夫人顿了一顿，淡淡地“哦”了一声。
第三天一大早，贾琏带着喜儿，林之孝夫妻，四五个小厮并几名仆妇弃岸登舟，前往扬州去接林黛玉，不提。
且说贾琏走后，王熙凤每日料理家事，倒比先前更加操劳了几倍。从喜儿说了以后，平儿多留了一份心，见凤姐行经的日子果然长了许多，竟至十余天还淋漓不尽。因她自己是未出阁的姑娘，对这些妇科之事也是一知半解，加之王熙凤自己也只作没事人一样，连大夫都不让请，只怕张扬出去，每日依旧嬉笑怒骂，谈笑风生的，所以先前并未觉得有多严重。
直到此时，平儿才真正担忧起来。也不听王熙凤的，自作主张便轮番请了几位医道高超的大夫来与她诊治，细细地诊了脉以后，皆说：“女乃女乃是前番小产以后失于调养，生了小姐以后也是操心劳累太过，竟致阴亏血虚得狠了。如今调理起来，只怕不是一时半会就能好的……”
平儿听了，后悔不迭，只想着如何才能补救，因忙忙地请大夫细细地开了方子，命人出去抓药，又苦劝凤姐不如将掌家的事还给王夫人，自己好生调养着才好。王熙凤却只哈哈笑道：“大夫们的话十分里也只能信两三分”，依旧我行我素。
平儿无法，也只能从日常起居饮食上时时提醒“该睡了”，“该吃药了”。这些，王熙凤对她倒多半是听的。
转眼便到了下个月初八柳叶的生日。
平儿本想推月兑不去了，谁知王熙凤反而提前一天便说：“如今柳叶在冯紫英手里倒是得宠，我们也别怠慢了她。我也封一份礼，你代我去给她贺贺寿算了。”
她虽这样说，平儿也明白另一个主要原因就是：贾琏出远门，喜儿，柳叶，再加上自己都不在，只剩一个梨蕊也是不用怕的，她正可以借此机会把那“猫儿狗儿”叫过来解解闷。自己别不知趣，还是赶紧躲开为妙。
当下，便应了一声，拿了两匹绸缎坐车往“惜庐”而来。
到了大门前才刚下车，正瞧见几个年轻公子也正在门前下马，大概便是与冯紫英常走动的那班朋友。平儿连忙低了头，闪避一旁，想待他们先进去再说。忽听里面一人笑道：“咦？平姑娘来了？正巧，我有事跟你说。”
平儿抬头一瞧，见赖尚荣将马的缰绳交给小厮，自己已经含笑走了过来。
平儿连忙含笑向他福了一福。
赖相荣走到近前，微笑道：“柳叶姑娘跟我说，平姑娘有意想买一块地么？我留意了一阵，如今倒有一块好田正待价而沽。我已经跟卖家打了招呼，请他暂时先不要出让……”